【越界·964年8月】

    “实验记录A-5-1-1000，我是亚凡迪尔·晨星。”

    “我听说陛下已经苏醒，并且召开了一次新的会议，但可惜我没有接到邀请....陛下的情况很不好，为我们解答问题的时间也有限，恐怕我没法得到答案了。”

    “我已经向导师道别，白塔的事务将转交给我的同僚，而我将离开阿塔波斯，去人类的领地，陛下把他的图书馆建立在摩根领，我相信我能在那里找到我需要的答案。”

    “在我离开以后，白塔的课题将半永久地搁置，直到我或导师重新启动为止，在此期间，白塔将协助拉法耶和他的燃剑高塔，以便尽快完成他的课题....这意味着将白塔的所有权力和资源拱手相让，我不知道这是不是好主意，但既然导师也已经同意，那么白塔的学徒就应该执行。”

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    按照莱昂大人的指引，年轻骑士在城市里快速穿梭，很快就找到了克伦威尔大人的位置——这并不困难，因为圣人们还没来得及深入这座城市，但他才刚刚靠近，就听见了剧烈的争吵，克伦威尔大人正在训斥那名穿着独特金甲的女性圣人：

    “够了，伊莉丝！你不能把一切都寄希望于地上之神的保佑！你的剑术本就稀松，你该做的是训练自己，提升自己，而不是把所有空闲时间只用来祈祷！”

    人群分成鲜明的两拨，站在克伦威尔大人身后的大多是圣人，而在他的对面，站在那名女性圣人身后的却大多是牧师，但即便支持她的同伴不多，本身的力量也不强，她也没有丝毫畏惧，只是同样愤怒地反驳：

    “胡说八道！我的技艺每天都在精进，我已经四个月没有片刻休憩，但你呢？克伦威尔大人，难道你的信仰只有在战场上才坚定吗？还是说你只靠盔甲就能挡住火矢，只用铁剑就能斩下天幕？”

    即使乔·奥尔科特刚刚成为圣人，也清楚这是多么严厉的指控，他下意识地颤了颤，然后缩着肩膀，走进了建筑旁边的阴影里，他原本以为克伦威尔大人会勃然大怒，实际上却没有，或者说，他的怒火相当克制：

    “我不是你的敌人，伊莉丝！也没有攻击或指责你，我是在提醒你，希望你回到正轨上！金鸦神不可能永远庇护你，看看你的周围，成千上万的人正在蒙受灾难，你凭什么认为你比他们更值得金鸦神的庇护？更何况，你是一名圣人！是本应以金鸦神的名义帮助他人的人！”

    在最开始的激动后，克伦威尔大人的语气突然沉寂，比起愤怒，听起来更像是失望：

    “算了....看来你已经坚定地选择了自己的道路。”

    一些圣人开始犹豫，随后，他们低着头从伊莉丝身后走向克伦威尔大人的队伍，但牧师们没有离开，他们各自低着头，下笔如飞地在他们的手账上书写，记录，伊莉丝看也不看那些离开的圣人们一眼，只是紧盯着克伦威尔，斩钉截铁地说：

    “你和我一样年轻，为什么总认为你比我更聪明？当我还只是一个女人，被我的父亲和整个贵族社会排挤时，你又在哪里？只有活圣人和地上之神向我伸出援手，相信我，鼓励我，还赋予我光荣的使命，你不必再以高高在上的姿态对我说教，克伦威尔大人，我走的才是正道，对此我再清楚不过！”

    克伦威尔大人和许多圣人的表情都变了，乔·奥尔科特更受触动，因为他想起了艾尔·卡拉德的那个女孩，也是他见到的第一个圣人——也许她们都有过相似的经历，被排挤，被抛弃？

    许多克伦威尔的追随者开始犹豫，但最后，只有两人低着头离开了他的队伍，其他人只是羞愧地走到了队伍后面，不再露头，年轻骑士不清楚这种举动的具体含义，看起来像某种表达支持的方式，只是看起来冲突双方都对此不太在意。

    在双方都有意克制，不愿升级为战斗的情况下，这场冲突只能到此为止，当人群散去，而伊莉丝和她的追随者重新在神龛面前跪下祈祷时，乔·奥尔科特才发现神龛前还有一个人——是那个满身创伤，高大却干枯的老牧师。

    他全程旁听了圣人们的争论，却似乎一刻也没有动摇，只是坚定地向金鸦像祈祷，他不是圣人，却连伊莉丝和她的追随者们也对他相当尊重，让他独占了距离金鸦像最近的位置。

    最后敬畏地看了那名老人一眼后，乔·奥尔科特走进了克伦威尔大人的训练场——一片还没来得及清理的废墟。

    在这种环境下战斗比平时更加艰难，在凹凸不平的地面上难以平稳发力，还得浪费额外的精力才能移动，但或许是时间紧迫，又或者是克伦威尔大人似乎觉得这种环境更有利于锻炼，所以他并没有下令清理，于是圣人们就在这占据了四条街道的废墟上旋转腾挪，互相战斗，如果有人出了错，那么克伦威尔大人就会及时打断，并教导他们正确的战斗方式。

    除此之外，还有几名圣人坐在街道边缘，他们身上并没有肉眼可见的伤口，但脸上写满了疲惫，就在年轻骑士经过他们的时候，有人突然喊住了他：

    “等等！您....”

    年轻骑士回头，却看到了一张有些陌生的脸，对方看起来虚弱又疑惑，过了好几秒，他才像确认了什么，换上了一副愧疚的表情：“是你，抱歉，我没有挡住那支火矢。”

    于是年轻骑士知道了，这是冲锋时越过他和塞乔尔，为他们提供保护的圣人，他被一枚导弹直接命中而坠马，但好在看起来没有受伤。

    不等年轻骑士回答，他就疲惫地从地上爬起来，走向训练场的方向：“走吧，我和你一起去，我得再勤奋一点，下次不会这样了。”

    年轻骑士跟上他的脚步，敬佩地问：“我是艾尔·卡拉德的乔·奥尔科特，您的名字，大人？”

    “现在说出我的名字是种耻辱....”那圣人的声音微弱，语气却坚定又开朗：“等我下一次凯旋的时候你就知道了。”

    那名圣人熟练地加入了正在训练的人群，但乔·奥尔科特是第一次来，所以他找上了克伦威尔大人，在听清他的来历之后，克伦威尔大人把他带到了一片空地前。

    他拔出长剑，但另一只手却按住了剑鞘，郑重地说：“来吧，向我发起攻击。”

    他看起来只想用一只手，年轻骑士皱了皱眉，他也拔出了剑，但在他犹豫的时候，克伦威尔大人却突然制止了他：

    “等等，你不用那把剑吗？”

    克伦威尔大人收回了长剑，疑惑地伸手指着乔·奥尔科特佩带的另一把剑，认真地说：“你手上的那把不行，不仅不能斩断外乡人的钢铁，反而还会折断，这是我的亲身经历。”

    乔·奥尔科特下意识按住艾斯提尼亚之剑的剑鞘，这把剑和其他剑不同，不仅是因为它所具有的象征意义，还因为它本身的性质——它几乎和大剑一样长，佩戴的时候必须用手扶着才能正常行走，沉重的同时非常锋利，恐怕不适合在友好的练习中使用。

    更何况，既然那些外乡人的钢铁十分坚固....那是否意味着艾斯提尼亚之剑会有损坏的风险？这把剑严格来说不属于他，是艾斯提尼亚侯爵慷慨地把这把剑借给他，他希望自己能在未来将它完好无损地归还。

    但最后，他还是收回了独眼骑士团的佩剑，转而拔出了艾斯提尼亚之剑，并严肃地警告：

    “抱歉，克伦威尔大人，我不是这把剑的主人，对它并不熟悉，它太沉重，所以我只能双手使用，如果您准备好了，就告诉我。”

    他想到了那个愧疚的无名圣人，从今天起，他也是烈阳骑士团中的一员，他的胜负不再只关系自己，他必须为自己的同伴和受他庇护的无辜者们负责。

    “好。”

    听从年轻骑士的警告，克伦威尔大人最终换用了另一把剑，而且用上了双手，他们之间的战斗很快就宣告结束，甚至没有经过几次攻防，因为正如乔·奥尔科特所说，不论是重量还是长度，他一点也不熟悉这把特殊的剑。

    他拥有力量和距离的优势，本该可以发动凌厉的攻势，但连续几次都被克伦威尔轻松偏转，这其中除了克伦威尔大人灵活且精湛的剑术以外，更重要的原因是他对这把剑的实在太过生疏，以致于一但发起攻击，艾斯提尼亚之剑就会在短时间内失控，他几乎没有办法调整剑的轨迹或终止攻击，只能被剑拖着移动。

    在战斗最后，克伦威尔大人突然收回了左手，但乔·奥尔科特却来不及收回攻击，于是他惊讶地看着对方只用一只手就将他全力发起的突刺偏开，还差点让他摔倒，在这之后，两人默契地停止了攻防，两人都皱着眉，互相看了一眼。

    最后，克伦威尔大人先提出了建议：

    “那些外乡人并不擅长用剑，所以你可以暂且放下其他剑技，只要能确保你的攻击命中，那就已经够用，跟我来。”

    年轻骑士收回了艾斯提尼亚之剑，跟着克伦威尔大人走到训练场的外围，在这里，他能看见城市中央的其他圣人，他们没有参与训练，而是在废墟和残破的建筑中搜寻可能存在的幸存者。

    “这里足够空旷，我会告诉其他人不要靠近，你可以在这里随意练习，从最基础的内容开始——随意挥舞你的剑，调整姿态，熟悉它，让它别再妨碍你的身体活动，在那之后，就练习最简单的刺击和格挡。”

    克伦威尔大人的声音唤醒了年轻骑士，他收回注意，不太顺畅地拔出艾斯提尼亚之剑，严肃地回答：“是。”

    乔·奥尔科特开始略显笨拙地挥舞这把剑，这过程并不轻松，而克伦威尔大人也没有离开，皱着眉观察了几分钟之后，他突然询问：

    “这把剑....似乎不适合在步战中使用，你有战马吗？”

    “当然。”

    克伦威尔马上意识到自己的错误，于是立即补充：“我的意思是好马，普通的马不行，你的板甲再加上这把剑，普通的战马根本没有办法发起冲锋。”

    让他意外的是，那个年轻人的战马来自独眼骑士团，这是个以富有闻名的骑士团，他们使用的几乎是人类世界中最好的装备，连战马也是精灵马和高原马的混血，仅从血统上来说，甚至比他的杜鲁德还要优秀：

    “如果你想，你可以在城外骑马训练，比起步战，这把剑应该更适合在马背上使用。”

    让他没想到的是，这个年轻人坚定地拒绝了他的提议，于是他又多看了一会，很快他就发现，这年轻人并不像大部分人一样，他有丰富的战斗和剑术经验，在练习的过程中，他没有试图对抗自己的剑，也没有任由它牵扯自己，而是不断地熟悉它，引导它，最后掌握它。

    于是克伦威尔放下了心，或许这个人不需要他的太多关注，在离开之前，他最后一次叮嘱：

    “你可以在这里练习多久都行，如果你累了，就去城门西边休息，如果你有疑问，随时可以来训练场里找我，另外，一但你听到活圣人的号角，就要立即前往城市广场集合。”

    说完之后，他就脚步匆忙地走了，而等年轻骑士收回刺出的长剑的时候，他只来得及恭敬地对着克伦威尔大人的背影行了一礼：“是，大人。”