神斗没想到叶光纪在孤竹百姓间，竟有如此威望，暗自惊讶。

    州牧，滔水，计蒙之弟，唉声叹气，坐立不安，正在庭堂上，不停地走来走去，一见府吏不经禀报，擅自带进四个人，才欲发作，一眼认出叶光纪，忙快步趋前，拱袖道：“已接都邑传讯，却不想王子如此迅速，有失远迎！”

    “府门都让百姓堵死了，滔水叔叔敢出去迎我吗？”叶光纪似笑非笑道。

    “唉！”滔水叹道，“百姓无知，不能体会邑府难处，着实可恶！”

    神斗身躯一动，又强自忍住，混账东西！若在中州，他早扔他出门了，不过，中州哪里会有？！

    滔水好像察觉，有意无意扫了他一眼，脸色微变。

    “民以食为天，再难还能眼睁睁地看着他们活活饿死吗？！”只听叶光纪道，“何况，欠债还钱天经地义，身为民之父母，反以势压众，以后如何取信于民？！”

    “我愿意如此吗？！”滔水闻言，急怒交加，“积年所欠，近十万两，府署哪有这么多的银子？！洪水过后，百废待兴，四方赈济，捉襟见肘，举步维艰，为了这千余人，难道让我不顾一州百姓的死活吗？！更严重的是，府城囹圄俱被洪水冲毁，囚徒流亡，至今尚无力修缮缉拿，其中不乏穷凶极恶之贼，久之必生祸乱！你让我怎么办？！”

    “那你可能筹措五千两吗？”叶光纪面无表情，问道。

    滔水一怔，不知何意，沉吟道：“应该可以！”

    “若将坑道的田黄原石运上来，你需多久换成银两？”

    “如果有了那些原石，当可解全州之难了！”滔水愕道，“但怎么可能啊！”

    “到底需多久？”叶光纪冷冷道。

    “一个月！”

    “确定吗？”

    “当然！”

    “好！”叶光纪凝视滔水，字字清晰道，“你命人持我族牌先去天成兑铺借五千两，你再提五千两，发放给外面的石工，告诉他们，两月为期，必然补足！给你三日，将那些逃亡重犯的案牍誊抄一份交我！明晨，派个人领我去黄石谷！”

    “你要去黄石谷？”滔水吃惊道。

    “不错！”

    “不行！”滔水失色道，“那坑道曲折，蜿蜒十余里，平时无石工带领，尚会迷路！现在积水深数十丈，伸手不见五指，危险不明，如若进去，一旦坍塌，必死无疑！何况正因如此，其余各州，蠃鱼几乎剿尽，这里却仍猖獗成灾，成千上万，不要说你，我都无法可施！”

    “看来那些石工比你还强喽？！”

    “托辞而已！”滔水苦笑道，“让他们知难而退罢了！”

    “呵！”叶光纪一笑，道，“那你是不是觉得，我修为不如你，你做不到，我便做不到吗？！”

    “不，不，”滔水连连摆手，“王子千金之躯，怎能轻易冒险？若有个闪失，我如何向国主交待？！”

    “不用你操心了！命人去办吧！”叶光纪掏出族牌，递予滔水。

    “王子……”滔水还想劝阻。

    “我累了，给我们四个安排个宿处，舒服一点！”叶光纪不耐烦道。

    “敢问一事，天师院的应龙可曾来此？”神斗插言道。

    “这位是？”滔水看了神斗一眼，问叶光纪。

    “也是中州天师，随我同来！”

    “哦？！”滔水脸色稍缓，颔首道，“应龙天师确曾来过！”

    “之后去哪了？”

    “黄石谷！”

    “果然在打田黄石的主意！”神斗暗笑，不过，多少也有一点担心，据滔水所言，那里可是个凶险之地啊！

    夜，府门外，千余石工席地而坐，皓月下，黑影重重，连若乌云，无声无息。

    神斗传音无极和女节，嘱其勿念，另暂不必告知陵光，待明晨一同前往！想了想，起身去找叶光纪，经过白天，对他颇生好感，心底自然也亲近了许多，不再陌生拘礼，而且除了找应龙，也有了能帮一把帮一把的想法……

    屋里只有两个护从。

    “叶光纪呢？”

    “他去青楼了！”护从毫不隐瞒，神情极度自然。

    “青楼？！”神斗目瞪口呆，他纵没去过，也知道那是何处！我咄，一口气揽了那么多事，还有空浪去吗？……“青楼在哪？”

    “城西！”