第二日，天刚拂晓，楚忠义便带着百人前去叫阵。而楚骁早就让城中的铁匠开始打造铁蒺藜和套索铁链，并将其分发至一批精心挑选的军士手中。这批军士都身披重甲，手持铁链，只针对马匹。这是一个独特的战术安排，旨在最大程度地减少伤亡。

    另一边，尔木容看到楚忠义竟敢在自己营地前叫骂，心中十分诧异。要知道，以前从来没有中原人如此勇敢过。于是，他立即率领五百轻骑出营迎战。楚忠义见状，佯装惊慌失措，连忙转身逃回城中。

    尔木容看着楚忠义狼狈逃窜的背影，大声嘲讽道：“出来啊，忠义小儿，你连败我三次，如今还有胆量前来叫阵，为何却又仓皇逃跑？”他看不起中原人，认为只有羌族人才是真正勇猛无敌的英雄。

    楚忠义一脸怯懦地回答道：“不来了，我投降，你们进城吧！”他的声音充满了恐惧与无奈。

    听到这话，尔木容顿时怒火中烧，对着楚忠义大骂道：“你这个废物，竟然浪费我的时间。既然你打开城门，那就休怪我手下无情了！你就是个懦夫！”说完，他大手一挥，示意身后的骑兵们向城门发起冲锋。而跟在后面的羌兵也纷纷呐喊着冲向前方。

    此时，铁蒺藜已经被悄无声息地埋在了土中，那些不知情的骑兵们依旧气势汹汹地朝着城门口冲来。然而，当他们即将抵达城门口时，终于察觉到了一丝异样，一个个惊慌失措地落马倒地。

    “不好，有埋伏，大家快撤！”一名羌族先锋惊恐地大声喊道。

    但尔木容可不想轻易放弃这个机会，想要用先锋的尸体做铺垫，他愤怒地咆哮着：“谁也不许撤退，谁敢退缩就地处决！只要冲进金城夺下旗帜，赏赐千金！”

    听到这话，那些原本有些犹豫的铁骑们顿时如潮水般蜂拥而上，不顾一切地顶着楚家军射来的火雨和坠落的巨石，奋勇冲向城中。然而，令尔木容意想不到的是，火炮竟然全部失灵，这让他气得怒火中烧。本想利用这些火炮压制一下城楼守军，却没想到连这个小小的愿望都无法实现。

    尽管如此，仍有少量骑兵成功冲进了城门，但迎接他们的却是重甲兵挥舞的铁链，每一下去都会打断一匹战马的腿。

    “哎呀，世子殿下，这些可都是上等的战马啊。要是能够将它们俘获并补充到我们楚家军，那该有多好啊！”站在城楼上观战的楚忠义看到下方的情形，不禁感到十分惋惜和心疼。

    楚骁对此倒是并不在意，反而笑着安慰道：“放心吧，千夫长。日后你可别跟我说你嫌弃马身上的味道就行了，将来会有源源不断的马匹供你驯服和饲养呢！”

    战场上，尔木容站在阵前，望着前方突然出现的铁蒺藜，气得破口大骂：“楚家军竟然如此卑鄙无耻！居然将暗器藏于地下，不敢与我军正面交战，专门杀伤我军战马！”然而，马国强可不管这些，他憋了许久的怒火此刻终于得以宣泄。他挥舞着狼牙棒，对着倒地的羌兵一通猛砸，狼牙棒上沾满了肉泥和鲜血。

    随着时间推移，前营的三千骑兵已经损失惨重。此时，尔木容才如梦初醒，意识到今天是无法攻下金城的，于是果断下令撤军。

    回到营地后，马国强兴奋地向楚骁禀报战况：“世子，今日我们大获全胜，斩杀敌军两千余人，缴获了无数战甲！只可惜，这么多好战马都死了……唉！”

    楚骁伸了个懒腰，微微一笑道：“无妨，今日就让将士们尽情享用马肉吧，多余的部分分给城中的穷苦百姓。”

    其实，他心里清楚，这种小伎俩不足以彻底击败尔木容。毕竟，羌兵有三万铁骑，数量众多，自己不可能一下子将其全歼。

    李章韬本来抱着与将士们同甘共苦、一起吃饭的想法，可是当他坐下来，尝了一口马肉后，却发现自己根本无法下咽。他皱着眉头对楚骁说：“世子，这东西太难吃了吧，为什么将士们都吃得津津有味呢？”

    楚骁看着他，摇了摇头，心里想着这位六皇子毕竟只有十四岁，从小生活优渥，现在突然要跟将士们一样吃苦，肯定会有些不适应。于是他轻声说道：“你看看你现在的样子，平时日子过得太舒坦了，对于将士们和普通百姓来说，能够吃到肉已经算是很不错了，哪里还顾得上追求口腹之欲呢？”

    李章韬听了这话，觉得很不好意思，便不再说话，默默地把那块难吃的马肉吃了下去。吃完饭后，他又偷偷地跑到城里转了一圈，想看看这里的真实情况。结果他惊讶地发现，尽管正在打仗，但那些有钱的商人仍然每晚都在寻欢作乐；而贫穷的老百姓却只能在街上讨饭为生。

    李章韬看到这种鲜明的对比，心中十分气愤。回到住处后，马国强有些担心地问楚骁：“世子，您让六皇子亲自去城里调查，这样做真的合适吗？万一他回京城后向皇上禀报此事，会不会给三爷扣上一顶治理不力的大帽子啊！”

    “说了才对，说了才好。不然陛下会继续纵容，在我楚家军的地盘依旧改不了的事情，难不成在其他地方会好哪里去吗？”楚骁不是不知道民间疾苦，他知道底层人民的生活困苦不堪，但纵使自己现在有千万家财，也无法撼动这天下的格局，就如同螳臂当车一般。

    “末将知晓了，刚接到消息，说是明日胡大将军的千金会来到金城找您。”马国强对楚骁的态度变得恭敬起来，语气也带着一丝讨好之意。

    楚骁一脸疑惑地问道：“什么玩意？赶紧把信件给我！”

    马国强赶忙递过信件，楚骁接过打开一看，脸上露出惊讶之色。

    原来信上说，李芷依担心楚骁在西北的情况，而恰好胡婉晴要到京城寻求楚骁的帮助，于是便让胡婉晴直接来西北打工还债。楚骁看完信后，恍然大悟。