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    第二日，刘秀正在临时住处温明殿休息，听到有人争论，正欲起身，就见耿弇急冲冲进来。

    刘秀看耿弇一脸急切的样子，从床上坐起来，笑道：“大耿，什么事这么急。”

    “明公，我们从上谷渔阳带来的骑兵现在损失很多。”几个月时间，耿弇已经从一个阳光少年成长为稳重青年了，清秀稚气的眼神变得成熟犀利。

    刘秀知道连续的恶战使骑兵兵团损失很大，“你们为平定王朗立了大功，这次好好休整一下，犒劳一下大家。”

    “我不需要休整，我要回上谷去招募兵马补充军队。”

    “王朗已经消灭，还补充军队干嘛？”

    “现在王朗虽灭了，但各地还有很多变民，平定河北的战争现在才刚刚开始。”

    刘秀笑道：“你说的看似有理，但朝廷已经命令我们全体休兵，还要大家一起复员，同到长安受职。”

    耿弇急道：“萧王绝不可以听从，我们也绝不会听命长安。现在长安已乱，刘玄根本没有能力应对混乱，他们迟早会败亡，绝对成不了气候。”

    刘秀一下从床上跳下来，喝道：“伯昭，你说错了话，妄议朝廷，恐怕我也不能保你。”

    耿弇见刘秀一脸严肃，不禁一愣，自从追随刘秀以后，耿弇对刘秀的感情早已不是最初的崇拜，已经变得如至亲一般的信赖和亲密。耿弇看着刘秀，坦然道：“我知道萧王待我赤诚，我视萧王也情如父子，所以我才能对萧王一片赤心。”

    刘秀哈哈一笑，请耿弇坐下，“大耿，我和你开玩笑，你说得好！请讲下去。”

    耿弇继续道：“不是我希望刘玄溃败，而是他们实在是有负天下英雄和黎民百姓。当初，天下百姓被王莽害得苦不堪言，人人都想念刘姓，渴望重建汉室，大家听说汉王朝重新振兴，无不欢欣鼓舞，就好像婴儿脱离虎口，回到了慈母怀中。可惜刘玄任用奸佞，压制忠良，他的将领们，只知贪图荣华富贵，烧杀抢掠，无恶不作。朝廷虽立，却让老百姓又重新陷入了痛苦的深渊，现在百姓反而怀念新朝时期没有战乱的日子。这样的朝廷还能不败亡？萧王礼贤下士、爱惜百姓，您的英明传播四海，无人不知。现在只要萧王号召，天下便能凭着仁义恢复秩序，让我们能跟随您建立伟大的功业。”

    “伯昭，你讲得非常好，我们自是要平定混乱，但现在北方有变，招募之事并不容易。”

    耿弇道：“现在王朗刚刚平定，大家士气正旺，幽州的变化不足为道。虽然四方变民很多，但他们杂乱无章，正是我们平定他们的好时候。自古以来，政权都是平定天下、造福百姓的重要工具。虽然人心思汉，但现在枭雄并起，无不窥视天下，萧王绝不能让非刘姓的人得有天下。”

    刘秀赞同耿弇的想法，河北的变民有很多，已经形成规模的变民兵马有铜马、大彤、高湖、重连、铁胫、大枪、尤来、上江、青犊、五校、五幡、五楼、富平、获索，还有一直活跃在山东的赤眉，总数近百万人计。其中铜马与赤眉规模最大，各自有二三十万人，但这些人马各自为阵，混乱不堪。

    刘秀又单独询问邓禹。邓禹支持耿弇北上征兵，但对目前局势顾虑重重，“伯昭的胆识与胸襟没有问题，但现在北方情况已变，如果没有人照应，恐怕发生突发事件就不好处理。”

    “你说得很对。”

    “现在上谷太守已换，伯昭前去征兵势必不会顺利，若上谷不能得手，别的郡县就更不可能出兵。这次过去，极有可能引起冲突，去的人必须要能处理好冲突，控制住局势，否则冲突一起，既募不到兵，还与长安形成对立。必须要有人能与伯昭配合。”

    “谁去合适？”

    “子颜合适，子颜话不多，但精明果敢，这种形势，他去最好。而且他和伯昭两人在渔阳上谷的人脉关系都很好，出现意外也能相互照应。”

    于是，刘秀拜吴汉、耿弇为大将军，令两人一同回幽州招兵。临走又特别嘱咐，“此去艰难，你们身负重任，要见机行事。如果顺利，你们便将兵南下，我会率军北上，与你们会合，共击铜马。如果不顺，你们就不要纠缠，只管南下，与我会合。”

    耿弇自信一笑，“萧王放心，我们一定不让您失望。”

    吴汉向刘秀一抱拳，本想说“一定不负萧王所望”，话到嘴边却只说“谨记萧王之言”。

    刘秀又道：“切记，你们安全归来最重要，百万大军也不如你们于我之重要，切记，切记！”

    两人听刘秀如此叮嘱，心中感动，各带数十名亲兵直奔幽州而去。