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    当刘家兄弟们拥着刘稷到刘秀家时，小院里已经堆满了刚刚收回来的青豆。

    刘稷还是和往常一样神采奕奕。刘秀大吃一惊，问他怎么从衙门出来的。刘稷对这个问题很是不屑，“衙门算个屁，都是一帮见钱手软见血腿软的东西。大哥去跟李家人谈了，大家扯平，申屠臣也不是什么好东西，他们还能怎么样。”

    “大哥怎么没回来？”

    “大哥还有大事要做，要我回来带大家勤习武功。现在天下大变，形势紧迫，大家练好功夫，将来才能够做大事。”

    刘秀没有心思理会刘稷说的大事，现在二姐出嫁就是刘秀心中的大事。可大哥还不回来，刘秀万分难过，不满道：“整天不回家就是大事吗？”

    刘稷哈哈一笑，“你懂啥大事？”

    刘祉突然问道：“大哥是不是去新野了？”

    “你怎么知道？”

    “我听人说有人在新野刺杀王莽老贼了，天下除了大哥，谁还有这胆量？”

    “真的吗”

    “真的吗？”

    几个人不约而同地问，又一起看向刘稷。

    刘稷仰着头，不屑回答，却不自觉流露出一幅胸有成竹的样子。大家又看向刘祉。

    刘祉连连摇头。刘祉性格温和，对不知情的事从不乱说，“我也只是听说而已，老贼老奸巨猾，听说竟然在新野没有停留，否则大哥就得手了。”

    “真是个老狐狸。”

    “大哥没事吧？”

    “大哥能有什么事！”

    “王莽老贼一向就是个伪君子，听说当年他在王家最没有地位，装着勤俭好学求得长辈怜悯。他对他叔父们谦卑孝顺，对自己老婆孩子却尖酸刻薄。听说他叔父王凤生病的时候，他天天做牛做马地伺候他……”

    “那还不是因为那老东西是大司马。”

    “听说他的表哥淳于长就是他偷偷搜集证据害死的。”

    “是啊，他把王凤伺候好了，王凤给王政君说情，王莽才开始得势。他装得太像，他害死淳于长，还被人说是大义灭亲。哀帝即位时本来已经看出了老贼的把戏，但老贼隐退新野时，装得更狠，天天粗茶淡饭，诵读经书。他儿子杀了奴仆，他就逼儿子自杀。自己买了个女子，被人发现了，还假装说是特意送给什么将军的，让朝里人都以为他公道正直。他骗过了所有人，连我们刘家人也被骗了，都以为他是君子。后来他被重新启用，一开始对我们刘家人还假装讨好巴结，等把皇帝害死了，掌握了实权，就开始打击我们刘家人。现在竟把小皇帝一脚踢开了，真是坏透了。”

    “可惜大哥没杀了他。”

    刘稷不以为然，“你们知道啥，好饭不怕晚，终究会把这老贼除掉。”

    刘秀一向对大哥很佩服，知道大哥是刘家宗室子弟的英雄，但现在刘秀心中只有二姐出嫁的事，有一种二姐离开后刘家就要散架的恐惧，至少不会是相亲相爱温暖如初的家了。大哥竟然还象往常一样整天不着家，又见刘稷不以为然，刘秀不禁顿觉烦闷，刚刚升起对大哥理想的兴趣也一下意兴全无。刘秀冷冷一笑，“都是匹夫之勇，有什么了不得。”

    刘稷不喜欢刘秀对刘縯的轻视，“你懂什么？大哥是想做大事的人。”

    刘稷比刘秀长几岁，生的彪悍成熟，从小喜欢舞枪弄棒，对刘縯的胸怀与武艺推崇备至，每次听刘縯说起将来要重建刘家王朝的光荣，恨不能立马就要提刀跨马征战天下。刘稷追随刘縯参与了很多事，显示出了杰出的能力和魄力，刘家青年心中的英雄除了刘縯就数刘稷。刘稷一向不喜欢儒雅秀气的刘秀，倒不是刘秀让他生厌，而是不喜欢家族的长辈们动辄以刘秀为榜样训斥宗室子弟们，不管长辈们如何夸奖刘秀贬低刘縯，刘稷心中的英雄只有刘縯。

    刘秀对刘稷的话充耳不闻，心中只有自己的难过，只是没有人会理会一个少年心中对亲人就要远离的不安。

    刘稷道：“燕雀安知鸿鹄之志！”

    刘秀对刘稷的话毫无兴趣，独自黯然神伤，“二姐要出嫁了。”

    刘秀声音不大，但所有人都听得分明。刘稷愣了一下，所有人都不吭声了，宗室子弟们都喜欢刘元。她不仅美丽聪慧，是他们心中的仙女，而且刘元用自己的默默行动表达了对刘縯和宗室子弟们侠义行为的理解和支持，并且影响了很多宗室子弟的家人。虽然早已知道刘元要出嫁，但猛然听到这个消息，刘稷还是觉得一阵失落。不过他生性落拓豪迈，随后淡然一笑，“二姐嫁到新野也挺好，将来我们就多了一个去处。”

    刘秀一撇嘴，“你们整天舞刀弄枪的，才不要你们去呢，只怕你们尽给她惹麻烦。”

    刘稷不屑，“二姐肯定欢迎我们去啊，二姐亲口说过支持大哥的事呢，再说舞刀弄枪怎么就是麻烦？除暴安良、开疆拓土都要靠舞刀弄枪呢。”

    刘秀不想和刘稷争论，想着二姐就要到一个陌生地方，心中满是惴惴不安。见刘稷一脸自得，刘秀突然道：“那你知道新野的邓家吗？”

    “我当然知道，”刘稷嘿嘿一笑，“我去年和伯升去过新野，邓家人很好，还好好招待了我们一番。”

    “那你知道邓晨吗？”

    “知道啊，他这个人，文质彬彬，没啥用。”

    “你才没用呢。”刘秀想着这人就要成为自己的二姐夫了，心里已容不得别人的贬低，“人家是知书达理，才不像你这样莽撞。”

    刘稷“哼”了一声，“你以为我瞎说呀，你知道那年我和伯升去新野干嘛？”说完神秘一笑。几个少年都急切地看着刘稷。刘稷也不待刘秀询问，接着道：“我们当时听说王莽老贼要去新野，本来想和邓晨商议一起击杀王莽，谁知他不敢参加，竟然还说‘成大事不能靠一时之勇’。要不是看在伯升的面子上，我当场就要给他好看。”

    刘秀急道：“你还说你不莽撞，人家只是说你一句话，你就想动手。再说他说的也对啊，成大事又不是凭蛮力。”

    刘稷没想到刘秀赞赏邓晨，不知刘秀何意，一时无可应对。刘秀见刘稷发愣，叹道：“二姐要去新野，就是这个邓晨，我就怕他……怕他欺负二姐……”

    “他敢！他敢动二姐一根毫毛，老子立马宰了他。我可不管他邓家什么人，只要谁敢欺负二姐，我刘稷立马杀了他。”

    刘秀满脸欣喜，自己一直担心万一邓晨对二姐不好怎么办，本想对大哥说自己的担心，但大哥哪里有心思来听刘秀说话。刘秀每每想着二姐就要到一个她完全陌生的地方，在一个完全陌生的家庭里去生活，心中总是惴惴不安，生怕她被人欺负。而今听刘稷这么说，心中一下踏实了，竟也有种暖暖的感动，不禁由衷道：“二哥，你是我们刘家的英雄，将来一定会成为天下的英雄。”

    刘稷根本不在乎刘秀的赞扬，站直身子，对众人道：“大哥说了，我们刘家出去的女人，永远都是刘家人的姐妹，要是有姐妹受欺负，我们保护不了她们，就不是刘家的男人！”

    “好！”大家围到刘稷身边，一起叫好，刘秀也激动地跟着叫好。这一刻起，刘稷在他心中跟大哥一样了不起。

    刘元听到院内吵闹，忙出门来看，见大家闹得正欢。

    众人突见刘元，见她眼里有责备之意，都一下屏住笑。

    刘稷嘿嘿一笑，“没事，正在说刘家女……嗯……哈……”

    刘元疑惑地看了看刘秀，见他一脸兴奋，还冲自己摇晃着身子诡秘一笑。刘元沉下脸，微微蹙眉，一言未发，转身进屋了。

    刘元一走，众人彼此相视，而后一起哈哈大笑。