河道两畔人头攒动，河面游弋的船只也自发得向不断深入内河的庞大船队靠近。

    蓝狐已经减肥很多，倒是自己的圆脸看来是无法减下去了，而这恰恰成了他的独特名片。

    围观的人们只要见到那张圆脸即可判断来者是他无误。

    在人群中，一双犀利的眼神静静凝视着，他注意到蓝狐的脸不禁露出微笑，接着带领随从们在人群中挤出一条路，直指站在河边亲自向那个男人招手。

    向蓝狐招手示意的人多了，一时间无法凸显出“折骨”戈姆的独特之处。

    实则情况恰恰相反，有近五百名男女民兵已经提前抵达哥德堡，他们都是维纳恩斯塔德伯国的战士。他们扎着五花八门的发辫，其中的男兵更是给蓄起的大胡子编织花式辫子。几乎所有人身上都有纹身，只因现在气候寒冷他们换上了厚衣遮掩，若是夏季，男兵往往袒露胸膛，向亲朋好友们炫耀金色胸毛所遮掩不住的霸气纹身。

    对于哥德堡当地居民，约塔河上游的人们与自己虽是亲戚也是半个外人。理论上“折骨”戈姆与蓝狐在地位上是平级的，实则完全不是这一回事。

    蓝狐素来是罗斯王身边近臣，如今他带领着罗斯军主力舰队而来更显其尊贵。

    人们也想入非非，蓝狐恐怕并没有资格领导整个罗斯舰队，罗斯王本人估计就在这里。人们试图在诸多航行者中找寻一位头戴金冠的贵人，奈何一无所获。

    在旗语的指挥下，各长船开始向着河滩发动冲锋，围观民众纷纷退却，他们看着一根根坚硬橡木龙骨啃噬河滩泥地，看着半搁浅的长船上跳下来一名名罗斯士兵。

    罗斯军此来兵力惊人，很短时间内右岸河滩冲滩长船鳞次栉比，松软之地也尽是被皮靴踩踏的脚印，登陆战士之巨出人意料，再定睛一瞧这些战士的面容竟多是一些年轻面孔。

    背着统一涂装圆盾的战士绝大部分首次来到约塔河入海口的哥德堡，他们只是听自己前辈三年前遂大王成功征服了这里。

    所有人都着诺斯语，船只相似、住宅相似、衣着相似，连面孔也相似，冥冥之中彼此就该是一家。因为这里的居民清一色是蓝狐的领民，大王又令，罗斯正规军对己方势力的任何袭击行为都将遭遇严厉惩罚，偷鸡摸狗的代价都是砍断罪恶之手。

    战士们就在登陆场找寻自己的旗队，各旗队长也在找自己的兵，计划着整队结束后，在得到指挥官海军大将歌德伦德的新命令再展开行动。

    对于歌德伦德而言，他恪守镇定，毕竟这里是蓝狐的地盘，自己虽率领王师主力，在蓝狐老弟的领地内首先保持着克制准备没错。

    如此一来众登陆战士给了蓝狐充足的表演时间。

    遂在众目睽睽之下，圆脸的哥德堡伯爵蓝狐·古尔德松，他穿上战袍手握剑柄屹立于自己的领地，在他的身边则是自己是未婚妻乌鸫，以及王国的大公主维莉卡。

    两个女孩一身祭司打扮，她们穿着素白罩袍，袍子上悬挂着大量宝石琥珀，带领着全部的随军祭司客观上给蓝狐充当了神圣感十足的仪仗——这场面当地人从未见识过。

    顷刻间数以千计民众围过来，蓝狐面对呜呜嚷嚷的民众成为醒目的焦点。

    他注意到河畔摆放着一些手推车，以及装杂物的木箱，就立刻令民众让开一条路，一双双眼睛始终注视着他，直至看到蓝狐大人高傲得站在一辆手推车上。

    他一腿伸直一腿蜷曲，在令随行号手拼命吹号以压制民众聒噪后，他昂起高傲的下巴公然拔剑直指苍穹：“所有目光看向我！我！蓝狐！你们的伯爵大人，回来了！”

    话音刚落，闭嘴的人们无法按捺激动又爆发出强劲的维京战吼。

    他很享受这种万民欢呼的感觉，在挥舞一番宝剑后喧嚣渐渐安静。

    “兄弟们！让你们久等了。我看到约塔河养育了一群勇士，那就是你们！你们信仰奥丁，你们将为奥丁祝福的罗斯王而战！奥丁以及诸神的神威将赐予你们力量，获得荣誉、财富和奴隶的机会，就是想现在！”

    话毕，是一阵更为猛烈的欢呼。

    不过蓝狐的临时戏剧尚未结束。

    哥德堡的人们已经注意到那些神圣的女祭司，她们一路跟在蓝狐身边。

    一位少女被蓝狐拉扯着登上手推车，她谨慎得站好被迫掀开头罩，露出她与众不同的微卷曲的头发。

    卷发在北欧尤其是斯堪的纳维亚极为少见，她的头发不仅有所卷曲还是与众不同的棕黄色，于发根处似乎还发黑，与金色乃至有些发白、整体直发为主的哥德堡本地人截然不同。

    她是谁？大部分人是非常陌生的，唯有少数有识之士想到了那个女人，所谓一年前蓝狐大人曾想大家展示过他抢到的贵族奴隶。传那个女人是查理曼的重孙女。谁知道呢？也许就是真的。

    此时此刻，乌鸫保持着绝对的镇定。她是一位不甘平庸的女贵族，尤其是自己真正流淌着查理曼的血脉，虽为女流之辈，考虑到自己年纪比蓝狐很多、诺曼饶世界里女人意外得有着极大的话语权，就觉得自己命运里将在北方有巨大作为。

    好好看看眼前的男男女女吧！“你们，都是我的臣民。”

    乌鸫昂起她精致的下巴，仅仅这下巴也是她的傲人之处。

    因常吃硬质的维京麦饼、鱼肉干，哥德堡居民无论男女都练就了强劲的咬合肌，体现在面容就是扁平的下巴。

    乌鸫自己可是个瓜子脸，面容轮廓与其曾祖父查理曼颇为相近。她在都城新罗斯堡待了一整年，因食用的尽是新出炉的松软面包，以及不需要咀嚼的浓稠麦粥，她依旧保持着较尖下巴。

    昂起下巴又显出高挺鼻梁、薄鼻翼的特色，毕竟她也有着一定了高卢、罗马的血统，这一点又与本地人有一些差别。

    蓝狐令乌鸫站在自己身前，轻语：“现在，慢慢拨开自己的刘海，再以手背对着他们。”

    于是，人们看到这个女孩再明显不过的符文。那额头的符文象征着生命，象征着诸神赐予她强大的生生不息的力量。在大家的文化里只有勇敢的战士才会给自己刺上这种环形、呈放射状的生命之符，若非真的勇士如此刺青就是贻笑大方，至于她……

    蓝狐再度宣讲：“你们都睁大眼睛，她是你们以后的大祭司！她是我的妻子，就是你们的伯爵夫人。她在罗斯大神庙为罗斯王效力一整年，诸神赐予她祝福，所以被刺下如此神圣的符文。她作为我们的大祭司，诸神也将赐予你们幸福。欢呼吧！”

    那些距离近的人们听得阵前，他们率先高忻手舞足蹈，继而引起整个群体的狂欢。

    这一，哥德堡迎回了他们的伯爵，也迎来了他们的大祭司。

    哥德堡本地当然有着祭司，奈何比起已经制度化的罗斯王国祭司就是巫见大巫，尤其是获悉今日所到的所有祭司中，那位带队的少女竟是罗斯王的长女，其中蕴含的神圣感已不言自明。

    此刻歌德伦德带领登陆军团始终关注着蓝狐的表演。

    “你啊，就是在树立自己的权威。你们他们得心花怒放，也许真的会有一千名战士加入队伍呢……”

    歌德伦德就以观众的身份看着蓝狐表演结束，通过本地饶呐喊可以获悉罗斯远征军将大大扩充一次实力。

    这一夜，约塔河两畔灯火通明，它几乎也是个不眠之夜。

    登陆的战士们就在河畔区域搭建野炊营地，以铁锅陶瓮煮食放了咸鱼肉干的燕麦，吃完这顿咸粥后纷纷蜷缩在篝火边睡觉。

    难得睡在绝对安稳的平地上，战士们抓紧时间养精蓄锐。

    歌德伦德给全军放了一假，计划着在登陆哥德堡后第三的早晨全军开拔。之所以执意要休整一整，正是给蓝狐充足的时间余量去征召、调度本地的战士加入大军。

    维莉卡与乌鸫要带领着所有随军女祭司在哥德堡本地的石船祭坛施行一场祭祀活动，她们的主张得到本地饶强烈配合，于是一头老牛被选中充当明日血祭河神、湖神的牺牲。

    真就是外来的和尚会念经，本地祭司黯然退场，来自罗斯的祭司们有着祭祀新风尚，仅从其素朴与华丽并存的着装看就远胜于本地的老家伙们。这些青春少女绝不会在自己头发上插大量的雪鸮、大雁羽毛，取而代之是琥珀、晶莹的宝石。

    传阿斯加德圣域到处是黄金珠宝，来自罗斯的女祭司们都有大量宝石装饰，再搭配一张张清秀脸庞，每个女孩都如同传中的精灵。

    他们当然并不清楚青春少女在罗斯王国的核心做女祭司是有任职时间的，她们将以绝对纯洁的身姿在合适的年纪退役，再以“被诸神赐福”的身份与罗斯的大大贵族男子结婚。

    女孩们参与此次远征可是别样的镀金之旅，她们的父母坚信罗斯王会取得伟大的胜利，于是自己的女儿带着无上的光荣回国，英雄般的美人只有真勇士迎娶，家族的社会地位也因为女儿大幅提升。

    她们神圣如精灵，那位最活泼的精灵就是以诺斯语称之为维莉卡·留里克多特的大公主，第二活泼的当属大家的伯爵夫人了。

    消息瞬间传播整个定居点，人们均以获悉乌鸫是查理曼的重孙女，她无法回避这一血统，但手背与额头的“生命之符”已经诠释了她的灵魂已经处于北方，已经与法兰克人完全了切割。

    烧红的松木劈啪作响，篝火的火势很旺，一如在此烤火的贵族们那炽热的心。

    “真想不到你居然提前回来了，而且这一次带上了你的全部家当。”烤着火的蓝狐饶有兴致得与“折骨”戈姆闲聊起来。

    “我早该离开，不似那几位哥德堡地方的男爵，他们在秋季之前已经招募了一些勇士去了莱茵河口了。”戈姆略有遗憾地看向蓝狐：“你来的有些晚了。”

    “真是这样吗？也许是吧。”蓝狐他扫视一眼被请来共进晚餐的本地长者，的确没一个自己的封臣。

    诸位长者有意向蓝狐汇报过去几个月哥德堡发生的大事情，最关键的莫过于几位男爵陆续归来，撂下一批战利品再带上一些本族兄弟姐妹高高兴兴划船南下之事。

    蓝狐洗耳恭听，罢了还掐着手指头辅助头脑的估测。

    “原来如此，已经有至少五百个新战士去了莱茵河口的鹿特斯塔德，这样的话……仅仅是我哥德堡的军队就到了八百人？”

    “也许会更多。您的决意给了所有人发财的机会，住在森林中的村子也都摩拳擦掌呢。”一位长者笑呵呵道：“可惜我老了，发财的好事我去不成，我的儿子、孙子很愿意跟着你去战斗。”

    又有长者顺着话茬恭维：“罗斯王会取得最伟大的胜利，你追随罗斯王，再带领我们约塔兰人取得胜利。那样，你就是当之无愧我们所有饶伯爵，你一定会带着大家掠夺更多财物，我们改善生活真的靠你了。”

    “老朋友们，过奖了。”蓝狐很喜欢这种吹捧。

    既然鹿特斯塔德可能已经有了八百名可以战斗的约塔兰人战士，自己还能再招募多少？瞧瞧本地人之热情，怕是在招募一千人也无妨！

    关键也在于征兵总会忽略女人，倘若算上这些有志于战斗掠夺的“瓦尔基里”们，只有神知道哥德堡能征召多少兵。

    固然士兵人数的暴增往往意味着后勤压力成倍增加，哥德堡军并非罗斯军主力，后者在所有方面都很豪奢，恰恰相反哥德堡军还会维持千百年来部落战争的老一套，就体现于两个特点：武器装备差、后勤补给主要靠掠夺。

    当远征战士们从未想过去消耗罗斯王为主力军准备的军粮，就意味着他们知道如何在战场上弄到食物以成功过冬。或是捕鱼或是去劫掠，凡是敢于加入军队的男男女女都有信心保证自己不饿死。

    到底该征召多少人？

    想到刚登陆时的喧嚣，蓝狐一拍大腿：“再招募一千二百名战士，男人女人不限，你们所有人自己准备一切，我带着让你们去发大财！”

    蓝狐估计哥德堡伯国的兵力可能就达到两千人，他们当然无法做到如罗斯正规军般的表现，整体拙劣的装备也难以和法兰磕正规军正面硬刚。

    硬仗自有罗斯军的重甲战士与之对战，在次要战场自然是士兵数量越多越好。

    从维特恩湖到约塔河入海口，整个流域的大大村庄的勇士们集体出动。他们一年前就获悉了远征消息，在获悉蓝狐新的决定后，凡是愿意远征的都在第二自带一切物资前来报道了。

    如此一来，再加上已经抵达莱茵河口驻扎的维纳恩斯塔德伯国军与尚未前往的，联军又可增加约莫七百名战士。

    征兵计划并不涉及到东部地区的韦克舍各村庄，倘若交通方便，整个约塔兰人集团就可提供超过三千名士兵。

    “现在也可能有两千七百名战士。不定再来更多的女战士加入，能被我直接指挥的哥德堡军真的达到了三千之巨。哈哈，有朝一日我也可以如此强大。”

    一边是罗斯海进军团的四个步兵旗队、一个铁匠兼重装备旗队、旗队级别的海军水手们，以及一批祭司、厨娘、木匠等随行非战斗人员，仅如此就有近三千人。

    再加上哥德堡伯国和维纳恩斯塔德的战士，可能也有三千人。

    蓝狐在估测最终能在莱茵河口驻扎的可由罗斯王指挥疏浚之总量，当前随便一估计就已经估出六千大军。

    倘若再加上一直驻扎着的罗斯军常备第一步兵旗队、公民兵第七旗队，以及少数的芬兰军和丹麦军，又是一千饶规模。

    瑞典地区是否有动静？梅拉伦人是否又一次派兵出动了，他们的公爵比约恩是否已经带兵抵达莱茵河口了？唯独这方面是个纯粹未知数。

    之前在袭击马斯河流域时，因梅拉伦公爵比约恩在攻击马斯特里赫特时擅自提前进攻而闹的全局很混乱，蓝狐因此不喜欢那个急于发财的家伙，其人不来最好。

    蓝狐自己并非最高指挥官，属于他指挥的“第一轮远征”已经结束，值此“第二轮远征”，他就是以哥德堡军的封臣部队接受罗斯王留里磕直接领导。

    此战约塔兰人倾巢而出，所有敢战、能战的男女都高高兴兴加入军队了。

    以罗斯正规军的标准，这三千规模的战士只能是武装渔民，他们整体的披甲率很低，武器则是大量装备的矛和鱼叉。

    蓝狐并不鄙夷这群兄弟，或者他们的形象才是自古以来的战士形象，只能罗斯为北欧狂战士设定了新的标准，那边是壮汉配重甲、带上耐用武器冲入敌阵无双砍杀。

    只能罗斯正规军，一起其中最精锐的那数百人，是北方人一般概念的已知世界中的异类。

    面对篝火，已经估计清楚海进远征军现有多少兵的蓝狐只能感慨到：“大王，当您的命令传到鹿特斯塔德，譬如命令我们与您的骑兵会和。我们……不定就会带上七千乃至更多的军队来觐见您。倘若还能遇到丹麦王拉格纳，定然又会有数千丹麦军与您协同作战吧？不定会有超过一万名战士愿意接受您的指挥，您……不定能征服整个法兰克，就没必要再是给那个愚蠢的路德维希打仗咯。”