将军庙的斜对面，有一条青石板砌的小巷子，不足三尺宽，顺着石级走下去，就是涟水河。

    无患走到河边上，看到五条乌篷船，一根粗粗的缆绳，系在河岸边的大叶柳树上。八个警察，背着长枪，从乌篷船上跳下来。

    一个中年警察，操着一口浓重的龙城腔，大咧咧地骂道：“他娘个稀稀，一帮穷叫花子，闹什么事咯，害得老子，像个缩头乌龟，蹲在乌篷船里，一蹲就是三四个小时，蹲得老子的双腿，都发麻痹了！”

    另一个警察说：“我们龙城县东山、白田、谭市、月山、翻江的赤脚板汉子，不是同样闹翻了天？一个小小的神童湾镇，几个粗鲁猛汉子，闹点小事，算什么稀奇屌事咯。”

    “既然来了，我们莫讲多话。”大约是为首的警察说：“等一下，我们去西阳塅，胡乱放几枪，打死六七八个蠢汉子，看他们还能神气吗，哈哈哈！”

    无患细细数过，一共来了三十六个警察。如果神童湾警察所，六七个警察参加的话，就有四十多条枪。

    无患晓得，时间不等人。如果这四十多个警察，从将军庙的河边，乘乌篷船顺流而下，不要到半个小时，即可到达高登铺渡口。而自己，十多里的路程，差不多要走一个时辰。

    无患在乌云山上，生活了两年，走路比猴子还快。从神童湾街上，到高登铺渡口，都是平坦的地方，所以，无患走路，毫不费力。

    到了渡口，无患问守渡口的老人：‘’老伯伯，请问哒，刚才，是不是有一大帮警察，往西阳塅里的去了？”

    蓄着一把大白胡子的老翁说：“你是发神经吧？哪有什么警察，我没看到。”

    听老翁这么说，无患悬在嗓子里的栾心，总算落了地。无患说：“老伯伯，你的渡船，为什么还不撑开？”

    老翁说：“撑轮渡，总得等几个人。每个人都要我撑一次，岂不会把我活活累死吗？”

    无患说：“我来撑渡船，好不好？”

    老翁毫不客气地说：“你是急着去投胎的鬼吗，这么急，不渡！”

    丰水期的高登河，有四十多丈宽。如今是枯水期，只剩下不到二十丈宽。无患跳下渡船，走到河水中，准备游过去。

    老翁说：“小伙子，你做好事，快点上船，我送你过河。你不晓得，河中间，水流湍急，曾经淹死无数个人呢。”

    无患过了河，走过斜塔子。

    好生奇怪，这个青砖的塔，三四丈高倾斜得厉害，却不倒。塔的顶上，却长着一棵菜碗粗的油子树，树不高，向四周伸展出来的枝条，却异常茂盛。

    这塔，这树，活像一个戴着大斗笠的守渡口的老艘公。

    无患刚走过雷公亭，有人喊：“无患，无患，朝我这边来。”

    无患迅速走去。那个人说：“你一夜未归，快把枳壳大爷急死了。我是剪秋的手下，外号叫功夫大坨子，专家来接你的。无患，你打听到了什么消息？”

    无患说：“坨子叔叔，敌人来了四十多个，都有长枪，他们准备从高登河渡口上岸，走高车，雷公亭，下石塘，从大炉冲到西阳塅里的白石堡。”

    功夫大坨子，他的背，一点都不坨，而且，长得非常英俊。前几年，他给莫奢坳上陈姓财主家打短工，没读过书的人，每做一天功夫，从腿上刮下一团泥巴，搓成一个小坨坨，干了以后，放在自家后院的大坛子里，盖上盖子。

    没想到，他六岁的儿子，非常淘气，捉来十几条泥鳅，放在坛子里，倒满水，想养着泥鳅玩。

    到了年底，功夫大坨子打开坛子盖，来数小坨坨，哎呀咧，无数个小坨坨，变成了一个大坨子。

    由此，他的真名，没有人记得了，功夫大坨子的名号，却是响当当的。

    功夫大坨子问：“无患，你怎么晓得，敌人会走高车，下石塘，大炉冲？”

    “昨天早上，添章屋场那个辛夷说的，他说，走忠石塘，荷叶塘，疯骡子坳上，五亩冲，只怕有农民赤卫队的埋伏。”

    “这么重要的事，辛夷怎么会告诉你？”

    “我拿鬼话，套出来他的话。”无患说：“我对辛夷说，你将军庙出来，由西方向东方走，走的八卦图的凶路，恐怕有危险。辛夷听了我的话之后，匆匆返回将军庙，是不是和警察所的人，说过这话，我就不晓得了。”

    “无患，你这个消息，太重要了。但是呢，敌人所走的路线，谁也把握不准。”功夫大坨子说：“我们农民赤卫队的人，已经在疯骡子坳上，排兵布阵了。”

    “坨子叔叔，那个辛夷，他一个人，没那个胆量，直接去白石堡。”无患说：“辛夷这个家伙，又急着升官发财，肯定会去接应那帮警察的。”

    “无患，你这话，有道理。”

    说话之间，功夫大坨子和无患，已走到了疯骡子坳上。功夫大坨子撮起嘴巴，吹了一声口哨，剪秋和女贞，从旁边的松树林里，闪了出来。

    剪秋听完功夫大坨子的话，说：“功夫大坨子，你再派两组人马，沿路监视敌人的行踪，如有变化，立即汇报！”

    女贞说：“剪秋同志，如果我们去大炉冲、孟家冲的山上，准备擂木滚石，还来不及吗？”

    剪秋说：“敌人说到就到了，哪里还来得及呀。”

    女贞说：“唯一的办法，是把敌人，往疯骡子坳上，引过来。”

    “我有办法。”剪秋说：“在高车铺子到下石塘之间，那一块空阔地，有两里多长，我们去布置一些疑兵，放几个雷鸣，吓吓他们。”

    四十多个警察，由辰砂痞子带队，分坐五艘乌篷船，顺着涟水河，没多久的功夫，便到了高登河渡口。

    上了岸，辰砂痞子对麻脸所长说：“我们走澄清的斜塔子，高车，下石塘，大炉冲，孟家冲，杀过去，把那帮穷叫花子，杀个措手不及。”

    麻脸所长说：“哎呀，放着雷公亭，忠实塘，荷叶塘，疯骡子坳上，五亩冲这条兵马大路不走，为什么非要走凶险的山路呢？”

    辰砂痞子说：“我安排一个警察，他叫辛夷，专门负责侦探那帮赤脚板汉子的情报。辛夷昨天说，剪秋他们，在疯骡子坳上，布下了口袋阵，单等我们钻进去。”

    麻脸所长说：“辛夷这人，我认识。他办事，蛮不错的，我正准备为他请功呢。”

    走到斜塔子，高车铺子后面的山路，虽然平缓，但两旁，却长满了茂密的山楂树。山楂树的枝头上，挂满了鸽子蛋大小的山楂果。

    突然，山楂林里，响起几声清脆的枪声。

    麻脸所长问辰砂痞子：“剪秋他们，哪来的枪？”

    辰砂痞子说：“既然剪秋他们在白石堡开公斗公审大会，我怀疑，保长景天，七五斗桶那帮警察，全部落在剪秋手中。他们有枪，就不是奇怪了。”

    “剪秋这家伙，虽说是个土农民，但他心里，却有几分计谋。”麻脸所长说：“怕就怕剪秋那帮赤匪，在大炉冲布下了战阵，单等着我们，自投罗网。”