“这小子不地道，自己做的事却扯出他兄长来！”

    顾大厌恶地抬腿又要踹去，忽听背后有人喜气洋洋地大声道：“哪个惹顾大哥生气了？好大胆子！”

    回头看时，乃是宋小牛和张钹并肩进门。

    宋小牛意气风发拱手道：“报告长官，宋小牛回来缴令。人我带来啦！”

    往他背后一看，跟着进来个个子不高却很健壮的汉子。宋小牛侧身拉他过来，指着李丹介绍：

    “这就是我家李三郎，黄大哥快来见礼！”

    那汉子上前单腿跪了，抱拳在顶，声若宏钟道：“在下过九峰黄钦，见过李三郎！”

    看他俩这行事，再看张钹也乐呵呵地，李丹心里有数，忙上前两手托他双臂：

    “黄大兄请起，在下率队前往万年军中当差效力，经过贵地多有打扰。”手上轻抬，气沉丹田。

    那黄钦也是个搏虎逐狼的猎人，却不料被这小哥一抬便起，心中大惊！初次见面便已经由衷地服了，忙道：

    “三郎说哪里话！在下受人蒙蔽在此阻拦大驾，错在我身，哪来的‘打扰’之说？

    方才宋、张二位兄弟路上都与我分说清楚了，在下惭愧，特来致歉！”

    李丹哈哈大笑，挥挥手表示无妨，说若不是这场误会，大家何来缘分相识？这话大家听了都暗暗佩服。

    宋小牛在旁边比比划划地将经过说了，众人这才知道原来人家号“过九峰”不是吹的，离老远就已经发现了埋伏。

    但黄钦并未逃走，他艺高胆大，加上不知对方的埋伏所为者何，所以便隐蔽在树后大声质问。

    宋小牛见被他识破，干脆带人出来围住他，问他可是与火神庙的一伙，并称自己奉命来拿他。

    黄钦莫名其妙说我受人之邀，助他在那庙中阻截恶人，数日来除去打些野味给大家充饥外什么事都未做，抓我做甚？

    好在宋小牛是个初出茅庐的，听这话口对不上，知道肯定哪里有了岔子，因此没有贸然动手，反把自己等去万年奉差行役等情况和他说了。

    黄钦大惊，知道自己受骗，于是丢了武器自愿随他回去出首。众人收拾好走到半途就遇上张钹，正好一路返回。

    “原来事情所起都在你身上。”李丹笑着对赵敬子道。

    “唉，兄弟我也是上当被哄着来了，加上还有些贪心那银两，实非有意欺哄黄兄。”赵敬子尴尬地回答说。

    “事到如今，真相大致明了，看来这回误会是有人教唆，倒也不能全怪你们几个。好在只是偷了几匹马，不曾盗财、伤人。”

    李丹背着手走了几步回转身：“赵兄、黑兄还有巴师爷，我给你们指两条道自己选：

    一是我们带上你们三个，到万年后不交给都司，送你们去府衙关上几个月半年的。

    二是你们便降了，自今日起留在我队伍中跟从保护，直到我等安全返回余干交差，然后三位乐意去哪里悉听尊便。”

    这还不容易选么？三人一致表示愿降，李丹便叫取笔墨来，由杨乙写了供状和降书。

    然后将他们绳子一一解开，挨个过去画押、按手印，给李丹行主仆之礼。

    黄钦看了巴师爷肩上的伤势，便出去到林子里找草药。

    李丹估摸着已经辰时，便让什长们抓紧时间列队集合，派宋小牛在前先走一步，去团箕方向给车队报信。

    转回头来赵敬子拎了个包袱不好意思地递到他面前，表示这是前两天为装样子劫道得来的三十两“不义之财”。

    李丹告诉他今后队里自有饷金，吃食也是包的，嘱咐他爱名惜身，切不可再犯。赵敬子唯唯而退。

    他们那边聊得欢畅，一派化敌为友的样子，这边却急坏了审五。他瞅个空儿叫：

    “诶、诶，各位老爷们别忘了小人，我、我可怎么办呐？”

    别人都解开了，独他还像只端午剩下的肉粽子似地坐在尘土里。

    “你么……？”李丹抬眼看顾大。

    “杀了！”顾大用手一比划，吓得审五大叫起来。

    “等等，别叫。你刚才说你兄长怎么的，话还没说完呢？”毛仔弟推他提醒道。

    “啊，对，我还没说完！”审五连忙接口，却忽然想起人家要跟着官军去战场的，骨头一软，带着哭腔道：

    “我、我没本事侍奉各位老爷，让兄长替我保列位完差，这总可以吧？”说完满眼期待地看看这个、瞧瞧那个。

    “说了半天，你也没和人家讲清楚，你兄长做什么的？到底有多少本事？”赵敬子在旁瞪他一眼，提醒说。

    “我兄长是个锁匠。”他才说完，周围哄地笑开了。审五急忙叫：“他可不是一般的锁匠！审金坊锁铺知道不？我家四代干这行的。”

    “所以你才会做贼，开锁容易嘛。”杨乙这话又引起一片笑声。

    “真的，南昌宁王府造水运时辰台，龙虎山上的浑象仪，都请他去的！”

    这话一说没人再笑了，这可不是一般锁匠能有的经历。

    “他……武艺也不错，龙虎山的道长教的。可惜那牛鼻子说什么他缘分没到，不肯收他留在山上做徒弟。我兄长只好又回家继续做锁匠。”

    “那……他现在在哪里？”杨乙问。

    “上饶。”

    李丹眨眨眼：“好吧，那咱们先出发。反正迟早要去上饶走走，等我们到了上饶见到你哥，他若是真有本事且同意随队便罢，不然我还得把你交给官府！”

    李丹、杨乙和顾大在宋小牛之后做为第二批出发，张钹押后带着刚上完药胳膊扎得好像鸡腿般，小臂吊在胸前的巴师爷和肉粽子审五。

    黄钦被放回家去了，李丹听说他答应走这趟是为有妻小和瞎了一只眼的母亲，便给他五两银子安家费和大伙儿凑的四十斤米，叫他挑了先回去安顿家小，回头到万年城汇合。

    黄钦背上自己的弓赌咒发誓一番，然后千恩万谢地走了，扁担另一头挂着他猎到的水鹿，在他背后晃呵晃地。

    那年头人尚气节、重信义，像赵敬子他们那样写了降书并约定赎身条件的，就便是不捆着也不会逃走；

    像黄钦这样发过誓要回来的，不用去找到时他自己就会出现。信义没了，名声也完蛋，在江湖上被人看不起，更何谈立足？

    所以李丹不担心黄钦，他不仅是个使弓箭的好手，也是个将声誉、信用看得很重的人，这就是侠士之风，和他住在山林、洞穴还是大宅里没关系！

    话说简短，两支队伍很快在团箕村外牌坊下汇合了。

    先前没有身在其中，现在赵敬子他们走进了车阵，才发现自己的对手真不是一般的厉害！

    各什集合哨一响，队伍迅速在什长指示的一侧依次站好、报数，然后按李丹口令从第一伍开始顺序登车……。

    带回来的绳网已经重新系挂在厢板两侧，里面放着竹枪和成捆的扎营篱笆，队员们坐在车厢两侧，脚下是行李背包等装备，各什的刀盾手带着武器坐在车尾，什长和伍长坐在最里面。

    吾昆上了杨乙的车，他俩投缘聊得欢。

    吾昆要一路送他们到万年，帮他们和妹夫见上面，还想给李丹设个洗尘宴，叫两个弟弟过来与他相识。

    “吾今方知他们为何来得这样快了。”赵敬子道。

    他和黑老四被安排上了李丹这伍的车，伸头看见双辕里戴上了辔头的枣骝他又吓一跳：“你们竟有这等好马？先前我们竟没看到！”

    “它本是战马，今天请它临时换换角色。”

    李丹命全队出发，然后对赵敬子解释说，接着给他介绍了正目不转睛瞧着黑老四看稀奇的陈三文。

    为免对方尴尬，开口问黑老四：“你先祖自南边海上来，为何不回去了？难道不思念故乡吗？”

    “因为提亲的缘故。”黑老四解释说：“我们故乡是穆教，但是如果和本地人通婚就比较麻烦。

    所以祖父干脆队外宣称改信佛教，这样就什么肉都不用吃了。这样，我家也就和佛祖结下了缘分。”

    “这么说来你吃素？”陈三文不敢相信地看看对方的块头。

    “呃，我不只吃素。酒肉穿肠过嘛，也许就是这个缘故主持才不愿意剃度的。”黑老四不好意思地抓抓头皮。

    “瞎说，你刚还讲是自己长得凶把他们吓得。”

    “好吧，也许两种原因都有。”

    众人哈哈大笑，觉得这黑炭团虽然丑，却蛮有意思。坐在一起说笑之后，大家原有的芥蒂便消失许多了。

    “那么……穆教的事情，还有故乡的语言你都不懂了？”李丹关心的地方和别人不一样。

    “其实……先祖拜佛时诵经内容、仪式好多还是用穆教的，小时候他也教我，告诉我穆教和佛教的区别，还有那边的话怎么说。”

    黑老四看看赵敬子：“我俩流浪的时候有时我在码头上帮商人和水手做通事，慢慢那边的话就熟悉了，但是看他们的书还比较吃力。”

    李丹挺满意，转头对赵敬子说：“献甫（赵敬子字）你们刚来还不熟悉，你俩的差事我慢慢分派。

    平时宿营就负责营地篱笆的发放和收回，不能少，坏了、松了要及时修整。

    我估计暂时不会有上战场的事，可如果一旦有匪徒来袭，你俩的任务是看守咱们这辆大车，包括牲畜、这匹枣骝和车上的物资。明白吗？”

    其实他还有句话没说，这座位下的躺箱里，锁着他给陈三文画的那些图纸，自己的笔记和姨娘让针儿悄悄塞的三百两银票。

    万年在余干正东。唐末时余干曾是饶州州治，那会儿万年还只是个军镇，隶属余干。

    前宋将州治迁往鄱阳，余干设县，万年也便改为州直属。

    到前朝灭南宋统一，粗犷型管理反而使民间活力获得释放，江南经济愈发繁荣，万年因铁矿、银矿开采兴盛起来设县而治。

    巳时末，李丹的车队浩浩荡荡来到万年城北关外，被已经翘首盼望的麻九正好接到。

    “你们总算来了！”麻九表达着急切的心情，拉着李丹低声说：

    “各县来的车队都不让进城，全部集中到西关外山脚下的营地去。

    你进城先到行军司的奉役局报到，拿了票才能带队进营，凭票领差事、物资和军备。”

    “好，九叔不必担心。”说完李丹叫过吾昆来给他介绍了，麻九听说这是行军司焦百户的舅哥，顿时大喜。

    道：“这下老夫可不用担心啦，三郎必然一帆顺利！”

    于是李丹带着吾昆、毛仔弟骑了骡马进城公干，麻九带车队转向城西大营外候他回来。