【歌声不息·964年8月】

    “（恭敬地）....是的，导师，只要给我十分钟就好....十分钟就够了....不必，请让我自己来....谢谢——把他们带来！”

    （急促的脚步，卑微的哀求声）

    “（强忍愤怒地）肃静！金鸦神正在注视我们，事到如今，站在自由与和谐之神的面前，你们还要继续撒谎吗？”

    “（畏惧地）我....我没有！塞雷娅是自——”

    “（疯狂地）是那些人拐走了她！我们也是受害者，塞雷娅，我可怜的塞雷娅....”

    “（愤怒地）那些人？韦德！”

    （急促的脚步声，惊恐的尖叫）

    “（愤怒地）是不是他们？可惜他们已经全都说了，他们是法拉希尔领的商人，来这里给贵族们购买奴隶，就在四天之前——”

    “（凄惨的尖叫）金鸦神啊！看看你的牧师吧，她是个疯子！她要——”

    （戛然而止，沉重又厌恶的叹息声）

    “我很抱歉！是....导师，我知道了....我能处理好，请您相信我，我知道该怎么做。”

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    天上又响起了熟悉的号声，圣人们在空中飞驰，战马脚下没有地面，声势却比他见过的每一次冲锋都更加浩大，人类的精英聚集于此，不需要任何命令或指挥，只凭借简单的号声和阳光指引的方向，他们就能凭借高超的军事技能完成集结，整齐划一，如同一人。

    假如不是亲眼所见，没人会相信那片自战斗开始就遮蔽了天空的乌云会如此脆弱，当第一束阳光撕开它的封锁时，阴影就出现了破绽，而当圣人发起冲锋，曾经不可一世的黑暗就开始节节败退，只在几秒之后，外乡人的巫术就消失得无影无踪，地上之神的光辉又重新照亮了大地。

    年轻骑士很快从震撼中回过神，在地上又奋力刨了两次，艰难地把那个牧师从土里拔出来，扔回地面上之后，他才疲惫地喘了几口气。

    身边突然传来急促的风声，年轻骑士警惕地躺下，滚开，同时握住了骑士剑的剑柄，却发现是一名圣人降落在他的附近。

    那名圣人穿着比其他人更加厚重的盔甲，并非骑着马，而是踩着一只金色的圆盘，手里还拿着一把几乎和他一样高的武器，看起来怪异，强壮又可靠，但直到他开口，年轻骑士才发现原来这是个女人：

    “这里发生了什么事？”

    意识到她想帮忙之后，年轻骑士迫不及待地回答：“有人被埋在下面！还有八个！”

    “好！”

    那身看起来沉重的盔甲似乎完全没有阻碍她的行动，更重要的是，她似乎不会疲惫，她开始工作以后，坑道旁边就没有了年轻骑士的位置，他只能跑到另一侧动手，等他好不容易又从土堆里扫出一个昏迷的牧师，那名圣人却已经在动手解救最后一个人。

    意识到她的强大和自己的虚弱之后，乔·奥尔科特干脆坐在了地上，他的确需要休息，他已经太累了，从队列中脱离的圣人不止一个，冲锋的阵列每前进一段，就有一颗金色的流星落向地面，也许他们和那名女性圣人一样，是为了搜寻战场上的幸存者。

    但比起圣人，还是他旁边的瘫坐的牧师更惹人注目，即使刚被活埋，连脸上的泥土都还来不及拍掉，他又迫不及待地抓起手账开始绘画。

    年轻骑士疲惫地挪了过去，悄悄瞥了他的手账一样，却发现那双沾满污泥的手正在以难以置信的速度完成一副素描，绘制的正是那些牧师满身创伤倒在坑道内的画面，虽然只是草稿，连表示阴影的线条都格外潦草，但绘制者高超的技艺使他只用这样简单的画笔就表现出伤者的虚弱，环境的恶劣以及那层若隐若现的金色微光。

    在绘制出最后一个人的轮廓之后，那名牧师就迫不及待地翻开下一页，在空白的画纸中央画下两条笔直的斜线，并开始不断涂抹斜线之外的画纸，看到这里，乔·奥尔科特终于忍不住问：

    “你在做什么？为什么你要画这些？”

    那牧师皱着眉，不满地抬起头，但看清年轻骑士的样子后，他又冷静了一些，低着头一边继续绘画一边回答：

    “金鸦教会是个年轻的教会，大——先生，还没有属于自己的经文和教义，所以我们要把自己的见闻画下来，这就是金鸦神施恩并降下奇迹的证据。”

    又是牧师们深信不疑的那些东西，但和之前不同的是，眼前的人并不只是坐在教堂里，试图用所谓的信仰和教义来染指不属于他们的权力，动摇稳定的秩序，而是亲身走上了战场——年轻骑士在接下来的很长时间都没有再说话，只是仔细地观察着这个人，还有他手里的画。

    他已经不年轻了，看起来大约有三四十岁，一些细节揭示了他的出身——他的手指上有一层很厚的糙皮，手指活动却很灵活，说明他也许精通剑术，他的手臂活动时，偶尔能透过宽大的长袍看见肌肉匀称的手臂，只有长期坚持合理锻炼，并且营养充足的人才能有这样的体态。

    战场边缘的金色圆盾轰然倒塌，一名圣人指引着避难的伤员离开，但在最后，那些受庇护的人又恭敬地钻回坑道，合力把昏迷的圣人托上地面，那名牧师也注意到了这一幕，短暂地一瞥后，他抓紧时间在手账上涂了几笔，然后翻开了新的一页。

    只用了不到一分钟，他就已经勾勒出昏迷圣人的轮廓，人群以及坑道的边缘，年轻骑士从未见过这样精湛的画技，于是惊讶地赞叹：

    “真了不起....我是艾尔·卡拉德的乔·奥尔科特，请问....？”

    对方没有回答，完全忽略了他伸出的手，甚至没有抬头。

    有了圣人们的加入，城市里僵持的战斗很快就进入尾声，外乡人立起的巨大高塔被金焰点亮，代表地上之神的信徒已经在这片战场上取得全胜。

    没有一刻停歇，在战斗结束之后，圣人们就迅速分成两批，一部分朝着先前的营地行进，准备取回物资，年轻骑士则和剩下的人一起被带进了城市。

    战斗留下的痕迹还来不及清除，到处都是血液，金属碎片和烧焦的木头，但城里还有许多幸存的建筑和生活用具可供使用，怎么也比野外舒服。

    牧师们又一次展现出超乎寻常的行动力，即使许多人身上还带伤，但当年轻骑士走进城市的时候，他们已经对城门附近的建筑完成了简单改造，伤员被送到左边的病房里接受照顾，而城门右边则搭建了一个临时小教堂，已经有不少人围着金鸦像祈祷，那个叫胡德的老牧师正在人群最前。

    他身上布满了恐怖的血洞，其中不乏心脏附近的伤口，但即使没有最严重的那些，剩下的也足够常人战死三遍，令人敬畏的是，哪怕遭受如此重创，这老人依旧不肯接受治疗，而是坚持在小教堂前带领牧师们祈祷。

    旁边有三个牧师在不同角度绘制这一幕，但他们的侧重点并不完全相同，负伤祈祷的人不止一个，因此有人刻意模糊了胡德的形象，而着重于绘制整体，有人则仔细地雕琢他长袍上的破口和那把取代了右臂的长剑，力求还原这名坚毅战士的容貌。

    远方再次传来轰鸣，恐怖的飓风呼啸着扑向要塞，不过这一次，圣人们撑起了巨大的金色屏障，为其他人挡下了这场灾难，年轻骑士甚至能听见圣人们的交流，他们在谈论是否有其他人受到了波及，也许应该分出一些人把精灵们的营地围起来，但很快，其中一人焦急地打断了讨论：

    “外面有人！”

    上一场飓风还没停止，新的震颤就已经出现，一个小小的金色人影艰难地走进风暴深处，逐渐被那个暗淡的世界吞噬，没过多久，他又回到了城门前，身后还跟着几个普通人。

    他们是山民，曾经是这座要塞的居民，在战争开始后幸运地逃了出去，现在，他们的首领跪在飞升者面前，言辞恳切地请求圣人允许他们回到城市里居住，为此甚至愿意派出他们仅有的几名民兵，参与接下来的战斗。

    不论接受还是拒绝，这本该是简单的事情，让乔·奥尔科特没想到的是，这个请求却引发了圣人间的冲突，飞升者一言不发，她的执旗者也恭敬地低着头，反而是一位年轻而俊美的骑士——克伦威尔大人走到难民们面前，语气严厉地拒绝了他们：

    “难道你们看不到先前的战斗？我们无意占领你们的城市，但这里还不安全，我们会派出骑士护送你们离开，等到山上的所有敌人都被驱逐，我们就会归还这座城市。”

    山民们有些错愕，领头者看了看他的同伴，最后对着克伦威尔哀求：“但——我们是山民，大人，这是我们的家....我们很弱，许多人还逃过一次，但至少给我们一次机会，让我们保护自己的家，我们不是累赘，除了战斗，我们还可以做很多事....”

    克伦威尔伸出手，把那男人从地上扶起来，又搭着他的肩膀，侧耳仔细地倾听他的话，年轻骑士一度以为他要被说动了，但在最后，那皮肤黝黑的男人说完之后，克伦威尔坚定地摇了摇头：

    “埃德瓦尔！”

    一名年轻的圣人恭敬地出列，他看起来很乐于接到克伦威尔的命令，但才刚走一步，就被第三人伸手拦住。

    迎着众人的目光，马特·加拉赫阔步走向争论中心，克伦威尔皱了皱眉，最后依然为他让出了位置，而那些山民则畏惧地看着这格外威严的中年男人，看着他居高临下地向首领质问：

    “你们是这里的居民？”

    “是....是，大人。”

    即使山民的首领并不矮小，但他依然在这庄严肃穆的圣人面前感到了来自体型的巨大压力，畏惧让他忍不住佝偻身体，但越是弯腰，他就越感觉自己渺小，在他即将再次跪下时，那名圣人终于开口了：

    “那么——”

    “马特大人！”

    克伦威尔焦急地打断了马特·加拉赫的话，但对方丝毫没有理会他，而是自顾自地宣布：

    “我允许你们回归城市，但城里的一切财产都必须被封存，直到我们有空对市政中心遗留的资料进行清点，并确认财物的主人，在那之前，你们只能使用有限的设施，在规定的时间，规定的区域进行有限的活动，也就是说，你们将受到严格的战争管制。”

    这些严苛的条件并没有让山民们有哪怕一丝一毫的犹豫，他们的首领迫不及待地点头，但正当他打算开口时，克伦威尔却走到他的面前，挡住了两人间的交流，并愤怒地责问马特·加拉赫：

    “你疯了！他们只是平民！难道你没有参与之前的战斗？你忘了圣拉兹罗和圣阿尔班的教训？”

    “我没有，克伦威尔大人，”

    马特·加拉赫依旧屹立在原地，克伦威尔的怒火让许多人开始退缩，但他显然不是其中之一：“在你轻率地责备我之前，我希望你了解，这里是他们的家，而且我相信他们已经对这里的危险有充足的认知。”

    “但他们没有承担后果的能力！我们都能看到这里的危险，如果放任这件事发生，就等于我们谋杀了这些人！”

    克伦威尔语气激烈地反驳，他的表情和马特·加拉赫形成了鲜明对比：“让他们回去，到安全的地方！战争马上就会结束，他们可以等！绝不能让平民卷进战争，他们根本——”

    “那就训练他们！”

    马特·加拉赫斩钉截铁地打断了克伦威尔的话，他后退半步，侧着身体，左手已经悄然藏进了如同火焰般鲜红的披风内，他的眉头紧锁，语气坚定：

    “保护他们，引导他们！每个人都有权力保护自己的家园，在战争中，每个人都有自己的责任，世上永远都有弱者！如果弱小可以成为逃避的理由，那么世间一切都无法运行！他们在做正确的事，而你呢，克伦威尔大人，你只是任由你的情绪摆布，肆意挥霍自己的声望和名誉，也在摧毁秩序的基石。”

    冲突似乎一触即发，有许多人沉默着站在了克伦威尔身后，连那名格外显眼的女性圣人也在他的队列里，与之相对的，马特·加拉赫身后的人并不多，但气势却丝毫不差。

    乔·奥尔科特焦急地看着这一幕，他把目光投向剩余的人，发现连莱昂大人也有些不安，唯独飞升者还是那副平静的样子，只是站在原地，沉默着观察着眼前的一切，直到突然有人从街道的另一头飞奔向她，还惊恐地大喊：

    “女士....女士！”

    这小小的插曲暂时打断了圣人间的对峙，所有人动作一致地转头，看着那名牧师跑到活圣人身边，小声地说了些什么，然后她就皱着眉，抿着嘴走向了城市深处。

    克伦威尔愤怒地瞪了马特·加拉赫一眼，然后快步跟上，只留下一句严厉的命令：“埃德瓦尔！把他们带到森林外面！”

    一只大手横在埃德瓦尔面前，马特·加拉赫平静地扭头，用另一只手给难民们指了一个方向：“去那边，休息一会，或者帮牧师们做点事，等我回来。”

    山民们看了看无奈的埃德瓦尔，又看了看冷静严肃的马特，最后，他们蹑手蹑脚地走向了街道的另一头。

    冲突似乎暂时解决了，年轻骑士松了口气，然后快步跟上了圣人们的队伍，威严的马特大人很快察觉了他的存在，但只是看了一眼，却什么也没有说，而在年轻骑士身后，胡德和他的牧师们也跟了过来。

    这阴沉的老人什么也没说，甚至没有看他一眼，他一边走路一遍滴血，同时还在小声念叨他那些令人恐惧，甚至邪恶诡异的祈祷词，就好像害怕身上那些伤不足以让他痛苦一样。

    沿着活圣人的痕迹，他们逐渐走向了城市的低处，还没走到目的地，年轻骑士就已经敏锐地闻到了一股腐烂的恶臭，他的脸色立即变得僵硬，已经意识到了前面究竟是什么景象，而胡德则加快了脚步，用力把他推开，小跑两步之后，又朝着马特大人伸出了手。

    让他惊异的是，连马特大人也默认了胡德的举动，任由他带领着牧师们跑过，他们花了好一会才挤出人群，看到了让圣人们驻足不前的景象。

    那是一座地牢，上面挂着一张外乡人的牌匾，仿佛是为了让人们知道它的用处，外乡人还在牌匾下面歪歪扭扭地用通用语写下了它的名字——屠宰场，旁边还画着一张简笔笑脸。

    地牢的大门打开，里面却只有深不见底的黑暗，一群赤裸的人倒在门前，身上遍布着殴打和折磨留下的伤痕，头朝着泥泞的道路，离地上之神的光辉只有一步之遥。

    克伦威尔不住地颤抖，因此胡德收回了他的手，改伸向莱昂，将他拨开以后，胡德和他的牧师走到人群面前，用宽大的长袍挡住的眼前的景象，并冷静地朝圣人们点头行礼：

    “大人们，请回去休息，这里就交给我们处理....我的牧师们会画下这里的景象，不会有人忘记这里的悲剧，与此同时，我们也会以最快的速度埋葬死者....”

    克伦威尔抓住了他的手臂，颤抖着，压抑地小声咆哮：“让开....让我——”

    “克伦威尔，”

    活圣人的呵斥让他稍微恢复了些理智，克伦威尔抬起头，迷茫又不安地看着地上之神的选民，而在短暂的沉默后，维拉转身对圣人们下达了新的命令：

    “其他人需要休息，受伤的人尽快接受治疗，还有精力的人先去巡逻，同时打扫战场....快去，另外，艾默里克，莱昂和克伦威尔....”

    她似乎是犹豫了一会，最后，她又加上了一个名字：

    “还有马特，跟我一起去看看。”