在通往太平川的宽阔官道上，如风般疾驰过两匹矫健的骏马。其中一匹马上，端坐着一位俊美非凡的男子，他那乌黑茂密的头发随风飘动，一双剑眉英气逼人，然而其下却是一对细长的桃花眼，饱含深情，仿佛能让人在不经意间就深陷其中难以自拔。高挺的鼻梁犹如山峦般耸立，厚薄适中的红唇此刻正绽放着令人目眩神迷的笑容。

    另一匹马上，是一位年轻的女子，她恰似一枝傲雪凌霜的寒梅，亭亭玉立于幽静的山谷之中，恬静而优雅地独自绽放。无论周围有多少人向她投来目光，她都宛如置身于空无一人的广袤原野一般，遗世独立。

    “表妹，前方就要到你家所在的太平川了，马上便能见到姑妈与姑丈大人，你想必特别欢喜吧，也终于能够向二位长辈提及我们的婚事了。”骑在前面马上的青年，满面春风，笑意盈盈。

    坐在后面马上的姑娘听到表哥坚定地要娶自己，即便她如傲雪寒梅般清冷，此刻也不禁满面春风，抿嘴轻笑时，露出两个浅浅的酒窝，脸颊瞬间绯红一片。

    在前往太平川的必经之路上，有颇具商机和眼光之人，开设了一家酒寮。这家酒寮规模不大，于路边搭建起两间简易的木屋，屋前摆放着五六张桌子，用以迎接南来北往的过客。店家是一家三口，夫妻俩带着一个七八岁的小女儿。丈夫年事已高且耳朵失聪，脸上有大片被烫伤的痕迹，留下了半边脸的狰狞伤疤，在后厨忙碌着。妻子虽已徐娘半老，但仍有几分姿色，在前厅热情地招呼着客人。女儿聪明伶俐，那一双小眼睛眨巴之间，闪烁着聪慧狡黠的光芒，做着一些力所能及的杂务，为客人端茶递酒。

    这家酒寮的招牌特色仅有两样：熏酱半岁小黄牛肉、十里香烧刀子酒。在这方圆十里八村，无人不知无人不晓。就连太平川的本地人，也时常前来光顾这家酒寮，只为品尝那一口烧刀子酒搭配着小黄牛肉，感受那辛辣滋味过喉入腹如火烧般的独特体验！

    今日，酒寮的生意颇为红火，外面的四张桌子都已坐满了客人。其中一桌坐着的两人，正是从江城远道而来的红芍和熊烈。他们点了小店的招牌菜熏酱小黄牛肉一盘，还有两碗面、一壶烧刀子酒，二人不紧不慢地吃着，有一搭没一搭地聊着，以消解行程中的疲惫。

    熊烈对面桌的客人，正是方才路过此地并在此歇脚的表兄妹二人。他们点了小店的特色酱小黄牛肉，要了两碗面，还额外要了一壶白水，俩人边吃边聊了起来。

    “表妹，这太平川的风光可有什么特别的讲究之处？我一路观察，觉得此处风水甚佳，风土人情淳朴浓厚，交通也颇为便利，实乃一块风水宝地。”青年将一路上的感慨做了个简要的总结陈述。

    “这还用你说，这里山清水秀人美，不然我又怎会出生于此呢！表哥，你来这儿可是有福了，大开眼界了吧！”

    “表哥，别尽说些有的没的，一会儿进城，见到我爹娘，你可都想好怎么提咱们的事了？我可警告你，别真见了我爹娘，就怂了，把该说的话都给忘了。”姑娘一脸嗔怪地看向表哥，果真是女人变脸比翻书还快呀！

    “不能，不能，我此次前来，定要向姑妈、姑丈挑明此事，明媒正娶表妹，绝对不敢忘却，不敢忘却。”男人嘴上说着，眼神却多少透露出些许心虚。

    熊烈猛灌了一口烧刀子，听着隔壁小情侣正热络地探讨着明媒正娶之事，他的内心忽然间也浮现出一个姑娘的倩影。紧接着，他又仰头灌下一口烧刀子，那辛辣的味道直蹿咽喉，再加上刚刚那瞬间汹涌澎湃的想念，他的眼角竟不由自主地呛出了串串泪痕。为了避免被红芍察觉，熊烈赶忙转头，将视线投向远处那蜿蜒的官道。

    官道上，几匹快马风驰电掣般一闪而过。骑手们均身着黑色披风，头戴斗篷遮面，全然看不清面容。前面带队的貌似一男一女，仅从身形体态，熊烈就明显感觉极为眼熟，然而绞尽脑汁也想不起来究竟在何处曾有过交集。

    熊烈眼睁睁看着快马朝着太平川方向疾驰远去，不知不觉间，眼角的泪痕早已被风吹干。他转过头来，恰好与对面的年轻姑娘四目相对。那姑娘瞬间面色如霜，提刀迈步，气势汹汹地向熊烈走来。红芍敏锐地察觉到姑娘的过激反应，迅速起身，一个箭步挡在姑娘身前，赶忙说道：“姑娘，这纯属误会。这位朋友刚才瞧见您，错把您当成了他往昔的一位挚友，请姑娘息怒，我在此替朋友向您赔罪！”红芍言辞恳切，急切地替熊烈解释。没想到，这番解释竟与熊烈心中所想如出一辙。熊烈听完红芍的话，内心满是惊诧，不禁感慨以后在女人面前还是得尽量收敛情绪，仅仅一个眼神，就被女人看穿了心思，仿佛在女人面前自己毫无秘密可言。他心中对女人这细致入微的观察力充满了敬畏，刹那间浑身的汗毛都竖立起来。

    “表妹，是不是对面这个登徒子刚才盯着你瞧了？你若再敢如此放肆地看我表妹，信不信，我邹平挖了你这对狗眼珠，拿来当小爷的下酒菜。”名叫邹平的年轻人怒不可遏，一把抄起身边的剑，怒气冲冲地指向熊烈。

    “误会，误会，这位兄弟还请息怒。我们这不过是小本买卖，实在经不起诸位大爷的折腾。各位还是请坐下继续安心用餐，小店可为各位客人再把好酒斟满。”酒寮老板娘显然是见过不少世面的人，为了避免发生争执从而造成酒寮的损失，赶忙现身阻止事态进一步恶化。

    熊烈也赶忙站起身来，先是向老板娘诚挚地表达了歉意，声明纯属误会，绝非有意亵渎对面的姑娘，接着端起酒亲自向那对年轻小情侣解释，并作出了郑重的保证。这场风波这才得以平息，他回到自己桌与红芍喝完烧刀子，二人便翻身上马，踏上了官道。

    “红芍，我方才看到一队黑衣披风、斗笠遮面的人，骑马朝着太平川方向去了，我感觉前面带队的那两人似曾相识，可就是怎么也想不起在何处见过。”熊烈一边竭力回忆，一边向红芍讲述刚才的所见。

    “那我们也去太平川瞧瞧，看看究竟是什么人，在搞什么名堂？”红芍听完熊烈的叙述，对刚才熊烈所说的那伙人充满了好奇。

    二人勒紧缰绳，掉转马头，朝着太平川方向疾驰而去。

    那对青年表兄妹看到熊烈二人朝着太平川方向奔去，匆匆结完账，也扬鞭催马，紧紧追赶二人。

    前面那队匆匆而过的黑衣人，万万没有想到，这里竟有他们熟悉的人存在。他们更不曾料到，身后有故人正在紧追不舍，却依旧继续命令众人按照原计划行事，一队人马心急如焚地赶往太平川。

    红芍察觉到，在她与熊烈的身后，刚才那对年轻小情侣正策马急追而来。红芍转头看向并排骑马前进的熊烈，朝他身后努了努嘴，熊烈心领神会红芍的担忧，却并未表态，二人继续扬鞭催马前行。

    年轻小情侣，追上熊烈与红芍，猛地勒住缰绳，挡住二人的去路。姑娘看向熊烈的眼神，依旧冷若冰霜。

    “刚才，我也向二位解释过了，我真不是有意亵渎姑娘，我只是看到姑娘，因而想起了我的一位朋友而已，我绝非什么登徒子，究竟要我如何解释，二位才肯相信我。”熊烈语重心长地询问小情侣。

    “看二位也是要去太平川，我奉劝二位小心行事，本姑娘不想在太平川再看到二位，表哥，咱们走！”年轻姑娘连瞧都不愿再多瞧熊烈一眼，便骑马不再与熊烈纠缠。

    “小心着点，别再让我们碰到你俩，否则，有你们好看。”叫邹平的年轻人，威胁完熊烈，便策马去追赶表妹了。

    经这二人如此一阻拦，熊烈想要追赶的黑衣众人，早已消失得无影无踪。

    熊烈与红芍二人寻思着，看来只有前往太平川里面去一探究竟了。