27-7

    寇恂入朝晋见刘秀。刚进南殿，就见贾复坐在刘秀身旁说话，寇恂转身便走。刘秀叫住寇恂道：“朕请子翼，子翼要往哪里去？”

    寇恂道：“我见执金吾在此，不敢相见。”

    刘秀大笑，“你怕执金吾，就不怕违抗朕之诏命吗？”

    寇恂道：“陛下是仁厚之君，臣违抗诏命尚可保全性命。执金吾乃当世猛将，寇恂怕勇武之下，没了活路。”

    刘秀哈哈大笑，召唤寇恂坐到另一边，笑道：“你们两位都是朕的肱骨之臣，如今天下未定，岂能二虎相争。”

    贾复本是饱读诗书之人，岂能不知刘秀与寇恂之心，自己一向直率勇猛，忿恨于寇恂杀了自己的部将，扫了自己的颜面，才有了杀寇恂之心。听了寇恂与刘秀之话，贾复心中早已惭愧，起身向寇恂道：“寇大人，纵容部下，是我贾复之罪，信口妄言，是我贾复之错，贾复向你赔罪。”

    寇恂起身向贾复致礼道：“寇恂一向敬重执金吾之忠勇，此次处决将军部下，有寇恂鲁莽之处。只因颍川之地，历来战乱频繁，南来北往的军队，都从颍川过境。过境的将士一时放纵，便扬长而去，但颍川的百姓们，却只能守着他们的家园，忍受欺凌。我们为陛下征战天下，怎么忍心让百姓遭难。所以我寇恂斗胆拿执金吾的人立威，为这些百姓做主，请执金吾见谅。”

    贾复本也是爱兵爱民之人，只是性格刚猛，看轻生死，所以常常纵容士兵而未觉有什么过失，现在听寇恂之言，顿觉醍醐灌顶，愧疚顿生。贾复诚挚道：“寇大人身为太守，爱惜百姓，严格执法，令我贾复佩服。我今后一定约束部众，不再侵扰百姓。”

    刘秀令两人坐下，正色道：“你们俱是刚毅勇猛而又知书达理之人，并非一般的领兵将领。如今天下正乱，我们需要凭借勇猛刚毅击败敌手，而治理天下，我们却要靠公正仁厚来安定民心。今日二位相和，是朕之喜事，也是天下百姓之福。”

    贾复和寇恂忙道：“让陛下分心来处理我们个人之事，真是惭愧。”

    刘秀道：“你们都是雄冠天下的虎将，你们如果不和，就不只是你们两人之间的小事了，你们手下将士无数，大家无不看着你们的言行。身为将帅，永远都不能忘了自己是属下的榜样，希望手下如何，自己就当如何。”

    两人心悦诚服，握手言欢，而后君臣笑谈，其乐融融。两人辞别刘秀时，已是笑语晏晏，同车而去。

    27-8

    岑彭在南方连连告捷，刘秀心中大慰，拜岑彭为征南大将军，准备在南方大兴兵马。正当刘秀准备大动干戈时，南阳传来的消息给了刘秀当头一棒。

    邓奉反叛了！

    刘秀不明就里，得报邓奉已经击败吴汉，抢走了吴汉全部辎重粮草。

    邓奉击败吴汉！抢走全部辎重粮草！

    刘秀难以置信。

    邓奉是邓晨的亲侄儿，一直跟随刘秀征战，刘秀念他辛苦，让他回家探亲。谁料竟生出此事，难道因为不满意登基以后给他的封赏？以邓奉的出身与性格，当不至于此。

    邓奉单纯勇猛，打起仗来心无杂念，是一流的猛将，他绝不是有野心的人。他是真的反叛还是另有隐情？难道是有人他给封以王爵的诱惑？邓奉是忠信之人，绝不会为了利益而不讲信义。刘秀猜测一定和吴汉有关系，吴汉也是一员猛将，邓奉突然起事，手上并没有什么兵马，而吴汉手下强将如云，邓奉能把吴汉打得大败，一定是事发突然，且深怀仇恨，只有强烈的仇恨之心，才会产生如此强大的力量。

    刘秀的猜测没有错。

    吴汉带兵到达南阳，一边打仗一边烧杀抢掠。吴汉自己对财物并没有什么贪欲，自己得到的赏赐也总是分给手下将士，但他对战士抢掠一向放任，所以吴汉手下的将士都愿意为他卖命。在很多地方，他们击败对手，就开始抢掠百姓，对手和百姓虽然心怀怨恨，却无可奈何。但这次，他们放纵的地方是南阳，南阳是刘秀的家乡，是吴汉的家乡，也是很多将领的家乡。吴汉长年在外，又是从河北开始发迹，所以对家乡并没有深厚感情。当官兵们在自己的家乡烧杀抢掠时，吴汉没有在意，而是像往常一样纵容他们，只是与往常不同的是他们遇到了邓奉。

    邓奉是刘秀的爱将，邓晨是刘秀的二姐夫，也算得上是皇亲国戚，而且以邓奉的能力，将来的前途不可限量……邓奉省亲，正陶醉在宗族乡亲们艳羡敬慕的赞叹声中，忽然传来乡亲们的哭诉。邓奉这才知道吴汉的军队在南阳烧杀抢掠，侮辱妇女，无恶不作。邓奉年轻气盛，又深为乡亲的屈辱所激愤，立即召集人马。邓家是大家族，邓奉在新野很有名声，现在又是为了保卫自己的家园和姐妹，邓奉振臂一呼，应者云集，很快便组建了一支敢死队。

    吴汉没想到邓奉突然来进攻，更没想到这些人打起仗来视死如归，这是吴汉第一次遇到比自己更狠的对手。吴汉虽然兵精粮足，却根本无法抵挡邓奉的进攻，所有辎重粮草都为邓奉夺去。

    吴汉是全军主帅，被自己手下将领打得大败，颜面尽失。逃出南阳后，吴汉一面向刘秀报告，一面组织人马反攻，但无人能抵挡邓奉的勇猛，吴汉再次大败。

    刘秀知道了邓奉确为吴汉的暴行激怒而反叛，心中深为吴汉感到遗憾。吴汉是自己深为倚重的爱将，竟因自己土匪行为而让自己手下的将军反叛，真是做将帅的莫大讽刺，不知在吴汉心中会有怎样的教训。对于邓奉的反叛，刘秀更是震怒，也许邓奉是想表达对吴汉的不满，却不知自己的反叛最终目标是洛阳朝廷。也许他想为家乡人民减少灾难，却不知他年轻的冲动带给家乡人民更大的伤害，也给刘秀制造了灾难。刘秀知道邓奉并没有什么野心，但他的反叛使本来就紧张的兵力更显捉襟见肘。

    27-9

    这日，刘秀在殿中与庞萌谈议朝事，黄门侍郎来报：“南阳将军来朝，已在外面跪拜请罪。”

    刘秀一听“南阳将军请罪”，腾地一下就站了起来。庞萌极为机敏，知道南阳是刘秀老家，又是这个敏感时期，赶忙告退。

    刘秀一出殿门，忙问黄门侍郎道：“可是邓奉？”

    黄门侍郎忙道：“不是，是王将军。”

    “王将军？”刘秀满脸失望，在他内心深处，多么希望邓奉能够迷途知返，不管怎样，他还只是一个刚刚长大的孩子。刘秀见黄门侍郎正在等着自己回话，半响才反应过来，对黄门侍郎道：“走，看看去。”

    刘秀来到殿外，见殿前跪了几排人，当先一人肉袒露臂，跪拜于前，周围还有不少朝中大臣在一旁低语。只见回朝休整的马武竟在跪拜人跟前指手画脚，嘻嘻言笑。刘秀大吃一惊，上前一看，竟是王常。众人见刘秀出来，忙叩拜道：“万岁。”

    刘秀一把扶起王常，请起众人，欣喜道：“颜卿何至于此，朕无时不盼你早日归来。”颜卿是王常的字。

    马武嬉笑道：“我给颜卿说了，皇上早就盼他了。”

    刘秀道：“那你怎么不替朕接待一下？”

    “我哪里敢。”

    王常道：“我乃罪臣，未能早来，愿陛下恕罪。”

    刘秀笑道：“将军迟迟不来，莫不是怕朕忘记当初之约？”当初刘秀和刘縯去求助王常时，刘縯对王常承诺，如果能成大业，愿意共享富贵。刘縯虽然遭遇不幸，但刘秀对王常在危难时的鼎力相助一直铭记在心。

    王常道：“臣得以相遇陛下，是王常今生之幸。当初与陛下相遇于宜秋聚，后来又同战昆阳，依靠陛下的神武，我们终于扭转乾坤。又蒙更始帝不嫌臣愚钝，委任我担当南阳太守。后来赤眉作乱，丧失义心，令百姓失望，臣以为天下又要失去纲纪，幸喜陛下登基，建立天下百姓新的希望。今日能到京师见到汉室威仪，臣死无遗恨。”

    刘秀早听说王常在南阳任太守时公正严明，为百姓所称道，今见王常说的一片赤诚，心中不禁感动，“朕方才与你说笑而已，今日见到将军，朕不再担忧南方了。”

    刘秀召集公卿将军等朝廷百官，拉着王常对群臣道：“这是当初率领绿林军起事的王将军，王将军以一己之力，举义旗，兴义兵。”

    刘秀看见庞萌，指着庞萌道：“平狄将军正是当初王将军义军中人，现在汉室军队中还有不少王将军的将士。”

    刘秀又道：“当初危难之时，王将军侠肝义胆，毅然率军相助。后来，昆阳之围，将军忠勇无畏，坚守昆阳，才有后来的逆转乾坤。朕永生难忘。”刘秀历数王常当初的义举，极尽夸赞。群臣莫不投来艳羡敬仰的眼光，王常又是惭愧又是荣耀，心中感概万千。

    刘秀与王常原本毫无交情，从王常在棘阳慨然相助对他始有感激，在昆阳共战新朝始有相交，后来王常辅助汉室忠贞无二，对他始有欣赏。刘秀见群臣眼中都有艳羡之色，心中感到十分欣慰，这正是刘秀希望忠勇有功之人能够得到应有的尊重和荣耀。

    刘秀朗声道：“王将军忠心辅汉，心如金石，是我大汉之幸。”而后拜王常为汉忠将军，封山桑侯。