其实不必这么麻烦的。

    他站在门外，隔着一层月白的窗纸窥见她在灯火下的侧影。嗒，嗒，手起棋落，她无聊时总喜欢与自己对弈，仿佛恬静的外表下藏着十九道经纬也装不下的野心。

    真的不必这么麻烦的。

    到了那天，她只需要淡淡地看他一眼。

    只需要一眼。

    干净明亮，慈悲如神佛，仿佛能渡尽他所有苦厄。

    就够了。

    他怕自己的影子落到窗纸上，烦到她，于是只敢站在台阶下。何妄为他打着伞，随风的雨雾还是湿了他的头发。

    门被从里面推开，方才进去传话的侍婢走出来，福了福身，面露难色道：“殿下，郡主不见您。”

    他笑，眼底的温柔被雨雾染上了湿意：“不见也好。”他退一步，指了指身后的箱匣：“都是她小时候用过的东西，我从宫里搜出来了。有些旧了的，我让工匠重制了，坏了的也找人修补了。”

    侍婢重新进门禀报，影子落在窗纸上，伏在她耳边低语几句。

    落棋声依旧疾疾如雨，不带丝毫犹豫。

    忽然停住了，是侍婢取来了纸笔。

    她拿起笔，随意写了几句。片刻后，侍女出来了，双手捧着一张信笺递给他。

    他展开，笺上的字飘逸秀美，写的却是讥讽之语——

    直如弦，死道边。

    曲如钩，反封侯。

    意行将信笺收进袖子里，神情平静。

    侍婢轻声开口道：“郡主说，她不记得与您有过瓜葛。”

    他垂下眼：“是吗。”

    从前两人对弈时，他总是输给她，输多了，便再不奢望赢回来。

    其他事上也是一样——如果在你最落魄时曾有人不带任何目的垂怜过你，那她带着香味的发丝会一直缠绕你的心。男人管这叫士为知己者死，女人管这叫只缘感君一回顾……总之，她想伤害你轻而易举。

    他毫无还手之力，可她身为棋道圣手，为何会忘了盘角曲四、劫尽棋亡的道理？

    意行没再强求，将费尽心血搜罗来的两箱东西留在雨里，带着人走了。

    何妄不快地转着伞柄，咂嘴道：“殿下千辛万苦为郡主求药，又屈尊降贵站在门外求见，她却连看都不看您一眼。”

    长廊下，意行停住了步子，定定地望向檐下在风雨中飘摇作响的铁马，若有所思道：“其实不必这么麻烦的。”

    何妄愣了一瞬，很快反应过来，附声道：“是，您只需按着陛下的意思来……”

    他顿了顿，“到时候，反正郡主是女儿身……不怕春风吹又生。”

    意行不语，抬手去接滴滴答答的雨线，直到火热的掌心一点点冰冷，他才缓缓合上了手。

    爱一个人不就得睡到身体，得到人心，看对方在自己手中化成一滩烂泥，才肯甘心吗。

    这个念头像团阴晦的火，在他脑中烧得炽热，修逸方才说的话又像凉水一样将他浇灭，耳边响起一声惊雷，将天际劈得惨白。

    他望着天边那抹稍纵即逝的光，眼底冰冷。

    ——

    昭昭迫不及待想发财了。

    她写了几封相同的信，找了几个不同的马夫送回青阳县，千叮万嘱一定要送到小多手里。

    按照原来和孙妈妈商量好的，有消息应该先告诉她和虞妈妈。可昭昭一想，她们手中的银子多，囤起货来势必带着价格往上涨不少，亏了赚头，还是先写信告诉小多的好。

    来云州前，昭昭把自个儿小金库的小头给了窈娘，大头给了小多。

    小多是个聪明人，敢想敢干，抓得住机会。他头一天收到了信，自己捂在角落里读了，心激动得怦怦跳，赶紧跑出楼子，四处去问有见识的朋友修河要用什么材料。

    人家被问得莫名其妙，心想你个龟公还关心这些事？但还是回答说，用的最多的是隔壁濮阳县的青条石。

    小多先是给昭昭回了几封信，问什么价格买赚头大。信刚发出去，他就猛抽自己一巴掌，昭昭要是知道怎会不告诉他？想来她多半也只是从别人口中探出了点口风，远没到能摸清事情底相的程度。

    他想出城，去濮阳县的青条沟亲自打听，却苦于找不到原由向虞妈妈告假。若是死缠烂打地求吧……昭昭又三令五申地提醒他万万不可走漏消息，每漏一句话出去就是在漏银子，切记要把嘴捂严实了。

    正是愁眉不展时，楼里的人说阿蘅病了。

    她才一二月大，哭声原本就弱得像小猫似的。不知哪天晚上挨了一阵邪风吹，一宿一宿地发起热来。

    虞妈妈让小多去请张掌柜来瞧瞧，张掌柜还记着之前的仇，冷冷一哂：“不去。”

    小多跑遍青阳县，好不容易又请了几个大夫来看病，一个说阿蘅先天不足，一个说阿蘅死期将至，一个说别浪费钱早备棺材……总之越说越晦气，气得小多直跺脚。

    窈娘抱着阿蘅哭，跟虞妈妈和小多说：“得赶紧把昭昭儿叫回来。”

    虞妈妈和小多对视一眼，开口道：“她要忙正事，现在回不来。”

    小多犹豫了会，心里替昭昭权衡着银子和亲情哪个重要，最后开口道：“叫她回来能做什么？她又不是大夫。”

    窈娘继续哭哭啼啼。

    说来也怪，她现在的日子既有吃有喝又不用接客，比之前好过了不知多少，却格外地喜欢哭。

    心情好的时候，她就在房里默坐着回忆往事；心情不好时，她就走出房门，站在昭昭埋下男婴的院子里发呆。

    大家都说她有点疯了，一边叹息，一边躲远。

    小多和虞妈妈也不例外，两人安慰了她几句，就去门外商量起法子来。

    “这事还是不告诉昭昭的好。”虞妈妈一锤定音，“孙管事已经给我来过信了，她说昭昭是个能干的，已经和咱这片儿的大官商梁老板搭上了关系。若她造化好，不日就要被赎出去做妾了。”

    梁老板？

    小多忽然懵住了，他是听过梁惜的。据说这人家财万贯，从小过的就是金丸掷鱼、明珠戴马的日子，既懂生意经营又懂官商勾结，年纪轻轻抱上了河道衙门的大腿，得了朝廷赏的冠带，前途不可限量。

    想必昭昭就是从他口中打听出的消息。

    “……昭昭儿要嫁人了？”

    虞妈妈晓得他在想什么，意有所指道：“金鳞岂是池中物。”

    小多觉得自己心上蒙了一层油纸，雨珠子啪嗒啪嗒地砸在上面，虽然打不湿，却真真切切地发着疼。

    他干笑了两声：“好事，好事，我早看出来她不同凡响，所以从小就和她搞好了关系，只等着鸡犬升天呢。”

    难过归难过，小多也没忘了正事，借着阿蘅的事说起心中的盘算：“妈妈，既然昭昭已经钓上了大鱼，那她早晚都会衣锦还乡回来赎身的……”

    他瞟了一眼身后紧闭的屋门：“您要是把她娘和妹妹照顾好了，她是个懂感恩的人，将来定少不了谢礼。”又顿了顿，“若她妹妹因为生病死在楼里，依她的性子，怕是……”

    虞妈妈思虑片刻，确是这个说法，于是道：“你去其余几个县寻寻大夫，领几个顶用的回来。昭昭走前定然给你留了银子，你先用着，不够再来我这儿支。”

    第二日，小多早早的就准备动身出门。路过窈娘的院子时，被叫住了：“小多。”

    只见窈娘今日起得也格外早，身形单薄地站在冷蓝色的晨光下，轻飘飘的，仿佛风稍微大些就能将她吹跑。

    小多背着包裹走过去：“干娘，什么事？”

    窈娘神情郁结冷沉，语气却近乎哀求：“昭昭儿把那孩子埋在哪儿了？我想麻烦你帮我挖出来。”

    小多打了个寒战，浑身发毛，连连摆手不肯。

    窈娘叹了口气：“那就麻烦你帮我送些东西给一位故人吧。”

    她哪有什么故人？

    小多愣住，只见窈娘从袖子里掏出一枚木章，材质不好，而且很旧，上面阳刻的篆文已经糊得有些看不清了。

    窈娘原本想把那印章给小多，后又犹豫了，只给了小多一封盖了章的无字信，请小多托人送去京城。

    “京城？”小多为难道，“这可不行，昭昭儿说过了……”

    他噤了声，没说下去。

    不等窈娘再说什么，他背着包裹就走了，没走多远又踅回来，正色道：“干娘，昭昭儿走前让我提醒你，虎毒是要食子的。”

    小多又坐上了出城的牛车，拉车的还是上次那个老汉。

    老汉一边懒懒地赶着牛，一边咬着烧饼问他：“小子，上次那姑娘怎么没跟你一起出门啦？”

    小多缩在车棚的干草堆里，手里拿着潘季驯写的《河防一览》，想从里面找点挑石料的窍门。

    他把书翻来覆去地看，脑子里想的却全是昭昭的事，听到老汉这句话，整个人顿时耷拉了：“她去忙了。”

    老汉记得他是龟公，自然也猜到昭昭是个雏妓。

    忙？雏妓还能忙什么。

    “你们都是苦命人，有些事不要太计较了。”老汉道。

    “我不计较，一点也不计较。”小多把头埋在膝间，闷闷道：“她若是攀上了老爷，我自然高兴。可很多妓女在男人堆里辗转腾挪，终究还是无根的浮萍……”

    老汉笑了笑：“你想等她年老色衰没人要了，再娶她？”

    “……如果有那一天的话。”小多闷闷道，“如果有那么一天，她想寻个好人嫁了……或者一只好龟嫁了。”

    车棚外的老汉没说话，吧唧吧唧吃着烧饼。小多以为他在心里笑话自己，于是红着耳朵问：“爷爷，我是不是很没出息？”

    老汉吃掉最后一口烧饼，冲余烬未熄的烟锅里哈了两口气，烟又燃了，浓浓的，适合忆往事：“实心喜欢一个姑娘，哪里会是没出息的事？我只是想起了从前。”

    小多竖起耳朵听他讲。

    “那是多少年前来着……记不清啦，反正我们那一片儿闹大饥荒，我和发小饿得两眼发黑，吃树皮吃土撑得倒在路旁，一堆红眼野狗围着我俩打转。”

    “我俩以为自个儿要死啦，结果碰上了一家富户的小轿子恰好路过，帮忙赶走了狗。那小姐胖乎乎的，虽然好心，但趾高气昂。她让我俩跪在路边，像狗接食一样去接她掰下来的饼……唉，你说谁想被这么戏弄啊。可是没办法，太饿了。我发小伶俐，学狗叫比我学得好，连吃了她好几块饼。等吃饱了才翻脸，指着她说，小胖子，我记住你了。”

    小多皱眉道：“恩将仇报啊。人家好歹也是救了他。”

    老汉笑了笑：“多亏她嘴馋啊，随身爱带点吃的东西，不然我俩哪能活命？更别说后来碰上征兵的小吏，去北边儿上战场了。”

    “原来您是这样去北边儿的！”

    老汉笑笑，继续说：“我发小比我有出息，处处都做得比我好。没几年，就靠军功成了队正，我嘛，仗着交情成了他的副手。”

    “那时候真是年轻啊，提刀上马就能杀人，甭管多累，那玩意儿都硬得像铁。”老汉重重地拍了下自个儿的大腿，“娘的，毁就毁在这上面了！”

    “为何？”

    “军中没女人呐！我只好去x军妓。那些女人都可怜得很——要么是窑子里年老色衰又被卖出来的，要么被家人牵连的官眷。还有些倒了血霉的，她们是被掳进军中做妓女的。”老汉的目光黯下去，“小子，你是龟公，自然也懂男人心里都想些什么。我虽然付钱，但面对那些可怜巴巴的女人我都下不去手，总觉得紧巴巴的。可我那时候年轻啊……刀里来，血里去，不知哪天就会没了命，活得提心吊胆，哪能不放纵自己？”

    小多觉出他语调中似有悔意，轻声问：“然后呢。”

    “我转遍了九大营，终于找到了个合心意的军妓。”老汉闷了口烟，过了许久才继续说下去：“她生意不好，常常挨打。不为别的，就因她长得不漂亮，脾气还臭得很，一双凶巴巴的小眼睛盯着人看，像往人身上泼冷水一样……别人都嫌弃她，可我不介意啊……我要的就是不愧疚，要的就是心安理得。”

    “我常去找她，发小笑我把银子都丢进了无底洞，还跟我说男人总惦记着裤裆儿就成不了大事——他比我聪明多了，我做不到的事他做得到，我认不出的人他认得出。”

    老汉握着烟锅的手颤起来，“我记得那天下着雪，冷得很。那女人裹着一件破袄子来找我，说她好像怀上我的娃了……我丢不起这个脸，咋可能认啊？她扯着我又哭又闹，我说搞过你的男人不止我一个，凭什么要老子给你这个烂货兜着？同一个帐里的兵都笑我连个x子都摆不平，我急了，一把将她推进雪里……可哪晓得她就流起血来啦……她瘦瘦的脸上有双小小的眼，里面全是恨，她死死地瞪着我，问，你真不记得我是谁了？”

    “我以为她要讹我，就说屁大爷记得你。她哭得好伤心，用各种脏话骂我，周围人笑得更起劲了，我兜不住脸，就拽着她的头发往外面拖……x子嘛，反正是x子嘛……”

    “她身下的血流了一路，在雪里红得刺眼。我身后忽然响起了发小的声音，他颤着声问我，三儿，你仔细瞧瞧这女人是谁？我说不用瞧，她是第三营的军妓，我往她身上砸了老些银子，还能没瞧仔细吗？”

    “我发小把她从我手里扯出来，捧着她的脸细细地看，然后又抓了一把被她染红的雪，啪一声砸在我脸上。他吼着说，这是当初给咱俩饼吃的那个小胖子！”

    “我如遭雷击，望着发小抱着她远去，背影渐渐消失在风雪里。”老汉揩了把泪，哽咽道：“小胖子……小胖子……她家是那一带的小地主，她本该没心没肺地过一生。可那年饥荒闹得厉害，百来个饿极了的流民结伙抢了她家，她好不容易逃出来，却被征兵的小吏掳进了军营做妓女。胖子成了瘦子，小姐成了x子……我和她脸贴脸那么多次，却从没认出她来。”

    小多听得满心悲凉，闷闷发问：“再后来呢……”

    “她肚子里的娃被我拖没啦……她身子虚，北边儿又冷得厉害，落胎这事险些要了她的命。我买了药材想给她，发小却说她见了我犯恶心。”老汉自嘲一笑，“再后来……我发小又升官啦，帐里的人买了酒肉为他庆祝。酒桌上，他说他要娶那女人。大家都懵了，说那是个卖烂了的x子，你是个前途灿烂的军官，她配不上你。我发小不解释，只说，我娶她。大家以为他被下了降头，统统指着我说，老大，那女人从前和二哥……话没说完，我发小噔一声把酒碗放在桌上，说的还是那句话，我娶她。”

    “他俩成亲啦……在营里办了几桌有肉的酒席，不少人都去蹭了饭，表面上笑嘻嘻的，私下却说我发小是剩王八。我听见了，就借着酒劲上去打他们。他们被打得头破血流，却还在骂道，三儿，给他戴绿帽戴得最狠的就是你！”

    “没过几天，我走了，托关系使银子进了定北军。”老汉手中的烟锅已经快熄了，“后来我听说……我发小驻扎的那座城遭了蛮子夜袭。当时他领了斥候的任务，正在城外晃荡呢，蛮子夜袭和他有什么干系？跑就是了。可他非得回去救那女人，明知无用，还是一个人骑着马提着刀，冲进刀光剑影里，被蛮子砍成了一滩肉泥。”

    若是说书，故事到此文气已尽，说书先生该重开回合，听客也该叹着气走人。可小多不甘心，他擦着眼泪问：“那您呢？”

    “我？”老汉自嘲道，“我得了上级赏识，娶了百夫长的闺女……后来，后来……岳父死了，媳妇死了，我什么都有了，又什么都没了。”

    他烟锅中的余烬已经熄透了，再也吹不燃。他把灰倒掉，用一双昏黄的老眼看往事般的烟灰纷飞无形，沧桑道：“小子，人这辈子就苦在两件事，当时做不到，后面来不及。”

    小多点了点头，认真地说：“要是昭昭儿肯让我娶她，我一定不会有半分犹豫。”

    老汉无奈笑笑，似是觉得他没有听懂。

    两人不再说话，小多缩在干草堆中睡着了，做起了梦。

    他梦到自己果真上了战场，扬名立万。

    而昭昭穿着一身明红色的官袍，一手拿着刀捅进他的心窝，一手将他揽进怀中。

    这种时候，两人却相视而笑，脸上都浮着一层蒙蒙的灰。

    小多感觉不到疼，却能感觉到昭昭温暖的怀抱，他依偎其中含笑而死。

    小多打了个颤，醒了，很快又睡了回去。

    他贪恋那种温柔，却又有些遗憾。

    他听说，有的人做梦是有颜色的，可以显得更幸福。

    而他的梦境是灰白色。

    没有任何生机，暗而惨淡的灰白色。