那日，太阳暖和了些，阳光穿过光秃秃的树枝照在路面上，他与冉惠瑾踩着稀碎的光斑，争论着诗经的某一句到底是何种意思。未央来找他，看到两人有说有笑，她面无表情，跟楚长霖道：“我们谈谈吧。”

    长霖和未央走在湖边，距他们上次见面已有月余。

    未央说：“前两天，你妈妈来找过我，给了我一笔钱。”

    他停下来。

    她看着湖面，脸色与湖面一样平静。说：“你带我去北极，实现了我的梦想，也粉碎了它。北极真冷啊，穿着衣服手脚伸展不开，穿少了腿脚冻得僵硬。我曾幻想着在绚烂的极光之下，于冰天雪地里舞成个仙子，唯独没想到会冷到骨头里。如果不是你，我会抱着对极光的幻想一辈子。现在，梦碎了，我醒了。”

    长霖沉默地看着湖里陆续游过来的鱼。它们惯于被人喂食，看到人影就以为有吃的，在那打着转等候投喂，只可惜他手里并没有它们想要的。

    有些事，得到比得不到更糟糕。

    她又说：“你母亲知道我一个人在这里，给我钱只是想帮我。她没有提任何要求，而且说我没有错，只是造化弄人。我能感觉到，她是个温柔又善良的人，可惜我没有福分……我想，我应该为她做点事情，让她不用这么为难。你回家去吧。遇到你，是幸，也是不幸。走了。”

    “保重。”

    看着未央远去的背影，长霖想到的是母亲，因为自己的事情而让母亲忧心，他心有愧疚。或许对所有知情者来说，这段时间都不好过。

    冉惠瑾对于他的私事没有表现出丝毫兴趣，他们的话题仍然只围绕着书本的内容。

    某日，诗社课程结束，学员鱼贯而出。冉惠瑾在座位上支着下巴发呆，楚长霖看到她手边的纸条，上写有半句杂诗：

    “毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。”

    正是契合他近期际遇。“字挺好，送我吧。”

    说罢夹在了他的书页里。

    她似有心事，只是心不在焉地收拾书本，说要回邱家一趟。长霖觉得自己也是时候回去跟父亲认错了。

    回到楚宅。

    楚善鸣夫妇正在小花厅喝下午茶，宋管家也在侧。他们聊着邱家的事。楚善鸣见儿子回来，听到他说已经跟未央分手，就让宋管家依规惩戒。因为事情被控制在极小的范围内，并未引起波澜，罚楚长霖做一些宗门服务，小惩大诫，这件事就算是揭过了。

    楚长霖对此安然接受。宋管家的面色却不太好，长霖便问他是不是遇到了难事。宋管家就回到刚才的话题，说：“是阿瑾。唉。当初我还是应该坚持一下，收养了她的。”

    原来这次邱宗坤一次带了四个女人回来，邱老太想赶她们出去，邱宗坤不让，两边僵持不下，这是把冉惠瑾叫回来帮忙的。楚夫人对此也是皱了眉，道：“小阿瑾的命也是苦了些。”

    年幼丧亲，独自飘零到外祖母家，却摊上邱宗坤这么个花心表哥，外祖母又私心极重，冉惠瑾确实不易。但这属于邱家家事，外人管不着。更多人只是拿这些当作茶余饭后的谈资。楚家人感慨几句，也只能吩咐宋管家尽量帮着些。

    邱家大宅。这是栋占地上千平米的两层欧式建筑，每一层都有十几个房间，邱家老太太一直盼望着家里能多些人口，让这栋楼房热闹些。

    二楼，邱宗坤把自己锁在房间内。邱老太带着冉惠瑾在门口劝说，后面还有邱宗坤的女友苏婉。邱老太劝说了半天，邱宗坤不为所动，她就让冉惠瑾上前接力。冉惠瑾说：“外婆，你也累了，要不先去休息一下吧。”

    “那四个女人不离开我家，我能休息得好？你去，快去。”

    冉惠瑾只得敲了敲门，说：“表哥，你再不出来，管家要带人破门了。”

    不一会儿，邱宗坤打开门出来，瞪着眼道：“你们要想把她们赶走，除非踏过我的尸体。”

    “这说的什么胡话！”邱老太急了，“那几个女人有什么好的？一看就不是正经的人家。”

    “愿赌服输啊，奶奶。”

    邱宗坤带上门，站在门外双手叉腰挡住，“她们要是被送走了，我会被朋友笑话是压不住场子的。压不住，懂吗？”他把手掌捶得响亮。

    “一群狐朋狗友！”邱老太气道。

    其他几人也不明白他打的是什么赌，要一次领四个女人回家。

    苏婉冷哼一声，“感情你在家里就很威风似的，还不是什么事都由奶奶做主。”

    “做生意有什么乐趣，我才不要。”

    “苏婉，你先回房去吧。”邱老太说。

    “奶奶，你就是太过惯着宗坤了。今天要么把那四个女人赶走，要么他跟我签字结婚。”苏婉把准备好的文件扇了扇，发出清脆的纸页声。

    “不结。”邱宗坤也干脆，“结了婚，万一离婚你不得敲我一笔？我还没那么笨。”

    “我孩子都给你生了，你有没有点良心啊？”

    “你和孩子不都是我在养吗？”

    “你养，你赚过几分钱？”

    邱宗坤和苏婉吵了起来，他们的声量盖过了所有人。邱老太控制不住场面，一旁冉惠瑾让佣人先把苏婉拉走。这边邱老太太则让管家动手开门，邱宗坤见了张开双臂，说：“别啊。她们都有了身孕，要是弄伤了，奶奶，那可是你的重孙啊。”

    “四个都坏了？”邱老太震惊。

    邱宗坤面有得色，“是啊，我们一起玩的嘛。哎呀，奶奶，你别问那么多了。”

    “荒唐！荒唐啊！”邱老太气得用拐杖不断捣地。冉惠瑾忙给她顺气，邱老太就说：“阿瑾，你一向懂事，快管管你哥。那几个女人要是留在邱家，邱家的脸往哪儿放啊。”

    冉惠瑾只好问邱宗坤：“表哥，你确定她们怀的孩子都是你的？”

    “我……不确定。”

    “那不如让她们在外面先住着，等确定了再接回来。怎么样？”

    邱宗坤觉得此言有理。于是，四个女子被管家安置在了外面。

    这起风波算是告一段落，邱家恢复了平静的生活，邱老太很满意，要冉惠瑾在家里多住几天。冉惠瑾到第二天就说得回学校了，邱老太把她叫到自己房间，邱宗坤也在里头。老太坐在两人中间，一手拉一个，先看着冉惠瑾说：“原本，还想着等你念完书，再筹备你们俩的婚事。现在你也看到了，你表哥是越来越荒唐了，不如你们早点结婚，我也好放心些。”

    “奶奶！”

    冉惠瑾愣在那没敢动作，邱宗坤先甩开邱老太的手，站起来说道：“阿瑾就一个小姑娘，还瘦得没几两肉。”

    “让她多吃点，肉可以长的嘛。”邱老太觉得这不算是个事，邱宗坤嗤笑了声，都懒得再说，甩甩手就离开了房间。邱老太转过来对冉惠瑾道：“别管他，这事我做主。”

    “外婆，我——”

    “外婆答应你，结了婚，你也可以继续去念书。”

    “我不想嫁给表哥。”

    邱老太的脸色一沉，“在外面交朋友了？”

    “我从来没想过嫁给表哥。外婆不如让苏婉进门吧。”

    “她不配！”