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    朱鲔乍见苏茂，吓了一跳。

    通报的人只说是长安故人，朱鲔便请他进来，进来后却发现是苏茂。朱鲔大惊失色，立马怒气满脸。

    苏茂见朱鲔就要发作，忙道：“我只是来看望朋友，无意给您添麻烦，如果您怕惹麻烦，我苏茂这就告辞。”

    自从苏茂反叛，朱鲔心中不安，但见刘秀对自己确无疑心，才逐渐心安。如今猛然见到苏茂，心中本能地反感和震骇，本想让苏茂立时出去，但听苏茂这么一说，心中又不忍。朱鲔叹了一口气，心中突生一念，现在皇上御驾亲征，难道他走投无路，想投诚了？心中又不禁暗暗高兴，忙把房门掩好，将苏茂拉进内室。

    苏茂对朱鲔道：“一直想来看看大司马……”

    “不要叫我大司马。”

    苏茂道：“不管您现在是什么，在我心中，您始终是我的恩人，对我有知遇之恩。”

    朱鲔面无表情地看着苏茂，而后淡淡冷笑，“你是英雄，谁对你也没有知遇之恩。”

    苏茂明白朱鲔是在讽刺自己反叛了刘秀，也不反驳，嘿嘿一笑，然后叹道：“我说的是心里话，我苏茂原本是平凡之人，因为遇到您，我才得以出人头地，使我有幸能与您同为更始帝掌兵，镇守东都……”

    朱鲔一摆手，问道：“你现在如何？”

    “不瞒您说，现在很好。”苏茂一副志得意满的样子，然后又叹气道：“我出去以后，念着当初更始帝对我们的恩义，一心想找机会报答。”

    朱鲔黯然道：“不要再说他了。”

    苏茂吃惊道：“难道您就忘了皇上对您的恩情啦？”

    朱鲔不悦道：“我现在心中只有一个皇上。”

    苏茂道：“我知道他对您有恩，可您有没有想过，您是他的杀兄仇人，这是无法改变的。”

    朱鲔淡然一笑，“皇上是什么人？他是真命天子，岂会是惦记这些恩怨的人，他已经多次给我讲过，让我安心。”

    苏茂叹道：“这正是刘秀的过人之处，他现在虽然想报仇，但苦于天下未定，何况当初他当着岑彭许诺于你的，他现在当然不能反悔，否则让天下人如何看他。一旦天下安定，他能不为刘縯报仇吗？”

    朱鲔轻轻一笑：“你真是小看他了，我当初也总是担心，到现在总算明白了。皇上本性就是宅心仁厚，而非佯装出来的。他用兵神略，当今英雄谁人能及？他能力卓绝，当今名士有谁能比？更不用说他的胸襟与德行，四方豪雄，谁能如他？他需要装给天下人看吗？他若要杀我，易如反掌，现在四方征战正忙，有谁会在意我的死活，他何必要等天下太平后再来杀我，那时杀我岂不是让天下人都知道他的行径。”

    “自古以来，天子之心深不可测。将来他要杀你还不是易如反掌。”

    朱鲔摇摇头道：“莫道天子，就是凡人之心，谁不是深不可测？但一个人如果具有他这样无与伦比的才德，哪里还需要深不可测，他光明坦荡，凡人又哪里能及？”

    苏茂笑道：“大司马，您是受他恩义深重，所以奉之为圣人了。”

    朱鲔正色道：“非也，我也曾受更始帝的知遇，其恩于我远甚当今天子。但平心而论，更始帝的才德与当今天子是天渊之别。我奉劝你早日回头，以皇上之胸襟，必然不会追究你的过错……”

    苏茂笑道：“朱公，您错了，刘秀能够容您，却未必能容我。您有大功于他，而正好又是他的大仇人，容您，正显他圣德无边。我苏茂于他无功也无益，除了背弃，我与他别无关联，容我，岂不显得他是非不分。我是不会降他的，我宁可死在自由自在的呼风唤雨中，也绝不会安然于默默无闻的舒适闲逸中。况且现在我们已经诸军会合，即将大破于他！”

    “什么？”朱鲔大吃一惊。

    苏茂得意一笑，压低声音道：“如今张步、董宪和刘纡的兵马已将刘秀紧紧包围，双方僵持不下。所以我才来找您，如果我们拿下洛阳，您便是一人之下万人之上的人了。”

    “皇上被包围了？”心急之下的朱鲔信以为真，腾地一下站起来，定定地看着坐在对面的苏茂。

    苏茂也跟着站起来，他知道朱鲔是个直性子，一旦被他发现破绽，多半会翻脸。苏茂坦然道：“当然了，否则我为什么这么着急到洛阳来，一旦结果了刘秀，我们便要攻取洛阳。大家都知道您才能卓绝，德高望重，又对洛阳了如指掌，所以特来与您商议谋取洛阳，共成大事。”

    朱鲔盯着苏茂，突然一声冷笑，“苏茂，我与你不是一日之交，你骗得了别人，你骗不了我，你们若真有那本事，你会急急来找我吗？不要说以你们几个人的本事奈何不了他，就是一百个你们围住他又能怎样？”

    苏茂知道朱鲔明白了真相，心中一慌，马上又镇定自若道：“没错，一般人都不是刘秀的对手，所以我们才需要你的帮助，我们双方僵持不下，现在天下大势取决于您。”

    朱鲔怒道：“苏茂，我念你是故人，所以容你相见，否则我一刀便结果了你。我朱鲔虽然当年枉杀了英雄，但我朱鲔绝不会是背主弃恩之人，当今朝廷，文臣武将，团结一心，上有圣明天子，下面还有太子，岂能容得你们长久作乱。”

    朱鲔铁青着脸对苏茂道：“我见你已是不忠，没有杀你更是不义，你赶紧走吧！”

    苏茂还要说话，朱鲔突然走到墙壁前取下长剑，对苏茂轻声喝道：“如果你归降，我愿意保你，如果你要继续作对，请你立马离开，不要让我后悔没有杀你。”

    苏茂见朱鲔手握剑柄，满眼怨愤，知他心意已决，不敢再说，转身就走。