绞刑处决过后的几天里，西蒙将佛尔德村的各种奖惩制度搬到了埃斯拜村。与此同时，一个个得到了上帝眷顾的“显圣坑”也悄悄地开始在埃斯拜村周围的田野中遍地开花。

    看着领地里一颗颗橡木被砍倒做成十字架，然后插在堆填了粪便和干草的土坑前，西蒙觉得这可真是浪费木材。

    可是没办法，埃斯拜村的村民们关于上帝信仰方面的思想钢印烙刻与河对岸弗尔德村的村民们不相承让。

    为了让埃斯拜村顽固的中世纪农民们能够接受用粪便浇灌作物，西蒙为此专门将詹姆斯神父请了过来，为村民解释、举行驱魔仪式。

    当埃斯拜村的事情忙完后，詹姆斯神父还得马不停蹄地辗转男爵领内的各个骑士领，将带有上帝光环的粪便肥料推广到每一片田地。

    不过，累得气喘吁吁的詹姆斯神父似乎乐此不疲。他在今年开春时见识到了“显圣坑”神奇的增产奇迹后，便对西蒙编的故事深信不疑了，在他看来，推广“显圣坑”无异于在传播上帝的福音。

    农业上的改革让农民们不知所措，心神不宁。神父的解释让他们焦虑的石头沉到心底，另外，他们惊奇地发现，清理走了屋子外随处可见的粪便后，空气居然清新了不少。

    至于什么时候能让他们对粪便肥料的态度由堪堪接受转换到无比狂热，那就只能把一切交给时间了。

    除了农业改革，西蒙还将弗尔徳村的民兵制搬到了埃斯拜村。

    一批强壮的农民被挑选了出来，由上次战役中表现出色的翰恩带领，进行基础的训练。

    值得强调的是，许多加入了埃斯拜村民兵的农民都是上次战役中被西蒙释放的昆尼尔军队农兵俘虏。

    他们是整个新领地中对西蒙最有好感的一批人。他们见识过弗尔徳堡的坚不可摧，以及西蒙军队的各种强力武器。当加入这支强劲的军队机会摆在他们面前时，几乎没有人迟疑——他们毫不怀疑这会是一个蜕变的机会。

    不管他们怀着怎样的心情和想法加入了新组建的埃斯拜村民兵队，第一天的正式训练实实在在地给他们来了一个下马威。

    长跑体能训练让所有的新民兵们叫苦不迭，一些人甚至萌生了退出的想法，但很快，中午丰盛的午餐让他们迅速地恢复了过来。

    难得吃到肉和内脏的新民兵们狼吞虎咽的样子让一旁的翰恩掩面发笑。笑着笑着，翰恩不禁想起了一年前自己第一次训练时的样子以及这一年来的蜕变。

    谁能想到，在一年前连跪在地上的土匪都不敢处决的毛头小子，现在成了一个历经战火的老兵，被领主任命为教官训练新兵呢

    世事就是如此无常。

    训练进行到第三天的时候，一批从迪黑斯伐木场运来的木料到了。同去年的弗尔徳村士兵们一样，埃斯拜村的民兵们除了训练，还得兼顾木堡的加固工作。

    有了莱安的渡河相助，这回西蒙不用像去年那样专门去一趟城镇找石匠回来协助木堡的建设了。

    另外，莱安给西蒙带来了弗尔徳堡的消息。依照西蒙的想法，弗尔德堡这一侧也会建造一个小码头供船只停泊，成为新建渡口在莱茵河对岸的连接点。

    现在，弗尔徳堡的工程已经开始了。虽然西蒙男爵和朗格伯爵的关系势如水火，但从成本上考虑，从朗格的伐木场订购木材是最划算的，最省时省力的。

    好在朗格伯爵目前正在他的新领地肯彭山谷中处理事务，没功夫给河对岸的伐木场下一道诸如给西蒙的订单溢价这样的命令，这让西蒙得以用原价购置到许多原材料。

    西蒙除了用木材加固木堡、建设渡口外，他还下令在领地边境的各个主要通道设立哨站收取过路费，以及增强领地的防备。

    在西蒙的设想中，这些哨站最终建成的样子有些类似木堡的塔楼。

    哨点塔楼的一层由条石建成，全封闭，不设门，用于存储哨点士兵们的生活物资。

    哨点二层作为士兵的宿舍，二层开的门用一架可以收起来的梯子连接地面，这样一来敌人就无法在短时间内将哨点塔楼攻破。

    哨点的顶层视野开阔，当遇到紧急情况时，士兵们可以将备好的柴薪点燃，雄雄腾起的狼烟会将敌情传遍整个领地，不至于让领地在遭受攻击时毫无防备。

    当安排完了这些事务后，西蒙收到了一封由代芬特尔教堂寄来的回信。

    其实，为了预防此次旅行扑空，西蒙在前几天写了一封信，派人送到了代芬特尔教堂，主要是询问关于林德修士的事情，以及近期是否方便拜访。

    西蒙知道，修士们除了会在教堂中生活、做弥撒、抄写经文之外，还会定期拜访教区的民众，游走布道。他可不希望扑空。

    代芬特尔教堂的回信是神父写的。他在信中说，那里确实有一个本名叫林德的修士，他近期的工作是在缮写室里抄写圣经，西蒙随时可以去拜访他。

    于是，西蒙的旅行开始了。

    在一个充满了雾气的清晨，西蒙吃了一块带骨头的烤鹿肉，喝了一碗加热后的牛奶，带着两个弗尔德堡骑兵骑着马沿主路向北边行去。

    他们的第一站是属于弗兰德斯公国东南部的托森德里亚伯爵领。

    当西蒙来到了迪黑斯森林的边界时，他看到了前面主路旁有一幢爬满青藤的破旧小木屋。

    小木屋的旁边孤零零地站着一个拿着长矛的士兵，路中央拦着一道长着青苔的木头拒马。

    西蒙认出了那个士兵，他来自弗尔徳堡。

    在前一阵子刚刚接手这片领地的时候，西蒙除了留下一部分士兵驻守埃斯拜村以及周围的庄园，还派遣了一部分士兵接手领地边境的哨站。

    这个破旧不堪的哨站木屋是昆尼尔男爵留下来的。西蒙可以预见不久之后，一座全新的塔楼将取代这幢寒酸的木屋，给予士兵们更强烈的安全感。

    当西蒙一行人走近后，士兵向西蒙行礼问好。另一个士兵从屋子里走了出来，二人协力将拒马搬到路边。

    不得不说，这个哨站设立的位置恰到好处。道路两旁密集的树木足以让任何想要另辟蹊径的商人彻底死心，不过缺陷也很明显，这也为徒步走私者和山贼土匪们提供了天然的掩护。

    西蒙想，他得让迪黑斯村的比尔爵士组建一支由长弓手组成的队伍。他们平时在森林中训练、狩猎，同时还要充当护林人的角色，将那些偷猎者、走私者、绿林好汉们一网打尽。

    西蒙离开了哨站，继续向北行进了一段时间。道路两旁的树木变得越来越稀疏，取而代之的是大片大片长满了多汁牧草的平原。

    吃过午饭后，他们继续行进。远处的薄雾中出现了城镇的轮廓，主路两旁被栏栅圈起来的牧场多了起来，牛羊的哞咩叫声不绝于耳。

    “这是哪？”西蒙问向了最前面带路的骑兵。

    “我的大人，不出意外的话，这里应该是奈梅根镇，是克莱沃男爵领的中心。”

    西蒙一行人进入了这个畜牧色彩浓重的镇子。城镇外围的木墙只包围住了一半的房屋，商贩们大多贩卖着乳畜产品，甚至还有人在出售牛奶面包。

    城镇中心的木头堡垒大门前站着两个守门的士兵。他们戴着尖顶护鼻铁盔，穿着富有韧性的皮甲，手中握着的长矛笔直尖锐。看起来克莱沃男爵的经济状况还不错，能够为手下提供还算不错的护甲和装备。

    “这位是弗尔德堡的西蒙男爵，我们带着最大的善意来拜访领地北部的邻居克莱沃男爵，希望你能去转告一下。”骑兵对着两个守卫大声的说道。

    “日安，这位尊贵的大人。虽然我很想去转告，但是我不得不遗憾地告诉您，克莱沃大人前天外出狩猎去了，可能要几天后才能回来。”脸上长着雀斑的守卫如是回道。

    扑了个空的西蒙并不气馁，埃斯拜村离奈梅根镇并不算远，自己可以随时再来拜访。

    “今晚就在这里休整一夜吧。我们明天在奈梅根镇的渡口过河，去拜访一下我们的老朋友阿纳姆男爵和伊赛尔男爵。”