要在洛瓦季河的源头地区建立定居点，它注定远离伊尔门湖。

    一座孤悬于核心控制区外城市，它必须拥有能够自给自足的一切措施，尤其是军事防卫上必须做好。

    卢基霍尔姆，它必将成为罗斯在东欧部分向南开拓的第一个永久性殖民城市。

    它坐拥着如此重要的战略经济地位，奈何距离伊尔门湖太远，想要持续不断对其先期输血成本未免高了些。还不如从源头上解决问题，征发一些本地居民永久性迁徙到卢基霍尔姆。这些被征发的斯拉夫人也将改变身份，从出身各个农庄的农民，摇身一变成为奥斯塔拉公国的属民。

    一切如故，留里克依旧安排自己的妻子之一的卡洛塔守卫王国的南大门。

    会议已经商量好的，以后卢基霍尔姆的防务就有奥斯塔拉公国管理，除非真的顶不住再由王师主力水路并进南下驰援。

    只要划船沿着洛瓦季河逆行就可以抵达那个大拐弯处兴建城市，进军的成本似乎不高。

    这一次，留里克有意征发一千人前往，而这就是最大的成本。

    已经颁布了三年免税的政令，各农庄博雅尔欢欣鼓舞。他们本人仍在诺夫哥罗德，断不会突然离开。

    卡甘和他的佩切涅格骑兵们即将结束客居生活，带上购买过的货物，以及罗斯王赠予的一大批战略物资离开。他们是商队，也是兴建城市队伍的护卫者。庞大的马队即将离开诺夫哥罗德回到湖泊南端的新奥斯塔拉城，卡甘之所以还在磨蹭，就是有意等待留里克将那最后的会议做完。

    众博雅尔又被聚集起来，大家的脸上洋溢幸福的笑容，互相交头接耳寻思着国王是否又要宣布再给予一些赏赐之类的。

    在期待中留里克再度善良出场，不同于上次会议，这次还有一位高贵的女人陪同。

    卡洛塔一身干练，长发扎成粗大的金色麻花辫，头顶白狐帽子，帽子下是白皙又浑圆的脸。

    卡洛塔和她的同胞妹妹一样都是圆脸，即便她们是纯血北欧人。大抵是因为生活中总是吃略硬的食物，硬是把脸颊的肌肉练得过于结实了。

    她的这张脸众博雅尔再认识不过，毕竟全王国只有一位女公爵，法理上她的奥斯塔拉公国是以嫁妆的方式并入罗斯。

    她的身份如此特殊，她拥有的财富也极为特殊。

    这位高贵的女人也颇为凶狠，奴隶斥责其为“森林母熊”，各博雅尔倒是很高兴身边有这样的女中豪杰。

    卡洛塔和国王同时出场，这是怎么回事？

    留里克先是使劲拍手震慑聒噪的全场，示意那些站起来的人再都坐下。

    他清清嗓子：“今日来我只宣布一件事。罗斯早已完成了对北方的扩张，我们发现了世界尽头之海。去年我们向西探索，今年此事暂停。今年，我下令开启了对东方森林的探索，也决定现在开启对南方的探索。你们都是住在伊尔门湖附近的居民，难道不想再扩大自己的生存空间吗？所以，我要在洛瓦季河的上游再建一座大城。”

    兴建新定居点是开拓创新，总体当然是好事。众博雅尔们下意识地示意表示欢迎。

    他们的确是欢迎的态度，无论是真心欢迎、是敷衍还是附和，都被留里克牢牢抓住了。

    “哦！看起来你们都是非常支持的。很好，既然你们如此支持，我再提出一些要求你们也会支持吧？”

    众博雅尔面面相觑，有些人突然觉得可能不是什么好事，那欢愉的脸逐渐有所阴沉，意欲起哄的人都纷纷闭嘴。

    留里克耸耸肩：“放心，都是好事情。我数了数，在场的有四十二位博雅尔，我要你们每个农庄立刻拿出十名男子，年龄不得低于十二岁，不得超过二十岁。这些男子从此脱离你们的农庄，身份变更为奥斯塔拉公国的属民。”

    话刚说到这里，那些禁闭的嘴巴立刻嗡嗡起来。倒不是留里克的决意引出什么轩然大波，大家就是不理解交出一些年轻男孩究竟为了啥。

    毕竟，有的农庄的人口就两三百人规模，一下子交出十人可是很大的损失。

    留里克不得不再解释一番：“我知道让你们拿出一些年轻男孩，是对村子的很大劳动力损失。但是，你们的男孩将拿起武器在南方兴建定居点！那会是一座堡垒、一座哨所。你们并没有真的失去他们，而是这些男孩将作为战士率先保护整个湖区的安全。这对于我们所有人都有巨大的好处，而你们面临的困难也只是暂时的困难。放心，只要顺从地交出十人，我将给予你们现金补助。”

    说罢，留里克再碰碰身边的卡洛塔，令她把安排好的话术再说一遍。

    一般情况下各博雅尔不会和卡洛塔亲切交谈，倒是各农庄在畜牧问题上或多或少与湖泊最南的新奥斯塔拉有交易。繁育一些牛犊羔羊卖掉，直接从农民手里换取粮食，也是卡洛塔的经营手段。

    她这便昂起下巴，身姿固然高傲口气挺和气：“朋友们，你们拿出十个男孩暂时是一个损失。他们都将归我管理，从此也就成为我的属民，与我就是家人。我发誓不会亏待他们，会培养他们成为合格的战士，你们的奉献出的孩子终将立下功勋。他们会长期住在南方新兴的堡垒，我会许可他们定期坐船回来探亲，你们其实并没有失去这些孩子。难道你们还信不过我吗？国王会以王的身份给予你们一些现金赏赐，我以奥斯塔拉公爵的身份可以给你们一些羔羊和牛犊。每个农庄出十人，我回馈五只羊羔一头牛犊。”

    卡洛塔是认真的，理论上会有四百二十个男孩归为自己的属民，便会有牛四十二头，绵羊羔二百一十只。

    奥斯塔拉已经今非昔比，在女公爵卡洛塔的带领下，所有的属民全力进行着畜牧繁殖，牛羊马和驯鹿的数量越来越多，其中又属绵羊的繁殖效率最高。加之派遣己方骑兵南下劫掠，掳走的不止是奴隶，还有当地人的牲畜，便于带走的一定拿走。

    她拥有的牲畜基数越来越高，拿出一部分奖励众博雅尔并无问题。

    毕竟这些牛羊就是给予博雅尔家族的礼物，留里克给予的补偿一样要落在博雅尔们的手里。

    如今的时代各博雅尔还是要脸的，整个农庄居民大抵都和他有着血缘关系，还不至于将国王的赏赐独吞，吃上一大半倒是正常。

    交出一个男孩的所有权，变更为奥斯塔拉公国的属民。此变更关系的费用，留里克愿意每人出一磅银币。

    十磅银币，五只绵羊和一头牛犊，这场交易可以呀！

    在各博雅尔看来，人命就是有价的，那些村庄人口少的博雅尔急需一笔现金改善全村的生活，何况现在的绵羊就意味着财富！诺夫哥罗德的国营制衣厂得到了大量西方羊毛，所有工人正在全力劳作纺织贸易，并赚取喜人的劳动费。即便工资其实不高，也足够吸引大量赋闲农妇的眼睛。

    就算缺少去国营制衣厂工作的机会，那些工人做的是什么又不是什么稀奇事。

    各农庄可以自己养绵羊，定期割羊毛，或是把羊毛卖到城里，或是自己加工、自己用木针纺织，罢了羊毛衣穿在身上。

    平常购买一只羊羔要花大价钱，如今女公爵直接送五只，真是一件美食。

    想通这些人的心里很舒坦，突然又有人得便宜卖乖地站起来：“大人，这五只羊多少公母啊？”

    “都给你们母羊吧。”卡洛塔随口一说。

    “这……至少，给我们一只公羊羔子。”

    “哦？我明白了。”卡洛塔轻轻眯起眼，“是想繁育自己的羔子吧。看在你们都交人出来的份儿上，可以。”

    给他们公羊羔子对新奥斯塔拉的经济没什么威胁，羊毛是个好东西，它永远是多多益善的。卡洛塔无意垄断羊毛生产，只想着扩大产出，终究自己的丈夫留里克有办法把过量的羊毛制品卖到远方，而这也是和平状态下攫取利益的重要方式。

    于是，众博雅尔高高兴兴离开了会场，他们当天就拿到了现金，每一枚银币都是成色很好的法兰克货色。

    他们旋即在诺夫哥罗德城内进行采购，迅速将留里克给的银币原封不动还了回去，换取的则是大量的优质农具。

    铸造型犁头的成本不高，随着热钱大量涌入市场，它的售价也相应提升。如果将犁头完全制作成曲辕犁，价格可以抬得很高。纯以商人的思维这样做理所当然，但留里克要考虑到民众的需求，他们本质上只要犁头，甚至对于曲辕犁也没有迫切的需求，只想要一个坚固的、可以垦土的工具。

    给自己的传统橡木犁安装铁犁头凑合着用也比过去的木犁好上百倍。

    现在正是环伊尔门湖区二十余万人全面扩张时期，罗斯派遣东、南两个方向的武装探险只是大扩张的一部分，真正的扩张在于农民们的自然膨胀。各个农庄，也包括老罗斯人的移民定居点，向森林索要农田的行动对犁、斧头有着巨量的需求，每一个小家庭都需要自己的工具，且多多益善。

    犁头的价格涨到二十个银币，各博雅尔趁机购买一番。

    留里克与所有人都做了约定，各农庄带着男孩们在约定的时间抵达南部的新奥斯塔拉城集结。

    他大抵能想到诸博雅尔回到各农庄会掀起怎样的折腾，毕竟没有哪个父母愿意让儿子离开，何况已经算是壮劳力的儿子离开。这些事都是博雅尔事了，无论如何约定之日所有孩子必须集结到位。

    留里克本人不会前往洛瓦季河的源头，女公爵卡洛塔则要亲自骑马前往、亲自奠基。她还要带上儿子卡尔去见见世面，也有意在儿子长大后，令其先在新兴的卢基霍尔姆以城主的身份历练一下。

    到底建立新城是国家级工程，留里克在湖区组织起一支船队，其任务就是护送移民队伍能顺利抵达。船队皆由传统长船构成，其上还要运输一些建城所需的工具、材料，尤其是大量的铁钉和缆绳。另有一大批粮食，确保建城时有足够的补给。

    遂在卡甘看来，自己的留里克兄弟大张旗鼓的确是认真的，他对于卢基霍尔姆的确非常重视。

    留里克骑着马，带领骑兵快速抵达新奥斯塔拉。

    他与卡甘的马队结伴而行，于此地做最后的驻扎。

    此时的卡甘佣兵二百，纯运输的马匹也有三百。马匹两侧挂着大麻布口袋，亏得马匹皆是耐力极强的草原马，否则留里克不觉得自己的结义兄弟这能将大批货物带走。铁锅、铁餐具、玻璃器、肥皂、罐装蜂蜜、桶装麦酒、瓶装烈酒、箭簇、钢剑、矛头、粗细麻布、缆绳、盐、植物性染料、鹿皮、兔皮、熊皮、松鼠皮、海象牙、家禽飞羽、树莓蜜饯、晒干的百里香，以及多种小物件。

    罗斯一直在出产五花八门的物件，卡甘带的最多的是生产生活必须的大宗物资，其余的小物件多有好奇的意味。

    不可否认的是罗斯能生产制造的商品种类一直在增多，这是佩切涅格人过去不能想的，即便它们的贸易量不高。卡甘很有细心的是以后贸易线路愈发稳定，双方的交易量必定逐年提高。佩切涅格人的确可以依傍着罗斯的势力壮大自己，这数百匹马背负的沉重物资证明了一切。

    这是卡甘的最后一次亲自押运，也是两国的最大规模贸易马队。

    兄弟二人继续在新奥斯塔拉把酒言欢，在约定之日前陆续等来了那些孩子。

    大量的男孩或是坐船或是徒步，被他们的族人押运到新奥斯塔拉。这里的确可以用“押运”一词称谓，仅从这些孩子的脸上留里克看得出他们不情愿。

    那又如何呢？

    而且，留里克觉得自己被一群博雅尔小小的戏耍了一番。他们的确按照规定把男孩们带来的，结果清一色面色稚嫩，显然都是博雅尔们按照年龄下限挑选的，恐怕细究下来还有十一岁的男孩拉来充数的。

    博雅尔们都是亲自押运，他们嬉皮笑脸的样子弄得留里克不好批评什么。

    还是卡洛塔表现得非常大度，立刻收下这些身形单薄面容稚嫩的男孩，罢了便吆喝部下给予准备好的煮麦子，再在木碗里倒上煮好的牛奶。咸味的牛奶泡燕麦却是一种奇怪的美食，这群男孩并不挑剔，高高兴兴吃完了美好的一餐。

    男孩们吃饱了饭，之后集体换衣服。所有的衣服自然都是留里克资助的，不同于罗斯军队的战袍，这些男孩的的袍子在胸口处可是纷纷以黑布条缝成了抽象的牛头。

    此乃奥斯塔拉公国的徽章，穿上这身衣服，换上新的皮靴，再吃上奥斯塔拉人的饭，他们就与故乡农庄告别，就算父母还在老家带着，此刻所有孩子摇身一变成为卡洛塔的属民。

    男孩们甚至集体做了一番仪式，向女公爵卡洛塔行礼发誓效忠。

    那是一个晴朗的上午，洛瓦季河上长船鳞次栉比，岸上又是骑兵云集。

    四百二十名男孩身材矮小，他们毕竟过于年轻，卡洛塔笑呵呵接收他们也是想着几年后这些男孩成长得足够高达强壮。她也的确需要自己的新属民年幼一些，如此便于自己的训练与情感熏陶。在她的计划里，这些男孩将全体成为骑兵，仅是碍于手头的合格战马不足罢了。

    奥斯塔拉要再出二百人随行，卡洛塔令从附近几个农庄雇佣了上百名农夫协助。留里克亦从诺夫哥罗德带来一些兄弟，他自己不去南方，任务指派给了爱将菲斯克。

    加之即将回家的佩切涅格人马队，整个沿河南下的队伍人数轻松突破一千人。

    这不像是一支移民队伍，更像是一支远征军。

    男孩们坐上长船，在大人的陪同下，学着瓦良格人的样子拿起长桨等待出发的命令。

    岸边，留里克昂起头看着骑马的卡洛塔的脸，还有坐在前面的虎头虎脑的卡尔。

    “早点完成任务，今年必须把堡垒建设好。”

    “好嘞。”卡洛塔没有多言，该说的话她早已说完。

    留里克也与卡甘说了太多，真的离别之刻什么都不想说了。彼此都是男人，这一刻都是分成深沉的。

    他向待命的号角手示意，随着悠扬的号声响起，庞大的队伍开始行动。

    徙民南下建立新城的行动开始了！

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