帐篷内，人与马的休憩空间并存，人铺区域散发着淡淡的女性气息，散落着几件女性用品；而马铺旁，一个显眼的马槽静静伫立。乌云盖雪正低头进食，见到金千里归来，轻嘶一声，亲昵地将头埋入他的怀抱。金千里温柔地拍了拍它的脖颈，又轻抚其头，随即注意到紧随其后的巴音格，心中一动，打了个马鞍的手势。

    “有的，我特地找人做了一个，就在那边。”

    人铺旁果然放着一个马鞍，上面随意搭着几件衣物，金千里初时还误以为是凳子。事实上，在帐篷里，凳子并不常见，牧民家中除了铺位、矮桌、炉子外，鲜有其他家具。无论男女，坐下时都习惯盘腿或并腿，这样既便于搬迁时减少累赘，也符合草原生活的简朴风格。

    巴音格走上前，将马鞍上的衣物扔到铺位上，提起马鞍展示给金千里看。这马鞍确实精美，由硬木精制而成，脚蹬部分则是铜铸，并刻有与鞍身相配的花纹，既美观又实用。

    “想不想骑马出去溜溜？我和你一起去怎么样？”

    金千里闻言，连忙摆手表示自己一个人去就好。

    “不，我就要和你一起去。”

    巴音格态度坚决，金千里看着她一脸执拗，只好苦笑应允，不敢在脸上露出一丝不悦。

    两人骑马离开帐篷区，没有特定方向，只是径直向西南方疾驰。金千里心中仿佛有股神秘的力量在指引，驱使他向南行进；而巴音格则全然不顾，一副随金千里去任何地方都愿意的表情，甚至像个娇弱的小姐，将整个身子都缩进了金千里的怀里。金千里心事重重，并未留意巴音格的行为，只是埋头催促乌云盖雪加速奔跑。乌云盖雪尽管已休整一个多月，但跑起来仍如飞云逐日。然而，金千里仍觉得不够快，不时吆喝催促。

    就这样狂奔了五六百里，他们来到了西南森林的边缘。金千里才让乌云盖雪停下脚步。

    巴音格环顾四周，心中不禁恼火，狠狠瞪了金千里一眼，大声质问道：“你疯了！溜马溜这么远，到这里来干什么？”

    金千里仿佛没听见她的话，端坐在马上，任由乌云盖雪四处走动，他的目光则远眺那片茫茫林海。那片古老而神秘的原始森林中，似乎藏着他的梦想、灵魂以及过往人生的希望和憧憬。

    巴音格不理解金千里的行为，见他没有理睬自己，更加气愤。她冲上去抓住金千里的腿就拉：“你给我下来！你还是不是男人？有没有点男人的担当？”

    金千里被巴音格这么一闹，终于回过神来。他低头看着巴音格，眼中满是疑惑。

    “我……”巴音格虽然性格泼辣，但也被金千里的眼神镇住了，语气缓和下来说道，“你怎么了？我有话要和你说。”

    金千里看出她的尴尬，但仍不想听她说什么。他摇了摇头，打了个手势表示要进森林去找样东西作为礼物献给巴特头人。

    “算了吧，你有这份心，我会告诉我爹的。”

    金千里摇了摇头，跃下马背，示意巴音格看好马，然后独自向森林走去。

    “我说了不要去！大冬天的森林里很危险，一个人进去容易出事。快回来，不要去！”

    金千里没有理会巴音格的劝阻，展开踏雪无痕的轻功闪进了林子里。

    “该死的东西！没心没肺的东西！让狼吃了你才好！不……狼吃不了你，就让山猫、大虫吃了你！你这个没心没肺的东西引诱我，又不和我好，我巴音格饶不了你……”巴音格又气又恨，又爱又痛，口中胡乱骂着，时间就这样从她的骂声中悄悄溜走。

    巴音格骂了很久，骂得有些不耐烦了。她爬上马背，也想冲进林子里去看看金千里在干什么。就在这时，西边突然传来一阵急促的马蹄声，吸引了她的注意。“这是些什么人呢？哎呀，该不会是耶律族的人吧？他们正该这时候来，再迟就赶不上今晚的大宴了。我得躲一躲，那个东西实在讨厌，缠死人了。”

    巴音格想找个地方躲藏，但已经来不及了。山坡后面冲出一队人马，足有四五十骑，为首的是几个身披重裘的汉子，后面跟着几十名随从。巴音格只看了一眼，就认出了来人正是耶律族的勇士耶律保，其他人虽然不认识，但看样子应该是神宫的人。

    “该死！这次不让你们出丑我就不信了！看你还敢不敢和我胡说八道。呸！我以前怎么会觉得你还可以相处呢？”巴音格心中疑惑不解，想找出一个答案来，但已经没有再去管来人的心情了。

    就在巴音格还在自我推想、犹豫不决时，那一队人马已经来到了她面前。带起的风雪让巴音格几乎睁不开眼睛。乌云盖雪似乎对此很不满，仰天长嘶一声，声震原野，尽显王者风范。对面的马群顿时大惊失色，有的吓得跪倒在地，有的转身逃跑，根本不听主人的招呼。

    “哈哈哈……”巴音格见状不禁仰天大笑起来，笑得花枝乱颤，停不下来。最后那一队人马只剩下三个人留在原地，其余的人都退后了四五里远，她还在狂笑不止。

    “好马！巴音格，你真好本事！真好福气！几时收服了我们草原上的万马之王了？”

    “耶律保，怎么样？这回让你见识了我巴音格的厉害了吧？”

    “巴音格果然好本事！”

    说话的是一个青年壮汉，他面容方正，表情沉着冷静。头上戴着一顶锦缎滚裘胡帽，身穿虎皮重裘，脚踏高筒软马靴，显得威风凛凛。他手中提着一柄镶有红绿蓝三色宝石的马鞭，更是增添了几分贵气。他身后站着两个壮汉，一个长相粗豪，全身充满了力量，即使在一身重裘的包裹下，依然活力四射。只是他的面相有些丑陋，塌鼻眯眼，显得有些憨直。另一个壮汉则身材瘦削，面容冷冷，看人时两眼如同利刃，身上却没有携带任何兵器，透出一股不凡的气势。

    巴音格轻笑一声，说道：“知道就好！你们先请吧，我的乌云盖雪跑起来，你们可追不上。”

    青年壮汉微微一笑，说道：“这恐怕不好吧，我们几个大男人丢下你一个姑娘在这森林边缘，自己先走了，可有点说不过去。”

    巴音格傲然道：“不用你管，我自有同伴。他进林子里去了。”

    “进林子里去了！可是霍林特？他几时吃了熊心豹子胆了？”青年壮汉有些惊讶地问道。

    巴音格摇了摇头，说道：“不是我哥，你们不用问。请吧，要不然等你们赶到呼伦族时，天就要黑了。”

    青年壮汉沉吟片刻，说道：“是这样我们就更要等一等，看一看是何等英雄人物，在这样的大冬天敢到林子里面去。”

    巴音格正要开口拒绝，突然她的目光被一个人影吸引。那人如同无形质的东西滑过来，怀中抱着一头雪白的小狐狸，眼睛红如珠。他到了巴音格面前，瞟了三人一眼，什么话也没有说，便跃身上了巴音格身后的马背。

    巴音格没有反对，反而伸手去接小狐狸，但那人却摇头拒绝了。巴音格笑了笑，转身面对耶律保三人说：“你们跟在后面，我们先走一步了。雪狸的血酒等着你们，你们来迟了可就没有好酒招待你们了。”

    青年壮汉微微一笑，说道：“巴音格，这位后唐的朋友……”

    巴音格打断了他的话，说道：“不用问，驾！”随即一拍马头，高呼一声，乌云盖雪便闪身调头，四蹄如飞而去了。

    青年壮汉望着巴音格离去的背影，沉声道：“王子，此人是一个强劲的对手。”

    面容冷淡的壮汉耶律浑点头道：“嗯，我回去请大师兄来，说有后唐雪狐等他围猎。”

    憨直汉子答应一声，转身向身后几里外的马匹跑去。

    金千里和巴音格回到呼伦族时，已是午后。他们直接把雪狐献给了巴特头人，巴特头人十分高兴。他望着金千里和巴音格，似乎在等他们说出请求。

    巴音格见状，首先跪了下去，又拉金千里与她一同跪下。她开口道：“爹，是金千里求你。”

    巴特头人慈祥地望着他们，说道：“为父已经说过了，只要他开口。”

    金千里并非不明白巴音格的意思，但他却没有这个意思。特别是从森林里出来后，他更加不想和巴音格亲近了。因此，金千里装着不懂巴音格的意思，打出了请赐雪狐一命的手势。

    巴特头人见状，点头道：“嗯，我的孩子，你很有慈悲心肠，我十分欣慰。我答应了。雪狐是森林的精灵，我们确实不应该伤害它的生命。这样吧，晚上由你来割血。你亲手抓着它，再由你亲手放了它，这样也可以解开你们之间的宿世怨仇。”

    金千里见巴特头人答应了，忙拱手行礼，再手抚胸前，躬身行礼表示感谢。

    然而，巴音格却大怒起来。她反手给了金千里一耳光，然后冲出帐篷去了。

    巴特头人扫了身边四旗头人一眼，摇了摇头。他向金千里说道：“你去劝一劝她，别让她太伤心。”

    金千里心里感觉无奈，只好退出巴特头人的大帐。他想去看看巴音格，别让她因为太过失望而做出什么冲动的事情来。然而，他刚走出帐篷不久，身后就有人突然一把将他抱住。那人将脸贴在金千里的背上磨蹭着，待金千里转过身去时，她又攻向了他的脸。

    金千里已经感觉到了她是谁……呼伦左旗的公主珠尔沁。他忙将她的身体撑着，急打手势表示不要这样。

    珠尔沁却笑着说道：“我是高兴！你没有向头人求婚真是太好了！巴音格是不是不适合你？”

    金千里注视着这个抱着自己的美丽少女，面上不由浮现出了三分苦涩的微笑。他没有办法向她说清楚自己的心意，只是摇了摇头表示无奈。

    “那你为什么不向头人求亲，是不是为我？”珠尔沁的眼中闪烁着期待的光芒，紧紧盯着金千里的脸庞。

    金千里见了，面上更加苦笑不已，他忙打手式解释说，双方目前还不了解彼此，需要更多的时间来接触和了解。他相信，随着时间的推移，他们会更加熟悉，也能更好地判断彼此是否适合。

    “呵呵，没有关系。”珠尔沁轻快地笑了起来，她的声音如同银铃般悦耳，“等白节过了，你就到我们左旗去。我们一起的时间长了，你就自然会了解我了。我告诉你哦，我会织毡毯、缝衣服、挤奶、做馍，所有女人要做的事我都会做。而且，就是你教他们的那些拳脚功夫，我也已经偷偷看会了。”

    金千里听了，心中不禁对珠尔沁的聪慧和能干暗暗赞赏。他点了点头，表示对她的肯定和赞赏。然而，他此刻更关心的是巴音格的安危，于是他打手式告诉珠尔沁，他要去找巴音格，防止她因为情绪激动而做出什么傻事。

    珠尔沁听了，脸上露出了一丝不乐意。但她还是勉强点了点头，说：“我看见她刚才跑到你的帐篷去了，我和你一起去找她吧。”

    金千里心念一转，觉得有珠尔沁在，或许能更容易地安抚巴音格的情绪。于是他点了点头，同意让珠尔沁跟自己一起去找巴音格。两人一同快步走向金千里的帐篷，心中都充满了对即将发生的未知的期待。