周行在八日前派出去的十名番役陆续回到了宫中。

    “大人，属下等前往开州归来，已查到了迎春家人……”

    “大人，属下们去了海云县，已查到了小高子家人……”

    顾冲听后，向周行相视一笑，此案终于有了转机。

    责刑司内，番役将小高子带了进来。

    屋内端坐着两人，周行与顾冲。

    小高子神色泰然跟了进来，见到顾冲时还和善地笑了下，轻轻点了头。

    顾冲回笑着，伸手道：“请坐。”

    小高子回礼道：“不敢，两位大人唤小的来，不知有何事情？”

    “并无大事，只是请你来闲聊一会。”

    顾冲的笑容一直挂在脸上，小高子从他的面上看不出有何不妥，回笑道：“大人说笑了，若是无事，又怎么会唤我前来？”

    “呵呵，既然你这么心急，那我也不与你客套了。”

    顾冲的笑容瞬间消失，取而代之的是满目厉色，沉声问道：“你将玉如意藏在了何处？”

    小高子浑身一颤，急忙道：“大人，这玩笑可开不得，这可是死罪啊！”

    “哼哼！你还知道是死罪？”

    顾冲冷笑两声，语气平和下来，问道：“你弟弟自幼体弱多病，月余前开始咳血不止，不知现今可好了吗？”

    小高子眼中闪过一丝慌乱，瞬间即逝，但这却没有逃过顾冲的眼睛。

    “多谢大人惦念，家弟身体不日便可康愈。”

    “但愿……”

    顾冲跟着叹了一声，惋惜道：“长兄如父，难得你一片疼爱之心，可你却铤而走险，盗取宫中之物为其弟看病，真是不应该呀。”

    “冤枉，我没有。”

    小高子愤怒争辩，脸色瞬间恼红，就连脖颈间的青筋都随之暴起。

    周行厉声道：“本官念你其心为善，才好言相劝，你怕是不知道责刑司的刑罚吧？”

    小高子紧攥拳头，将脖子一横，大声道：“责刑司不就是屈打成招吗？我问心无愧，打死也不承认。”

    “你……”

    周行怒目而视，拍案而起。

    顾冲在一旁拉了下周行衣袖，转头呵笑道：“你说你问心无愧，那我来问你，你弟弟医病的银子，可是你让人送去的？”

    小高子瞪了顾冲一眼，没好气答道：“是，那又怎样？”

    “你给了多少银子？”

    “三十两。”

    “你进宫不过半载，每月俸例不足二两银子，这三十两你是从何而来？”

    小高子似乎早有准备，不假思索答道：“我找人借的。”

    顾冲点点头，说道：“是找你的堂哥借的吗？”

    小高子张了张嘴，惊讶地看着顾冲。此时此刻，他真正感觉到了害怕。

    “你堂哥名叫高兴武，早你一年进到宫里，现在内务府当差，每日清晨负责运送夜香车来往与各宫之中。”

    “一个月前，你收到家书，得知弟弟病重，家中无钱医治，便冒险盗取了皇后娘娘首饰。”

    “后见皇后娘娘并未察觉，便将首饰交给了你堂哥，由其带出宫去变卖换了银两，使人送去家中。”

    “可惜贪心不足，尝到了一次甜头便欲罢不能。于是你一而再，再而三，居然连玉如意也敢偷了。”

    小高子心理防线轰然崩塌，顾冲所讲的每一句话就如同亲眼所见一样，句句诛心。

    “你很聪明，用了一个万无一失的办法，将首饰丢进夜桶中，这样首饰就随污物一起被夜香车送出了宫外。”

    周行恍然大悟，嘘声道：“难怪！谁也不会去那里检查。”

    小高子眼神暗淡下去，低垂着脑袋，他知道一切都结束了，自己已经没有任何机会了。

    “我还可以给你一次机会，将实情说出来，免得受皮肉之苦，”

    小高子忽然哽咽起来，双膝一软跪在了地上，“两位大人，我自知罪责难逃，愿一死恕罪。恳请两位大人高抬贵手，放过我的家人，我便从实招来。”

    周行摇头道：“这个可不是我说得算，我只负责拿人，此事皇上也已知晓，只怕你的家人也难逃责罚。”

    “求求两位大人了，我娘亲年事已高，弟弟病重怕也活不了多日，两位大人行行好，救救她们吧。”

    小高子说完，猛地用头撞向地面，“咚咚”磕头。很快，他的额头上便冒出了血珠。

    顾冲心中不忍，急忙说道：“你起来吧，我答应你，竭尽全力护你家人周全。”

    周行侧头不解望着顾冲，这可不是闹着玩的，犯得上吗？

    小高子听后连声感谢，抹了一把眼泪，开始回忆道：“大人所说一点不差，一个月前，胞弟病重，娘亲托人捎来书信，我看后心急万分，可是我哪有银子去救他们？便去找了堂哥，想要借些银子……”

    高兴武听后也跟着上火，愁声道：“这病需要不少银子，不是我不借与你，你我每月俸例只有这么点，就是全拿去只怕也是杯水车薪啊。”

    小高子心急道：“那怎么办？总不能看着他没钱医治，他可是我的亲弟弟啊。”

    高兴武琢磨一会儿，看了看四周无人，便悄声说道：“你不是在皇后身边当差嘛，皇后娘娘定有不少值钱的首饰，只需悄悄拿来几个，换成银两不就可以了。”

    小高子吓得脸都白了，紧张说道：“你可不要乱说，这可是要杀头的啊。”

    “看把你吓得，你是不知，这种事情在宫中时有发生。那些主儿们首饰多得去了，少一个两个又怎会知道？再者说，即便发现不见了，也不会认为是有人拿去了，只当遗落在别处。”

    “可是，万一被发现了呢？”

    “发现了又怎样？宫中又不是你一人，只要死不承认，还能杀了你不成？”

    “那……能送出宫去吗？”

    高兴武诡笑几声，拍拍胸膛说道：“有我在，你只需将首饰藏在夜桶中，到时候暗示我一下，我便知晓了。等到出城时，我先将东西藏在附近，隔几日再出宫将首饰取回，城内当铺，首饰行，钱庄都会收的。”

    小高沉默了，心中很是矛盾，正在犹豫不决时，高兴武的一番话终于使他做出了决定。

    “现今也只有这个办法可以救你弟弟了，你入宫不也是为了她们好过一些嘛，有了银子，日后她们才不会挨饿，才能过得安稳。”

    顾冲向周行递了个眼色过去，周行点点头，喊道：“来人。”

    两名番役进来，周行吩咐道：“将他先押下去，带人去内事府，将高兴武提来。”

    “是。”

    两名番役上前提起小高子，小高子临走之前，特意深望了一眼顾冲。

    顾冲明白，轻轻点点头。

    等他们走去，周行忍不住拍拍手掌，脸上露出笑容，“小顾子，你还真有些本事，是我轻看了你。”

    顾冲淡淡一笑，他的脑海中浮现出一幅画面。

    破旧的草屋中，一位年迈的母亲，正在照料着病床上的儿子。老母亲抬头望向门外，似乎在等待着，另一个儿子的归来。

    高兴武被提来，小高子都已经招了，他想抵赖也不成了。一阵短兵交锋过后，他就成了霜打的茄子——蔫了。

    “你一共为小高子运送过三次，前两次都是首饰，最后一次是玉如意，是也不是？”

    高兴武慢慢点头，承认下来。

    “那首饰呢？”

    “首饰已被我卖掉，换成了银子，托人给小高子家中送去了。”

    “怎么两件首饰，只卖了三十两银子吗？”

    高兴武看了一眼顾冲，将头低下。

    不用说顾冲也明白了，他从中留下了多半银子。

    “首饰卖到了哪里？玉如意又在何处？”

    “玉如意被我埋在城外还没来得及去取，首饰一件玉镯子被我当了，那对耳环卖给了一个商人。”

    “当给了哪家当铺？”

    “城西，运来当铺。”

    顾冲向周行微扬下颚，周行立解其意。一面差人前往城西当铺追回玉镯，一面亲自带人押着高兴武，出城去寻回玉如意。

    顾冲暂时松了一口气，终于有了玉如意的下落，可同时他又在为另一件事情而烦心。

    他答应小高子并不是敷衍了事，那是他对一个自知将死之人的承诺。

    偷窃皇家之物，罪当诛九族。

    九族尚且不能幸免，又如何救得了这对母子呢？

    “小顾子，你在作何？”

    一声呼唤让顾冲回过神来，宁王不知何时出现在他面前。

    “宁王。”

    顾冲施礼问候，宁王点头笑道：“我见你若有所思，可是有事情吗？”

    顾冲点点头，凝望着宁王，或许只有宁王，可以保住小高子的家人。

    “何事啊？可否说与我听？”

    顾冲笑了笑，反问道：“宁王前来，可是找我吗？”

    “是啊，父皇已下口谕，准备出使怒卑了。”

    “哦，何人为使？”

    “兵部侍郎王轼，还有你。”

    顾冲眨眨眼睛，惊愣地看着宁王。

    他知道自己肯定不算数了，一定是宁王安排自己前去的。

    宁王笑了，说道：“你是不是在想，我为何非要你去？”

    顾冲呵笑道：“我倒不是在想这个，我是在想，我以什么身份前去？”

    “自然是随从了，难不成你要做主使，让王侍郎服侍你吗？”

    顾冲摇头，慢声道：“宁王，这次出使事关重大，必会有很多双眼睛在背后看着。成与不成，只怕都会对你不利。”

    “我知道，但是必须要去。父皇已经将我推了上去，去与不去，成与不成，我都要面对太子与宣王了。”

    “宁王一定要我去吗？”

    顾冲心中也清楚，自己这次若去了，那就是彻底将自己扔了出去。太子会知道，宣王也会知道，只怕自己以后日子，就不会过得这样自在了。

    宁王郑重点头，好声说道：“小顾子，我信得过你，你去了，就会多一成把握。”

    “我若不去呢？”

    “你若不去，那就一成把握都没有了。”

    “……”

    顾冲被气得直翻白眼，合着就算我去了，也才有一成把握啊？

    “宁王让我去，那我就去。但我有个条件，你若答应，我就将事成的把握提高两成。”

    “你居然跟我提条件。”

    宁王并没有生气，反而呵笑出来，“说吧，什么条件。”

    顾冲将小高子的事情讲述一番，他的条件只有一个，请宁王保住小高子的家人。

    宁王双眉紧锁，看得出来他很为难。顾冲也知道，自己这个条件，近乎不可能完成。

    没料想，宁王居然点头答应了。

    “我答应你的条件，但你也要答应我一个条件。”

    双方互相提条件，没完没了。

    “宁王请讲。”

    “此去怒卑，只许谈成，不行失败。”

    顾冲吸了一口冷气，这条件似乎比自己的还苛刻。你好歹是跟自己老爹老娘去商量，我这可是跟外国人去谈判。

    而且从一成提到了十成，跨度有点大。

    两人谁也没有言语，站在那里互相对视。过了片刻，顾冲将手掌慢慢举了起来。

    宁王见到后，也抬起手掌，“啪”的一下，两人手掌击在了一起。

    顾冲甩了甩手，咧嘴说道：“我是要与你发誓，说话算话，又不是与你击掌。”

    宁王愣了片刻后哈哈笑了起来，将自己右手举起，郑重道：“我在此发誓，答应小顾子的事情一定办到，若是办不到……”

    宁王想了想，又道：“若失信小顾子，我便摘去宁王称谓，自贬为民。”

    顾冲跟着举起手来，煞有其事说道：“小顾子在此发誓，就算软磨硬泡，死皮赖脸也要完成使命，与怒卑谈和，若不能完成，我便摘去太监称谓，自贬为民。”

    宁王傻眼了，举起的右手甚至忘记放下。

    小顾子这个誓言，算数吗？

    周行满面喜色返回了责刑司，手中提着一个木制箱子，不用说顾冲也知道，里面一定是玉如意。

    “终于找到了，只不过这上面沾满了污物，臭死了。”

    周行向着顾冲嘿嘿一笑，问道：“你要不要看看？”

    顾冲捂住鼻子，隔着木箱都可以闻到味道，更别说打开了。

    “稍后我去禀告皇上，到时自会提及你，这可是大功一件。”

    顾冲连忙摆手道：“周司仪，我只求你一件事，千万不要在皇上面前提到我。”

    “咦！为何？”

    顾冲自有他的想法，人怕出名猪怕壮，他现在已经很出名了，麻烦只会越来越多。