汴京皇宫紫宸殿内，阳光透过雕花的窗棂洒下，在地面映出斑驳的光影。

    女官高银月脚步匆匆，手中拿着刚收到的讯息，来到皇帝赵立庆面前禀报，微微欠身恭敬地说道：“陛下，定远师曹达师长奏报，东喀喇国使者已至疏勒城。使者声称，东喀喇国同意让出碎叶城，然其提出条件，要大宋先助他们统一喀喇国。此刻，使者正在疏勒城静候陛下旨意。”

    赵立庆听闻，双眸微微一眯，那深邃的眼眸中闪过一丝思索的光芒。

    旋即缓缓起身，龙行虎步地走向西侧墙上那幅巨大的地图，微微仰头，在地图上仔细搜寻，可地图之上，根本不见喀喇国的踪迹，更别提再往西的那些国家。心中暗叹一声，无奈地摇了摇头，转身折返回来。

    跟在皇帝身后的高银月一直低垂着头，全然未料到皇帝会突然转身。一时之间收势不及，一下子撞进了皇帝的怀里。

    “哎呀……” 高银月惊呼一声，身体微微摇晃，差点摔倒在地。

    赵立庆眼疾手快，一把抱住她，轻声问道：“银月，你在想什么？如此心不在焉。”

    高银月自从在福宁殿东侧殿与皇帝共度一夜春宵后，已然过去好长一段时间。皇帝都未曾再让她去福宁殿，这些日子里，心中难免有些幽怨。“陛下，臣妾没想什么。”

    赵立庆故意微微用了点力，将她抱得更紧。嘴角扬起一抹笑意，打趣道：“朕看你心不在焉的，还说没想什么。”

    此时正值大白天，而且殿中还有其他女官。高银月脸颊瞬间泛红，眼眸中闪过一丝羞涩，犹豫了一下，轻声答道：“陛下先放开臣妾，殿中还有其他姐妹呢。”

    “先告诉朕，你在想什么。” 赵立庆微微靠近她，往她的脖颈处轻轻吹了口气。

    高银月顿时感觉浑身一阵酥软，仿佛失去了所有力气，努力稳住心神，低声答道：“在想那天晚上陪陛下的事。”

    “哦，那晚上你再过来福宁殿。朕现在要放手了，你可别摔倒了。” 赵立庆眼中满是温柔，慢慢放开她，随后走到圆桌旁坐下。

    高银月努力平复着自己的心情，缓缓走到皇帝身边。“陛下，要如何回复曹师长？”

    尽管现在心里依旧激动不已，但她深知，必须先把手头上的事做好。

    “朕再想想。” 刚才的小插曲确实打断了赵立庆的思路，需要重新整理一下关于西边那些事情的头绪。

    虽然地图上没有西边那些国家的标注，但赵立庆心中清楚，喀喇国再往西便是赛尔柱国，北边是克普恰克汗国，南边是伽色尼国。这些国家的情报是最近才送到赵立庆手上的。

    军情卫通过来疏勒城行商的西域商人，费尽周折才打听到这些珍贵的情报。

    当初定下扶持喀喇国的计划，目的就是为了让喀喇国成为大宋和那些国家之间的缓冲地带。如今，要开始实施这一计划，如今要开始实施这一计划，赵立庆必须做好相应的准备。

    殿内一片寂静，仿佛时间都凝固了一般。良久，赵立庆才缓缓开口道：“告诉曹达，答应东喀喇国使者的条件。等明年天气变暖后，就出兵帮他们统一喀喇国。再让他把上次送过去的那一百把复合弓送给东喀喇国。要是他们还想要复合弓，可以便宜点卖给他们。”

    “是，陛下，臣妾马上把旨意发出去。” 高银月神记下皇帝的话后，躬身行礼，而后退出大殿。

    赵立庆闭上眼睛，陷入沉思，帮东喀喇国去攻打西喀喇国，必然会引来其他势力的干涉，特别是现在实力极为强大的塞尔柱国。

    适当强化一下喀喇国的军事实力是非常必要的。再说，虎卫军和龙卫军换下来的那些复合弓也不能一直闲置着吃灰尘。

    至于调动军队的事，如今西北那一片几乎都已经被白雪覆盖，道路艰难，行动不便，也只能等到明年了。

    阿巴拉自那日瞧见了宋军的武器之后，心中便一直萦绕着一个念头，那就是能否设法带几把步枪回去。

    为此，他苦苦思索了数日，却始终未能想出一个妥善的办法来将步枪搞到手。最终还是无奈地决定直接尝试用钱来购买，看看宋人是否愿意出售。

    于是，阿巴拉就去找曹达，一见面便直言道：“曹师长，你们手中的那种步枪能不能卖我几把？”

    曹达刚刚看完皇帝的旨意，正准备让人去叫阿巴拉，却没料到他竟自己主动找上门来。而这一来便提出想要购买步枪，这让曹达错愕不已。

    片刻之后，曹达才缓缓回答道：“阿巴拉，步枪是我大宋军中重器，是不能售卖的。不过，我们陛下的旨意已经传来，同意了你此前提出的条件，明年便会出兵帮你们攻打西边的那些敌人。”

    “大宋皇帝陛下的旨意竟然这么快就到了，那我便可以回去复命了。” 阿巴拉心中除了欣喜之外，也对宋人这回传递消息的速度感到十分好奇。

    接着，他又问道：“曹师长，你们究竟是用了什么办法，能够如此迅速地与万里之外的朝廷取得联系？”

    “这我可不能告诉你。” 曹达脸上露出神秘的表情，轻轻拍了拍阿巴拉的肩膀，“虽然不能卖你步枪，但我们陛下有东西要送给你们，跟我来吧。”

    两人来到一块空旷之地，此时，警卫也将一张复合弓送了过来。曹达接过复合弓，转手便递给了阿巴拉，说道：“试试这把弓。”

    阿巴拉看着手上这把带着轮子的奇特之弓，满心疑问道：“曹师长，这弓为何如此怪异？”

    “这叫复合弓，使用起来既省力，又能射得很远，你试试。” 曹达说着，将一支箭递了过来。

    阿巴拉将信将疑地接过箭，张弓搭箭，然后发射出去。果不其然，这复合弓确实又省力，而且射得极远，激动地说道：“这弓实在是太厉害了。”

    曹达大笑起来，“哈哈…… 这是自然，外面太冷了，我们回屋去吧。”

    阿巴拉边走边爱不释手地摆弄着手里的复合弓。两人回到屋里，各自落座后，曹达说道：“阿巴拉，我们陛下要送你们一百把复合弓，你回去之后可以慢慢查看。”

    “那就请曹师长代我向大宋皇帝陛下致谢。” 阿巴拉将手里的复合弓放在一旁，接着又说：“曹师长，步枪不能卖，那这复合弓可以卖吗？”

    “这个复合弓倒是可以售卖，不过这价格可是相当昂贵的。以前辽人是用两匹战马才能换得一把弓。” 皇帝曾说可以便宜点卖给喀喇人，但曹达心想不能卖得太便宜了。

    阿巴拉不禁咂舌道：“这么贵啊！如此算来，一把弓竟然要一百五十两银子。”

    “既然以后大家就是盟友了，我定会帮你们在陛下面前说点好话，看看能否再便宜一些。你先带着我们陛下赠送的这一百把复合弓回去吧。” 曹达表现出一副十分大方的样子。

    阿巴拉拱手道：“那就先谢谢曹师长了。”

    “哈哈…… 不用客气。” 曹达心中甚是高兴，想着明年又有仗可以打了。