29-9

    对于蓟县，刘秀可以暂且不管，对于长安，刘秀却不敢放弃，这是通往天下的阶梯。邓禹的来信却让刘秀再次陷入取舍两难的困境。

    邓禹没有收取长安，也没能安定三辅，甚至连刘嘉也未能招降。关中和三辅地区一日更比一日混乱，粮食被赤眉军和延岑的兵马抢走，老百姓难以为继，饥饿的人相互为食，老弱病残的人成了人们争相夺取的对象。面对这样的局面，邓禹已无能为力。

    对于这样的局面，刘秀一样无可奈何。

    刘秀请朝臣们商议。

    卓茂道：“长安曾经是大汉的都城，如今虽然破败，依然是天下的中心，陛下还是应早日收取关中。”

    “朕何尝不想，每每听到关中百姓的惨状，让人伤心泣泪，可现在洛阳哪里还有人可去平定关中？”刘秀看向群臣。

    群臣面面相觑。

    庞萌道：“陛下可否将东方的兵力抽调关中？”

    “减少东方兵力，刘永势必坐大，幽州和南阳也会跟着壮大，只怕长安未平，东方已失。”

    “陛下何不从南阳调兵，邓奉必不敢向北发展，等解决了关中，再图南方。”

    “邓奉不向北，但未必不向南，何况还有秦丰集团，南阳是通往南方的门户，一旦失去，南方将不可复得。”

    有人道：“臣以为现在长安混乱，各方势力强大，目前就算调集重兵，只怕也是徒劳无益。还不如我们全力平定其他地方，任由长安势力相互争斗，待他们各方削弱时，我们再抽出兵力进入关中，岂不是事半功倍。”

    “万一他们不是各方削弱，而是形成了更强大的势力，又将如何？况且也不敢保证将来就一定能从别处抽调兵力。”

    又有人道：“武力征服未必就是上策，大司徒精兵良将尚且未能奏效，何况他人，臣以为可以考虑派出能言善辩之人去说服这些人。”

    “这些人拥兵数以十万计，动辄攻城略地，杀人如麻，如果能听信良言，何至于成现在这样的局面。”

    “陛下英明，现在关中就是一群恶霸混战，不可能靠一番言论平定，大司徒之所以不能平定关中，就是因为对强贼心地宽厚，纵容了他们肆意作为，现在朝廷须进行强力征服。”

    “什么样的人可以前往？”

    “这个人要能打得了胜仗，能笼络住人心，能受得住委屈，还要能不变初心……”

    “说得好！”刘秀忍不住拍案叫好，“谁可胜任！”

    “……”

    “……”

    众人窃窃私语，终究找不出一个人来。

    君臣面面相觑，一时无语。

    刘秀又何尝能找出这样的一个人！邓禹尚且不能，何人可以担当？

    整整一个白天，也没有人能推荐出合适的人选。

    夜深人静，刘秀一个人徘徊在南宫后殿，苦苦思虑。殿中蜡烛已不知熄灭了多久，刘秀默然不觉，夜色深沉，看不透无边的黑暗。刘秀想不明白，朱浮怎么会弄乱了幽州？邓禹怎么会拿不下长安？吴汉又怎么会丢掉了南阳？他们何尝不是一流的人才，如果盖延、岑彭再出点差错……刘秀心头一紧，放眼天下，到处都是群雄割据，到处都是百姓流离，稍有不慎，只怕洛阳也难以安定，刘秀头皮冒汗，只觉人生世事太过微妙。

    刘秀叹了口气，想起当初带着一帮逃难的人何其艰难，为了混一顿好饭，差点要了命。刘秀不禁哑然失笑，为方才的紧张和心中的怨气感到惭愧，大不了重新奔命何妨，何必看低自己，何必看低自己手下的英雄。也许每个人都有不足之处，也许每个人都有短视之时，岂能以一时成败论英雄，若人人都是面面俱到的英雄，何须走到一起。想当初兄长屈死，天塌了一般，自己何尝不是乱了方寸，夜夜落泪，难以自持，要不是冯异婉言相劝，也不知何日才能走出彼时的悲伤。

    想到冯异，又想到了芜蒌亭的麦豆粥，刘秀突然哈哈大笑，刚才竟没有想到！冯异最早追随自己，在低落时给予鼓励，在危困时给予支持，凡有艰难，总在人前，凡有荣誉，总在人后，所领战事，无往不胜，所得降卒，无不信服。

    就是你，冯异！你就是朕收取关中的最好武器！

    29-10

    此时的冯异正在省亲中，冯异平定阳翟（河南禹州）之乱后，刘秀亲自下诏令他省亲祭祖，但现在刘秀已经等不及了。

    建武二年的春天，阳翟乱民严终、赵根聚众作乱，声势浩大，刚刚被封为阳夏侯的冯异奉命带兵平定，冯异兵锋所指，一战而定。刘秀下诏冯异省亲祭祖，派太中大夫带去酒肉，赏赐冯异家族，又令二百里以内的太守、都尉及各级官员参加冯异宗族的祭祖之会。

    冯异虽然谦逊低调，但刘秀绝不会因为他的低调而忽视了他应得的荣耀。卿不负我，我必投桃报李。刘秀希望用这样一种方式表达对冯异的信赖和感激。

    当数以百计的官员出现在冯异宗族的祭祖大会时，冯异的感动无以复加，虽然他秉性谦恭，但当宗族父老和亲信将士的脸上显出真情流露的荣耀和激动时，再谦恭的秉性也会为自豪所触动。这世间从来没有令人长久心醉的功名，但一定会有令人长久温暖的真情与分享。冯异从父老乡亲和手足兄弟们的满足中体会到了最高的功名荣耀，不是脱颖于万人之上的光彩，而是融合在信赖与分享中的温情。

    冯异百感交集，对于赶来参加宴会的官员们一一答谢。这些官员们对于冯异的功绩与品德早有耳闻，此次相见，见他谦逊礼让，对他更加敬佩。冯异无法推辞宾客们送来的礼物，全部送给父老乡亲和手下将士。

    祭祖完毕，冯异心里挂念着洛阳，现在群雄并起，局势多变，想必刘秀一定寝食难安。

    诏书未到，冯异已回到洛阳。

    刘秀喜道：“公孙真是知我心啊，朕本愿你在家休养一段时间，又日夜盼你早日归来。”

    “臣深受皇上恩典，如今天下未定，臣哪有心思休养。”

    刘秀道：“现在群雄割据，四方混战，致使百姓涂炭。尤其是关中地区，原本是天下繁华之地，现在却成了人间地狱。”

    对于关中情况，冯异早有耳闻，忙道：“关中历来是天下中心，关中若定，天下大势便尽在掌握之中，据有关中再图四方，天下太平指日可待。”

    “公孙所言极是，只是现在关中大乱，需要智勇双全的良将方能平定。”

    冯异明白刘秀之意，但他知道以邓禹的能力尚未平定，自己如何能承担。冯异一时不敢接话，抬头见刘秀正满怀期待地看着自己，冯异心中一热，俯首拜道：“冯异愿为陛下平定关中，只是担心才能不足，怕有负圣望。”

    刘秀扶起冯异道：“公孙不必担心，关中之事，非你无人能胜任。”

    冯异见刘秀说得如此肯定，更觉不安。

    刘秀道：“本来是想待你休养一阵再图关中，现在既然你回来了，那就早日去吧。”说到这里，又叹气，“关中百姓实在是太惨了。”

    听刘秀此言，冯异不敢再推辞，忙道：“臣愿即刻启程，为陛下平定关中。”

    “好！”刘秀心喜，又道：“你此去关中，不只是要歼灭那些盗匪，还有更重要的事，一是要安抚百姓，让关中安定下来；二是要控制关中，不要让公孙述、隗嚣的势力进入；三是要将赤眉盗匪赶向东方，朕要亲自收服他们。至于其他乱民，于你而言，当不在话下。”

    “这些乱民，兵力强大，只怕不是短时间能肃清的。”

    刘秀道：“目前乱民中赤眉军最强，赤眉正是关中不稳的原因，不收服他们，整个中原就难以平定。你此去关中，不要急于求成，先安定百姓，对赤眉徐以图之，不必与他们决战。你只要将他们赶出关中，朕自有办法。”

    三日后，冯异率军出发。

    刘秀一直送到河南县（河南洛阳）。临别又对冯异诸将道：“这些年，三辅地区接连受到王莽和刘玄造成的灾难，百姓们正庆幸大难未死，又遇到了赤眉与延岑的暴行。生灵涂炭无处哀诉，百姓蒙难无可依靠。将军们此去讨伐盗贼，不是为了攻城略地，而是要安定百姓。朕之所以委任公孙将军，不是其他将领不善作战，而是他们喜爱掳掠，只怕不能解救百姓反而增加百姓苦难。你们不仅能征善战，而且懂得约束与克制，相信你们一定能成为百姓拥戴的王师。”

    冯异和手下诸将见刘秀容色感伤言辞切切，无不动容，众将叩首领命，慨然西去。

    安排好关中，刘秀顿觉心中踏实，冯异若能安定关中，自是大好，如若不能，只要把赤眉赶向东方就好。