袁志强怎么也没想到，会在这暴雨肆虐的荒野之中，碰到另一队押送的官差。

    他勒住缰绳，目光透过如注的雨幕，打量着不远处那个山洞，只见山洞里隐隐有人影晃动，看来他们比自己这队人幸运多了，居然找到了这样一个天然的避风港来躲避这场倾盆大雨。

    心中不禁泛起一阵羡慕，同时又觉得这或许是个转机，于是他深吸一口气，大声喊了起来。

    “老大，这……”小三转过头，眼睛快速扫过山洞内还空出的那一小块地方，面露犹豫之色。

    那一小块空地虽说能勉强再容纳几个人，但要是让外面这一队人都进来，势必会让原本就不宽敞的山洞变得更加拥挤不堪。

    而且这些人身份不明，谁也不知道会不会带来什么麻烦，一时间，他也不知该不该让那些人进来。

    戚风眉头微微皱起，眼神中闪过一丝沉思，他心里清楚，这荒郊野外的，多一个朋友总好过多一个敌人。

    虽然不清楚对方的来意，但都是同行，在这艰难的押送途中，谁也说不准会不会遭遇什么意外，说不定接下来还要同行一段路程，若是此时把人得罪了，日后万一有个什么事情需要相互照应，那可就追悔莫及了。

    思索片刻后，他缓缓开口说道：“让他们进来吧！”他的声音低沉而坚定，在山洞内回荡，让众人心中一凛。

    “好的，老大。”

    小三一听，心中的纠结顿时消散，他快步走到山洞口，雨水瞬间打湿了他的衣衫，他却毫不在意，他双手拢在嘴边，朝着外面大声喊道：“这里还有位置，你们进来吧！”那声音穿透风雨，远远地传了出去。

    外面那队押送官差听到呼喊，脸上露出一丝欣喜。

    袁志强率先下马，踏入齐腰深的水中，朝着山洞艰难地走来。

    他身后的几个官差也纷纷效仿，而那些女犯和孩子们则相互搀扶着，在冰冷的雨水和湍急的水流中小心翼翼地挪动着脚步，眼神中既有对山洞内未知情况的恐惧，又有对避雨之处的渴望。

    袁志强心急如焚，抬眼望向愈发阴沉的天色，豆大的雨点已开始稀稀拉拉地落下。

    他猛地转身，声嘶力竭地朝身后呼喊：“快！都打起精神，加快步伐，进山洞可避雨，莫要磨蹭！”

    那群女流犯听闻，忙不迭地加快脚步，她们衣衫褴褛，发丝凌乱地贴在脸颊，眼神中满是疲惫与惊恐，紧紧跟在几位官差身后，在泥泞的道路上深一脚浅一脚地朝着山洞奔去。

    山洞里，原本或坐或躺的流犯们听到动静，纷纷好奇地望向洞口。

    待看清上来的皆是些女人和小孩时，皆面面相觑，脸上写满诧异，旋即交头接耳起来。

    “怪了，怎不见一个男子？难不成犯了啥灭门重罪？”一个面容沧桑的流犯皱着眉头，低声揣测。

    “依我看，这种情况，男子怕是凶多吉少咯！”另一个流犯附和着，眼神中透着一丝不忍。

    “都是些女人孩子，这流放之路，可咋走啊？”一个老者摇头叹息。

    “哼！再难能难过咱们？好歹还有口气在。”一个年轻气盛的流犯嘟囔着。

    “嘘！莫要多嘴，我听闻啊！说不定是军妓。”一个眼神狡黠的流犯神秘兮兮地说道。

    “啥？军妓？这也太惨了……”众人闻言，皆倒吸一口凉气。

    想到那种悲惨的可能，流犯们脸上纷纷浮现出同情之色，他们虽身处困境，被流放至此，但心中仍存一丝侥幸，到了流放之地或许还有转机。

    可军妓，那无疑是被黑暗吞噬，朝着无尽折磨与死亡迈进。

    一时间，众人五味杂陈，感慨万千。

    慕容灵儿正漫不经心地打量着周围，突然，她的目光在那群女流犯中定住，一个熟悉的面容映入眼帘。

    刹那间，她心中恍然大悟，已然明晰这群流犯的身份，定是此前雷州城孙家的女眷，那个被判了男丁斩立决的孙家。

    怪不得她们如此匆忙地赶来，恐怕是自己一行人前脚刚出发，孙家后脚便遭了流放的厄运！

    果不其然，戚风上前与对方的官差一番交谈后，证实了这群女流犯正是孙家家眷。

    不仅如此，她们被流放的目的地同样是东海，只是，等待她们的却是那更为凄惨的军妓命运。

    这群女流犯一进山洞，便如受惊的鸟兽般朝着火堆涌去，她们瑟瑟发抖，有的孩子甚至低声啜泣起来，出于同情，这群来自京都的流犯们对待她们格外宽容。

    毕竟同是天涯沦落人，且不论所犯何罪，相似的遭遇如同一把钥匙，轻易地打开了彼此心中的共鸣之门。

    尤其是面对这些失去男丁的柔弱女子与懵懂孩童，怜悯之情更是油然而生。

    原本尚显宽敞的山洞，因这几十人的涌入，瞬间变得拥挤不堪。

    楚凌风被人流裹挟着，身不由己地坐到了慕容灵儿身旁。

    山洞里弥漫着各种难闻的气味，潮湿的霉味、人体的汗臭味相互交织，令人几欲作呕。

    然而，楚凌风的鼻尖却蓦地捕捉到一股若有若无的清新香气，那香气幽微却独特，似是从身旁的慕容灵儿身上散发而出。

    他下意识地微微侧目，却见慕容灵儿正若有所思地凝视着洞口，神情冷峻，似乎在思索着什么重要之事。

    借那跳跃的火光，慕容灵儿的侧脸线条柔美，肌肤在光影交织下仿若羊脂玉般温润，往昔如霜的冷意早已消散不见，取而代之的是一种动人心弦的温婉。

    楚凌风的目光悄然落在她身上，似有丝丝情意缠绕，慕容灵儿似有所感，转过头来，四目相对，楚凌风的眼眸深处恰似藏了一片璀璨星空，温柔得能将人溺毙。

    慕容灵儿原以为他要言语，见他双唇紧闭，便又轻垂螓首，潜心修炼。

    楚凌风心底悄然泛起一丝失落，如石子投入平静湖面，泛起层层涟漪。

    从头到尾，这不过是他的独幕剧，那些心底的喜欢与纠结，于她而言，仿若隔着一层朦胧轻纱，模糊不清，默默守护，已是他能给予这份爱意的最高敬意。

    他轻叹一声，将身躯靠向冰冷的墙壁，缓缓合上双眸。

    洞外，雨幕如织，洞内，柴火在寂静中噼啪作响。