郑包用不算干净的手掏了掏耳朵，以为自己听错了。

    与他有同样动作的还有不少人。

    有上了年纪的人甚至要一而再再而三的揉一揉眼睛，才能确信眼前拿着大漏斗圆通讲话的小少年乃真实不虚，不是老眼昏花出现的幻觉。

    “小哥儿，你...您这话，是什么意思？”

    “我们这个衙门，不是朝廷官儿下令督办的衙门，而是现今皇上自己掏银子，开办的一个衙门，里面拢共有四个管事儿的署司，各自都分管不同的事情，就譬如我民生署吧，我们现在主要工作就是让城里没了爹娘的小乞丐拢到一块儿来，得叫他们能活下去才成，再就是大家伙之间，要有日子过不下去的，吃饭都成问题的，也可以来找见我民生署，总会给一口吃喝便是。”

    “白吃白喝？”

    “诶，老人家，可别瞎说，怎么会白吃白喝呢？银子倒无所谓，可你不能当粮食是大水淌来的呀！”

    “对对对，粮食可不能平白无故给人吃了用了，小哥儿你倒是给老汉讲一讲，你这民生署是个什么道道儿？”

    “我这就讲了，这个册子看到没有？专门就写了我们衙门的章程，我们衙门堂屋里印制了章程，以后大家伙儿都能去里头瞧上一瞧，喏！老人家你刚才问的，就写在这头几页里面，我念给你们听，你们先莫作声了。”

    “你念，你念。”站头前儿几个汉子竖着耳朵应道，还不忘回头嚎一嗓子“旁人家我不管啊，俺老李家小娃儿要敢叫唤，仔细你们的屁股！”

    果然没了声音，连妇人窃窃私语的声也没了。

    “咳咳！这第一条：凡是年纪过五十没人养的老人，年纪小于十五岁养不了的小孩，缺胳膊少腿日子过不下去的人，可以到城吏司民生署讨一口饭吃。

    第二条：凡是逃荒的，饿了一整天的，瘦到皮包骨头的，可以找城吏司民生署报备，然后讨一口饭吃，但这个饭，只管几天功夫，自己得去瞅一份工，或者找个事情挣钱，不会管一辈子。

    第三条：凡是小乞丐，街头乞讨过日子，看着样子就活不过冬天的，大家伙儿必须立刻给抱到城吏司民生署来。

    第四条：凡是来城吏司民生署的，必须要登基名字，籍贯。

    ......

    第七条：凡是到城吏司民生署讨生活的，必须参加劳作，参与学习，接受城吏司安排的工作，好吃懒做的，会在第三日踢出城吏司，死活再也不管。”

    听着的人在这少年人讲完之后，还在想着事情，仔细琢磨之下，一时间竟然还没人开口询问，一时间倒也这般僵持住了。

    郑包也如旁人一样，陷入思索之中，他不能分辨出来，这到底是新来小皇帝他发的善心，还是大官儿做的局，又想了什么恶毒主意，要在小老百姓头上刮银子？

    这又是一件无从判断的事情，只是听上去，似乎又是一件好事，那台上的小子，似乎真个和他们这种，或掏粪的，或种菜的一样，都是农家子，没钱破落户出身。

    也许他郑包稍微要好上一些，或者说日子能过的，都是要稍微好些的。

    哪些个日子过不下去的人，有太多，太多。

    对于他们来说，他们似乎真正需要这些个用大白话讲出来的规矩。

    犹豫了许久，郑包本不愿意做出头鸟，可毕竟事关家里营生，与自身切身相关。

    多余的可能还有一丝恻隐之心在哪儿作祟，终究他还是高声询问起来。

    “那位小哥儿，你们养着没爹没妈的乞儿，是要做什么事情？是不是无论哪儿的乞儿都能收？”

    赵常安远处里听不大真切，只得高声叫道“那位叔叔，你站那般远，近前来说话可好。”

    郑包立刻摆手“不了，不了，我只是随便问问，也当不得小哥儿一个叔字。”

    没成想，这衣衫素净的小哥儿竟然直接从那个小木台子上往下一跳，冲着这边就走过来了。

    “那个阿叔，刚才分明就是你有要问的言语，躲个什么嘞？”

    “诶诶诶，小哥儿莫要靠近了。”

    “你也是人，我也是人，大叔你害羞个什么劲呢？”

    “他啊，叫郑包，俺们叫他大包，是粪夫！”周围有认识的人，立刻大声指出来。

    这让郑包有一丝惊惶，他不在意自己这个身份，但有些畏惧所有人都盯着他，

    赵常安立刻大声回应道“那还怕个啥呢？我家原来还是逃荒，逃难的，大叔好歹是正经讨生活的，又不偷不抢，有什么高低贵贱的？”

    四周立刻有人投来尊重的目光，所谓话糙理不糙，正人君子模样的方正小子总叫是叫人尊敬，而且现在这小少年越看越亲切则是另外一个原因便是了。

    “我身上这臭烘烘的，是个人都要嫌弃，你这小娃儿就莫要沾过来了。”

    郑包笑了笑，但还是主动避开了几步的距离。

    这会儿他是怕身上的脏污，将人家恨不得水洗八遍的衣裳给弄的腌臜了。

    人家也是爹生娘养的孩子，自家里挑水洗衣裳的，有份正经差事做也不容易，何必把人家衣服弄脏，费人家功夫呢？

    “大叔，这些闲话，以后再说，你刚才说了啥？我站的远，隐隐约约就听到乞丐，没爹娘这几个字眼，怎么个事儿？”

    “俺家在大德寺边上，有块菜地，靠买些小菜过日子，平日就指望贵人老爷家管事能多撒些闲钱，就能叫日子好过些。”

    “大觉寺庙边上，讨饭求贵人赏的小乞儿变多了？”

    听见这样一句直接，而又肯定的疑问，郑包最后一丝顾虑也消失不见。

    在他那质朴的固有观念之中，这就像是种菜的得懂种菜一样，你做这件事儿，什么都不晓得那就纯粹是在诓骗人，说不得他郑包待会儿得找个机会溜。

    他们这种人对于骗人的官老爷们，再畏惧不过，说不定就是遭殃的开端。

    可他们对于做事的官差，却又再尊敬不过，因为先辈们过的好日子，全要依赖这样的人。

    既然眼前这个年纪轻轻就能沾的一个官字的小娃儿，是真个要办下一些事情去，郑包便没了那许多顾虑的地方。

    “对就是这么回事儿，大觉寺那群小娃儿，看着忒可怜了，没爹没娘，也就罢了，更重要的是连个能挡风的地儿也没有，这到了冬天，就是要命，造孽。”

    郑包重重叹了口气又道

    “俺也不瞒小哥儿，若是放在光景好的时候，这等小乞儿没那么多的时候，俺连提都不会提这样的事情，因为大觉寺和尚会做善事，贵人老爷们给的赏赐不少，再住边上的乡亲会接济一点儿，比如说俺，俺有一年就把家里这些家伙事的柴房给哪些小的住过，叫好几个人活了命，还有一个小子甚至做了人官老爷家小相公的书童，不少老禅师都夸我活人性命，给子孙攒了阴德。”

    “大叔，听起来，您现在没做这些个事了吧。”

    “是的，俺不做这个事儿了，因为说白了 俺也是要靠贵人老爷买青菜才能过日子，小乞儿多了，贵人施舍的多了，来买俺们菜的管事就少了，说句丢人现眼，阴狠下流的话，俺这汉子，就是那种无耻的，不值当老和尚们夸赞的，俺真觉着那些个娃儿，杵再大觉寺边上，就是碍事。”

    郑包咬了咬牙齿，直截了当的这般说道。

    但眼前这个叫赵长安的人却立刻举着那能叫声音变大的筒子，朝着四面八方，已经露出厌恶神色的人们高声喊了起来。

    “诶，乡亲们，可不能鄙视人郑包大叔啊，人救过人命且先不说了，人家瞅准机会，愿意给那些小乞儿一条活路，不是说咬着牙不说，叫人孩子冻死饿死，已经是有数的良善人了，俺以前跟着俺爹逃荒的时候，就望着遇到这等良善人，好歹能指一条活命的路出来，不至于说叫俺滚远些，或者看俺是个讨饭的，就要拿了棍子把腿打折了去。”

    有同样穿着素净衣裳的托儿都呼应起来“就是，这个世道，救人是情分，不救人是本分，人郑包又没害人性命，甚至还给人活路，人家可没这义务非要做出头的，给旁人寻活路。”

    “可不能因为人是粪夫，菜农，说了些自卑的言语，就鄙夷人家，小哥儿可是说了，都是人，不能分什么高低贵贱。”

    四周人听得这样的言论，也纷纷点了点头，不自觉将腰杆子挺直了一些。

    其实有些人未必是真心想要露出鄙夷的神色，同样是事情若是发生在他们身上，尚且还不知道要作出怎样的选择呢，只是从众罢了，从儒家道德的众，不想显得有差异。

    “我说老叔啊，你也是，我就没见过这么贬低自己的，都是街坊邻居，你还缩起来了，真是叫我不知道怎么将你。”

    郑包望着眼前这少年人丢来的幽幽目光，略显幽怨的神情，他露出憨厚的笑容。

    因为他觉着，如果自己真有个侄儿，长大成人之后，见自己丢丑，怕也就是这副表情，这般打圆场的吧？

    “小哥儿，那大觉寺小乞丐，你们真要白养活？”

    “怎么能是白养活呢？”未等郑包和四周人露出失望神情，这少年又道“这些年纪小的，得跟我一样，学些东西，以后得当账房，当抄录，有力气的以后去当纤夫，当船工，反正不是白养活，以后得做工十年，才能偿还这个账！”

    许多人露出十分高兴的神色，认为这当真是一件良善的举措，没有人会对做工十年才可偿还感到不满，那是活命的恩情，是教本事的恩情，区区十年白打工而已，在这个时代看来，是再正常不过的事情。

    需知，在此之前，若是有男童子，因为相貌清秀而被选为书童，都可以被视作一件幸运的事情，是活人性命，积攒阴德的事情。

    也就是说，这城吏司当真要这些娃儿用一生来偿还，做奴为仆，也不会有人认为，此乃恶劣之举。

    相反，若当真丢出来的是一副活菩萨形象，大部分人反而要迟疑，要当这件事为从没发生过，而后忘却。

    是个人都会晓得，天下间从没有白吃的好处，一文也不要的，反而最贵。

    又有老汉问道“小哥儿，只要是日子过不下去的都能收吗？”

    “可不是啊，可不是！这年纪小的，没爹娘的管养活，最多养到十五，中年的，缺胳膊少腿的，给口饭吃，但是必须要做事情来抵充，具体可以做什么事情，那是司业署管的事情，俺也不甚清楚，然后是老的，绝嗣的，这个是养到死，当然，也就一口饭吃，一处屋住，死了之后也是随便找地方卷草席子埋了，不可能准备棺材，石碑啥的，最多最多给雕块灵牌，看有没有人祭拜。”

    这话讲的十分不客气，与之前温和，细致的态度几乎完全相反，但周围人居然都点了点头，并不对此有什么不满意的地方。

    “然后呢？不是说还有个什么，饿的狠的，需要报备啥的，又是怎么个道道？”

    “手脚健全的人，当然得去做事，自己养活自己，俺们衙门就是开善堂的，也不可能救济一懒汉，可到底是因为懒死的，还真是因为一时之困困死的，又没法子辨别，所以那种皮包骨头，饿了几天没饭吃，眼瞅着要饿死的，先救人一命，然后等他有些力气了，就叫他找一份事情来作，司业署专门就是给人找事情做的衙门，要是做了几天，他自己懒惰不做，死便死了，反正我们小本本上是要记录姓名，凡是手脚健全的，叫我们第二回看到名字，全都会被打出去，俺们是不会管这等人死活的。”

    四周传来叫好的声音“话糙理不糙，就是这么个道理，有手有脚的，不去做事，混吃等死就活该饿死！”

    “对！就是这么个道理！”

    “小哥儿说的对极了！老汉俺就稀罕这等讲理的衙门！”

    “就是，有难了，邻里邻居帮衬点儿度命还行，想吃死大家伙？那是门都没有！”