13-5

    刘林离开驿馆，心中万分失望。本以为刘秀具有天子气象，哪知他没有成大事的胸怀，竟不是天子之命。刘林满心的希望猛然落空，不禁万分沮丧，心有不甘却又一时无措。

    刘秀若不能做天子，那河北的天子气会应验在哪里呢？

    刘林满心失落，实在想不出河北还有谁更具有天子气，便去找王朗。

    王朗在小院里，盘腿坐在一张小桌前，桌上铺着一副竹片做的卦。王朗一边听刘林怨天尤人的唠叨，一边默默计算着卦象。小院虽然又旧又小，但各种物件摆放有序。王朗常年四方游历，在没有出行的日子，便在小院里摆弄各种卦象。刘林讲完，王朗抬起头，哈哈一笑，“你以为他刘秀就能做天子。”

    刘林大吃一惊，“王兄不是说河北有天子气吗？”

    王朗凝住笑，点头道：“没错，河北有天子气，统一天下的人就在河北。”

    刘林叹道：“难道我刘林真的就与天子无缘。”

    王朗微微一笑，“刘兄有佐命之才，岂会与天子无缘。”

    刘林心中想着刘秀竟然不能应验天子气，心中怅然。

    王朗看刘林怅然不语，笑道：“刘兄可知道刘子舆？”

    “刘子舆？不是早年已被王莽杀了吗？”

    王朗冷笑一声，“王莽所杀的是刘子舆吗？”

    在新朝时期，长安城有人自称是汉成帝的儿子刘子舆。一日，这个自称刘子舆的人拦住了立国将军孙建的车马，要他将宫殿让出来给刘姓的皇室子孙。刘子舆最终没有得到宫殿而是被斩首示众。而后王莽发出告示，宣称刘子舆是长安城里一个名叫武仲的骗子。

    武仲虽然被杀了，但民间却有了关于刘子舆的传说。

    刘林很早就听说过刘子舆的传说，心中隐隐相信有刘子舆这样一个人，不禁惊道：“难道刘子舆还没死？”

    “大汉皇帝的子孙哪里那么容易被杀？王莽这个老贼，他当年杀的这个人确实不是刘子舆。”

    “那刘子舆现在何处？”

    王朗没有回答刘林，慢慢站起来，走到门口，抬头看向远方，只是长长呼了一口气，仿佛要把他满脸的沧桑一并呼去。

    刘林怔怔地看着王朗灰黄而瘦削的脸，这张脸他再熟悉不过了，但此时却显出一份神秘的悲凉。

    王朗缓缓道：“刘子舆就在河北。”

    刘林惊呼道：“在哪里？”

    “刘子舆就是我。”王朗定定地看着刘林。王朗脸色沉静，沧桑而坚定。

    刘林“啊”了一声，瞬间怔住了。而后笑道：“你不是王朗吗？”又见王朗一脸严肃，毫无半分戏谑之意。刘林止住笑，疑惑地看着王朗。

    王朗缓缓道：“当年父皇在位时，为赵飞燕和赵合德所迷，她们姐妹俩常常合起来算计其他后妃和宫女。凡是宫中有人怀孕，都会遭到她们的陷害和谋杀，致使父皇一直没有儿子，直到有一天……”王朗声音缓慢而忧伤，仿佛回到了那个令人悲伤的岁月，“父皇的一名歌女为他唱歌后回去，忽然遇到一团黄气飘来，落到身上，最后散入身体消失了。这个歌女不久便怀孕了，歌女为保住这个孩子，在出生时请人在宫外找了一个婴儿进行交换，将这个孩子换出了宫外抚养。这个孩子就是刘子舆，这个歌女和换进宫的婴儿后来都遭到了毒害。”

    王朗声音哽咽，长长地吐了一口气，而后接着道：“刘子舆一直在民间生活。在他八岁那年，遇到一位游方术士，术士把他带走，收为弟子。师父教他如何生存，也教他算命。两人一直四处游历。有一天，师父告诉了刘子舆他的真实身世，并让他去往河北游历，说河北将有贵人相助，等时机成熟，刘子舆将会重新统一天下，光复汉室。为了不引起别人注意，刘子舆便将名字改成了王朗。”

    刘林听得目瞪口呆，传说中的刘子舆竟是自己的朋友王朗，传说的天子气竟然就在自己身边。刘林心中激动，半晌说不出话。

    王朗神情平和地看着刘林，缓缓道：“我一直在寻找能够帮助我光复汉室的贵人，这贵人一直就在我身边，但我不敢声张。直到最近我观察天象异动，长安彗星欲灭，河北紫气已成，时机已经成熟。”

    刘林深信不疑，忙跪拜道：“臣刘林愿辅佐陛下一统天下。”

    王朗扶起刘林道：“你我知交甚久，不必多礼，我们当务之急是要树立旗号，廓清四海。”

    刘林道：“那要如何做起？”刘林一向自视聪明，也颇有谋略，但如今猛然间与天子一起谋划天下，竟手足无措，拿不出半点主意。

    王朗见刘林失措，笑道：“刘兄不必着急，天命已定，不在一时。目前是要选择时机，树立起我们的旗号。建立起我们的政权，才能号令天下。现在，我们应当马上恢复汉室，组织忠于我们的英雄，建立起我们的队伍。然后去四方招降，建立强大的军队，以此征讨四方。一年之内，便可天下大定。”

    刘林听王朗讲得头头是道，心中极为钦佩，王朗果然是天子之命！刘林将王朗迎到自己居住的赵王府，这是刘林祖上早年居住的地方，宫室虽旧，却依然气派。王朗暂居赵王府，开始着手招揽英雄。

    13-6

    刘林去找自己平时交往甚密的豪强大户李育、张参等人。李育和张参听完刘林所讲，大为震惊。对这平白而来的功名富贵，无不动心，均愿一起拥护王朗为帝。但都担心刘玄已经称帝，如今说刘子舆称帝，不知百姓会如何看？

    刘林见二人犹疑，便道：“刘玄家族早年就已经废为庶民了，虽然他现在称帝，那不过都是些乌合之众。刘子舆是汉成帝的儿子，只要他的旗号一出，天下人莫不响应。”

    李育道：“就不知百姓会如何想？”

    “这好说，咱们去外面试试，就说刘子舆要称帝了，看看大家有什么反应。”

    “这个办法好，要不就说赤眉军要立刘子舆为帝。这样绿林军立刘玄，赤眉军立刘子舆，大家便无疑心了。”

    众人商量妥当，便分头到外面去散播赤眉军要立刘子舆为皇帝的消息。不到两天，整个邯郸城都知道刘子舆要做皇帝了。三人见老百姓议论纷纷，假意凑过去闲聊，见几人正在议论，便问道：“听说刘子舆要做皇帝了？”

    路人鄙视地看着刘林三人道：“刘子舆本来就是皇帝。”

    “本来就是皇帝？怎么倒让刘玄先做了皇帝？”

    “刘玄算什么？人家刘子舆才是真命天子。”

    “但人家已经是皇帝了，谁知道谁是真命天子？”

    路人更加鄙视这三人，纷纷道：“谁不知道河北有天子气，刘玄算个屁？人家刘子舆是汉成帝的儿子。刘玄当了皇帝为什么天下还这么乱，那就是因为刘子舆没有出来。”

    刘林三人心中狂喜，连连点头称是，再无任何犹疑，立即开始进行拥立准备。

    更始元年十二月，邯郸城笼罩在一片深冬的寒意中。这个多年不曾经历战乱的城市依然繁华如故。街上的人们络绎不绝，开始准备即将到来的年关，每个人脸上都显露出了一年难得的悠闲和喜庆。

    忽然，鼓乐响起，从宽阔的街道一头驶出一队人马。这队人马有的持刀负箭，有的执仗鸣鼓，几支不同的队伍编排整齐，绵延数里，气势宏大。队伍一路吹吹打打，喜气洋洋。邯郸城很久没有这样的场面了，无数的百姓见既非战事，又非丧葬，都好奇地跟在队伍后面。

    不一会，队伍到了赵王府，整个赵王府已装点一新，四围院墙加高了一层，墙头铺陈着红色的瓦当，瓦当的圆顶上刻雕刻着各种神秘图案和古老的文字，院墙四角立起了高约数丈的八角岗楼，楼顶分别座立着青龙、白虎、朱雀、玄武四神兽。此时，府门大开，远远就见里面长长的通道铺着红色的地毯，一直铺到看不见的深处。这些人马陆续进入府内，分列两边，只见数以百计的士兵穿戴整齐地守在王府四周。忽听有人大声道：“请新皇登基。”

    王朗身着黄袍，头戴皇冠，在刘林等人的簇拥下走上地毯，一直走到最里面的高台上坐下。两边的人纷纷下跪行礼，高呼：“陛下万岁万岁万万岁。”王朗任命刘林为丞相、李育为大司马、张参为大将军。

    王朗登基的消息很快传遍了整个邯郸城。紧接着城里面贴出了檄文，向天下昭告，刘子舆继承汉室天下，正式登基。新皇以邯郸为都城，更始政权刘玄已经俯首称臣，反抗王莽的英雄太守翟义已在朝中为官，四方皆服，天下已定。

    而后王朗将檄文发往邯郸周围郡县，又派使者前往河北其他郡县招降。一时间，很多郡县不明就里，见是刘子舆复兴汉室，都纷纷向王朗称臣，甚至连死去多年的翟义复出为官这样的消息也无人去深究。王朗的邯郸政权在几天之内便牢牢控制了邯郸周围的郡县，并快速向整个河北蔓延。使者和檄文所到之地，无不望风归降。

    王朗等人知道刘玄派出的使者正在河北境内招降安抚，尤其是刘秀的人马，是邯郸政权的最大威胁。于是，王朗令人根据刘林所述画出刘秀画像，向全河北发出通缉，凡献刘秀人头者，可封十万户侯。