综合所有收集来的信息来看，不难分析出杨勉一直都在骗她，根本就没有他嘴里那个所谓的老人，这老人就是他杜撰出来的。世瑶公主对于老人一说本就存有疑虑，如今得到证实，心里更是为杨勉的能力感叹。这样一个不出世的人才，如今戴上杀人犯这样的帽子，如果摘不掉，那将他一生的污点。

    目前最重要的是，要尽快了解事态的真相，这事件的真相似乎也不难找出来。那胡家曾威胁杨勉交出桃花酿的秘方，想必杨勉是不会同意的，这桃花酿在那胡家的眼中，无疑是一只会下金蛋的鸡，这等好物又怎不是他们垂涎三尺的？杨勉应当是被胡家所逼而反抗，要说是他杀了胡家幼子还有那些护卫，这是不可能的。杀人者当是那老鹰嘴山的匪人，可是那老鹰嘴山寨与江都相隔上千里，那他们又是如何结识的？

    疑问太多，世瑶公主想了想，觉得就这样猜测太过浪费时间，现在当回城找那知府一问详情才是正理。今日早上从城门口看了那悬赏布告后，她并没有第一时间去找江都知府，这当然有她的打算。以胡家在江都城的能力，想必早就和江都官府的里人串联好了，就算是那胡家的错，如今那胡新国已死，杨勉逃逸，还不是什么样的罪名由他们说了算？世瑶公主自知现在想要从江都官府里听到真话，肯定是很难，那还不如来到杨勉家里看看有什么情况。

    如今，从杨勉家里的打砸情况和从村民们那里得来的消息来看，这件事应该是事发突然。首先杨勉家里的所泡葡萄的坛子摆放井然，从这点来看，杨勉昨天自己也没有意识到会出这样的事，否则这些泡葡萄的坛子恐怕会是另一番景像。另外那些胡家的打手也只是把他家里的家具等物全部打烂，也没有动那些泡葡萄的坛子，那些打砸之人走时，还不忘把杨勉家的大门给锁上，这似乎是很在意那泡葡萄的坛子。

    世瑶公主又想了一会儿，拿定回城的主意后，就带着众人又朝江都城而去。

    江都知府衙门，张知府已知道世瑶公主到来的消息。春蔓当初在城门口时，报了世瑶公主的身份后，并没有刻意要求对她的身份保密。如今出了这么大的事，世瑶公主亮明身份，想必更是方便行事。

    “你们都说说这世瑶公主因何在此时来到江都？又为何不等我们去拜访而是穿城而过朝那李家庄而去？”江都知府张邦才此时犹如热锅上的蚂蚁，在公堂里来回走动，要求通判及一众副手都拿出见解出来。

    “知府大人，以卑职浅见，公主此时来江都应该是一个巧合。想必是那杨勉所制水车传入京中，引起了公主的好奇心，这才来江都一观。”苟通判用手一边捋着下巴上的胡子，一边不急不忙的应着张知府的问话。

    “道理是这个道理，只是这事儿也太巧合了。那杨勉刚犯下如此大案，公主就来了……”张知府听了苟通判一番话后，觉得甚有理，现在说起话来也少了些刚才的紧张，沉思了片刻，又说道：“这次关于胡家和杨勉之事，要说公主不听到一些风声是不可能的，如果公主问起，我们也没有什么要隐瞒的，以胡家报官的说辞回答便是。”

    张知府和一众属官又商议了一些细节的问题也就散了。这次世瑶公主的江都行，在这些江都府衙的各位主官看来，应该就是奔着那水车来的。如果把杨勉这一个乡村小子和世瑶公主联系在一起，认为他们有某些关系，相信只要不是他们脑子出了问题，打死他们也是不敢这样想的。

    ———

    胡府，一片悲戚。胡济民一宿未睡，眼睛红肿，书案上放的参茶早没了温度。不时有师爷进来禀报胡新国丧事安排的进度，也有行色匆匆的护卫进来禀报关于捉拿杨勉等人的事宜。

    “吴先生，拜托你安排一下，我去休息一会儿。”胡济民说完，就从椅子上站了起来。因心伤胡新国之死，又一宿没睡，又是快六十岁的年纪了，精神早就不济，他站起来时，就觉得脑子一晕，人就直直的往书案上倒去。

    “家主……”

    书房里又是一阵鸡飞狗跳，众人手忙脚乱的掐人中、灌参汤，忙活半天终于把胡济明给弄醒了过来。他这一醒过来，整个人的精气神都有一种耗尽之态，就那么一刻多钟的时间，人就仿佛苍老了十多岁，双眼空洞无神，面容枯槁无光。再不复平常那种精气神十足，面带宽厚仁慈的面孔了。

    当然了，他平常这副宽厚仁慈的面孔之下，隐藏着怎样的阴狠歹毒，在这个书房里的众人心中是清楚的。

    胡济民这副样子想必再也没有精力来处理后面的事了，吴先生只能安排下人把他送入内室休养。胡家做为一个大家族，族人众多，但作为这胡家之主的胡济民，为了在胡家的威信与权势，早就把胡家变成了他的一言堂。

    虽说家族里也有族老会，供奉着胡家老一辈及对胡家有大贡献之人，但自从胡济民当上家主后，那族老会就成养老地，名虽有，而权利无。这样的情况也只有那些族老和胡济民心里清楚，在胡济民当上家主后，就有过一次和族老们长谈，这次淡话后，族老领的供奉多了，管的事却少了。当然，少管的那些事，主要是对胡济民权力的放松，对他掌握胡家一应权力让开了路，成就了胡家议事堂成为胡济民一言堂的事实。

    这些族老们虽然成就了胡济民在胡家的至高地位，但也在胡济民的授意之下，还是掌握着对他那些堂兄表弟和晚辈中的监督权力，他这样做的用意明显，影响深远。

    他对那些族中偏房、堂兄表弟等，有能力的都给安排在江都这个胡家大本营之外任事。没有能力的，直接不安排职司，每月就领取族中分发的钱粮等物过活，当然这些钱粮之物还是很丰厚，完全够那些亲族中人过上花天酒地的生活。

    这一言堂，利弊皆有。利在胡济民能理事时，大小事都能一言而决，少了掣肘，没有推诿扯皮，整个家族只需要按他指定的方向行事即可。弊则是：如今他不能理事，那族老会只有监督权，没有管事权，只能在一旁干看着。当然，胡济民现在出现的短暂晕厥情况是不能泄露出去，这个事也只能局限在能进入他书房里的几个人知道。一个大家族人口众多，心思复杂，哪会都是一条心？防患于未然这种事，必须要做好。

    那被他寄予厚望的幼子胡新国如今以死亡，远在江陵的二子胡新勇一时又赶不回来。如今这书房里就是胡家的中枢，这中枢大脑胡济民一倒，书房里的众人就像是一只没了头的苍蝇——找不着方向，也像是一盘散沙——失去凝聚的力量。

    胡济民的哥哥胡济财，远在京城做户部侍郎，更是指望不上他这远水来救了火了。如今也只能靠他的首席谋士——吴先生了暂时撑着，等待江陵二子胡新勇尽快赶回来了。

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    江都府衙，停尸间里。仵作拿着手上的黢黑小木棍，指着刘师爷胸口那黄豆粒大小的肉洞，那洞口周围的皮肤一片暗黑色，皮肉外翻，这样的伤口对于一位长年和各种尸体打交道的仵作、和早以见惯各种伤势的世瑶公主等人来说，无疑是司空见惯的。

    对于这样的一个伤口，在仵作和世瑶公主等人的眼里，首先觉得这是不足以致命的。但现在的情况是：这就是致命伤。除了三个死余刀伤之外的这四个人，都是死于这一击之下。世瑶公主听了仵作的介绍，心里震惊不已，震惊于这一击的威力，更是震惊于这杀人凶手那强悍的内力。

    江湖中成名的高手，以内功见长的人并不少见，他们的一击，在人身上打实在了，一般都是筋骨尽断，五脏六腑尽裂而死。哪有如今这般一击，真气穿体，刺出一个血洞来的道理？

    干瘦的仵作，见世瑶公主对着那伤口露出沉思之态，忙从他那分辩不出颜色的挎包里拿出一个油纸包来，打开后指着四颗完全变形的铅弹对着世瑶公主说道：“公主，此物就是从死者体内取出的，它在穿透人体后，击中体内骨骼而变成这个形状。”

    “这是何物？”世瑶公主看着那油纸上的四颗铅弹，疑惑问道。

    “公主殿下，此物为铅，性软。死者为五人，少的那具尸体乃是胡家幼子，他家中来人把尸体接回家去，说是要请道士超渡。”仵作小意的说道，生怕这不合规矩的事，惹得公主动怒。那胡新国的尸体自山上抬下后，就没有送来过官府，就算是官府要走流程，也是这仵作和一应官差去了一趟胡家，查看了一下死因而已，就算是把这个案子定了性——杨勉是杀人凶手，事实也是如此。当然了，以那胡家与江都府衙的关系，就算不是杨勉亲手杀人，只要胡家想要定人以罪，也就是一句话的事。

    看过尸首，世瑶公主心里的不安却又加重了几分。今晨找到那金属管状物，现在又发现尸体里的铅子，世瑶公主心里暗想，这金属管和这铅子之间难道有什么关系？那金属管里藏着某种机关，能把这铅子从金属管里射出去把人给杀了？如果真有这样的利器，那弓箭、强弩这些东西还有什么存在的意义？

    如果真是以此物杀人，那这种利器，想必是早以名震天下了，为什么在这以前没有听说过的？江湖中人，想要用暗器杀人，无非就是飞刀、暗剑、暗弩等物……，就算是有些鲜有人知的奇门暗器，冮湖中应也多少有些传闻流传才对。可如今，这见所未见，闻所未闻的杀人利器就这样和杨勉有了关系，这难道是他做出来的杀人利器？

    如那仵作所说，这铅子在穿透人体后，遇上骨骼的阻力才变了形状，那这样的铅子得需要多大的力道才能形成这样的杀人效果？难道这玄机就藏在金属管里？世瑶公主百思不得其解，转头看向一旁的仵作，问道：“以你之见，这铅子是借助强大的内力射中人后，才造成的死亡？还是借助其他外物射中人后，才造成的死亡？”

    年约五旬的干瘦仵作听世瑶公主问起，略沉思了一会儿才答道：“公主殿下，以小老儿浅见，如今天下，当没有哪个武林高手有如此强大的内力。眼下这几具尸体致命处皆在胸口，这也能说明那铅子射出的威力。当然，如果公主殿下见了那胡新国的尸首，当会对这铅子射出的威力有一个清晰的判断。”

    世瑶公主一行人在张知府等人的陪同下，又迅速来到胡府。当胡府中人听说世瑶公主到了，个个惊得目瞪口呆——这两天的巧合事也太多了吧！现在这胡新国刚死，胡济民卧床，胡府能拿得出手的也只有那个曾在户部做过五品小官的胡老六了。

    这胡老六是胡家偏房所出，与胡济民是堂兄弟。致仕才没两年，回到老家后，也无心家族生意，整日里就好坐茶楼，过着听戏、品茶、吹牛的逍遥日子。这胡老六以前在军中管后勤，后来在胡济财的推荐下，在户部做个五品官。自那以后，长期就得听从胡济财的使唤，想必他和本家人在一起共事的时日长了，心里多少有些烦了。这不，就提前致仕归家养老，过着富家翁的舒心日子。

    可今日不同往时。这胡老六正准备去往他常去的那家茶楼时，就被他二哥胡济民的人给拦下了。告知他：世瑶公主来了，他做为一个曾经在朝中做过官的人，当然要陪着胡济民去迎接世瑶公主。

    就这样，胡济民由下人抬在一个软榻上，强撑着腰半靠在软榻的靠背上。面色苍白，眼窝深陷，一看就像是命不久矣的那副状态。