十一月的疏勒城，纷纷扬扬的雪花漫天飞舞，不一会儿便将整个城池装点得银装素裹。

    往日里热闹非凡、来往频繁的商队，此刻早已不见了踪影。

    那原本如火如荼进行着的城池扩建工程，也不得不暂停下来，静静等待着冰雪消融的时刻。

    然而，就在这样一个静谧而寒冷的时节，东喀喇国的使者阿巴拉却来到了疏勒城。

    上个月，阿巴拉就曾到访过疏勒城一次，与定远师师长曹达进行了深入的商谈，交流了诸多事宜，此次已是他今年第三次踏上疏勒城这片土地。

    阿巴拉在徐大的引领下，来到了定远师营地中的一个房间。刚一进门，一股强烈的热浪便扑面而来，让他不禁好奇地问道：“这房间为何如此温暖？却又没看到火堆呢。”

    “阿巴拉使者，这个炉子里面烧着蜂窝煤。” 徐大一边说着，一边提起炉子上的水壶，倒了一杯热水，递给阿巴拉，“你先在这里等一下，我去叫师长。”

    阿巴拉接过水杯，感激地说道：“谢谢徐连长。” 每次来都是徐大把他接进城的，经过几次接触，俩人已经变得很熟悉了。

    徐大笑了笑，没说话，转身出门去找师长。

    阿巴拉把水杯放在桌上，目光随即被眼前的炉子所吸引。仔细地打量起来，只见炉子上有一根铁管通向外面，想来应该是排烟用的。

    心中暗自思忖，这大宋的器物真是奇特，一个小小的炉子竟能带来如此温暖。忍不住伸手轻轻触碰炉子，感受着那散发出来的热度。

    “阿巴拉使者，对这个炉子感兴趣？” 曹达一进屋，就看到阿巴拉正全神贯注地研究着炉子。

    阿巴拉连忙转身，拱手道：“曹师长，这个炉子看似简单，却十分好用啊！”

    曹达露出诧异的神情，说道：“你们那没这东西？我还以为你们也有呢，这东西在我们大宋，每家每户都有，是很普通的东西。”

    “真是羡慕你们大宋的百姓，能过上如此富裕的日子。” 阿巴拉的脸上满是羡慕的表情。

    曹达微微颔首，说道：“大宋的百姓也是这几年日子才好过点，都是我们陛下的功劳。阿巴拉使者，请坐吧。” 说着，曹达做了个请的手势。

    落座后，阿巴拉迫不及待地说道：“曹师长，你上次说的那些事，我们国王答应了。但前提是要先帮我们打败西边那些人，让我们统一喀喇汗国。”

    曹达没想到对方会如此痛快地同意上次提出的那些条件，不禁迟疑了一下，问道：“阿巴拉，我上次说的是要把碎叶城给我们，然后以此为界，东边属于大宋，西边归你们喀喇国，你回去禀报的时候说清楚了吗？”

    阿巴拉拍着胸脯，坚定地说道：“这种事我怎么敢不说清楚，曹师长，你说的那些事我们都可以办到，向大宋称臣也可以，只要能打败西边那些人。”

    “既然如此，我马上就把此事禀报陛下。你在疏勒城先住些日子，等陛下的旨意。” 曹达心中充满疑惑，他无法理解喀喇人怎么会对自己的同族有这么大的恨意。

    曹达无法理解是正常的，若是换成现在的人，就很好理解了。

    喀喇国分裂成东西喀喇国，是因为他们所信奉的那个教派分成了两派，双方都把对方当成死敌，就像后世的波斯猫和狗大户一样。

    阿巴拉有点怀疑自己听错了，狐疑地问道：“曹师长，这里离大宋京城有万里之遥，等大宋皇帝陛下回信也要好几个月吧？”

    “哈哈…… 阿巴拉，最多二十日就能接到陛下的旨意，你就安心在这里等着就行。”

    曹达说得信誓旦旦，阿巴拉也只好选择相信，“那好吧，我就在这里等着。” 阿巴拉的心中虽然仍有疑惑，但也只能无奈地等待着大宋皇帝的旨意。

    自从信鸽被用于传达讯息以来，对于曹达等军中将领而言，着实带来了极大的便利。

    他们在享受着信鸽传讯的快捷高效之时，却浑然不知，为了在西域这片广袤的区域建成信鸽网络，军情卫付出了难以想象的巨大人力与物力。

    每年军情卫在信鸽网络上所投入的费用，那可是极为惊人，甚至比供养一个定远师所需的花费还要多得多。

    信鸽网络的建设，从信鸽的挑选、培育，到鸽舍的搭建、维护，再到训练有素的信鸽饲养员与传递人员的安排，每一个环节都耗费着大量的资源。

    阿巴拉的心中一直萦绕着一个巨大的疑惑，那就是宋军究竟是如何打败保仁那支强大军队的呢？尤其是他从未见过身着盔甲的宋军，更是对宋军将士们背着的那把被称作 “步枪” 的神秘物件充满了好奇。

    为此，阿巴拉经过再三请求，曹达终于同意让将士们为他展示一下这些令人惊叹的武器。

    其实，曹达早已经接到过皇帝的明确指示，要给喀喇人好好展示一下大宋的强大武力，推诿几次不过是在装模作样罢了。

    “砰、砰、砰……”“轰、轰、轰……” 一连串震耳欲聋的声响起，龙卫军将士们一顿步枪射击和迫击炮轰炸，那场景简直令人目瞪口呆。

    阿巴拉惊得嘴巴大张，久久都合不拢，眼神中满是震惊与敬畏，仿佛看到了天神降世一般。

    “哈哈……” 曹达爽朗地大笑道：“阿巴拉，现在你总该相信我们大宋有能力帮你们打败敌人了吧？”

    阿巴拉好一会儿才从震惊中缓过神来，结结巴巴地说道：“曹师长，这…… 这都是些什么东西啊？这也太吓人了。这简直就是神的力量啊！我从未见过如此强大的武器，你们大宋的武力实在是令人难以想象。”

    “这是步枪和迫击炮，放心，我们又不打你们，不用怕。” 曹达微笑着拍了拍他的肩膀。

    此时，阿巴拉的心中突然冒出一个想法，疑惑地问道：“曹师长，你们有这样威力巨大的武器，要拿下碎叶城可以说是轻而易举，为什么要选择跟我们合作？”

    曹达一时间也不知道该如何回答他这个问题，沉思片刻后说道：“我们陛下说过，大宋是爱好和平的国家，能不打仗就不打仗，只要能恢复大唐的疆域就行。”

    阿巴拉对于曹达所说的话并不完全认可，毕竟在这乱世之中，强大的武力往往意味着霸权。然而，大宋在拿下疏勒城以后，也确实没再往西继续进攻。

    如今亲眼看到了这些威力巨大的武器，阿巴拉深知，跟大宋合作确实是他们唯一的选择。