19-1

    这日，刘秀正与将领议事，忽闻军中一阵吵闹。就听卫兵来报，一群自称从颍川过来的人要找萧王，将士们见这群人穿着各色衣着，疑似变民，已将他们围住。刘秀当初进兵颍川时，接纳了不少英雄贤才，一听颍川便觉亲近。

    刘秀赶到时，二十多人正被上百人团团围住。刘秀远远就认出了领头之人，正是当初在父城一起领兵的傅俊，忙大声道：“子卫，我等你多时了。”

    傅俊远远看见刘秀骑马过来，对身边一人道：“诸公，这是萧王。”又远远对刘秀喊道：“萧王，终于找到您了！”

    士兵们听到刘秀说话，早已闪开，让出一条道来。

    傅俊引着众人见过刘秀，又指着旁边一人道：“这是南阳英雄杜诸公杜茂，愿意前来为萧王效力。”杜茂是南阳冠军县人，字诸公。

    刘秀见杜茂肤色黧黑，浓眉大眼，身材高大，手持八尺长的一副铁钗，立在身前，恍如天神，煞是威风。刘秀心中喜悦之情油然而生，叹道：“早就听说诸公之名，今日你们来得太好了，正需要和你们一起去建功立业。”

    刘秀转头对傅俊道：“最近有变民骚扰，所以大家都草木皆兵了。”

    傅俊对身后各位宾客道：“萧王一向治军严整，大家来了就一定要严守军规。”

    刘秀见众人神色严峻，面有惧意，笑道：“大家不要担心，我刘秀不是阎王爷，我们能走到一起，都是兄弟，我刘秀自当手足相待。”刘秀见众人释然，又道：“只是战场残酷，军法无情，需要大家谨慎以待。当初我的侍从跟随我多年，只因违反军规而被杀，我虽然怜悯他，但也无能无力。大家相聚一起是缘分，希望我们能一起求得功名，保有平安。”

    刘秀将众人安置帐下，拜杜茂为中坚将军，拜傅俊为偏将军。傅俊手下人向刘秀推荐颍川人坚镡，坚镡字子伋。刘秀见坚镡温和刚毅而颇有见识，似有冯异之风，便任其为主簿，后又拜为偏将军。

    19-2

    傅俊待众人安置好，独自来见刘秀。傅俊丛怀里拿出一个织锦小袋，递给刘秀道：“我来时，夫人托我带给您。”

    刘秀骤然一惊，“丽华？”忙伸手接过，打开一看，竟是一件玉如意。玉如意晶莹剔透，形状像两个重叠相连的贝叶，柔美光洁，极尽玲珑。

    “夫人希望萧王保重身体。”

    玉如意是象征吉祥如意之物。刘秀看着玉如意，恍如看见了阴丽华。刘秀颤声问道：“她现在怎样？”

    “她很好，只是惦记明公。”

    刘秀叹了一口气，半晌无语。

    傅俊道：“我来时，去看望次伯，又随他去了新野一趟，正好见着夫人。她知道我要来投奔您，便托我带给您。”傅俊顿了一下，又道：“夫人怕军中凶险，希望明公能让我跟随在您身边。”

    刘秀将玉如意小心收好，笑道：“她哪知道战场作战，瞬息万变，再说将军是杀敌之大将，岂能把一身本领用在照顾人前人后。”话虽这么说，想着阴丽华，刘秀心中还是满满的温情。

    傅俊真诚道：“只要明公不弃，我愿相随左右照顾您。”

    刘秀慨然道：“大丈夫杀敌便应冲锋陷阵，哪里需要相互顾念。子卫能为我征战四方就是对我最好的照顾。”

    19-3

    刘秀安排好事务，准备出发。忽见郭圣通进来，刘秀诧异道：“通儿，你有事？”

    郭圣通红着脸道：“我……我想与你一起去。”

    刘秀平定王朗后，郭圣通不久也来到邯郸。郭圣通温婉有礼，让刘秀十分满意，但在刘秀心中，阴丽华始终是藏在心底最美的想念，半是愧歉，半是挂念。

    昨日见了阴丽华送来的东西，刘秀更觉想念阴丽华，但如今出征在即，已无暇顾及。现在忽听郭圣通想随自己出征，刘秀心中隐隐不快，不悦道：“你去干什么？我们是去打战，不是去游玩！”

    郭圣通见刘秀不悦，也不敢多说，轻轻道：“我只是想陪着你。”

    刘秀耐着性子道：“你安安全全在家就是最好的陪伴。”

    郭圣通低着头嘟囔道：“你打仗时我只在营房呆着就行啊，以前不也可以吗？”

    刘秀本欲发火，但想郭圣通是一片好意，又见她一脸委屈，不想让她失望，温言道：“以前我们攻城，有明确的目的，也有自己的据点，所以你随军也无妨。现在我们要对付的是四处流窜的变民军队，他们来去无踪，我们也居无定所，你去了往哪儿呆？”

    郭圣通“哦”了一声，脸上稍有释然。刘秀又道：“等早日安定就好了。”心中又想到阴丽华，不觉怅然。

    郭圣通突然拿出一个玉如意，递给刘秀道：“那你就带着它，保佑你平安。”

    刘秀见是阴丽华的东西，心中一惊，下意识摸了一下胸前，见阴丽华送的东西还在，笑道：“我出征在外，富贵在天，生死由命，岂是这些东西能保佑的。”

    郭圣通抬起头，一脸委屈道：“你既然不信，那你为什么带着她送的东西？”

    刘秀这才明白郭圣通得知阴丽华送给自己东西，也要给自己送一个，心中哭笑不得。刘秀本不想去接，但见郭圣通双眼已噙满泪水，泫然欲滴，心中一动，便接了过来，叹气道：“她和我长年不见，我一直在外征战，她有所担心也是人之常情，你又何必多心。”

    郭圣通哽咽道：“你一出征，我们也无法相见，我又何尝不担心呢。”

    刘秀见她说得动情，握着玉如意，笑道：“带不带在身上，你的心意我都会明白的，你照顾好自己就行。”刘秀轻轻抚了一下郭圣通的肩头，“我出发了，等我的好消息吧。”

    “你一定要平安回来。”

    “你放心，我一定会凯旋归来。”刘秀说完转身便走。

    郭圣通突然哭出声来，泣声道：“你一定要回来……我们就要有孩子了……我们会日夜等你。”

    刘秀猛然回头，看着郭圣通含泪的眼，心觉歉然，想着就要有孩子，又不禁喜悦满怀，大声道：“你多保重，等我回来。”说完快步走了出去。

    郭圣通走到门口，只看见急促行进的人马，已看不见刘秀的身影，不禁泪流满面。