“坏佛？”李自成不解地问道，“人有善恶，佛也分好坏么？”

    “当然了。”王参将答道，“不是人做人事，也是个人；是人不做人事，他也不是人。何况是佛？”

    王参将话里话外的意思，分明是佛不如人。

    看李自成一愣，王参将继续说道：“奶奶的！跟你们这些外地人说话，真是费劲！你们要想投军，明日早上辰时去府衙找我。收队！收队！”

    王参将带着军卒，入城而去。

    “二爹，这甘肃镇似乎真像刚才村民说得那样，不值得一来啊！”李过在旁说道。

    “走，进城。”李自成平静地说道。

    叔侄二人进入城门后，发现甘肃镇并非因为地处西北边陲，就显得萧条。只见城门内店铺林立，商贾云集，更有那吐鲁番人和鞑靼人，在和镇内的商家做着生意。

    虽然没有当年的大唐气象，但是也颇有异域风情。

    由于多日行走赶路，二人都感觉有些困乏，于是便就近找了一家客栈。客栈掌柜的看李自成叔侄二人，不像是甘肃镇本地人，不免多问了几句，当他听说李自成叔侄二人是来甘肃镇投军的，连忙异常殷勤，连房钱也不要，把他们让进了客房，并打了两桶热水。

    “补之，你不觉得奇怪吗？”李自成泡着脚说道。

    “二爹，有什么奇怪的？别因为城门外看到了那个王参将就疑神疑鬼的。”李过说完，学着那王参将，骂了一句：“奶奶的！”

    李自成看到李过学那王参将学得惟妙惟肖，笑道：“我看你学这个倒是挺快的。”

    “入乡随俗嘛。”

    “那王参将好像并不对信佛反感，但是在他眼里，有差别心，似乎认为这里的人信的佛都是坏佛。”李自成正色道。

    “二爹，你管他呢！咱是来投军的，又不是管他们这七零八碎的。”李过躺在床上，盖上被子就要睡觉。

    “起来！”李自成一把就把李过的被子给掀开了，说道：“除了这个王参将，你没发现这客栈掌柜的，一听咱们是来投军的，对咱们异常殷勤吗？他连房钱都不收。”

    “正好，反正咱们也没什么钱。”李过说道，“你看那王参将的样子，想必是那掌柜的平时怕这些当兵的，于是一听咱是来投军的，不敢要钱。”

    “补之，你说得似乎也有些道理。”

    正在叔侄二人在房中谈话之际，听见有人敲门。李自成打开房门，见是客栈掌柜的，端着食案，上面放着四个烤馕、两盘牛肉、一坛酒。

    “二位爷，这是小人给二位爷端来的吃食，请二位爷慢用。”掌柜的殷勤说道，“而且，二位爷吃完喝完就早点休息，不够尽管喊小人，但是可有一样，如果一会儿听到外边有什么动静，千万不要好奇，以免惹上无妄之灾。”

    “知道了，你放桌上吧，我们可不是那多管闲事的人。”李过盯着那酒肉，哈喇子都快流出来了，他此刻巴不得这掌柜的快走，好痛痛快快吃一顿。

    掌柜的嘱咐完，就要转身离去。

    “等等，掌柜的留步。”李自成擦了擦脚，起身说道。

    “这位爷有什么吩咐？”

    “店家，我问你，你可曾认识我们二人？”

    掌柜的听到此话，看向李自成，仔仔细细打量了一番后，又看向李过，说道：“恕小人眼拙，不认识二位爷。”

    “当真不认识？”李自成盯着掌柜的，目光如炬地问道。

    “当真不认识。”

    “二爹，你要不吃我先吃了啊？”只见李过也不等李自成搭话，狼吞虎咽地就吃起了这掌柜的送来的酒菜。

    李自成根本就没注意李过的话，而是继续跟掌柜的说道：“店家，你既然不认识我们二人，为何一听我们是来投军的，就不收我们房钱了，还如此殷勤招待？”

    “这……”掌柜的有些犹豫，“二位爷，还是不要问了吧，不如什么都不想，好好吃一顿。”

    “就是，二爹，快来吃吧！一会该凉了！”李过往自己嘴里塞了块牛肉，“这店家说得没错，咱们问那些闲事干吗？”

    “吃还堵不上你的嘴么？”李自成对李过吼道。

    李过别看比李自成小不了几岁，但是他十分怕他这二爹。此时，李过一见二爹有些动怒，于是埋头不语。

    借着怒气，李自成一把抽出刀来，架在了这客栈掌柜的脖子上，说道：“店家，你今天要是说不出个子丑寅卯，就别想出这门！”

    “好汉爷饶命！我说！我说！”掌柜的求饶道。

    “说！”李自成把刀又向掌柜的脖子逼了几寸。

    “这是镇上小石爷要求的，他说，只要遇到有来投军的，一律不收房钱。”掌柜的哆哆嗦嗦地说道。

    “小石爷是谁？”李自成问道。

    “小石爷，小石爷就是这甘肃镇镇守太监之子。”

    “太监还能有儿子？”一听掌柜的此话，在一旁的李过，一口酒喷了出来。

    “这不稀奇，我们石镇守虽然不能生育，但是他可以收养义子。这小石爷就是我们石镇守的义子。”

    “他为什么要这么做？”李自成问道，“难道这甘肃镇由于是卫所，对投军的人有什么特殊照顾么？”

    掌柜的一听李自成的话，苦笑了一下，说道：“哪有什么特殊照顾？想杀了你们还来不及呢！”

    坐在一旁的李过，此时吃得也差不多了，一听这小石爷要杀了他们，立刻圆眼怒睁，问道：“我们既然是来投军的，也就是给他太监老爹效力的，为何他恨不得杀了我们？”

    “哎，你们也知道，如今朝廷总是拖欠兵饷，多一人投军，这石镇守就要多发一人的饷银。如果投军的人死了一个，岂不是省了一个人的饷银？”掌柜的继续说道：“人虽然死了，但是卫籍不会注销，在账面上就相当于多了一个人的兵饷。朝廷发饷，只看账面，可不看死活。这一死一多，里外里就占了便宜。”

    “原来如此。”李自成收了刀，问道：“那为何还要不收我等的房钱，对我等如此殷勤？”

    “那都是用来麻痹二位爷的手段。”掌柜的叹息道，“要不是小人有这个用处，恐怕也早就成了小石爷的刀下之鬼了。”

    “二爹，这小石爷真是该杀！”李过怒道，“苦不听当初那村民的话，但既然来了，咱们也不能任人宰割，不如杀了那个什么狗屁小石爷！”

    “二位爷，千万不要莽撞。”掌柜的摆手劝道，“这一会儿小石爷就要来这客栈里喝酒，无论发生什么，二位爷只要不出来，就没事。刚才二位爷进店的时候，我没给二位爷登记在册，只要二位爷不出来，小石爷就不会知道你们来了，更不会知道你们是来投军的。等过了这风声，住上一夜，你们就赶紧逃命去吧。”

    “多谢掌柜的！”李自成躬身施了一个大礼，“不过，店家，您为何要帮我们二人？”

    店家小心翼翼地低声说道：“因为我信佛！”

    说完，店家用食指放在嘴上，示意李自成叔侄二人，不要声张。