【南部开花】中央军被打了一个措手不及，也不知道对面究竟有多少人，瞬间崩溃，放弃营地，逃回剑门关。之后一连十几天都不敢出来。两位营长，带着一千人，偷营劫寨，吓走一万多中央军，为剑州赢得了十几天的喘息。孟知祥得到奏报，大喜过望，对于手下有这样智勇双全的将领，他倍感欣慰，同时也看出来中央军的战略水平跟董璋是一个级别的，根本不足为虑，孟知祥对左右人说道：“我还以为，中央军在攻克剑门关后，一定会控制剑州，然后直掏梓州。这样一来，董璋一定会放弃阆州，回援梓州老巢，那么我们西川就会孤立无援，也就只能解除遂州包围，龟缩回成都。那样的话，两川就会被内外夹攻，军心涣散、民心动摇，危险万状！哈哈，没想到，他们竟然放弃剑州，而躲在剑门关不出来，丧失了推进的机会。看来，我们的大业可成啦。”孟知祥嘲笑的不是董璋和石敬瑭，而是在嘲笑自己，笑自己太高估这俩货了。明明是钻石局，自己非要按照王者局来对待，感觉智商闪了腰。庞万福、谢锽的偷袭让石敬瑭对剑州的形势产生了严重误判。为了稳妥起见，石敬瑭派一支部队向西北面的文州迂回，然后从文州南下，攻打龙州。然而孟知祥早就派军驻守龙州了，石敬瑭迂回龙州的策略失败。随后，董璋的三千东川军在王晖的带领下与西川将领李肇会师，共同进驻剑州。石敬瑭也亲赴剑门关前线。双方即将展开第三回合的较量。赵廷隐在剑州后山摆开阵列，又在石敬瑭撤退的路上埋伏了五百神弓手；王晖、李肇在一旁的河桥列阵。石敬瑭亲率步兵进攻赵廷隐，两边山路上忽然一声炮响，紧接着旌旗招展，战鼓雷鸣，杀声震天。石敬瑭急忙撤退，损失数百人。随后，石敬瑭又命骑兵攻击河桥上的两川兵。李肇以强弓劲弩进行火力压制，骑兵无法靠近，也只能草草收场。黄昏时分，石敬瑭率军返回，赵廷隐率部尾随，当石敬瑭进入到神弓手的埋伏圈后，赵廷隐发出暗号，然后配合神弓手发动攻击，取得大胜。石敬瑭再次退守剑门关。就这样，双方进入到僵持阶段。石敬瑭派使节奏报朝廷，说山路崎岖而狭窄，行军极为困难，中央军步履维艰，而负责转运粮草补给的运输队，也大多逃散，形势堪忧。当双方主力在剑门关陷入僵持的时候，西川在南部战场捷报频传：张武率领水军沿长江顺流而下，先锋官朱偓刚刚进入黔州武泰军辖境，其节度使杨汉宾就弃城而走，逃入邻藩宁江军，将黔州、涪州、施州等地拱手让给西川军。西川军不费吹灰之力，直接接管黔州武泰军。朱偓咬住杨汉宾穷追不舍，一直追到丰都，才肯回头捡拾战利品。于是，孟知祥再作一篇檄文，给自己人提气，给敌人伤口上撒盐，其略曰：“……抛本州下水奔窜……窃以大举舟师，远征峡路，旗鼓才闻其下濑，云樯寻指于上游，连降郡城，继收营监。势且疾于破竹，声有类与爇蓬。”——同志们，瞅瞅，我刚一发兵，战船刚下水，敌军就弃城而逃，我军势如破竹啊！“……况宁江军以黔南为肘臂之地，以渝合为馈运之衢，我已断之，彼何望矣？”——黔州杨汉宾逃入宁江军，之后与宁江援军组织了一次试探性小反攻，被我军打得大败。他不败才怪！因为特殊的地理原因，宁江军的版图犹如一条腰带，治下三州：忠、万、夔，沿长江一字排开，南部与黔州武泰军存在漫长的边境线，如果黔州武泰军落入敌手，宁江军根本不可能自保；且宁江军的补给中转站是位于上游的渝州、合州，此二州也已经两川军队控制。“指期荡定，以固封隅……”——所以啊，拿下宁江军，扩大两川版图，已经是指日可待的了。夔州宁江军的战略意义非常重大，东接荆南，控制着出入蜀地的长江水路。如果两川控制夔州，将会直接威胁中原腹地，有奇袭洛阳的可能。两川兵走长江水路，顺流而下的速度要远远快于从剑门关走陆路回援的石敬瑭主力。如果两川拿下夔州，就会出现这种局面：敌我双方九个人在上路河道团战拉扯，我方一个带干扰的刘禅带着兵线，偷拆了下路的三塔。现在的战争形势是：石敬瑭的中央军主力与两川叛军主力在剑门关对峙；遂州夏鲁奇被西川围城，也是僵持状态；夔州宁江军受西川威胁。战争形势对朝廷不利。这个时候，朝廷内部出现了一个重要的节点：安重诲亲赴前线督战。在后唐朝廷中，坚定的“主战派”只有安重诲一人，剩下的几乎全是“主和派”，包括李嗣源、石敬瑭在内，绝大多数人都不赞成两川战争。后文还会详细复盘，此时的安重诲已经深陷政治斗争的漩涡，地位岌岌可危，李嗣源失去了对他的信任。两川之战是安重诲的一次豪赌。安重诲动身之后，朝堂上被压制的声音终于敢于大胆释放，不断劝李嗣源取消战争；石敬瑭也积极上疏，绘声绘色地描述前线之困难，以及战争之不明智。据石敬瑭的奏报，前线粮草运输的损耗高达惊人的90%以上，能成功转运到前线的粮食不足十分之一。李嗣源原本就不主张对两川动武，收到石敬瑭的奏报之后更是倾向于通过对话的方式来解决两川问题。为了缓和矛盾，李嗣源下令释放了驻防夔州的一千五百名西川兵。这些士兵是“三路大军讨荆南”时派驻夔州的，荆南战争结束后，孟知祥请求撤回，遭拒绝。史籍记载驻军主将毛重威受孟知祥指点而“化整为零”，逃归西川。这一千五百人是否属于毛重威所部，史料没有给出充分解释。总之，这一千五百西川兵一直被朝廷扣押在夔州，并且责令孟知祥转运西川粮草供养之。孟知祥屡次上疏，以荆南战争结束为由，请求撤回该驻军，均遭拒绝；孟知祥又不断上疏，表示西川困顿，没有足够的粮食运往夔州，要求停止供馈，亦遭拒绝。后来孟知祥借东川董璋起事的机会，以补贴夔州驻军为由，从朝廷手里敲诈来云安监的13个盐场。如今，为了缓和矛盾，为罢战、和谈做铺垫，李嗣源终于主动释放了这一千五百名西川兵。