18-2

    过几日，长安使者来到邯郸，敕封刘秀为萧王，同时宣布黄河以北的军队全部复员，要求各位将军回长安就职。长安一面加封刘秀，一面派出苗曾任幽州牧、韦顺任上谷太守、蔡充任渔阳太守，幽州的人事之变让刘秀可依凭的基地被长安彻底控制了。

    刘秀推说现在王朗初定，还有一些事务要处理，等河北安定了就回长安。使者无话可说，只得回长安复命。

    众将领得知，纷纷挤到刘秀房中，表示不接受这样的安排。刘秀笑道：“朝廷考虑大家征战辛苦，让大家受赏休息，你们有什么不满意呢？”

    冯异道：“明公，您是凭单枪匹马闯出来的局面，怎么能就此放弃。”

    刘秀笑而不语。

    王霸道：“当初明公您在河北举步维艰，朝廷不派一兵一卒来帮助我们，现在凭什么要我们回去！”

    “我们绝不回去。”铫期愤愤不平。

    “我们不回去！”众人跟着附和。

    刘秀理解大家的心情，自己何尝甘心就这样解散军队，但他知道自己不能在众将领们面前评说朝廷的决定。

    朱浮道：“朝廷背恩忘义，我们正好可以自己开天辟地。”

    众人点头称是。

    朱祐道：“刘玄倒是会打主意，还真把我们当傻子。他们不想用我们，我们也不想靠他们，正好独立……”

    刘秀瞪了朱祐一眼，朱祐不敢再说。

    耿弇道：“明公如今独掌一方，岂能受制于人。”

    耿弇见刘秀不语，又道：“我们跟着明公就是希望能够建功立业，岂能半途而废。”

    贾复在一旁道：“对，大丈夫不建立盖世功勋，还不如横尸荒野。”

    “明公怎能忍心大家横尸荒野。”

    刘秀大笑，“你们若要横尸荒野，只怕阎王爷也从此没法闭眼了。”

    众人都跟着大笑。

    刘秀见众人议论纷纷，独吴汉沉默不语。听邓禹说吴汉为人质朴却很有智谋，刘秀笑对吴汉道：“子颜当初从南到北，如今又从北到南，可谓是走南闯北，你有什么好见解？”

    吴汉忽听刘秀问自己，竟一时语塞，不知说什么好，但见刘秀眼光温和，豪气顿生，缓慢而坚定道：“我吴汉愿随明公杀尽天下恶人，重建天下太平。”

    吴汉缓慢的语气中透出一股杀气。刘秀点头道：“杀尽天下恶人，重建太平，正是英雄所愿。”刘秀并不嗜杀，但他知道如今的世道没有杀气只怕难以立足。

    话音一顿，刘秀又道：“如今朝廷要大家偃兵修文，也是希望早日安定。”

    贾复道：“如果刘玄有明公这样的才德，天下早就安定了。如今的长安，花天酒地，乌烟瘴气，朝廷如此，哪是想让我们偃兵修文，不过是猜疑嫉恨，想夺取明公的兵力，也太小瞧我们了吧。”

    刘秀心知贾复说得在理，但现在天下群雄并立，自己身为朝臣，哪能与长安公然对立，何况谢躬尚在邯郸。刘秀不想让贾复多说，忙道：“君文休得胡言，大家身为将领，不要对朝廷妄加评议，你们有什么怨气，将来用到战场上去。各位都是世不二出的英雄，若在盛世，必能治国安邦，生逢乱世，自当平定天下。你们都是有雄心壮志的人，必不会埋没于草野，我刘秀也定要与各位同享功名。”

    18-3

    众人散后，邓禹来找刘秀。他知道刘秀性格谨慎，在众人面前不会轻易表明心迹，大家只是各凭己意猜测。邓禹虽然明白刘秀的心志，但长安逼得如此急迫，已让人无法安心。

    邓禹问刘秀道：“明公下一步作何想？”

    刘秀笑道：“朝廷现在不是要大家回去吗，正好卷甲归田。诵读诗书，岂不正是你我向往的生活。”

    邓禹明白刘秀说笑，正色道：“谢躬等人，如何处理？”

    “如刺在梗，又当如何？”

    邓禹道：“没有更好的办法，只能去掉才能一了百了。”

    “谢躬这人也算是朝廷难得的忠臣。”

    “做大事者不拘小节，既然不能降服他，就只能远离他，既然不能远离他，就只能除掉他。”

    刘秀默然。

    邓禹道：“明公既然心存四海，就由不得太多细碎仁慈，能够建立太平才是您对天下百姓最大的仁慈。”

    两人正说着话，冯异进来。冯异见刘秀和邓禹正在说话，便欲退出，刘秀道：“公孙有什么，但说无妨。”

    冯异稍有犹豫。

    邓禹道：“公孙也是来劝明公拔刺去芒的吧？”

    冯异知道刘秀迟迟不敢向众位将领袒露心迹，就是因为顾忌谢躬，也正是想来劝说刘秀早日除掉谢躬。冯异道：“长安终究会败亡，他愚忠于刘玄，纵然我们不除掉他，他也一样最终难免败亡。”

    “既然他终究要败亡，何必非要用我们之手？让大家都不安心。”

    冯异道：“现在朝廷已经把明公逼到悬崖上了，他们何尝让您安心？他们派人前往北方郡县，控制幽州，这明显就是不信任明公。”

    邓禹接口道：“何止是不信任，分明就是要釜底抽薪，让明公没有安身之地。”

    这一年经历了太多风浪，刘秀已经不在乎自己占有多少地盘，他在乎的是有多少人能帮助自己攻取和经营地盘。

    冯异道：“如今连支持我们的上谷渔阳都被刘玄控制了，明公想安然已经不可能了，树欲静而风不止啊。”

    刘秀笑道：“只要有你们在，还怕他什么风。”

    冯异道：“我们自是不怕他们，但不得不防小人陷害。”

    邓禹道：“谢躬必须除掉，否则我们会处处受到牵制。”

    刘秀微微一笑，不置可否。

    邓禹和冯异不再多说，两人开始私下密谋除掉谢躬。