【生于尘埃·964年9月】

    “（讨好地）大人，早上好，我来问问案件，编号是964-7——”

    “（不耐烦地）964-7？七月的案件已经全部结案了，下一个！”

    “什——结案？可是大人——”

    “（不耐烦地）下一个！快滚！”

    “（惊恐地）我走！我走，对不起....不要打我，谢谢....（讨好地）谢谢。”

    （匆忙的脚步声）

    “（不安地）....莉娜？....摩尔？有人在吗？你们的妈妈——”

    “（悲伤地）爸....”

    “（疑惑地）摩尔？怎么——（惊恐地）不——不不不....不可能....不要....”

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    “艾默里克大人，前面有外乡人的哨站。”

    听完副官的警告后，艾默里克沉默着点头，他什么也没有说，只是松开了捏着烈阳龙旗帜的手指，任它在森林的微风中招展，同时解下自己的号角——

    这不是活圣人手里的烈阳大号，而是一件由精灵工匠打造的仿制品，上面铭刻的魔法无法和金鸦神的奇迹媲美，但重要的是，它有着和烈阳大号几乎相同的意义。

    看到这支号角后，圣人，牧师和公国骑士们脸上都露出敬畏且狂热的表情，不需要下令，他们已经明白了艾默里克的想法，开始迅捷地从两侧包抄，与此同时，艾默里克高举他的旗矛，独自一人朝着斥候指明的方向发起冲锋。

    即使那些外乡人已经战败，但他们的邪恶巫术依然不可小觑，他们使用的武器闻所未闻，哪怕在受洗的环境里也没有相同的东西，不过，在多次艰险的战斗，以及战斗结束后的漫长思考之后，艾默里克逐渐抓住了自己的灵感。

    他的战马是高原马和精灵马的混血，虽然到了他的时代，精灵马的血脉已经十分稀薄，而且地上之神也提供了更好的战马，但他依然没有放弃自己的伙伴，只要它还灵活，勇敢，而且坚韧，那就已经够了，骑士的战力不只取决于马，更取决于骑士本人。

    在冲锋途中，他们踩到了一枚地雷，因此吸引了外乡人的注意，他们发起的齐射丝毫没能动摇屏障，这种程度的攻击是不足以击溃一位圣人的防御的，一手高举着飘扬的烈阳龙旗，另一手举起号角，艾默里克深吸一口气。

    伴随着号声，火药爆炸声，以及子弹击中屏障后落地的声音，缠绕着金色圣焰的骑士冲进了外乡人的防线，他们设置的铁丝和路障在圣人面前是那么可笑，就在艾默里克成功撕裂敌人阵型的同时，另一支骑兵突然从茂密的树林里冲出。

    他们的速度并不快，却恰好抓住了机会，赶在外乡人反应过来之前进一步撕裂艾默里克大人造成的伤口，在越过外围的障碍后，这支骑兵立即散开，全速冲向了左侧的敌人。

    他们撞倒沿途的每一个敌人，并不在意他们是死是活，甚至主动绕开了那些穿着奇怪盔甲，看起来有一定战斗力的人，在完成一轮踩踏后，他们头也不回地冲向了营地对侧，从内部冲开了哨站的大门。

    另一支骑兵接替了他们的位置，圣人刚一离开，他们就发起了冲锋，这一次，队伍里只有凡人骑士和牧师，但外乡人已经几乎溃散，在自己的营地里晕头转向，公国骑士团毫不费力就完成了最后一击，将西南角的营地彻底攻占。

    东边传来刺耳的爆炸声，这曾意味着又有无辜者受害，可现在却成为了外乡人的丧钟，很快，另一名圣人撞碎了东面大门，于是在相同的事情又发生四次之后，艾默里克和他的骑士团毫发无损地攻占了这座营地。

    这当然和这座营地的守备力度有关，但从头到尾，除了对艾默里克发起的那几轮齐射以外，这些外乡人几乎来不及做出一次像样的抵抗，骑士团只在最后时刻遭到了有限的几次反击，这本就足以引发深思。

    战斗结束后，圣人，牧师和骑士们又投入到战场清理工作中，这些外乡人的武器，设备和盔甲非常抢手，精灵和亨利商会都愿意高价收购，哪怕是已经损毁无用的废铁，也能从大导师或者商会会长手里换来精美的附魔装备和朴实有效的奇迹。

    或许圣人们不需要这些东西，但是牧师和公国骑士团呢？没有精良的装备，哪怕再训练有素的战士也无法和外乡人那些廉价的枪炮抗衡，活圣人还下令重建城市，清理废墟是件风险极高的工作，比起医药，还是奇迹更加可靠....

    突然，他的副官大步走来，打断了艾默里克的沉思：

    “大人，我们在营地外围....”

    他似乎有些疑惑，犹豫了两秒才确定该用什么词语：“发现，了一个人，她要求见您。”

    艾默里克随口反问：“外乡人？”

    “看起来像，但她坚称自己是地上之神的学生，还说她有办法证明....”

    艾默里克皱着眉，地上之神就是金鸦神，但自从教会和烈阳骑士团逐渐完善以后，这个称呼就被弃用了，假如那人真是金鸦神的学生，怎么会连自己导师的名讳都喊错？更何况，他从没听说过金鸦神还有学生....

    即便如此，一个外乡人了解金鸦神的名讳也是了不起的事，他还是决定见见那个家伙：

    “带她来。”

    他本以为这只是次普通的交谈，但很快，他听到了营地外围传来的杂音：

    “....我真是地上之神的学生，哎呀，不用看着我，你们去忙自己的，告诉我怎么走就好....”

    “....你们是不是圣人？我很敬佩你们....真的啦，真的，我听说你们都是高尚的人，真巧，其实我也是....”

    “你们看起来很会对付这些外乡人....这就对了，狠狠踢他们的屁股，你们还缺人吗？其实我是个法力高强的法师，我也可以帮忙呀....”

    艾默里克敲了敲脑袋，不满地转身，很快，他就知道为什么他的手下可以容忍这女人的胡说八道——虽然看起来像是外乡人，但她确确实实是一位一般三阶的法师，在金鸦神降临以前的年代，这已经是极受人尊重的大法师，最重要的是，她非常年轻，看起来不到三十岁。

    看到他的瞬间，那个女孩的眼神突然亮了，她毫不拘谨地小步跑来，同时兴奋地说：

    “你一定是艾默里克大人，太好了....”

    骑士们有些担忧，但艾默里克对他们摇了摇头，他皱着眉，严厉地看着眼前的女孩，可对方却一点也不在意他的警告，只是一边仰着头，一边把手伸进领子里，自信地扯出一条银链：

    “....这就是我的证明，但是院长不让我随便展示给别人看，所以只能你自己看....”

    银链的末端连接着一颗晶莹剔透的红色泪滴宝石，光芒夺目，棱角分明，看起来就像是来自另一个世界的造物，那轻浮的女孩也变得严肃了些，双手捧着这枚宝石，将它递给艾默里克，盯了这女孩整整一分钟之后，艾默里克才伸出了手。

    这是真的吗？它看起来有点像是活圣人胸口的龙心，却小了许多，而且并不像龙心一样，所有奥秘和玄妙的花纹都深埋在内部，不论如何，伸出的单手变成了双手，高昂的头也低下，艾默里克小心地捧着这条项链，观察着上面的花纹。

    正面看起来是一行铭文，但既不是通用语，也不是精灵语，他从没见过这样的文字，和正面一样，宝石的背面也呈现出一种极不协调的空旷，以及另一行以相同字体写下的铭文。

    他似乎无法证明....突然，艾默里克似乎想到了什么，他打开自己的个人面板，下一刻，鸦尾蛇徽和那些铭文开始燃烧，金色的火焰又从宝石上脱落，在空中重新排列成三行他所熟悉的文字——

    【致孙雨文：】

    【博学而笃志，三思而后行】

    【——帕·格】

    一件圣物！艾默里克瞪大了眼睛，这意料之外的震撼让他呆滞了两秒，然后才突然想起了什么，于是立即后退两步，低下头，弯着腰，向着那女孩双手捧起项链，同时虔诚地说：

    “请原谅我的无礼冒犯，大人，我不知道有一位选民会来到这里。”

    路过的牧师听见了这句话，选民？他悄悄丢下手里的废铁，将它们一脚踢开，然后蹑手蹑脚地走到营地中央附近，皱着眉，迅速地观察了环境，最后选定一个看起来最好的位置，他兴奋地笑着，同时从自己的斗篷里取出了手账和炭笔，对着艾默里克大人和那名陌生的选民来回比画。

    孙雨文满意地笑了，但很快她的笑容就变得僵硬，因为她察觉到周围的气氛有些不对，围到附近的人越来越多，有人从盔甲或披风的夹缝里掏出了经文，开始小声地祈祷，还有人挤来挤去，一找到合适的位置，就立马掏出纸笔，开始飞快地写着什么东西。

    他们看起来是认真的，和那些惹人厌的尖耳朵不同，这帮人对这根项链展示出了极大的尊重，连那名威严的骑士也一直低着头，哪怕被众人围观也毫不在意，誓要她亲手收回项链。

    那些尖耳朵一点反应都没有，她还以为这东西....僵硬地笑着，孙雨文急切地拿回了项链，将它匆匆戴上，然后才松了口气，紧接着，她想说些什么，但是略有缺乏的礼仪水平让她陷入了沉默。

    她没经历过这种事，院长也没教过....她倒是见过院长的做法，但她能像院长一样吗？

    好在那名圣人先提出了疑问，在看过她的项链以后，这个男人变得正式了许多，脸上依然写满了严肃，但却尊敬地低下了头：

    “请问我能帮您什么，大人？”

    “我....”

    孙雨文眨了眨眼，想了想，又看了看周围，最后突然笑了：“不用管我，我有....嗯，总而言之，让我跟你们一起行动就好。”

    艾默里克下意识想要皱眉，但强大的意志力占据了上风，他几乎不用思考就同意了这个要求：“是。”

    光是随行肯定不够，他还安排了一名圣人来保护选民的安危，但出乎意料的是，那女孩好像真的只是在旁观，既不对他提出什么要求，也没有离开，只是偶尔会莫名其妙地笑一笑，让人尊敬又恐惧。

    到黄昏即将降临的时候，他们才完成了战场的清扫工作，按照习惯，在后勤部队抵达这里并带走战利品之前，他们会短暂地休息一下，用以思考上一次战斗中的得失。

    所有人都可以参加讨论，但艾默里克还是惊讶于在人群第一排看见了那个奇特的选民，她依然笑着，似乎对接下来要发生的事很感兴趣，于是艾默里克很快忽略了她。

    他开始了今天的讲课，用自己的实际经验和前人的理论来告诉其他人怎样更好地战斗，但说到外乡人的时候，他再一次皱紧眉头：

    “那些外乡人....和我想的一样，他们很强大，但这种强大却和我们不同，一名技艺精湛的骑士必须同时通晓怎样进攻，怎样防御，要精通指挥，了解战场的变化....但外乡人不同。”

    孙雨文愣了愣，她的笑容逐渐被惊讶取代，她认真地看着眼前这个男人，就和其他人一样，充满期盼地等待他的下一句话：

    “他们只专注于进攻，他们对战斗的一切认知都建立在破坏上，他们的武器精巧实用，威力巨大，却也非常脆弱，更重要的是，他们的士兵一文不值，一但失去了指挥，剩下的人就完全无法和我们对抗，甚至会立即溃败。”

    “他们几乎不考虑自己的安危，又或者说，他们不擅长保护自己，一但被骑兵贴近，他们的武器就会失去作用，因为那种笨重的武器根本无法用于近距离缠斗....哪怕只有一个人突破他们的封锁，对于整个阵地来说也是致命的。”

    艾默里克又沉默了，孙雨文不知道他究竟在想什么，但他的表情却越来越沉重，让她没想到的是，这男人居然真的说出了他的想法：

    “所以....理论上来说....我们不该在这里防守，”

    他的话引起了轩然大波，圣人和牧师们小声地相互交流，有人同意艾默里克大人的看法，也有人指责这是亵渎之语，但直面着人群的压力，艾默里克认真地说：

    “我们不以人数见长，但外乡人也没法在短时间内对我们造成威胁，对我们造成减员，我们应该像狮子一样，主动对外乡人发起围猎，只要将他们拖入缠斗，就能迅速吃下一支部队，随着那些外乡人的减员越来越多，他们的威胁也会越来越小，只要有人抗下最初的压力，我们就可以轻松取得胜利。”

    人群中的讨论依然激烈，但最终信任艾默里克的声音占了多数，突然，有人愤怒地质问：

    “我们是圣人，保护无辜者是我们的使命，如果要抛弃他们，那么我们还算什么圣人？”

    “我和你一样尊重使命，如果有无辜者受到威胁，我绝不会后退！但我们必须研究战争，思考怎样战胜敌人，只有这样，才不会让圣拉兹罗和圣阿尔班的悲剧重演！”

    艾默里克大声反驳，但或许是意识到自己的语气太过激烈，他又深吸一口气，表情也平静了很多：

    “看看今天的战况吧，我的做法是对的，只要由我先发起冲锋，让其他人有机会包抄和突袭，那些外乡人就造成不了什么威胁，今天一个人都没死，甚至没有人受伤！”

    “那些外乡人无法缠斗，也无法容忍我突入营地造成的后果，他们的一切威力都需要距离才能发挥....如果还能找到另一个营地，我们还可以再试一次，结果也会和今天一样。”

    营地陷入了短暂的沉默，连艾默里克也低下了头，他无意和其他圣人争辩，但他无比确信，自己的想法是正确的，金鸦神赋予他们无与伦比的防护能力，但在这场战争里，圣人们却更适合主动进攻。

    “我知道！”

    突然，尊贵的选民打破了沉默，她直面着艾默里克，不再微笑，而是带着期待和仇恨的表情，语气犹豫地说：

    “我知道一个外乡人的营地。”