店小二一听这价猛摇头：“小公子，你真会开玩笑，三百两怎么可能。”

    大少又伸出四根指头：“那就四百两，如果你不能做主，就让你家掌柜的来谈，只要价格让我满意，你家的五架我全要了。”

    店小二愣了一愣神：“这事小的们还真做不了主，公子你等一下，俺去叫掌柜的来。”

    小二甲对小二乙是那个眼色，见小二乙会意，便自己去了后院找掌柜的去了。

    很快，一个三十多岁的青年人，从后院赶了过来，一跨进店面便笑嘻嘻地朝程风拱手：“小公子请了，小人便是这店铺的掌柜，不知小公子看上了店里的哪一样物件？”

    程风看了看这刚进来的青年人（其实在他的眼睛里，三十多岁肯定是青年人，不可能算中年）指着柜台上的那架台钟：“就是这玩意，掌柜的说一个实实在在的价格，别漫天要价，这玩意小爷熟悉的很。

    只要价格合适，我把你家的五架全买了，掌柜你也是知道的，这东西就是个可有可无的稀罕玩意，对咱大明人来说它没什么实用的价值。

    而且这玩意儿还会坏，一旦坏了没有人懂得维修，那就是一块一两银子都不值的废铁。真的愿意花几百两银子买到家里去摆着看的人并不多。”

    “公子说的是，只是公子你这四百两的价格也实在太低了，真的连本钱都不够。”掌柜的看着坐在自己面前的这个小胖孩，也不知道是哪个大户人家的纨绔少爷，可就是这样的纨绔少爷，才是店家最喜欢的客户。

    这些纨绔根本不知道挣银子是怎么回事，所以花起钱来才是大手大脚的。像这种五六岁的纨绔少爷，出门就用银子砸人的，天津卫实在是太多了，掌柜的早已见怪不怪。

    “掌柜的，这东西你肯定明白，它就是个消费品，摆在你这里响个三年五载，可能哪天它就坏掉了，一个不能走针的钟便失去了观赏的价值，谁还会去要一个破烂玩意。”

    掌柜的听到这话倒是笑了起来：“小公子请放心，咱们店敢卖这个东西，肯定是有会修的匠人的，不然那些达官贵人买了去，坏了要是修不好，还不得把我这小店给砸了。”

    程风点点头表示赞成：“掌柜的说的也有道理的，可是这东西也不是坏了都能修好的，算了，不说这些闲的，掌柜的你就说个实在价，最低多少钱你卖，不是一台的价钱，而是五台的价钱。”

    掌柜的比了一个手势：“七百两。”

    程风呼的一下从椅子上跳了下来：“姐姐们咱们走，回家吃饭去。”说完便拉着桂英和红玉朝店外走。

    掌柜的一看，这生意才谈了一半，刚开了一个价，这小胖孩价都没有回一个就要走，赶紧的追了一句：“小公子莫要急呀，老话说的好，谈买卖嘛喊齐天还齐地，既然咱们是谈买卖，小人已经开了价码，公子爷你还个价总是可以的。”

    “好吧。”程风无奈的点点头：“既然掌柜的都这么说了，不回个价也显得小爷没礼貌。那我就回个价吧，五台这样的钟，每台五百两，五台一共二千五佰两，掌柜的可愿意卖？”

    程风以为掌柜的会给出一个结论，卖还是不卖？不想掌柜的竟然接了一句：“三千两。”

    大少摇摇头：“算了，小爷还是回家吃饭吧。”做势又要往外走。

    掌柜的看着小胖子又要走，一咬牙一狠心：“那就各自再退让一步，两千七百五十两，这价格，公子满意就拿走，不满意只得做罢。”

    程风站住脚，认认真真的思考了一下，这玩意儿的技术含量还是挺高的，没有样品，自己还真的设计不出来，虽然比自己沽诂计的价格高出了二百五十两，但是有了这五台钟作样本，逆向研究总是能研究出来的。

    算了，多二百五十两就多二百五十两吧。反正这东西自己买来也不是消费的，是买来研究的，贵就贵点吧：“那好吧，贵是贵了点，但是小爷不在乎，街东头原来那家卖烟花爆竹的铺面掌柜的可知道？”

    掌柜点点头：“街东头的那家烟花炮竹店，自然是知道的，公子爷你是哪家店的？”

    “那家店今后不卖烟花炮竹啦，小爷我昨天把那座院子给买下来了，掌柜的，你在一个时辰后，太阳落山前把这五台钟送到那个店去，到那里去结账就可以，小爷我就不打扰你做生意了，走了。对了，把时间对好了再给我送过来，要是五台钟走的不一样，我可不会给钱的。”

    说完也不等掌柜的回话，便带着桂英与红玉，甩着四方步，晃晃悠悠的回了望海楼方向。

    掌柜心里不踏实，赶紧追出店外：“小公子等等，一会店里送货上门，万一贵府不认可买卖又当如何？”

    程风头也不回，只摆摆手：“掌柜的放心，小爷在家里从来说一不二，只要是小爷决定要买的东西，没有人会反对的。你家伙计去时，如果正巧我没在家，只管对管事的说是他家小东家买的，定然不会有人为难尔等。

    记得送货的时候一定要带上交易票据和银钱收讫凭证，贵店可得盖上印章，按上手印，该有的手续莫要省掉，免得招来不必要的麻烦，小爷走了，掌柜的莫送。”

    听见这小爷说的振振有词，一副家里我最大的架势，想来不是戏耍自己玩的，掌柜心里稍微安定了一些，便匆匆的返回店铺，开始调试钟表时间，力求送货过去的时候，不要在这时间的准头上面出了岔子。

    原本以为要到北京才可能买到的台钟，竟然在天津就买到了，大少爷心情大好，一路上蹦蹦跳跳，嘴里还不停的哼唱着：好运来，祝我好运来，好运来带来喜和爱。

    三人一路上开开心心的晒着太阳唱着歌，转眼又来到望海楼路口。可这时的望海楼已经是人山人海挤满了乞丐，乞丐的外面，还围着一圈衙门的衙役。这时三人才发现，走的时候好好的，回来的时候进不去了。

    看着这满街的乞丐，桂英和红玉也不敢让自家少爷往里挤啊，这万一要是把少爷给挤丢了，自己就算是死了也赔不起呀。

    就在这时，乞丐群开始人头涌动，有不少的人正在往外挤，眼看外圈的衙役要拦不住，乞丐们可能马上就要如潮水般冲出来。

    两丫头看着没有一点防范，拼了命还想往乞丐窝里挤的程大少。不免担心起来，万一乞丐们冲出来，大少爷铁定会被采。

    桂英一咬牙，伸手抱起程风，往嘎吱窝里一夹，转身就往自己家里跑。街上这么多的人，少爷无论如何不能在自己手里出事，必须用最快的速度开始这是非之地，把少爷送回家里去才放心。

    于是远远的就看着一个丫头夹着个小胖子在前面跑，另一个丫头提着裙子拼命的在后面追，要不是现在的天津城里，满大街都是没人要的小孩，不知道的还以为前面那个丫头是个抢人的。

    两丫头一口气跑回了自己的家，桂英夹着程风跑进院子，红玉转身关上小门，两个人这才安下心来，放下程风，扶着膝盖大喘气。这气还没有喘匀呢，就发现周围好像有哪里不对？

    猛一抬头，却发现院子里全是小乞丐，男男女女的至少也有三十来人，一个个的正瞪着大眼睛小心翼翼的看着自己，把个桂英与红玉吓了一跳，一时都没回过神来，以为自己进错了门，要不是看见那个穿着草衣的姐弟俩眼熟，差点忘了这些小乞丐都是自家少爷空手套白狼套回来的。

    可怜那程风，被桂英丫头夹在嘎吱窝下，以鸭子浮水平沙落雁的优美姿势在街上一路狂奔，肉嘟嘟的小胖身体如同女孩手里的布娃娃般颠来颠去，半道上就被颠得是七荤八素，头晕脑胀，天旋地转，眼冒金星，被放回地面也是摇摇晃晃站立不稳，老半天没有回过神来。

    这气还没喘匀，就听见有人在叩门环。“谁在敲门？”红玉大声呵问。

    “红玉妹妹，是俺，镖师林丛虎。”

    红玉打开大门上的小窗看了看外面的几名小镖师正保护着二十来名小乞丐，确认了领头的镖师没错，这才伸手开门：“原来是林护卫，等一下。”

    林丛虎跨进院子便笑嘻嘻的问：“两位妹妹刚才在望海楼外是怎么了？俺们刚从人群里挤出来就看见你俩夹着少爷跑得飞快，跟被狗撵似的，俺们几个紧赶慢赶都没有赶上。”

    刚从迷糊阵中回过点神的大少听见有一问，也不等两丫头说话，忙摆摆手：“没啥事，就是姐姐们看着街上乞丐挤来挤去的，怕我出事才跑那么快的。”

    林丛虎不好意思的挠挠头：“可能是俺们刚才带这几个小孩出来时引起些騒动 把你们吓着了。”

    “没事，没事，不用担心我，只要休息一会就好了，你们忙你们的，不用管我。”又朝两丫头招招手：“走走走，赶紧的进屋里去休息休息，可把少爷我颠坏了，头晕得厉害。”

    半个时辰后，刘大富回来，看着满院子的小乞丐，心里暗自一惊：自家少爷果然是厉害，才出门一会就带回来这么多的小孩。这要是花钱买，那得多少钱才够买这许多。

    看着家里一个管事的人都没有，外面那些小妇人从来没管过那么多人，都有些手忙脚乱，本想问问小少爷这是怎么回事，听说少爷在午睡，也不好打扰，刘大富只好先接手安排。

    随着送回来的小乞丐越来越多，很快就过了二百，负责送人的小镖师也带回王掌柜的询问：天津的小乞丐比估计的多很多，想问问小东家怎么办好。刘大富也不敢做主，只得去后院找两丫头。

    程风被红玉叫醒才知道小乞丐有些多得超乎想象，可大少哪管这些，在他眼里，这些小孩子可都是未来的国之栋梁，哪里会嫌人多。只让小镖师过去告诉王掌柜，只要是不花钱的小孩全收，不管多少，总不能会上千就是了。

    还特别关照一定要告诉那些送了孩子的家长们和没有孩子的大人们，只要他们能自己走到山东登州府文登县去，无论男女老幼，程家也会收留，雇佣他们做工，给他们一口饭吃。

    等到刘有财买了马车回来，程家外院小乞丐都快到三百之数。这可把刘有财惊到了，特别是他发现很多的小乞丐，都躺在院子里奄奄一息更是吓得不轻。一询问才知道这些小乞丐都一天没吃过东西了，那些奄奄一息的，有的有两三天没吃过真正的食物。

    刘有财也不敢说小少爷粗心大意，只是把刘大富臭骂了一顿，让他赶紧的拿了银钱去当铺看看，收些旧衣服回来，少爷肯定不愿意看着这些小乞丐明天还是这乞丐样。

    又安排了几位妇人去架大锅煮清粥，把家里能当锅用的都找出来煮粥用。一时之间整个程家二院后院里都是浓烟滚滚，到处都架着煮清粥的锅。

    到了未时中，程大龙押运着十几车货物回到家里的时候，看见满院子的小乞丐，还以为这里的乞丐暴动把自己家占领了。

    卸载完运来的货物，程大龙就去找了程风询问情况，知道那些小乞丐全是程风收留的，程大龙心里暗暗叹了一口气。

    他真的不知道风哥儿为什么对这些小孩子这么感兴趣，总是收留个没完，收留了又不让他们干活，就这样白白的养着，还让他们读书，真不知道到底是为了什么。

    可现在人都收进院了，只能尽力安排好。可现在的院子根本安排不下这么多人，能照顾小孩的人手也不够，还有那些三四岁的，总是有哭哭啼啼的，那些大孩子努力安慰也没哄好。

    程大龙一个头两个大，使出了浑身解数，忙得头上都热气腾腾的。可院子里的还没理清楚，外面又送回来二十多人，更要命的是大门外还跪着七个小妇人，怀里都抱着个几月大的小孩，看样子是在求程家收养的。

    程大龙生怕程风看见，赶紧的就去关门，可惜动作还是慢了一步，程风正好回头看见门外跪着的妇人们。

    “这是怎么回事，你们咋跪在我家门口？”大少站在大门前问那些跪着的妇人。

    “小公子，求求你也收了我家的孩子吧，他现在是小，只要给他口吃的，他就能长大，长大了就能多干活，不白吃公子的饭。求求小公子给孩子条活路吧，奴家给你叩头了。”那妇人说完放下手里的小孩，便对着程风哐哐哐的磕起头来。

    其他的几个见状也纷纷放下怀里的小孩，跟着哐哐哐的磕头。

    程大龙急了：“俺说几位小娘子，俺家是收留小孩，可是你们家的实在是太小了，俺们真收留不了，你们就另为难俺们家了。”

    倒是程风看着外面这七个妇人，又回头看看一院子的小孩，心里有了想法。招呼桂英耳语几句，桂英丫头便跨出院门询问几人：“几位婶婶，你们家里可还有家人在？”

    “回小姐话，俺家人都饿死啦，现在就剩俺娘俩，看在孩子可怜，求少爷小姐收留，只要孩子有了活路，小妇人死也不怕了。”

    桂英看看另外几人：“你们是啥情况，也说来听听。”

    “回小姐话，俺跟那妹子差不多，家里人都饿死了，就为了保得俺娘俩做活着，可现在奴家眼看也没了活路，只求公子小姐救孩子一救，奴家死也闭目。”

    几位妇人七嘴八舌的说着自家的遭遇，情况都差不多一样，家里人都饿死光了，就剩娘俩，自己都不敢求活，只想把孩子送人保孩子一命。

    程大龙等人众都看看程风，程风朝桂英比了个收的手势，种花桂英便问跪着的七个小妇人：“你们也看见了，我们这里小孩子很多，缺少人照顾，我家少爷的意思是，你们的孩子少爷同意收留，但要请你们帮着照顾所有的小孩子几天，只管你们吃住，没有工钱，你们可愿意。”

    带头的妇人一头磕地：“谢谢公子小姐救命之恩，奴家愿意干活，不需要工钱，只要孩子有口饭吃，奴家不吃饭也可。”

    “我们愿意干活，不要工钱。”

    看着这些为了自己孩子能活命而愿意拼了自己命的母亲们，种花桂英突然理解了自己母亲为什么同意把自己卖给伢行，可能也是为了给自己找条活路，同时也给弟弟妹妹们多一条活路，并不是母亲不喜欢自己。

    一瞬间，种花桂英感觉自己的心灵得到了慰藉，压在自己心里好几年的恨意和怨气消失了，她突然发现自己原谅了同意卖了自己的母亲和家人们，除了那个天天骂自己赔钱货，贱丫头的奶奶和父亲。

    种花桂英昂起头来看着蓝色的天空，收了收差点流出了眼泪，招呼跪着的几位妇人：“你们都起来吧，地上怪凉的，跟我到后院去帮几天忙，至少能吃几天的饱饭，兴许这日子就熬过去了。”

    几位妇人赶紧从地上爬了起来，愣愣的看着种花桂英：“小姐，俺这孩子还能交给谁？”

    几个跪着的妇人站起身来，程风这才看清楚几人的全貌，看上去年龄最多二十多岁，本应是风华正茂，青春靓丽的年纪，却一个个的都骨瘦如柴，衣不遮体，那破烂的衣服根本就遮不住该遮的地方。

    别说是保暖，就连基本的遮羞都已经做不到，大冷的天还有几个脚上的草包鞋都快散了架，已经和赤脚 没什么区别。大少忍着泪，朝着种花桂英摆摆手。

    种花桂英朝那几个妇人招手示意：“孩子你们就自己先带着吧，跟我到后院去干活，今天你们就能有粥喝。”

    申时初，卖海外奇货的那家铺子来了一名小二，看着这院子里全是小乞丐，都不敢进门，急得直在大门口转圈圈。

    程大龙发现这小二的异常，叫过来询问，才知道自家侄子买了人家的台钟，小二是掌柜派来告之那台钟己经调试好，询问可否现在送货过来。其实吧就是掌柜的担心买家年龄太小，说的是戏言，特地派小二来确认。

    程大龙不知道真假，只好找程风确认，才知道是真的，不但买了，还一次买了五台。程大龙听说那玩意老贵了，一台的价钱都够在县城里买套大院子，自个儿觉得在喜欢的东西买一台来玩玩也就够了，也不知道风哥儿为什么要买五台。

    可现在风哥儿已经买下，只能同刘有财商议之后，才让小二回去告诉掌柜的，只管送过来结账就是。

    小二开心的走了，两家店铺本就离得不远，一盏茶功夫，掌柜和两小二赶着架马车过来，马车上拉着五台方头方脑的奇怪玩意，一看这玩意下面铺垫的都是厚厚的棉被，程大龙刘有财就知道这玩意真的是金贵得不得了。

    忙叫人小心翼翼的全抬进少爷的房间，程风把五台钟都摆正对了时间无误后，就让吴有财付了二千七百五拾两现银，洋店铺掌柜高高兴兴的拉着银子走了。

    程大龙刘有财，桂英红玉围着台钟看半天也没看出这稀奇玩意有什么用，大少只好蹲在那里教几人认钟表上的时间。

    好在这时候的钟表只有时针和分针，并没有秒针，教学起来还是容易些。可也是说得口干舌燥，才教得几人对钟表有了一知半解。

    申时末，王掌柜带着最后一批小乞丐回来了，只一天的时间，程家就收了大小孩子三百七十六人。涉及了二百多个家庭。程风暗自乞求老天爷爷保佑这二百个家庭的成人们都能一个不少的出现在文登县城外。

    再说刘大富跑了好几家当铺，在当铺里精挑细选了一批富贵人家卖出来的小孩衣服，虽然都是旧衣服，败色也很严重，最多也就四五成新，好在都是夹袄，也没有几个补丁，买来应急也是很不错的。

    找了七八家，凑得大小衣服四百多套。只是都没有鞋子，没有办法，富贵人家也没有把小孩子旧鞋子拿出来当的。

    看看人都回来了，天色已经渐晚。饿了一天的小乞丐们终于吃到了第一碗清粥，虽然一人只得了一碗，但是每个小乞丐们，脸上都露出了满足的笑容。

    因为人数太多，院子里没有那么多的床铺，刘有财只得把给马准备的干草全抱出来铺满十几个房间的地面，一个房间安排了三十多人居住，因为没有棉被，所有的小孩子都只能睡在干草堆里，好在全都是在屋子里，风吹不着，雨淋不着，己经比平时好太多了。

    终于把人安排好，看着那些奄奄一息的小孩在喝了清粥之后，慢慢的恢复了一些精神，刘有财程大龙等人终于放下心来。这才询问下一步怎么办？

    大少想了想便道：“我看见在咱们南面有一个高高的烟柱子，想来那里应该是大澡堂子，要不你们去问问。如果是澡堂子，就跟老板说说，明天咱们包下他的澡堂子一天，给这些小孩洗澡换衣服，想来澡堂子里也应该有打理头发的师傅，一并包下来给那些男孩子和十岁以下的女孩子剃光头。”

    趁着城里还没到宵禁时间，程大龙刘有财便去了有烟柱子的地方，果然是一家澡堂子。这澡堂子晚上还不关门，会营业到二更。

    找到澡堂子老板的沟通，老板听说是包澡堂子的，自然是高兴的。定下了一天的承包价钱，十五两银子，包括澡堂子里的理发，搓澡，修脚的师傅，这已经是澡堂老板最少三天的营业额了，澡堂老板自然是高兴的不行。

    晚上9点的时候，大少要安排人手煮了一次浓一些的粥，粥里还加了些盐，每锅粥里又放了一点点的豆油，总之这半夜的粥比下午的粥质量上要好了那么一点点。

    小乞丐们没想到半夜还能再有一碗粥喝，都兴奋的不行，前前后后煮了两次，忙到都过了12点才算是把这夜宵的事情解决掉。

    第二天清晨，东方才发鱼肚白，院子里的女人们早早的起来开始煮粥，早上的粥又比昨晚的浓稠了许多，油盐也更多了。

    当太阳升起的时候，小乞丐们就被叫起来，他们没有想到大清早还有一大碗粥，沉闷了一晚的他们终于出现了笑声。

    吃过早餐，程大龙带着小保镖们开始往院子里抬那些新粮种，今天必须把它们装到船上去。

    一切准备妥当，程大龙打开大门，就看见大门外早已经等候多时的车把式们，昨天定好的十五架马车都等在了外面。

    可奇怪的是大门外竟然有几个衙役在站岗。看见程家大门打开，院子里的小乞丐们一副整装待发的样子。便有一名衙役上前询问叫这么多的马车是准备送这些小孩到哪里去？

    程大龙只能解释，这些马车是雇来帮忙运送粮种去运河码头的。这些小孩是准备去南面沈记澡堂洗澡的，因为人多，还包了澡堂一整天。

    程大龙还好心的请几位衙役一起去泡澡，反正包了一天，多几个人也多花不了钱。衙役们没说去，也没说不去。只是都退到了几个方位守护着。

    很快，车夫们把院子里的各种粮食分门别类的装上了车，程大龙同衙役们打了个招呼，便带着车队走啦。

    看着车队走远，程风赶紧的让刘有财把几位衙役请进了院子喝茶。大约快九点，沈家澡堂来人告知澡堂子已经准备好，可以带人去了。

    看着喝茶的几位衙役，刘有财每人给了一两银子的小费请了几位衙役帮忙维护队伍秩序。看着到手的银子，衙役们表示保护百姓平安本是他们的责任，自然是义不容辞。

    刘大富把买来的旧衣服全都装上马车，只留了王掌柜和几个小镖师在家清点货物。其余人等全部到澡堂子去帮忙，那些旧衣服需要人手去清理成套。

    大少自然也是要去的，并不是大少也想泡澡，他只是单纯的想去看看澡堂子是不是用锅炉烧的水而已。

    很快，来到大明四年多的程风第一次亲眼看见了古代版的锅炉。比程风想象中的尺寸还要大很多。

    单是外观也和后世的锅炉有个八九分相似，跟自己船上的那个小锅炉在结构也差不多。泄压阀，泄水阀，水位阀一应俱全，已经有了锅炉的雏形。

    虽然最多可以称为低压锅炉，用来做蒸汽机的气源肯定是不行的，但是基本上已经可以称为锅炉了，唯一不同的是，这些锅炉还是烧的木柴，并没有使用煤炭做燃料，无形中增加了成本。

    参观完澡堂的大闷罐，程风算是对在大明搞出高压锅炉有了信心。制作上没有什么技术障碍，唯一需要改变的，就是把制作锅炉的材料由熟铁改为钢就可以。真正的难点不是锅炉而是汽缸。汽缸才是蒸汽机的关键所在。

    正坐在温暖的澡堂正堂，躺在摇椅上闭着双眼的程大少，脑海里各种各样蒸汽机的图纸，发电机的图纸，电动机的图纸正在飞快的闪过。

    大少灵魂深处的那根手指，正在蒸汽机和发电机之间来回的变换。大脑也在天人交战是先点亮蒸汽机还是先点亮发电机。还是两个点都同时点亮，毕竟最终它们俩会合二为一。

    蒸汽轮机是火力发电和远洋航行的基础。就算是到了航母时代，那核动力航母还是会用到锅炉。两条路比较起来，好像蒸汽机和发电机同时点亮，才是节省时间的最佳路径。

    要不就让蒸汽时代和电气时代同时到来？对，蒸汽时代和电气时代，为什么非要二选一？小孩子才做选择题。两样同时都发展不就结了。自己又不是没有这个知识储备，无非就是在制造技术上多费些功夫而已，干嘛还要分个先后？

    程大少正在这里胡思乱想，不知道先点了哪个科技树灯的时候，一个小镖师急匆匆的跑了进来：“小东家，衙门来人传话，说是天津巡抚李大人要见咱家当家人，可大老爷没在，王掌柜叫小的来找您。”

    “天津巡抚李大人？”程大少把自己脑袋里的那本大明历史书哗哗哗的翻了一遍，好像有一些印象，天启四年，天津巡抚应该是李邦华。

    “这天津的事务莫非太少？这李老头竟然还有闲心来管我家的这点闲事？”大少嘟囔了一句，对澡堂老板旁边一位候着的胖婶说道：“麻烦这位婶婶到里面去告诉一个叫红玉一个叫桂英的姑娘出来。”

    很快，那小镖师背着程风，后面跟着两丫头，四人急怱怱的回到了程家院子。刚跨进院子的大门，便看见正堂中间坐着一个神气十足的官差在喝茶。但一看就不是衙门的衙役，应该就是什么标营哨营之类的传令兵。

    程风几人进院子，进了正堂，那传令兵看着从护卫背上下来的程风，忙放下手里的茶盏，站了起来，看着候在旁边的王掌柜：“这位就是你家的少东家？”

    王者会非常恭敬的回答：“回官爷话，正是我家少东家。”

    那传令兵挠挠头：“你家这小东家，也太小了一些吧，就没有年龄大一些的东家？这可是要去回巡抚大人话的。”

    程风一听这传令小兵竟然还瞧不上自己，也不等王掌柜再说话，便接过了话头 ：“我就是这家唯二的两个东家之一，成年的东家到东庄码头去了，不到天黑全是回不来的，不知道官爷等不等得了？如果急的话也只能我这个小东家去了。”

    那小只看看程风又看看王掌柜：“掌柜的，你们这小东家做得了主？”

    王掌柜点头：“做得了主。”

    “当得了家？”

    “当得了家。”

    “那好吧，你家的事情你家说了算，反正谁去都一样。这位小东家，天津巡抚李大人，有事想询问询问，还请小东家跟小人去一趟巡抚衙门。”

    程风微微一笑：“这位官爷稍等片刻，我换身衣服就去。王掌柜，给官爷换盏新茶。”

    对跟在身后的那个小镖师吩咐：“麻烦去把马车套好，我们一会要用。”

    又朝那传令兵一拱手，带着桂英与红玉便去了后院。

    很快，程风换了一身全新的行头，带上了一些能证明自己身份的物件，回到正堂：“这位官爷，咱们走吧。”

    那传令兵放下手中的茶盏，一脸严肃的跟在程风后面，出了程家的大门。程风带着两个丫头上了马车，那传令兵想了一下，没敢坐进马车里去，只同那小镖师是一起坐到了车头上，指挥着小镖师驾驶马车去了天津巡抚衙门方向。

    马车很快来到巡抚衙门前，小镖师留在外面守护马车，程风带着两丫头便进了巡抚衙门。因为有传令兵引路，沿路各门守卫并没有查询，程风三人顺利的来到巡抚值房前候传。

    且说这天津巡抚李邦华，头日里听闻望海楼一带有大量流民汇聚，天津府衙担心流民闹事，己经派出大量衙役前往弹压。

    李邦华也担心出事，便也派了一队标兵前往查看，查得消息称有一富家公子在望海楼收容流民中十五岁以下的小孩，因为收容人数较大，而且男孩女孩都收，还来者不拒，引得大量有小孩的流民汇聚望海楼。

    开始李邦华并没有当回事，只当是富家子想免费收些丫鬟伴童。平时会这样干的富家子也不少，没什么稀奇的。

    但是听说收了差不多有四百人，天津卫半数的流民小孩被收留，而且两三岁的都收留了不少时，李邦华起了疑心。

    按照常理，任何富家子弟收容流民，都是收那些年轻漂亮有一定劳动力的人员。

    根本不会收留只会吃饭干不了活的小孩，没有谁会干这种傻事。

    更何况一次就收留数百小孩，这不符合常理，其中必有原由。

    起了疑心的李邦华马上派人查证，很快就查到程家新买的院子，同时也注意到府衙也派有人手盯着这家新来的住户。想来府衙也对这不正常的现象起了疑心。

    今天早上又听说小孩全部都带到沈记澡堂去泡澡去了，这更引起了李邦华的好奇心，他决定传这户人家的主事人来问个明白。这才差人去传唤当事人过府答话。

    差官去了快一个时辰，李邦华正在书案前写字，值房外传来卫兵的报告：“大人，那收容流民的公子已经传到，正在门外等候，是否让其入内回话？”

    李邦华放下手中的笔，坐到正堂主位，端起茶盏喝了一口茶水润了润嗓子：“让他进来。”

    “是”外面传来响亮的回答声。“小公子里面请，大人传你进去答话。”

    “谢谢差官，差官辛苦。两位姐姐在这等我一会。”李邦华听见外面传来了一个奶声奶气的声音，听那稚嫩的声调，最多也就几岁的样子，这下李邦华的好奇心更重了。

    “吱”的一声，卫兵推开了值房的门，从门外递进一个胖嘟嘟的小男孩。

    李邦华定睛细看被送进来的这小胖子，四五岁模样，唇红齿白，嘴角还带着两个浅浅的酒窝。白胖的圆脸如同年画上的童子出世一般。

    小孩头上戴着顶橙黄毛边虎头帽，身穿狐纹暗花细棉布夹衣。前面穿着一件荷叶镶边的浅青色围兜，围兜前缝有一个荷叶镶边口袋。身后还围着块暗红碎花坐兜。脚蹬一双福绸绣花小棉鞋，鞋尖上还有一对红色小绣球。

    脖子上挂着一个金项圈，金项圈下吊着一块金灿灿的长命锁，锁面上长命百岁四字清晰可见。两只小胖手上戴着一对五铃缠丝金手镯。

    腰上挂着一把半尺不到，小巧精致的牛角弯刀，镶金嵌玉的刀鞘闪耀着耀眼的光，鞘口还镶嵌着一圈绿松石，乳白色的象牙刀柄后是一个栩栩如生的鹰头，那鹰眼上还镶着两颗红色的宝石，只看这刀的材质和做工，就知来历定然不凡。

    虽然这小孩身上的布料并非什么名贵的绫罗绸缎，只是上等的印花细棉布。但那随身的配饰却显得很是富贵，再看这小孩脸上那一副见过大世面的表情，怎么看这孩子都应该是出自那种大富大贵的人家。

    果然这小孩走进来之后看见自己，很是自然的用双手理了一下自己前面的围兜，确保那个围兜已经挡住了自己的膝盖，这才气定神闲地来到自己面前，四平八稳的跪了下去。