“太劳烦了！”无极称谢道。

    “应龙与我甚厚，何况孤竹此次受灾，中州不计前嫌，禀力襄助，我们略尽地主绵薄，自是应该！而且治洪事关重大，国主与族长也早有让叶光纪巡察诸州之意！”

    “那就多谢了！”无极惠阳不再推辞。

    五香车一路西北，叶光纪居然还带了两个护从，监兵更嗤之以鼻。

    叶光纪倒处之泰然，其实，他的注意力也不在众人身上，全投向了车旁的奎木狼壁水貐翼火蛇，兴致盎然，一直尝试着与它们交流，三兽当然不会理他。

    “你怎么会认识应龙叔叔的？”神斗看他锲而不舍，不觉好笑，问道。

    “我很小的时候，就见过了！”

    “哦？！”神斗没有追问，“他在树城郡做什么？”

    “他说在查寻蠃鱼发狂的源头，一路到此！那里好像有什么线索，我当时急着回来，所以没有细问！”

    “树城有何奇异之处吗？”执明沉吟道。

    “有一条田黄石脉！”惠阳答。

    “惠阳道兄果然见闻渊博！对孤竹也了如指掌！”叶光纪眼神一闪，道。

    “道家眼里，只有三界九天！”惠阳淡淡道。

    田黄石，世间稀有，修道之宝，配之通灵而感物，尤其适合土灵根修道者，最奇异的是，能用于铸器，溶而成膜，护珍贵之材，不会因为万一火焰掌控稍失，化为乌有。

    应龙曾经送过监兵一颗，铸雷神时，犹豫再三，监兵终究没舍得用！

    “田黄石脉与蠃鱼发狂有什么关系？！”神斗暗道，以应龙一贯的秉性，是不是借着查寻之机，去打田黄石什么主意啊？！想着，不禁望了无极惠阳执明监兵一眼，恰好四人也正看来，眼里都隐隐有了一丝笑意。

    “我倒是很想去妖界看看！”叶光纪没留心几人极细微的神色变化，悠悠道。

    这回，监兵连讥讽的话都懒得说了。

    “不知宝石州归属哪族？”执明问道，与中州迥然，孤竹五十州，由各大小部族，分别辖治，每年惟按例上缴税银，遥尊而已，除非重大政令或关乎安危，其余，国家概不干涉，此习根深蒂固，当初，随象尊卢等执意征伐中州，拓疆之外，未始没有趁此收伏各州之心。

    “计蒙族！”叶光纪也不隐瞒。

    “你既然去过，不知洪水情况如何？”无极问道。

    “偏偏黄石谷邻近萧河，尤为严重！”叶光纪似想到了什么，沉吟道。

    “黄石谷？”

    “田黄石脉便在黄石谷！”

    树城地处较高，随着洪水的渐渐消退，虽然遍野的青石上残留的苔痕，仍然看得出它曾遭受的灾难，但络绎返乡的人烟，给这座城邑带来了越来越浓的生机，城外有的的田地开始了耕种，冲毁的城墙、街道、屋舍也陆续重建。

    不过，出乎意料的是，当神斗众人飞临上空，眼前，却并非本应呈现的一派欣欣向荣，而是潮涌般的愤怒。

    近千人，男女老少，衣衫破烂，聚集在州牧府外，人头攒涌，举着锸镢，群情汹汹，叫喊声惊天动地，府前护卫，神色紧张，擎戈搭箭，如临大敌。

    “发生什么了？我下去看看！”伶伦瞪大眼睛，盯着激烈对峙、几乎一触即发的人群，跃跃欲跳。

    神斗一把拉住他，“什么热闹你都想凑啊？！”

    “我得去看看！”叶光纪沉声道。

    “我和你去！”神斗道。

    “不必了！”叶光纪想也不想，随口回绝。

    “如果能进州牧府，我正好可以问问有没有应龙叔叔的消息！”

    “嗯！”叶光纪皱了皱眉，点头。

    “我也去！”伶伦忙道。

    “人别太多！何况还不知道能不能进得去！”神斗接着对无极道，“师兄，你们先找家客舍歇息！”

    “好！”大家赞同，只伶伦有些不情愿，也无可奈何。

    叶光纪带着两个护从，与神斗飘身而下，走近人群外围，特意找了个上了年纪的老汉，问道：“老伯，你们这是做什么？有何冤屈吗？”

    老汉打量了四人几眼，“你们是外城人？”

    “是！”

    “不关你们的事！快走！快走！”老汉不耐烦地挥了挥手。

    “我自都邑，奉诏命，巡查各州，如何不关我事？！”叶光纪淡淡道。

    “你说的可是真的？”老汉半信半疑。

    叶光纪不答，伸手入怀，掏出一块方牌，若竹若木，墨绿色，正面刻着一个人形，似执牛尾而舞，背面是一个天字。

    老汉定睛细瞅，待得看清，惊喜莫名，“果然是葛天族的！”

    旁边几人闻听，纷纷围拢而来，神情激动，七嘴八舌。

    “别乱！”叶光纪喝道，“慢慢说！”

    “咱们去那边！”神斗道。

    不远的一个墙角，嘈杂稍减，大家站住，“老伯！”叶光纪温颜道。

    “唉，我们也是被逼的没了活路，”老伯叹了口气，“几代了，我们都为邑府在黄石谷开采田黄石。”

    神斗本来无心多管闲事，此刻一听，顿时留意。

    “没想到，突发洪水，整个黄石谷都被淹没，我们没了营生，只好四处乞讨，前些天，听说洪水退了，才回来，但坑道里都是积水，根本无法开工，洪水前，邑府欠了我们不少工钱，想讨要回去，聊以为生，邑府却说，除非将坑底那些采出来的原石运上来，否则，无钱可发！可谁敢下去啊？！不要命了？！我们祖祖辈辈为石工，无田可种，这不是逼着我们走绝路吗？！与其饿死，只能和他们拼了！”老汉说着，嘴唇颤抖，浊泪横流。

    其余几人亦不由呜咽，齐躬身道：“但请使君为我等做主！”

    神斗不语，倒想看看叶光纪如何应对。

    “我先进府，与州牧商议一下，你们传语众人，暂且退后！”叶光纪面沉似水。

    几人面面相觑，一人小心翼翼问道：“敢问使君尊讳？”

    “这是我族少主叶光纪！”一名护从沉声道。

    “神子叶光纪？！”一片惊呼。

    “你们信不过我吗？”叶光纪眼眸掠过一丝傲然之色。

    几人犹未从震撼中清醒过来，直待片刻，老汉重重点头，“信得过！”

    大约半炷香的功夫，沸腾的喧嚣忽然安静，人群如左右翻卷的海浪，神斗叶光纪四人面前，一条路缓缓让开，在护卫惊忡的目光中，通向府门。