我大奶奶告诉我七姑母紫苏：“男子汉吃鸡蛋，最好是红辣椒剁碎，煮熟，再打几个鸡蛋，搅匀，煎熟，煎到两岸发黄，好拌饭吃。怀孕和坐月子的女人，最好是烧开了水，手脚要快一点，几个鸡蛋敲下去，莫等到蛋黄半熟了，就捞到碗里，吃了才营养。”

    黄连吃的，正是两个半生不熟的荷包蛋。稍微有点腥味，蛋黄沾在嘴角上。

    听到二叔陈皮的叫声，黄连放下饭碗和筷子，向观音菩萨的佛相，恭恭敬敬鞠了三个躬。一阵怪风吹过来，一片未燃干净的冥纸，像一只黑色的蝴蝶，又像是黑色的灵魂，在空中飞舞。

    黄连失声叫道：

    “茅根哥哥！茅根哥哥！”

    黄连一叫，吓得我两个奶奶，半蹲半跪的身体，忽然跌下去，跪在地上，又是作揖，又是三跪九拜。

    屋外的白杨树上，乌鸦子还在乱叫。我父亲决明，跑到地坪里，捡起圆圆的小河卵石，朝乌鸦砸过去。结果之一是，河卵石打击的方向，与乌鸦的位置大致相同；结果之二是，乌鸦也明白自己不是吉祥物，不招人喜欢，如不再走，下一颗石子，可能会击中身体。乌鸦拍一下翅膀，朝着黑暗，飞走了。

    我七姑母紫苏，六姑母半夏，慌忙扶着我大伯母黄连，进她的歇房去。剩下我大奶奶茴香，怔在堂屋里，足足有半个时辰。

    我大奶奶心里生出许多疑兆：莫非，茅根和瞿麦，在澧州府那边，有什么不顺心的事吗。莫吓我，莫吓我，当真的莫吓我呢，两个崽宝宝。

    我大奶奶一想，这念头，是能留在心里头，不能和任何人说起，免得人家说，捡着风皮就是印痕，扯着雨丝就织布呀。

    我大爷爷枳壳，夜里，与剪秋一同从神童湾的天王寺回来，看到堂屋的纸灰，问我大奶奶：“又在家里敬神？敬哪位大神？”

    我大奶奶说：“敬观音菩萨。”

    “观音菩萨？”我大爷爷说：“观音菩萨是天竺国的神，他要纸钱干什么？”

    我大奶奶生气了，说：“老倌子，你的嘴巴皮，莫乱翻咯。”

    “我乱翻什么？一个菩萨，你也求，我也求，你叫菩萨保佑哪一个？”

    “老倌子，你不懂的，观音菩萨是普渡众生呢。”我大奶奶给我大爷爷上政治课：“你这几天，天天和剪秋老弟，跑神童湾，在干什么事？”

    我大爷爷笑了。说：“老帽子，我和剪秋两个人的人品，你不相信吗？我们干的事，才是普渡众生的大事。”

    第二天，将近黄昏，我大伯母黄连，一个人古古懂懂，踩着小碎步，往响堂铺街上走。我七姑母一手扯住黄连，问：“嫂嫂，要吃晚饭了，你到哪里去？”

    “我去看看，你大哥茅根回来了没有。”

    “那你速去速回咯。”

    我大伯母黄连，走到我大姑母金花家门口，刚好碰到喜雀子托生的外甥女，公英。

    公英最喜欢大舅妈唱山歌子，自然欢喜得不得了，双手抱住大舅妈的腿，左摇右拽，往家里拖。

    公英指着水沟里游动的小草鱼蛇，向大舅妈：“大舅妈，大舅妈，小蛇蛇，是不是蚯蚓变的？”

    黄连说：“那条小蛇蛇，忘记了它的前世，是一条蚯蚓呢。”

    公英又问：“那只花花绿绿的蝴蝶，是什么东西变的？”

    黄连说：“是半条命的毛毛虫变的。”

    公英大声抗议：“大舅妈，我不喜欢毛毛虫，毛毛虫太丑了！我喜欢蝴蝶，蝴蝶太好看了！”

    “哎，公英，大舅妈告诉你，不能因为贫穷而善良的丑，去嫌弃每一条生命；不能因为富贵的虚伪的美，去讨好某个人。”

    “大舅妈的话，公英听不懂呢。”

    “公英，我问你，一身流氓气味，穿得烂衣落索的叫化子，丑不丑？”

    公英说：“丑。”

    “公英，万一有一天，大舅妈当了丑叫花子，你会不会嫌弃我呢？”

    “大舅妈，大舅妈，你怎么会当叫化子呢？不会的，不会的。”公英说：“我永远喜欢大舅妈！”

    想到大舅妈会变成叫花子，公英忍不住哭了。公英的奶奶听到哭声，拿着牢骚把子，闯进后院，大声嚷嚷：“公英，公英哎，哪个欺负了你？奶奶帮你，打他三牢骚把子！”

    老帽子看到公英坐在黄连的膝头上，双手搂着大舅妈的脖子，又是亲吻，又在撒娇，亲热得不得了。

    公英说：“大舅妈，你给我讲七仙女下凡的故事咯。”

    “讲了无数次，不好听了。”

    “大舅妈，那你讲狼外婆的故事。”

    “公英，大舅妈今天教你唱儿歌，好不好？”

    “好！”

    公英的手放在大舅妈的手里，一下一下地打着拍子，黄连唱道：

    摇啊摇，

    摇到西阳大埠桥，

    进山去，捡柴火。

    一日捡一担，

    十日捡一樵。

    天晴有柴卖，

    落雨有柴烧。

    这个童谣，公英听妈妈唱腻了，自己都会唱了。公英说：“大舅妈哎，拜托你唱一首新歌咯。”

    这时候，黄连偏偏发起痴呆，开口就唱：

    冷嗖嗖，秋风起，

    吹皱一湖涟漪。

    更愁那，秋雨细细，

    更恨那，残荷凄凄。

    莲子心，苦苦苦啊，

    郎一去，不复返啊！

    啊哟喂，啊哟喂！

    公英的奶奶，最喜欢管闲事。一听黄连的调子不对头，就出来问黄连：

    “她大舅妈，你这是什么怨山恨水的哭灵歌？莫吓坏了小孩子呀。”

    我大伯母黄连，仿佛还在梦游之中。老帽子一句话，惊醒了梦游人。黄连慌慌张张，急急忙忙往添章屋场走去。

    我大表哥木贼，满了四岁零二个月，跟着我大伯母黄连，从壶天麻纱塘来到添章屋场，又住了快五十天。

    我大表哥木贼，最大的心愿是和公英玩麻雀子嫁女的游戏。可是，公英说：“我不嫁你，我要嫁给卫茅哥哥。”

    木贼是个天不怕地不怕、翻天立海闯祸太公，最不招公英的奶奶喜欢。木贼一来，老帽子拿着牢骚把子，撵着走。木贼心里那个恨呀，当真是砍千杆竹，写百本书，也写不尽呀。

    看到大舅妈从公英家里出来，木贼不晓得从哪个旮旯里钻出来，问：“大舅妈，公英在家里，玩什么游戏？”

    “公英没玩游戏。”

    “卫茅在不在公英家里？\&

    “卫茅伢子，不在公英家里。”我大伯母反问道：“木贼，你神经兮兮，问这些事，干什么？”

    木贼不搭理大舅妈，左脚一跳，右脚一跳，早跑远了。