眼见座下的人出现不和之气，新任刺史作为本场宴会的主事人，连忙举杯，站起身来打圆场。
“诸位乃今年新科举子，皆前途不可限量。圣上向来圣明，顾举人既能得圣上赏识，必然是有过人之处，本官敬顾举人一杯。”
顾昀随话音起身，与其隔空举杯，言谢后仰头饮尽。
这边说完，刺史大人重新添满杯中酒，再面向贺文倾，笑道：“听闻贺举人是神武大将军贺铮之侄，此次武试中，贺举人的成绩十分出彩，没想到全武之家，既善武，也能文，实在出乎本官意料！”
说着，又敬一杯。
贺文倾在这番言辞恭维间，面色恢复如常，得意地看了众人一眼，举杯回应。
贺铮在朝为官多年，多次驻扎边境，击退外敌，虽因旧伤早已卸甲在京城养老，却仍得圣上眷顾，百姓爱戴有加。
有这样一位老牌权贵做靠山，作为他侄子的贺文倾，自然没人敢再出声嗤笑。
纷纷收起方才的小看，随身旁人喝酒言欢起来。
不过李中裴与贺文倾在府学相识一年，两人冤家路窄，互看不顺眼。
别人怕惹他，李中裴可不怕！
但此时宴会气氛回到融洽，他也不好再当众说贺文倾的不是。
只得双手抱臂，堵着脸斜睨对方，并小声对顾昀说道：“师兄，你别理他，贺文倾就是个惹事精！”
顾昀微微挑眉。
到底谁在理那个贺文倾啊？
他可没兴趣计较什么，但顾昀知道，他跟贺文倾无恩无怨，若非李中裴是他师弟的缘故，今日贺文倾也不至于找上他的话头。
果然，待顾昀转眸看向对面，贺文倾眼神死死盯向李中裴的位置。
两人目光犹如电光火石，差点在空气中闻出火药味儿来。
顾昀轻笑着摇了摇头。
尽管后续宴会上还有文人舞剑，两两对弈等热闹项目，但对他来说，都变得索然无味。
不知道子衿现在在做什么呢？
这种场合，没有主事人发话散宴，其余人中途一般不得随意退出。
所以即使顾昀有心提早离席，也没办法。
待在席位上，又生生熬了一个多时辰，上座的考官和刺史大人才有了散宴之意。
天色虽暗下来，但时辰上算不得太晚。
因着放榜喜事的缘故，今夜雍州城内不设宵禁，长街上彻夜通明。
不少学子并不想回客栈早早歇下，于是三五一群约起来，打算再去周边的茶楼坐坐。
至于喝的茶嘛，肯定不是普通的素茶。
看着前来邀约之人带着一脸意味深长的笑，顾昀直接借口有事拒绝。
李中裴没弄清楚状况，倒是想跟着去玩儿，不过在陆珺璟一声看似疑问，实则阻止的‘你确定？’后，打消了这个念头。
几人各自离开。
高祺本与李中裴同行回客栈，但在途中看到了多日不见的一个身影，立刻只身追赶上去。
“祝兄，你还在雍州城内？”
祝玉芝脚步一顿，仍着男装的她，此时转过身来，眼里看不出喜悲地说道：“高兄，恭喜得中。”
高祺见她面露倦色，不由一愣。
看来，祝家真是出了大事。
“多谢。”高祺喉咙有些发涩，想了想还是关切问道，“你这些天还好吗？为何乡试临时弃考？”
祝玉芝闻言，扯出一丝苦笑：“我还好，就是家里的事情太复杂，说不清楚。至于为何弃考……”
她吞咽了下口水，继续道：“家父为我寻了另一处前程，不必再经历科考之苦。”
“是…什么？竟能比得过科考？”高祺明显不太相信。
祝玉芝抿嘴不言，高祺便上前，像以往那样双手搭在她的肩膀。
认真道：“你的家事我不便插手，不过会试我会继续努力，若祝兄遇到难处，只要你开口，能帮得上忙我肯定帮！”
“你帮不上。”祝玉芝语气平淡，低下头去的眼里却闪着泪花，“祝家的事不需要你这个外人来掺和，以后到了京城，听见顺安侯府的名字，你记住，离得越远越好！”
话毕，祝玉芝甩开他的手，转身径直跑远了。
高祺看着那抹背影，久久失神。
终于，他低头叹息一声：“你跟你妹妹，真的好像……”
……
雍州城，祝家安置宅。
砰——
案上的青花瓷瓶摔碎在地，四溅的碎片散到祝玉芝刚踏进门的脚下。
“那个县尉之子有什么好见的！往后你跟在二皇子身边做事，等他当上皇帝，咱们祝家有了从龙之功，还怕侯位保不住？！咱们才是亲人，玉芝，你是祝家的女儿，得多为祝家想想！”
祝母一身华服锦缎，见祝玉芝进来，直指着她大喊大叫，一点儿慈母风范也无。
祝玉芝抬眸看了对面的女人一眼，招呼小厮将碎片收拾干净，接着坐到椅子上。
“哥哥去世，我想送棺回乡你们都不让，一把火，就将人烧了个干净。亲人？能有多亲？”
祝母气急败坏道：“死人怎么能跟活人比？这也是为了抓紧时间，好早日回京，你怎么跟娘说话呢！”
祝玉芝讥讽一笑：“一句死人，就能否定哥哥也是你的亲生骨肉么？你们不就是想让侯府之名一直延续下去？眼看科举之路行不通，又重新攀上二皇子，叫我去那种性情狠厉的人手底下做事，万一二皇子当不上皇帝呢？再万一我要是死了呢？你们又要想出什么办法？再从旁系过继一个，继续为你们的权势做铺路石吗？”
“放肆！”祝母气得浑身颤抖，脱手直接一个耳光甩了出去。
反应过来，祝玉芝脸上清晰的红印刺痛她的双眼。
祝母顿时慌了，忙伸手想要抚摸安慰：“玉芝，娘不是有意的，再怎么样，你也姓祝……”
祝玉芝不耐烦地挥袖避开，站起身来咬牙说道：“我要是不姓祝，就不会还站在这里，任由你们安排！”
祝母被噎住，只觉一股怒火冲到头顶。
“祝玉芝，你这是什么态度！往后顺安侯府延续下去，等你爹走了，这个侯爷不还是得让你来当？别得了便宜还卖乖！”
“谁稀罕！”祝玉芝冷笑道，“我知道你怕什么，顺安侯府虽名存实亡，但你走在外头，别人还要尊你一声侯夫人。如果爹死了，侯府没了，你的尊贵也就没了，所以你怕。”
就是因为这种担心害怕，祝母才不顾亲生子女的感受，一心想要留下侯府的名头。
不管是侯夫人，还是侯老夫人，只要在外人眼里，她的身份尊贵就好。
“你……”祝母的心思被扒光，想再说些什么，却发现无言以对。
好在此刻有下人来禀。
“夫人，少爷，回京的车马已备好，是现在出发吗？”
祝母脸色稍霁，点头应下一声，后又恨恨瞪向祝玉芝：“既然你知道，那我养育了你这么多年，可就要在京中看你如何表现，如何回报了！”
话落，她整理好衣衫，往房门外而去。
祝玉芝垂下眼睫，缓步跟上。
她现下能回报的，也就只有这条命了。