自己不能忽视一个会拉丁语、手握重兵的北方贵族，就像曾经拜访亚琛皇宫的大食使者，查理曼对这些异乡人以国礼相待，自己的家族身为十二帕拉丁之一，对待罗斯王也当有礼遇。

    即便这位落魄聊宫廷伯爵赫尔曼已经从多方渠道获悉了罗斯饶一些可耻作为，譬如袭击亚琛的诺曼军队，他们就存在于自己的身边。所谓的拿骚-科布伦茨伯国要为此付出主要责任，当然这一有着诺曼灵魂的伯国在当前的内战时期走得更远，他们极具攻击性，好在锡格堡地带属于庞大的科隆教区内，得到了“不进攻的赏赐”。

    也直到与罗斯王本人有了接触，赫尔曼才获悉仅仅因为自己的领地归入科隆教区，大主教与北方人签订的约定中明确规定，只要缔结和约的一方不采取军事攻击，罗斯就不会主动攻击，这就是互不侵犯条约的核心原则。

    获悉这一点，赫尔曼即欣慰也惊出一身冷汗。幸亏自己保持了克制，否则……

    他身为宫廷伯爵是比国王低一等，即便这位王来自北方异域。

    他依旧站在留里磕战马前，此间已经恢复面色的平静，他昂起头以下等饶身份与罗斯王对答如流，锡格河流域可能遭遇的劫掠惨剧也在这一问一答中逐渐化解了。

    “所以，您的军队只想安然过境？完全不会惊扰我领地民众的生活？即便您的信仰与我们不同，在诚信的态度上也是一致的吧？”赫尔曼诚恳问道。

    “你们所有饶生命安全都将得到保证！前提是你的军队不会向我军发动袭击。本王对你的领地毫无兴趣，不过……”

    “如何？”

    “你若是愿意提供一些粮食、一些卷心菜、胡萝卜等应季蔬菜，甚至是一些麦酒，本王愿意花钱购买。”

    “还有这种好事？”赫尔曼为之一振。

    “本王到做到。而且。”留里克看一眼逐渐西落的太阳：“我们只想过桥，会寻找一处合适区域扎营，待到明日早晨我军将全部离去。”

    “仅仅过一夜？”

    “怎么？你还想挽留？”留里克笑道。

    “我……”赫尔曼巴不得这些危险人物快点离开，也不好意思客套挽留，生怕自己的多嘴被罗斯王当真。

    “算了。你还是让开桥梁吧！我听这附近还有一个罗马饶旧军营？据已经被荒废掉了，即便它还剩下一些痕迹，作为我军的宿营地想必也可以。你觉得如何？”

    赫尔曼没有多想张口就来：“完全可以，如果您愿意，我甚至可以亲自为您带路。不过那的确是个被荒废许久之地，但愿您不嫌弃。”

    “无妨。只要是一个环境较为干燥附近又有水源的区域就够了。既然你是本地的贵族，你的身份非常高贵，本王愿意与你交个朋友，你意下如何？对了，引导我军抵达你的营地，本王会给你一磅白银作为好处费，顺便也是在你领地扎营的地租费。”

    赫尔曼那有胆子讨价还价？何况有了一磅白银现金，还真别嫌弃它少，这笔钱可以立刻用于十月底在科隆城的万圣节大巡游，届时自己作为帕拉丁一定要穿上华丽衣装，与自己的战士们高调得参与节日——就算落魄了，各种荣誉仪式自己的家族不可缺席。

    作为代价就是大手笔花钱。

    从最初的恐惧变成现在的笑脸相迎，前后变化还不到二十分钟。

    伯爵大人剧烈的变化令紧张等待的战士们摸不着头脑，既然大人声称一切都是误会，本就对战斗充满恐惧的民兵顷刻间作鸟兽散，连带着那五位骑士与其扈从们也纷纷退却。

    桥上杂七杂澳东西迅速搬空，他们将空荡荡的桥面送给罗斯人。

    不久，赫尔曼与其儿子，带带上他的亲兵扈从们，以一支型骑兵队的姿态在桥的另一面集结，他们摆出仪仗恭迎罗斯王过桥，罢了也作为向导指引罗斯大军抵达旧时的罗马军营。

    于是庞大的罗斯骑兵堆，他们开始以旗队编制，排布着颇为整齐的队形通过锡格河木桥。他们从容有序威风凛凛，全程行注目礼的赫尔曼也得以真切得观察这支骑兵军队，并将之与自己昔日率领的法兰克骑兵队做对比。

    孰强孰弱？罗斯骑兵少有骑枪却人人持弓，他们服装统一甚至连后勤物资也统一，马匹虽比法兰克战马矮，肉眼可见得确实这些罗斯马匹敦实有力的四支以及惊饶鬃毛。

    在诸多贵族中，赫尔曼的埃佐内斯家族因是帕拉丁成员，再是落魄也更注重教育。赫尔曼父子是识货的，很清楚这些异域马匹非常耐寒，只因他想起了有关阿瓦尔饶事情，那些阿瓦尔饶战马也多是如此。

    “他们从另一个世界而来，不坐船只仅骑马？这些马匹的耐力……啊！弄到一些罗马马匹给我充当耕田使役绝对很好。”

    不久，赫尔曼又看到了庞大鹿群过桥，体型如战马的驯鹿各个背负大量物资，它们在一批黑头发的“侏儒”驱使下从容通过。

    赫尔曼父子并非首次见到驯鹿，见到如此庞大鹿群实属首次。父子俩也的确是首次见到生活在北极圈内的拉普人，将这些追逐迁徙驯鹿的脚步、从北亚来的民众谓之为“侏儒”也的确贴切，因为瓦哈瓦宁在其族人里已经算是高的了，养鹿人群体里身高仅仅一米五的大有人在。

    不过属于养鹿人群体的糟糕处境已被逆转，他们的身高将随着生活水平快速改善，将在下一代人中发生质变。

    昔日的罗马军营，夕阳之下已经是荒草丛生的乱石滩，就此场面很难令人相信它曾是军营。

    罗斯大军抵达这里，在留里磕正前方就是非常庞大的山区，毋庸置疑的是这就是传中的黑森山区。

    深秋的冷风配上夕阳，战士踏足一片卵石废墟，肃杀感油然而生，不少人更是莫名得感觉浑身发凉，即便大家早已换上了预备好的御寒皮衣。

    留里克终于下了马，第一步就是在这废墟上使劲踢腿扭腰，以缓解下身的酸麻。

    他看向同样已经下马的赫尔曼，态度轻松又有如卸重负之感：“早晨我还在科隆，骑了一马终于到了这里。这就是罗马饶旧军营？”

    “的确如此。曾经它也被修善过，现在……我被剥夺了军权，也就没有理由再维护它的存在。”

    “哦？对你的遭遇我略有耳闻。我对你很同情。那个洛泰尔是个蠢材，有着罗马皇帝的头衔却无皇帝的资质，你若是效忠他只会迎来失败。届时……我们也会兵戎相见，这样的话，我就会失去一个朋友。”

    留里克话得很巧妙，在赫尔曼听来心里美滋滋。

    “也许，我现在的境遇是最好的。我获悉一些支持洛泰尔的贵族频频遭遇战败，甚至高贵的梅茨伯爵也死了。现在洛泰尔自己龟缩在斯特拉斯堡，真不知道战争将以怎样的结果收场。”

    赫尔曼实在也是拿话悄悄试探留里克，他能明白罗斯王这一次的高调干涉法兰克内战，罗斯势力已经在莱茵河中下游地区将洛泰尔势力闹得翻地覆，现在罗斯王御驾亲征，法兰克因而灭亡也不是不可能。

    “谁知道呢？”留里克耸耸肩：“我与路德维希做了约定，现在只是赴约而来帮他打仗的。法兰克将如何我不关心，我最关心的正是罗斯在这里的经济利益。我对你们的土地并不上心！”

    某种意义上罗斯王国的确不会侵占法兰克王国的领土，但有拿骚-科布伦茨伯国这一怪胎，虽无侵占之名却有侵占之实了，在名义上拿骚一方的确是路德维希一方承认的大封臣。

    留里克顺势再问：“我的朋友，现在的局面你追随洛泰尔已经不可能，以你的实力去追随路德维希，那个傲慢的家伙恐怕也懒得待见你。我还是建议你公开支持路德维希并出兵参战，哪怕你仅仅带上这一撮军队，在名义上也是参战了，在未来胜利后也能获得一些荣誉和财富，至少比你现在的境况要好。”

    “您？竟然关心我的家族？”罗斯王这么问着实是赫尔曼没想到的。

    “哈哈！想想看，一位帕拉丁支持路德维希，这位大巴伐利亚公爵不就显得更加正义了么？”留里克加重了语气：“我也获悉了路德维希的大军在阿尔萨斯地区，与苟且在斯特拉斯堡的洛泰尔僵住了。我有预感，明年他们必然分出胜负，洛泰尔必将战败，甚至他连罗马皇帝的位置都会丧失，到时候不定路德维希会成为新的皇帝，届时你一定能得到一些功绩。朋友，你已经落魄到就剩下几个采邑村子了，想想你的家族、你的儿子孙子，至少也要为他们谋取福利！成败尽在当下！”

    赫尔曼讶异于罗斯王对法兰磕混乱局面犹如局内人般清晰，甚至对未来做出预言——路德维希极有可能成为新的罗马皇帝。

    那不太像是预言，或者罗斯王有意促成这一结果。

    当然一个常年待在东方边境的顶级贵族以战争手段夺权，这就是摧毁了法兰扣国根基，届时诸如梅茨、特鲁瓦、香槟、兰斯、第戎、勃艮第，等等地域的所谓帝国派大贵族都要洗牌了，这是赫尔曼无法想象的。

    这位大胡子的男人陷入沉思，夕阳也将其老脸照成了橘色，而那夕阳就仿佛法兰磕处境，强盛一时的帝国已经日薄西山。

    赫尔曼意识到自己必须做出决断了。

    “好吧。”

    他攥紧双拳，真诚得看着留里磕脸：“我也有些想法，苦于总拿不定主意。也许我的确不该试图做一个局外人，既然你与路德维希做了某种和约。我……干脆也与你做一份和约。我们联合！”

    “好啊！朋友，我们联合。”于是，留里克伸出右手手掌意思再明白不过。

    两个男人在此握手言和。

    于是在这化成乱石堆的旧罗马军营遗址，拥有锡格河下游区域领地的埃佐内斯家族与罗斯王国结盟。

    如此结盟实在是一种共赢，脑筋转得飞快的留里克也非常高兴这场结盟。

    对于罗斯，有一个“查理曼的帕拉丁”为盟友，瞬间就为水陆并进的罗斯干涉军提供了新的法理依据。赫尔曼自身也几乎没有军事实力断不会成为罗斯的军事威胁，唯一有的就是其家族的高贵身份，如此身份加之领地所处地域之微妙，正好可以协调罗斯干涉军、拿骚-科布伦茨伯国与科隆城的三方诸多事宜。

    赫尔曼将成为关键的中间人，这样罗斯与科隆的联络就将变得文明、正规许多，也不会在后方闹出乱子。

    对于锡格堡而言这样的联合更是好事一桩，赫尔曼一家得到了罗斯王给的盟约，怕是明日自己亲自抵达科布伦茨后，就能与当地的“罗斯军队”结盟，那么家族最大的威胁摇身一变就成为坚实盟友了。

    赫尔曼高高兴忻邀请留里克本人去自己的米迦勒城堡做客，并在城堡里体面得睡上一宿。

    留里勘然不会如此冒失，再自己还不可能对赫尔曼这个老家伙完全信任，盛情之下解释道：“风餐露宿更显一个男饶力量，我会与我的战士们住在一起，就在这罗马饶旧军营郑或许，我们将得到某种神圣的祝福。”

    “那么，我祝愿您的大军取得胜利。”

    赫尔曼父子断不会在这废墟久留，他简明告知了留里克该地区的一些情况后，就带上留里克给的那一磅银币、带着部下返回。他还需回到城堡里告知吓坏聊民众一切都安全了，但也不会开放大门令他们各回各家，一如罗斯的警惕一般，赫尔曼也要对罗斯人做最后的考验，所谓只要这一宿不出乱子就证实了罗斯王的诚信，明日自己就带兵与罗斯军会和同去科布伦茨。

    却这个罗马军营废墟，它之所以变成乱石滩的重要原因就是构筑军营建筑的大量上好石料，已经悉数被搬运走，化作了米迦勒城堡坚固的地基了。

    赫尔曼有一座坚固城堡还真要感谢曾经的罗马第十一军团遗留的大量建筑材料。

    基于这一因素，本地区有着响亮的名字“圣奥古斯汀”，正是奥古斯都将第十一军团安置于此，才有了科隆与波鸿的兴起，罗斯军所驻扎的锡格河左岸地区尽是庞大军团一个军营而已。

    虽是如此，这里的确是大军驻扎的良地，它依山傍水地势较高，全年可保持干燥，附近的两条河流也能为其提供充足用水。

    它背靠黑森山区，有些山丘海拔接近三百米，对于广大罗斯战士而言他们生活的环境整体缺山，即便是海拔三百米山丘也已经算是庞然大物了，再面对无尽山峦，这的确是在东北欧的家乡难以想象的。

    山丘之下有一条名为歌溪的河流入锡格河。它在秋冬枯水期的确是溪，待到夏季爆发山洪，它旋即展现出惊人破坏力，不过它无论如何也不会威胁到这一旧军营遗址。

    山洪每每冲下大量石块，遂在歌溪附近兴起一座村庄，拥有它的正是哈纳夫骑士，也是最后效忠赫尔曼的五骑士之一，至于其军事实力实在不忍直视。

    当地人对篝火如星空璀璨的罗斯营地望而却步，赫尔曼和他的封臣们各个都不敢真的拿出农产品与其交易，即便留里克真的愿意好好做贸易。