【生于火焰·964年7月】

    “罗兰王子的随从带来了一份口信，女士，他希望能得到我们的允许，在明天骑士们出征的时候让少女们在路上献花。”

    “他要把我们的行军办成一场仪式？”

    “看起来是的，女士。”

    “....那么替我回答，只要不对我们的行军造成影响，他可以随意布置。”

    “是，女士，我这就去——”

    “等等，把消息告诉艾伦主教，让他派出信使和王子沟通吧。”

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    在管家的陪同下，克里夫匆匆离开宅邸，坐上了马车，在通知他以前，管家已经安排好了随行人员，包括五名士兵和一位法师，但不幸的是，今晚负责执勤的是那名来自明卡洛斯的野法师，他对学术几乎一窍不通。

    于是在即将出发的时候，克里夫突然伸手按住了车门，他紧盯着管家，那份疲惫的神情穿透了夜幕，清晰地传递到克里夫的眼睛里，可这丝毫没有打动这个男人：

    “上车，跟我一起去。”

    管家愣了愣，然后沉默着爬进了车厢。

    卡迪斯家族的马车曾是艾尔·凯洛里最豪华的一辆，即使已经坐进了七个人，车厢里也显得有些空洞，看着神情失落的管家，紧张的士兵和那局促不安的野法师，克里夫最终移开了视线。

    瓦赞·梅加有这样雄厚的实力，能一手促成伊丽莎白女伯爵的死吗？恐怕没有，有什么东西藏在黑暗深处，而那东西显然很不友善，克里夫不确定自己能不能安全回家，为此，他必须带上他的管家。

    如果这老东西愿意为了钱而放下身段，作为仆人替他服务，那么他也会为了钱而背叛奥蕾莉亚，他了解卡迪斯商会的运行方式，如果自己要死在今晚，那么也绝不能让他活着。

    在夜市结束以后，艾尔·凯洛的深夜和其他城市没有不同，车轮滚动声在街道上格外刺耳，克里夫疲惫地揉了揉眼睛，事情怎么会变成这样呢？伊丽莎白是件珍贵的货物，但自从侯爵抵达之后，她就成了潜在的风险，所以必须被处理掉。

    刺耳的噪音突然消失，但车厢的震颤却随之变得越来越多，因此克里夫推测他们已经进入了下城区，这地方几乎没什么居民，只有些没法干活又没钱的老人还会住在这里，所以一直没有谁提出过要修缮这里的道路。

    克里夫无声地叹了口气，他明明已经做好了计划，让维鲁斯·布勒带着女伯爵离开艾尔·凯洛，然后不论那些劫匪打算劫掠哪支车队，伯纳德的人都会把剩下两支队伍一起处理掉。

    与此同时，他也会清理掉一批和布勒商会有关的势力，把这件事永远掩盖——这其中的关键就是伊丽莎白，她绝不能再回到艾尔·凯洛，他还以为大伙都知道女伯爵有多危险呢。

    瓦赞·梅加....白痴。

    马车转过下一个拐角，随后却开始减速，车夫发出急切的声音，不等克里夫询问，他就大声警告：“大人，下车！”

    克里夫颤了颤，收回了伸出一半的手，然后用力拉开车门，同时对还在犹豫的其他人大吼：“下车！”

    不等马车减缓到安全速度，克里夫就带头跳出了车厢，他不知道车夫看见了什么，但他很信任那个中年人，因为那是他亲手从下城区提拔的人，已经为他服务了将近二十年。

    他在地上滚了好几圈才停下来，强忍着疼痛，克里夫勉强爬起来，就在他抬头的那一刻，他明白了为什么车夫会那样恐惧。

    他正位于上下城区的交界处，而在街道的另一旁，一抹惨白的微光正在以缓慢的速度挪动，陆续又有几人从车厢里跳下，最后，车夫自己也跳了下来，那两匹马嘶鸣着跑进了街道尽头的白光，随后突然失去了声音。

    一声巨响惊醒了克里夫，在寂静的夜幕里，木材折断坍塌的声音格外清晰，他的呼吸停滞了几秒，看着那道诡异的白光，他突然大步走向街道中央，第一个倒在街道上的人不是野法师，第二个也不是，第三个——克里夫抓住他的肩膀，硬把他的头转向街道另一侧，愤怒而粗鲁地问：

    “那是什么？告诉我，那是什么！”

    “大——大——”

    那法师突然用力推开了克里夫，跪在地上痛苦地咳嗽两声之后，他才转头急切地说：“原谅我——我不知道，大人，我没法呼吸了——”

    克里夫张了张口，但最后没有说话，他咬牙从地上爬起来，踉跄着跳了几步，随后很快熟悉了全身上下的痛苦，滑稽的步伐也变得灵敏，他一把抓起野法师的手，不顾他的抵抗，强行把他扯向白光的位置。

    “大人！大人？您怎么了？”那法师惊恐地大喊：“大人！我要反抗了！”

    “闭嘴！”

    克里夫瞪大眼睛，疯狂地盯着那片白光，语气凶狠地说：“我们要弄明白那是什么！至少要看一眼！你得跟我来，只有你是法师！”

    “大人！我——”

    那野法师几乎要哭了，他猛地挣脱了克里夫的手，然后连滚带爬地逃向旁边的小巷，同时崩溃地说：“对不起，大人，对不起！那不是魔法！我没感受到魔力——那不是——”

    法师们的身体素质比常人强大太多，克里夫又一次摔倒在地，看着那野法师的背影彻底消失在下城区的黑暗里，心底的愤怒几乎让他窒息，可是在短暂地喘息了几次之后，他又重新爬起来，就在这时，他突然发现旁边好像还有个人影，就躺在这污秽恶臭的烂泥里，正平静地看着他。

    “你怎么不跑？”克里夫惊讶又急切地问：“那是什么？”

    “波知道。”

    那瘦弱的人影只回答了一个问题，克里夫看到他似乎是转过了头，看着那些逐渐飘近的白色雾气，却没有做出任何行动，于是他没有再问。

    在继续向那些白雾迈步之前，他突然犹豫了，那些白雾会逐渐靠近，他需要凑过去才能看到白雾的形态吗？不，等它们逐渐飘过来就好，一但有什么危险，他立马就能逃跑，但是——

    克里夫试图看穿深邃的黑暗，他的车夫就在那个方向，也许离他二十米，或者三十米远，但现在救他还来得及吗？他没有发出一点声音，也许已经死了，更何况，凑近那些白雾实在太过危险。

    克里夫咬了咬牙，他随手抓住手边的一块木头，全神贯注地看着那些白雾，那东西飘得很慢，随着它逐渐蔓延，克里夫也看清了更多东西，它似乎不是雾气，而是许多漂浮的，散发微光的白球。

    突然，他听见了车夫凄厉的惨叫：“啊——大人！跑！啊啊——！”

    克里夫打了个冷颤，他突然有些后悔，但现在真的来不及了，身前传来细小的咔咔声，但不知道是来自他的手掌还是那块手感黏腻的木头——他要跑吗？那些东西已经很近了，现在跑还来得及吗？

    克里夫的脚已经迈出一步，但他的身体没有动，他目不转睛地看着那些雾气，逐渐分辨出了更多细节——一些更亮的团块，一些活动的团块....一些有形体的团块，一些....人形的团块。

    一个腐烂的，人形的虚幻形体正在街道上蹒跚前进，他的表情呆滞，一路上的实体建筑和障碍并不能阻挡他的脚步，在他旁边，在他身后，所有白光都是这样的东西。

    他们穿着破烂的麻布，身上带着致命的伤口，手里还握着简陋的武器，他们似乎没有意识，每个人形的四肢都各自呈现出不同的动态，却统一发出不明所以，令人疯狂的低吟，他们缓慢而坚定地挪动着虚幻的身体，目标明确地前进——向艾尔·凯洛前进。

    这是什么？这是什么！就是这些东西杀了女伯爵？疯了！这是谁做的？这是什么东西！

    克里夫突然理解了那野法师的恐惧，也许法师的体质让他提前看清了这些东西的样子——不能再留在这里了。

    克里夫的急促地喘息着，在后退时，他又看见了那双平静的眼睛，那瘦小的人影依然一动不动，也没有求救，克里夫又打了个颤，然后头也不回地跑上了街道。

    他这辈子从没跑这么快过，也没跑过这么远，当他跑回艾尔·凯洛的时候，他已经感觉不到自己的呼吸和双腿，身体里像是点燃了一团火焰，不断吞噬他的血肉和精神。

    当克里夫冲进城卫们的值班房时，他的视线已经模糊，更听不清那些人在说什么，只能不断地重复：“侯爵....侯爵....灯塔....”

    他逐渐分辨不了烛火和桌面的颜色了，他已经在竭力呼吸，却依旧不能满足身体的需要，手臂突然失去了力量，于是克里夫摔倒在地，他很想表达出更加明确的意思，却失败了，只能继续急切地重复：“侯爵....灯....灯塔....”

    他希望有人理解他的话，可他听不清那些人的回答，他的视野逐渐变成一片漆黑，克里夫感到自己也许是倒在了地上，有人托住了他的身体，于是他一把抓住那只手，哽咽着恳求：“侯爵！灯塔！”