李丹听完鼓掌，又问毛仔弟：“后来我听见张二郎的声音，怎么会是你们那边捉到老道的？”

    “他吓昏头了，跌跌撞撞。看到前边有埋伏，掉头就往西。

    什长听见北边发喊，就带一伍抄过去，没想到正遇到他过来，立即就按倒了。”毛仔弟回答。

    “原来这样。”李丹觉得好笑，用手拍拍供桌：“那叫他们带进来，让咱们瞧瞧都是些何等货色？”

    杨乙朝门外招手，立即就有刀盾手牵着四人进来，喝令他们跪下。

    那书生本不想跪，可两边的人和他绑成一串了，人家往下跪他支撑不住，只好跟着跌坐在地。

    李丹轮流看过去，慢悠悠地说：

    “尔等何人，自报名号上来，哪里人士，归属门派或山寨等等，若有隐瞒、伪报，打腿上四十棍，下午再送到万年都司那里割头报功！”

    “嘁，小子大言，都司又不是刑房，怎会动不动就割头？”书生撇撇嘴说。

    李丹看看旁边脸色煞白的那位：“道长想必明白，你来告诉他。”

    “献甫贤弟还是少说两句，免得吃苦。”巴师爷苦着脸劝他：

    “官军如今在剿匪，各路武官都急着讨功勋。割了你我人头报个安靖地方的功劳，人家求之不得也！”

    书生楞了下，大怒喝道：“好贼子，原来打着将我等杀良冒功的主意！”

    “放屁！”顾大刚迈进门槛就听见这句，勃然大怒，立即打断他：

    “尔等在此拦路，盗马、打劫，算哪门子的‘良’？”书生顿时语塞。

    李丹抬手制止顾大，问：“都安顿好了？”见他点头然后继续说：

    “难得！居然抓匪抓出个读书人来，也不知你这书是怎么读的？哪位教高徒不是往继承圣学上教，怎么还会有专门教坏蛋的呢？”众人皆大笑。

    书生顿时涨红脸，往地上啐了口，骂道：

    “小子有眼无珠！吾乃本朝太祖皇帝玄孙，淮南定远王支脉，姓赵名敬子，字献甫，江湖有名号称‘小元朗’的便是。

    若不是饿得没力气，汝等岂是我对手？不信你让咱吃饱，看尔等有几个是我对手？

    莫得意，真见了那都司他也未必敢把小爷怎样。依我朝刑律皇族犯法同罪不同罚，大不了吃几个月牢饭，出来照样快活！”

    众人一愣，连他身边三个同犯听了也显出错愕，显然此前这人并未暴露皇族身份。李丹注意到众人神情，“哧”地一笑：

    “妙哉！我这‘小元霸’不想在这荒山野岭里捉到个‘小元朗’，看来果是有缘！

    皇族呵？别逗，这荒山野岭哪来的皇族？再说也没有什么金册、玉碟的证明你身份嘛，空口白牙怎么作数？

    尔等看到这里有个皇族了吗？有谁看到了？”

    杨乙和顾大对视一眼，立即眼望房梁，摇头道：“回禀队率，我等皆未曾瞧见！”

    “你们……无赖！”书生气得用手拍打地面。

    李丹哈哈大笑，说：“行啦，别拿你那皇族吓唬人，在这里不好使。

    且说，就算你是皇族，好好的日子不过你劫什么道？天下都是你家的，难道你还嫌它过于太平，非要添加点佐料不成？”

    那赵敬子颓然一叹，苦笑下，忽然抬头问：“吾可否先问问，是哪位审我当面？”

    “这位丹哥儿出身余干李府，排行三郎，人称‘小元霸’，其父生前是原山东东昌知府。

    如今李三郎被县令委以队率之任，奉府台所调前往万年应军役，没想到被尔等耽搁在此。”

    杨乙是读过书的，说话相对温和，得了李丹目光许可便介绍说。

    “原来也是位士族公子，失敬！”赵敬子听了坐直身体，鞠个躬。

    待看到李丹还礼，知道对方实际是接受自己皇族的身份了，脸色恢复些，开口说：

    “其实这江山是谁的，太平与否，于我一点意义都没有。”

    “何意？请教。”

    “吾生而为皇族，按太祖的规矩既不得从事生产、商贾之事，也不能参加科举进入仕途，不能从军、不能事贱业。

    朝廷每月发下的奉养银粮合计只有一两二钱，仅够饱腹而已。

    终日无所事事，游手好闲，即便想斗鸡走狗、眠花宿柳，袋中羞涩也是不能，活着甚是无趣。

    因是庶子旁支，什么王公将军的爵位亦都与吾无缘，故而说这天下如何于吾不相干就是这个意思。

    吾从小寄身寺庙，跟着和尚学些武技，顺便读书识字，时间久了寺内无人知晓我真实身份，便可稍微随意。”

    说到这里他用露在外面的手往身边一指：“黑老四十年前入寺想剃度出家，住持和尚不敢收，叫他随我师父在后山种菜。

    师父教我俩武技、学问，他于去年圆寂后，我师兄弟俩结伴下山。

    但因师弟相貌凶恶，到处不肯收留，故而从广东一直流落到此。

    数日前有一事主找到吾，说是有事相托，叫我来此落脚等待你们到来，定要设法拦阻，使你等今日午时三刻前到不得万年，便给我笔银两做酬谢。

    师弟肚饿，我贪那事主先付的订金便应下来。后来又找到巴师爷、这位审五，还有个破落猎户叫黄钦的做帮手。

    盗马、引你们来火神庙，实实都只是为了阻你们前行。

    想着激怒你们来寻马，以我等武技本领能拖若干时辰，然后骑马冲出去就万事大吉了。

    不曾料到你们来得恁迅速，早饭都还未吃就到了，措手不及反被擒在此，是我小看了三郎及各位的本事也……。”

    听他招供，李丹渐渐皱眉。待赵敬子说完便问：“那事主哪里人，可知他叫什么？”

    “这个却没问。他只说姓周，也不知真假。”赵敬子回答：

    “因他当时带我兄弟先吃饭，然后赠了二两银子，故此吾只想着报恩，没问那么多。

    再说他又没叫我杀人放火，说好只阻你们进万年而已，便不疑有他。”

    “没叫杀人放火？那你们怎么抢劫商旅？”顾大鼓起眼珠来问。

    “这不过是障眼法，叫人以为强盗作案，不会想着是有意埋伏，也有利隐瞒身份。”巴师爷指指自己鼻子：“这是小人出的主意。”

    “你姓巴，还是师爷？我刚才听他这么叫你。”杨乙好奇地低头看看这家伙。

    “小、小的是姓巴，不过只是个药店账房，有时候大夫不在也替人抓个药、止个血什么的。

    不过并非师爷，那只是赵公子抬举，看我能写会算所以这样叫的。”巴师爷倒还真不装大，老实招了。

    看看李丹等人脸色，又说：“虽然不知那人姓名、来历，但公子留下小人性命还是有用的。”

    “怎么说？”

    “我和……赵公子都见过那厮，如果对面肯定还认得出。

    而且他说不定还会露面，因小人当初被赵公子带去引荐给他时多嘴问了句‘若我们拦不住或失手了怎么办’？

    他回答说‘尔等尽力便好，若这里不成，我们还有其它设计’。

    所以，此人定会再露面，而且三郎你这一路上应该还会碰到其它被安排下的人手。”

    李丹心中一惊，垂眼看他咧咧嘴的不自然样子，想起刚才他肩上挨了自己下，忙跳下桌子：

    “哟，忘了他身上有伤可不能这么老捆着，赶紧放开瞧瞧。若是血气受阻，说不好得赶紧治，晚了这条胳膊可能就废掉啦！”

    几个人吓了一跳，毕竟是群初出茅庐的小伙子，心还没那么狠。

    忙七手八脚解开他，巴师爷疼得满头是汗，直叫：“轻点、轻点，唉哟！”

    解开衣服瞧，肩膀上青紫一片，已经略有些肿起了。李丹一摸知道这是脱臼，便说：

    “完了，看来这边已经保不住，只好找个锯子来锯掉。”

    “什么？我……唉哟！”巴师爷吓得刚要说句什么，李丹手上不知怎么一动，他叫了声，却顿时觉得肩上一阵轻松。

    “行，骨头归位了，回头找些清淤化血的草药给他敷上就好。”李丹满意地左看看、右看看，像是在欣赏自己的作品。

    “好手法！”黑老四惊叹道：“师兄，这李三郎手上的力气可不比你小！”

    “咱俩是交过手的，你说呢？”李丹朝赵敬子点点头。

    书生没好气地瞥了师弟一眼，轻声说：“我若吃饱了，尽全力兴许能接他四个回合。

    ”黑老四登时吐吐舌头不吭气了。赵敬子忽地又鞠躬，大声道：“多谢公子不杀之恩！”

    “嗯？我家队率可没说不杀你！”顾大喝道。

    “是呵，我若不杀你，那他俩也就不杀了，可这位老兄怎么办？你叫什么，审五是吧？”

    听到李丹的话审五立即抬起头来叫：“小的只是个贼，别的什么都不知道呵。

    那、那姓赵的相中小的身手，叫我跟他走趟活儿，说好的回到万年给五两银子做报酬。

    小的猪油蒙心就跟他来了，实在没别的打算，没想害各位爷，开恩呐！”说着便在地上“砰、砰”地磕起头来。

    李丹忙叫毛仔弟按住他，冷笑说：“黑炭团够机敏，巴师爷有算计，姓赵的又说自己是皇族动不得，那你有什么本事能让我留下这颗脑袋哩？”

    “我……。”审五一脸委曲：“小爷在上，我就是个贼，要、要是爷需要个翻墙越脊的小人还可试试，别的……小人也不会呀！”

    “放屁！你当我家李三郎什么人，要你来翻墙越脊？”顾大气得一脚把他踹倒，毛仔弟又将他拎起来。

    “那、那、那可不可以让家兄替小人……？对、对，家兄身手武艺都比小人好，让他替小人为您效力，如何？”

    审五话都说不连贯了，情急之下竟冒出这么个主意来。