公英径直来到添章屋场，问外婆：“外婆，外公呢，他到哪里去了？”

    我大奶奶晓得，我大爷爷最疼的就是公英。于是问：“公英，你找外公做么子？”

    公英说：“有一位客人，要和我外公说个事。”

    “什么样的客人？”我大奶奶说：“我去见客人，不是一样的吗？”

    “外婆外婆，那个人客人说，他只见我外公。”

    我大奶奶问我七姑母紫苏：“哎，七妹几，你爷老倌到哪里去了？”

    我七姑母说：“剪秋的儿子，茱萸把爷老倌喊去了。”

    我大奶奶埋怨道：“不晓得怎么回事，你爷老倌，天天往刘家屋场跑。七妹几，你把你父亲喊回来。”

    公英说：“不麻烦七姨，我自己去就行了。”公英的小姑母，订的亲，是剪秋家的大儿子茱萸。去茱萸家里，公英是熟门熟路。

    我大奶奶说：“你从屋后面的界基爬上去，路太陡了，容易摔跤，最好用手扯住石墈上的水竹子。”

    “外婆，我晓得。”

    公英跑到剪秋家里，看见外公和剪秋爷爷，坐在大柑子树下的石条子上，抽着旱烟，讲什么话。

    公英说：“族长爷爷好。”

    剪秋说：“公英乖。”

    “外公，我家里来了一位客人，他点名要见你。”公英说。

    “好咧。”我大爷爷说：“公英，我跟你去见客人。”

    我大爷爷转念一想，这个客人，莫非是搞革命的人？便对剪秋说：“剪秋，你和我一起去吧。”

    剪秋说：“好吧，我跟你走动走动。整天呆在家里，愁着愁着，愁得身上发了绿霉。”

    我大爷爷抱起公英，举起头上，公英双腿夹住外公的脖子，双手攀住外公的额头。

    外公问：“公英，那个客人，说过什么话？”

    公英说：“那个人说，他是个扮禾佬，刚从安乡院子回来。”

    提到扮禾佬三个字，我大爷爷心里一沉。茅根他们五个人，做扮禾佬，这么久不回来，肯定出了大事。这个扮禾佬，肯定有茅根他们的消息。

    我大爷爷放下公英，嘴唇发抖，步履急乱，和剪我一道，走进我大姑母金花的院子里，只见一个花白胡子的中年汉子，脸色铁青，一个人独坐在长条的春凳上。

    “大叔。”那人见我大爷爷走来，连忙站起身，双手抱一个拳，算是施礼。说：“我叫白术，从这里往东，过庙山壁，罗家壁塅，再往北，新河塅里人。”

    “我晓得。我外孙子芡实，拜寄在罗家壁屋场，算八字的罗跛子门下。”我大爷爷说：“新河塅往上，便是下木山，马鞍石。”

    “大叔，我们关起门来讲话。”

    “公英，你到外面去玩。”我大爷爷吩咐公英。

    公英走后，我大爷爷立刻闩上通向院子的后面。问：“你是不是想告诉我，茅根他们，出了大事？”

    “是的，我不敢隐瞒你。”白术低沉地说：“大叔，你是老江湖，我要告诉你的，其实，你应该早晓得了。”

    我大爷爷枳壳，关于茅根他们五个扮禾佬下场的猜想，曾经有一千个，有一万个，但最后一个死字，我大爷爷枳壳，不敢猜想。

    我大爷爷说：“我晓得，茅根他们五个扮禾佬，这个时候，还没回来，肯是出了什么大事。我有这个心理准备。”

    白术说：“大叔，既然你有心理准备，但我劝你，先站稳个桩，免得过分悲伤。”

    我大爷爷像是霜打的茄子，带着哭声腔，有力无气地说：“你说吧。”

    白术说：“砂仁，最先死了。是瞿麦和党参，把他埋在湖堤上的水杉树下。”

    我大爷爷急问：“茅根和瞿麦呢？”

    “然后是黄柏、茅根死了。”白术说：“奇怪的是，黄柏和茅根的尸体，一场大火，烧得只剩下骨头。是我，党参痞子，瞿麦三个人，将他们的骨头，埋在砂仁的坟墓旁边。”

    我大爷爷听说茅根死了，脸色铁青。脑壳中，有一万只土大蜂，在嗡嗡叫，一屁股跌坐在地上。

    族长剪秋，慌忙扶起我大爷爷，帮他捶着胸口。剪秋朝门外喊：“公英，快点帮你外公，筛碗茶水来！”

    剪秋打开后门。

    门后边，有一个女人，上牙齿咬着下嘴唇，哭得一塌糊涂。那女人，正是我大姑母金花。

    我大爷爷坐在地上，不肯起来。牙齿在磕磕碰碰，说：“白术，你说，瞿麦和党参痞子，他们怎么样了？”

    “他们没有死。”

    “他们没死？为什么不回来？”

    “大叔，你儿子瞿麦说，债有主，冤有头，我茅根哥哥他们三个人，不能白死，他们要去杀那些害茅根死的仇人。”

    剪秋问道：“茅根他们三人，是怎么死的？”

    白术说：“是得了传染病，火烧毛病，就是霍乱病，病死的。”

    “那么，瞿麦和党参，到哪个人去报仇雪恨？”剪秋问。

    “我也讲不清楚。瞿麦和党参的意思，这个仇人，不是具体的某个人，是一种腐蚀的制度，吃人不吐骨头的制度。”

    “他们两个人，去了哪里？”

    “我和瞿麦、党参，一起走到黄材铺，他们两个人，去了长沙。具体到哪里去，他们没告诉我。”

    白术掏出四块光洋，交给我大爷爷。说：“这是茅根的骨头钱，和他们两兄弟的工钱，我交给你了。”

    白术又将另外六块光洋，和一些铜角子，交给剪秋，说：“这些钱，是砂仁和黄柏的骨头钱和工钱。麻烦族长，转交给他们的家人吧。”

    光洋躺在我大爷爷的手心里，它们像不甘心死亡的灵魂，在阳光中跳动。我大爷爷一滴一滴的浊泪，掉在光洋上，光洋的跳动，更为激烈。

    “爷老子，你坐到凳子上吧。”我大姑母金花说。

    “大妹几，天，塌下来了。我坐不起来了。”

    白术说：“大叔，瞿麦还有一句话，要我转告你，茅根、砂仁、黄柏的坟墓，就埋在荆芥家不远的湖堤上。砂仁的坟墓，在中间，立了一块河卵石，荆芥的儿子玉竹，在河卵石上，刻了‘砂仁’两个字。茅根的坟墓，在砂仁坟墓的左边，立了一块河卵石，没刻字，但是，墓碑，是直直的河卵石。黄柏的坟墓，在砂仁坟墓的右边，没刻字，墓碑，是一块弯弯的河卵石。”

    我大姑母金花说：“感谢你，白术老哥哥。”

    “同是天下苦命人，我白术，仅仅是搭个口讯，不需要谢的。”白术说：“大叔，人死不能复生，我劝你，从宽处着想。时间不早了，我得回去了。”

    我大姑母说：“老哥哥，承蒙你一片仁心，搭了信来。吃了饭再走。”

    白术说：“我得回去了。我不晓得，我家里的瞎眼老娘，饿死了没有。”

    我大爷爷终于从地上爬起来，倚在梧桐树上，说：“白术，我走不稳路，就不送你了，日后再谢。”