刘驹的士卒出现伤亡，并不代表站在城头的袁军士卒就可以安然无恙。

    两千弓弩兵都是拿箭支、弩矢喂出来的，一个个命中率极高，号为“神射手”。

    城上城下互有伤亡，袁军的伤亡更大一些，这让袁焕心里有点发毛。幸好，张辽令人敲响了撤退的铜锣，五百人退回来不到三百。

    李典等人不理解张辽的举措，攻城哪有不死人的，怎么连试探也算不上的攻势，就这么虎头蛇尾的罢休了？

    “呵呵...，”张辽看着城头已经变得稀疏的士卒，对三人笑道：“鲁阳不过是千步之城，城内储备能有多少？夜间看我出奇计破之。”

    入夜后，鲁阳城外的空地上，一大片密密麻麻的影子在一弯钩月的暗淡光辉中蠕动。城头守军发现异常，急忙飞报袁焕得知。

    等袁焕来到城头，黑影已经蠕动到距离城墙不足百步的距离。好一个袁焕，临危不乱，急忙下令弓箭手全部上了城头，对着城外只管放箭。

    黑夜里，城外不时传来一声声哀嚎，更加坚定了袁焕的信心，手中长剑挥舞，指挥着弓箭手朝着黑影最密集的位置射箭。

    蠕蠕而动的黑影虽然惨叫哀嚎不断，但还是一步步向着城墙靠近。

    袁焕猛然醒悟，喝令射出火箭察看城外的情形。

    看到城头一支支利箭燃起了点点火光，城外轰然响起喊声：多谢袁县令送箭。

    城头的火箭射出，只见无数个黑影向着后方奔逃，只是，每个奔跑的身影边都晃动着一个个插满箭支的草人。

    “噗”，袁焕急火攻心，一口鲜血喷出，身子往后便倒。

    第二日天色刚明，战鼓声响彻大地，刘驹的大军又来攻城了。

    袁焕强撑着身体来到城头，立在城楼下的旗影中观看，只见敌军这次足足派出了三千人，扛着云梯，推着撞木，知道这次人家才是来真的了，急忙喝令放箭的时候，才想起昨夜的屈辱，一颗心慢慢沉到冰水中。

    张辽指挥人马，以千人左右的代价拿下了鲁阳城，在南阳境内占住了第一个落脚点。

    坐在县衙的大堂中，张辽看着精神萎靡的袁焕，“曜卿（袁焕字）先生乃是名门之后，为何甘为袁公路那厮卖命？”袁焕是陈郡袁氏，袁绍、袁术是汝南袁氏，两家都姓袁不假，血缘上已经比较远。

    “多言无益，有死而已。”袁焕整理了下冠带，神色平稳，不亢不卑。

    “袁滂公位至三公，名满天下。”张辽侃侃而谈，“当年讨董，袁本初得一玉印，曾向曹孟德炫耀，不臣之心早彰；袁术坐拥南阳、豫州，搜刮无度，百姓厌之。我主左将军刘千里，用心民事，得万民拥戴。今遣大军来攻，一为报袁公路侵略洛阳之仇，二来救民于水火。曜卿先生家风清贵，享大名于世，如在我主麾下，定不负所学。”（袁滂，袁焕的老爹，官至司徒，名声比袁隗等汝南袁氏好得多。）

    一介武夫，怎么能说出这样的话来？袁焕不由得仔细打量张辽，见他面色平稳，语气真挚，绝无矫情虚饰之态，心中暗暗长叹，刘千里真是好眼光，哪里寻得这等水准的儒将？思前想后，家中还有老母在堂，四个儿子眼看长成，如果今天就这么去了，灵魂如何得安？于是徐徐说道：“焕愿降左将军。”

    张辽大喜，急忙将袁焕推让到上座，询问取南阳的方略。

    “文远将军既取了鲁阳，应当兵贵神速，发兵雉县。”袁焕端起面前的茶杯，轻轻喝了一口，“若是时间来得及，趁势夺取西鄂、博望两县，宛城门户尽失，夺之不难。若是迟疑不前，要取南阳，恐怕要费一番周折。”

    “这是为何？”张辽问道。

    “前日听闻袁公路欲将孙策小儿招致宛城，欲令其率兵对抗大军。”袁焕久在袁术麾下，对袁术地盘上的人事了解的极为详尽，“孙坚号为‘江东猛虎’，其子孙伯符勇武不下乃父，其旧部程普、黄盖、韩当、朱治皆有万夫不当之勇，且他们久历战阵，精通谋略，非袁公路麾下可比。如孙策领兵，程普等将为臂助，破之甚难。”

    一番话说的张辽等人心里沉甸甸的。孙坚确实是个硬茬子，只是不知道他的儿子是不是真的如袁焕说的那么强大？

    “多谢曜卿先生相告，”张辽转了身说道：“子云（吕旷字）、曼成，你二人速速领兵去取雉县，得手后休要停留，兵分两路，分取西鄂、博望，若是看到孙策大旗，便扎营自守，等我到来。”

    吕旷、李典急忙接令去了。

    张辽又叫过来亲卫头领，令他派人快马赶回洛阳，传令关羽、张飞，尽快整军前来。

    却说孙策带着八百旧部，一路上不紧不慢地往宛城赶。沿途不住的收到袁术催促的命令，对孙策这个曾号为‘江东小霸王’的人来说，袁术此时的命令就像十月的凉风拂面，还不如吃一颗辣葱有感觉。

    袁术催了几次学乖了，只好问闫象。

    “明公，”闫象看的门清，捋了捋尺余长的胡子，“孙伯符这是要钱粮来了。”

    “豫州一地，难道供不起那小儿的钱粮？”袁术大怒，“此子果然有野心。”

    既然是求人，就得拿出求人的态度，如今明公你手下无将可用，一个刘勋还远远的扔在庐江郡，也不知防不防得住曹操那厮？换做是我，被你打压了那么久，到了这时候，怎么也得要些利息不是？

    “目前用人之际，何必与一小儿计较，”闫象只好给袁术灌开心丸，“等退了刘驹大军，孙策小儿还不是任由明公拿捏？”

    “说的也是。”袁术服下开心丸，心气顺了许多，“那就让耀儿辛苦一趟，多带些金银细软送与孙策。”（袁耀，袁术的儿子。）

    “明公高见。”闫象拍了一记马屁，“天气渐寒，御寒之物也要预备一些。”

    此时的袁耀不过是个十五六岁的孩子，闻听老爹让他出苦差，心里老大不乐意，最后还是闫象出马，为他剖析利弊，方才答应了。

    孙策得了数车金银，又把袁术送给他的一件貂裘大衣披在身上，笑吟吟的对袁耀说道：“大公子远来辛苦，策不胜感激之至。距此不远处有一酒家，且请到彼处饮一杯水酒暖暖身子如何？”

    袁耀来之前，他老爹几乎是揪着他的耳朵告诫，东西送到后，一定要催促孙策小儿赶紧前来宛城，千万莫让他再耽搁行程。言犹在耳，赵耀打死也不敢再喝孙策请的酒，以免给了人家借口，当下说道：“伯符，刘驹大军已经夺了鲁阳，军情紧急，还是抓紧赶路，到的宛城，我来做东，请众人共谋一醉。”

    “哈哈哈，”孙策仰天大笑，一甩貂裘，上了战马，奋力一鞭抽在马屁股上，战马吃痛，如风一般向前跑去，袁耀只听得风中远远传来孙策的话语，“痛快！”