静边砦，符禺山。

    静边砦旧时属德顺军，官家登基后，入镇戎军。静边砦的地形可谓得天独厚，东至德顺军。七十里，西至第十七堡三十五里，南至威戎堡三十里，北至隆德砦五十里。占据了静边砦，等于这泾源路德顺军、镇戎军一带都稳稳收入囊中。而符禺山位于静边砦西南，是整个泾源路的制高点，从符禺山最高处远望，几乎能将整个泾源路收入眼底。

    “韩公，此处便是符禺山最高处，眼界开阔，能俯瞰静边砦全城，从此看开去，近则德顺军、镇戎军；远则渭州、仪州，都尽收眼底，还能远眺西夏边境南军司，西望西平府。而且山中符禺水从此发源，然后向北流入渭水。”

    顺着镇戎军两路都巡检杨保吉手指的位置看开去，韩琦默默点头，目光所及之处，草木葱茏，渭水荡荡。城与城，寨与寨之间，阡陌相连，山川绵延。如此壮丽河山，竟然被人肆意践踏，此时韩琦内心一股怒火熊熊燃烧，只要他韩琦在一天，便是要与这李元昊抗衡到底。想一想檀渊之盟前，我大宋军事部署何等严密；太宗皇帝三路远征燕云，五路围剿李继迁，又是何等荣光。大宋怎可沦落至此，延州一战尊严尽失，颜面何存。想到此处，不由地生出些许豪情，口中吟道：

    且图家国立雄基，山头远望翠云旗。

    擎天自有扶摇力，何惧千劫誓平夷。

    此次系韩琦第四次巡边，他有心将宋夏边境勘查清晰，在韩琦看来，这宋夏边境有一处致命点，宋境边缘一线，地势过宽，根本无法全部封闭，给了夏人可乘之机。而从整个宋夏情势来看，这李元昊对大宋是软硬兼施，软的方面，诈降、假意何谈、委派奸细，无所不用其极；硬的方面，泾源路、鄜延路不断加兵，隔三差五武力骚扰，对付这李元昊，不但要勇攻，更需智取。

    刘幼慈望着身边尚且年轻，眉目清朗，相貌方正淳厚的大宋才子，若有所思。两月余，幼慈跟随韩公泾源路上任。原本以为这一介书生，到了泾源路走马上任，不外纸上谈兵，走走过场。想不到两月来，韩稚圭厉兵秣马，整顿军制，大有翻天覆地之气概。倒是令幼慈刮目相看。

    “韩公唤末将一同勘查符禺山地形，无需带这样的小厮在身边。这宋夏边境之地，周边小寨多山匪，或叛军占道，带个娘炮兮兮的小厮，岂不拖累？”那杨保吉看了一眼着男装的刘幼慈，提醒道。

    韩琦知道在军中最忌男生女相，尤其是杨保吉这种常年行军的汉子，更是瞧不上细皮嫩肉模样的男子。这刘幼慈为图方便，随他出行，均扮男装，但是那眉清目秀的模样是怎么都改不了的。韩琦料定幼慈不会给那杨保吉颜面，于是笑笑并不搭腔，等着幼慈给那杨保吉好看。

    果然幼慈按捺不住，“杨将军此话好没意思，我哪里娘了?你不说你自己五大三粗，失了周到细致，倒还说别人娘娘腔。韩公，你倒是说说，我是谁。”

    杨保吉当下哈哈一笑，“这小娘炮倒是不怕风大闪了舌头。”

    “她乃大将军刘平之……嗯，之子刘幼慈是也。因身怀绝技，我此行收归旗下做个侍卫。”

    “刘平？就是三川口之战的主帅刘平刘士衡将军？”

    “然。”

    杨保吉又望了望幼慈，喜道：“有意思，有意思，刘将军那威猛的模样，吓煞三军，不想竟然有个如此娇滴滴的儿子。”

    “你倒是莫小看了她，韩某这数次巡视，身边倒是多亏了有这么个娇滴滴的侍卫。”

    “哦？回了城，杨某倒是要试你一试。”

    静边砦军寨。

    韩琦一行甫一回军寨，同来巡边的书童韩直便挂耳挠腮地迎了上来。这韩直乃韩琦家远亲，因生得孔武有力，也有些本事，韩琦父母早亡，由诸兄抚养成人，而这韩直打小便与韩琦一处，说是书童，除了端茶送水以外，韩直却是一个字也看不进去的。偏喜欢使枪弄棒，也跟着些习武的江湖人士学了两下子。跟着韩琦时间长了，说是书童，不若说是一个家门护卫。话说这韩直本名叫韩江，韩琦觉得他性格憨直，索性给他取了一个谐音名儿，叫了韩直。

    此时，这书童韩直见到韩琦三人，大声叫道：“我的亲爹爹嘞，你们可算回来了！”不等三人进门，便将事情经过急急叙述了一遍。

    大概半个时辰以前，前线有探子跑死了一匹马，急急来报，得到消息，西夏大军压境，怕是十二个时辰之内，就要进攻镇戎军重镇三川寨。兵马大元帅为野利旺荣，嵬名聿正为先锋。

    韩琦一听，心中一凛，随即却又哈哈大笑，“来得正好，来得真及时。正愁没有机会会一会那番贼，倒是自己送上门来了。”

    不等坐定，韩琦便转身对杨保吉下令道：“杨保吉听令，命你此时率3000大军快速前往三川寨部署迎战，一定要死守城寨，不能让那野利旺荣得了分毫。”

    “末将听令！”

    随后，韩琦对韩直道，“韩直，你速速与静边砦军营联系，传泾源各路将领率大军前去三川寨支援。”

    韩直点头一声“遵命！”

    “幼慈，赶紧做好准备，我们速回镇戎军！”

    幼慈面色一变：“韩公这是何意？在这静边砦，依傍符禺山，对您来说相对安全。”

    “我需什么安全，这西夏大军出师三川寨，其目的非常明显，便是这几个军寨的中心镇戎军，若是镇戎军失守，他往怀德军、渭州、仪州进攻，我泾源路不保。我必须回镇戎军坐镇，一来部署行动，二来鼓舞士气！”

    “但韩公，您一文臣书生，偏生去那镇戎军坐镇，这可是武将的职责，怕是……”

    “怕？！怕什么怕？我韩稚圭生来就无一个‘怕’字！”

    幼慈跟随韩琦也有一段时间，对其性格亦有了解，遂不做声，只是领命。遣人备了两匹快马，二人随即起身，以期在天黑之前能回到镇戎军。

    这静边砦距离镇戎军不远，约四十余里，但一路山路崎岖。符禺山紧连着太华山，太华山过去又是钱来山一线，山连着山，层峦叠嶂，丛林环绕，山壁陡峭。来时因有杨保吉一队护卫，尚且轻松。而去时，杨保吉已火速回三川寨坐镇，韩直又被遣去搬救兵，因此，护卫大责皆在幼慈之身。那刘幼慈，尚且年幼，但将门虎女，对当前险境心中自明，但亦不惧。

    路虽奇峻，但也有惊无险。

    二人快马加鞭行至距离镇戎军十里开外的钱来堡时，这钱来堡位于钱来山山脚，这钱来山为华山山脉首座山，山内多松，幼慈望见山路两旁的劲松，便暗自松了一口气，按照这神驹脚力，不过一个时辰，便可进入镇戎军城内。

    正思忖着，忽的山道两旁羚羊成群，呼啦啦往山道中间涌，韩琦颜色大变，慌忙勒紧缰绳，胯下神驹一声长嘶，脚下却躲闪不及，冲入羊群，羊群瞬间错乱，霎时间，马嘶羊叫人惊呼，乱作一团。

    看这情形，幼慈心内大叫“不好！”

    爹爹常说，作战时谨记“反常必妖”，这山道向来安静，而羚羊绝非此时应该出现，很有可能是人为！

    幼慈速观这山道，一旁是钱来山绝壁，另一旁则是深渊，她抬头一望，一缕夕阳从乱石的缝隙中射了过来，眼神一晃，似有人群闪动。一时间，她甚至以为是自己错觉，再凝神观望，自山壁万点劲松的罅隙间，人头窜动。

    “悬崖峭壁处，最宜奇袭，瓮中捉鳖之态势。且弓弩手为先。”爹爹的话犹在耳畔。幼慈心中一凛，大叫“韩公小心！”

    飞身一扑，将韩琦自马背扯下，就地一滚，往那深渊处下滑。

    说时迟，那时快。幼慈自腰间抽出一把坚硬的钢制匕首，二人下滑之时，瞬间将钢刃插于峭壁缝隙中。幼慈将双脚抵在壁上，一手死死抓住韩琦腰间缎带。而那韩琦虽为书生，却非手无缚鸡之力。连月军营历练，颇有些力气。亦在慌乱之中，伸手死拽住渊壁斜插过来的树枝，暂时稳住脚力

    “幼慈，这是为何？”

    “有人偷袭！”幼慈在韩琦耳边悄声言语。话音未落，便见头顶万点弓弩齐齐飞下，韩琦一介文臣，何曾见过这等局面，顿时肝胆俱裂。慌忙屏气凝神，稳住呼吸。

    过了大约半炷香的功夫，弓弩势头渐弱，“韩公，您支持住，待我上去会一会这群山贼。”

    “你……”

    “放心，我不会有事的。”幼慈将韩琦手臂往上抬，将其手握住深入壁间的匕首。而自己身形一翻，如燕子一般跳将开去，再握住崖壁绿树；又复又跳开去，再握住绿树……韩琦见她一点点往上升，心却一点点往下降。如果这丫头有事，我如何向徐硕兄弟交代？有何颜面对刘将军家人？

    正思忖着，那幼慈的身形在崖口停住了，她像壁虎一般爬在崖壁上，双眼却盯着那地面一举一动。

    “头儿，人呢？”一个矮小的，衣衫颇邋遢的小贼四处张望。

    “笨蛋，方才在山上我便瞧见，二人似是跳下山崖了。”那被叫做“头儿”的人颇为不耐烦。

    “死了？自杀了？”有人疑惑道。

    “你会突然自杀？莫名其妙？”那头儿想了想，转头对那矮贼道：“去崖壁看看，怎么回事？”

    那小贼领命，身形倒是颇为灵巧，蹦蹦跳跳便往崖壁方向走，伸头一探，与幼慈打了一个照面，幼慈伸手，对准其双目就是一戳，那小贼何曾料到这个情形，毫无防备，便一声惨叫，跌入悬崖。

    见自家兄弟探查敌情，却跌入深渊，那路上几人大惊，“怎么回事！”一红衣小贼眉目颇为清秀，一边惊呼一边奔将而来，幼慈早有防备，手中备好数颗飞蝗石，待那贼走近，扬手数颗石头飞将而出，但听得几声惨叫，一个红影翻身落下悬崖。幼慈将身子往上探看，但见数人被那飞蝗石击中，其中一人重伤，倒在山路间。

    忽的听那贼首大叫，“小子休得猖狂，看我不剁了你。”

    幼慈大惊，那贼首手持大刀奔将而至，幼慈挂在崖壁，已近力竭，这贼首奔来，不觉心若油烹，赶紧自腰间抽出银剑，贼首一把大刀已经欺到眼前，幼慈以剑相抵，那贼首狡黠一笑，“我还怕你个毛头小子！”说罢举刀便往幼慈雪白手臂上剁，下面韩琦一声惊呼，幼慈慌忙缩手，身子不断下滑，滑至一半时，忽的稳住，原来是挂在半截的韩琦，伸手将其身子托住。

    幼慈低头一笑，“文弱书生，关键时刻还是有点作用。”

    “都快死了，还要说笑。”

    “死不了！”

    说罢，幼慈玉手一抬，又飞出几颗飞蝗石，那贼首慌忙缩头，借着这个空档，幼慈手臂用力往上，靠着绝壁怪石和乱松，又至崖口。

    那贼首蹑手蹑脚，往前探看，但未见人形。正诧异，忽的一只银剑紧贴绝壁伸了出来，端端扎进那贼咽喉，蓦地，鲜血喷涌而出，如同下了一阵血雨。莫说幼慈，就连贴在崖壁上的韩琦，都被这血淋了一头，一阵腥气令他几欲窒息。

    那群贼见首领丧命，一阵慌乱，借着这阵慌乱，幼慈手臂借力，一股气攀上悬崖，那群贼见上来一人满脸是血，先是一愣，然后齐齐上阵。幼慈勉强稳住心神，眼观六路，敌众我寡，只能智取。

    这段路她来回了几次，颇为熟悉。便是借了这暮色做掩护，一个闪身躲入路间乱松中，那群贼不见了幼慈，又是一阵疑惑。嗖嗖嗖，又是数颗飞蝗石，打得贼子哇哇大叫。

    幼慈情知这不是办法，以寡敌众，本就劣势，料那韩琦在悬崖壁上也无法久撑。观这贼约莫有十余人，死了三个，重伤两个，现在还剩了五六人。且是群龙无首，幼慈眼睛咕噜噜转，脑子飞速运转，思索办法。忽的在暮色中瞧见那匹赤色神驹，不由地一笑，心里道：“竟是一时情急，把你给忘了。”

    思索罢，将手放入唇间，一声口哨，但见那马一声长嘶，蓦地冲入那五六个贼人群中，几个蟊贼被神驹乱冲乱撞一阵，刀剑乱舞，却是手忙脚乱。混乱之间，幼慈自松林从中跳起，那贼人大喊，“在这里！”

    几个人心神凌乱，又是想拿下幼慈，又是躲避骏马，反倒是乱冲乱撞，乱了阵脚。幼慈在冲撞中靠近骏马，一个翻身，上了马背，自系在马身的行囊中掏出备好的飞爪百链索，将飞爪钩在自己身上，绳子一头扔下崖壁……

    那韩琦在崖壁体力难支，忽的瞧见一根绳索往下探，亦不管是敌是友，一把抓住。绳索那头，幼慈在马上与几个蟊贼缠斗，好在胯下神驹身经百战，幼慈一只银剑左刺右砍，亦不清楚自己身上是否有伤，几乎杀红了眼。

    韩琦自崖壁上，抓住绳索，踩着嶙峋怪石往上攀援，几欲力竭。几次差点踩空跌下悬崖，那怪石渣子连连往下掉，看得韩琦心惊胆战。忽的绳索一阵乱颤，那韩琦大喊，“幼慈，你还好吗？幼慈，刘幼慈！”

    却未有回音。

    难不成被贼匪要了小命？！韩琦一阵惊惶，不知道浑身哪里来的力气，奋力往上，竟然徒手攀上崖边，头方探将出来，忽的感到一阵撕扯，身子飞探出来，竟然跳出悬崖。

    韩琦身甫一出现，贼匪大刀便至，韩琦大惊，浑身却再也使不上力。几欲绝望之时，那贼匪忽的一声怪叫，蓦地倒地，原来是刘幼慈一颗飞蝗石，正中其后脑风池穴，疼得那人昏死过去。

    幼慈见韩琦现身，猛地一拉缰绳，那神驹跳将开去，待至韩琦身边，幼慈一个伸手，将他拽至马背，她强将其身子往马背上贴紧，在韩琦耳边轻声：“委屈韩公了，贴紧马背。”

    韩琦未来得及出声，便听得头顶“嗖嗖嗖”，原来山壁贼匪又至，借着暮色降临，二人亦不敢再与贼匪周旋，策马狂奔。未知奔出多少里，而贼匪渐渐无声，韩琦伏于马背，双手一股腥气，这才惊觉手里握着先前幼慈插于崖壁的钢刃，已然握出鲜血。

    镇戎军城镇灯火就在眼前，韩琦终于松了一口气，兴奋道：“幼慈，我们到了！”却未见身后有回音，韩琦一阵惊惶，自马上回首，灯火映照下，幼慈面如金箔，气若游丝，一只弩箭已然没入肩胛骨！

    欲知幼慈性命如何，且看下回分解。