长街上到处是杂物，方才拥堵的人群已经不见了。

    ‘恭喜大人，’

    唐烨、李之炤拱手道。

    “同喜，同喜，”

    堵胤锡笑着摆摆手，

    “不过，此事还未了局啊，你我还得好生办差，朝廷等着盐政改制成功，”

    两人点头。

    其实他们明白，堵胤锡南下压力巨大，如果改制不成，朝廷的财赋就会枯竭。

    整军备战几乎就是一场空，而且军户匠户改制也会停顿。

    三大寇还会继续糜烂四川、河南、湖广。

    “让人继续满城贴出告示，通晓扬州人，此番盐政改制没有加税，甚至要降低盐价，我看还有谁和这些奸商一条心，”

    堵胤锡命道。

    两人拱手领命。

    ...

    “什么，暴动失败了，”

    嘉树园中焦急等待消息的众人惊诧万分。

    他们可是准备万全，找了多少打行。

    又是花费了数万两银子运作，结果只是半天就一败涂地了。

    郑家管事磕磕绊绊的把当时发生的一切详说了一遍。

    “堵胤锡这厮好狠，他早就筹划了这一切，我等都在他的算计中，”

    郑元化不甘道。

    到了这时候他怎么不明白，堵胤锡这般干净利落的挫败了暴动。

    定然是早有应对，他们筹谋暴动的时候，堵胤锡就在一旁窥伺。

    否则不可能面对这样的人潮，快速应对，转瞬间逆转。

    众人极为沮丧，本来以为胜券在握，打倒堵胤锡，挫败改制。

    今后他们诸家还可以逍遥好久。

    现在一且都完了。

    ‘三弟，我们怎么办，’

    郑元勋急道。

    ‘稳住，垮不了，他堵胤锡没有抓住我等参与的证据，最多能查到管事身上，大不了交出去应付，’

    郑元化相当了得，即使如此，也稳得住。

    众人点头。

    当初郑元化说自己决不可出面的时候，只能让手下人出面筹划，有人还不以为然。

    现下看来，郑元化还是棋高一着，以防万一，结果真就出现了这个万一。

    “正是，我等这就返家，这些天闭门不出，假意和这些毫无瓜葛，有冯大人、李大人还有那位镇守太监在，堵胤锡不能用莫须有办了我等，现下就是坐观其变吧，”

    孟东吉叹口气。

    ‘难道就让王德仁那些孙贼谋夺我等的基业，’

    王继宣咬牙道。

    偷鸡不成蚀把米，问题损失的都是金豆豆啊，王德仁等人踏入了他们的盐货行业，王继宣心肝肺都疼。

    ‘放心，我等拖宕下去，向中原分卖盐货还是会受到很大影响，王德仁等人分销没有那么快，最起码几个月内销量上不去，缺盐还得继续，盐价高起，我等还有机会，’

    郑元化现在妥妥的是大家的主心骨。

    众人都是以他马首是瞻。

    众人轰然而散，方才心情有多激荡，现下就有多仓皇。

    如果说一个时辰前他们是主动攻击，现在他们只能缩回自己家中被动的等待，等待那位酷吏再次出招了。

    ...

    ‘本官就晓得堵胤锡非同一般，’

    冯裕叹道，堵胤锡这个操作干脆利落。

    ‘此人有大城府，翻手为云覆手为雨，难怪一年多身居高位，’

    孔赟抚掌叹息。

    ‘幸亏东翁只是推脱，没有完全撕破脸面，’

    冯裕很庆幸，堵胤锡幕僚来请兵，他只是推脱，很是客气，否则现在就很难堪了，那位毕竟是他的顶头上司，还是太子宠臣。

    “东翁是否前去拜会一番，”

    孔赟建言。

    “不急，现下还看不出胜负来，堵胤锡还未能完全破局，嗯，就是现下本官前去，九成也得吃闭门羹，这位左都御史性子烈的很啊。”

    冯裕自认为能看出堵胤锡的秉性。

    ...

    地上都是碎裂的茶碗，李岘坐在案后运气。

    他心情极为恶劣。

    这样一个好机会被堵胤锡破局，意味着堵胤锡继续掌握大权。

    而他不但反驳了堵胤锡出兵的命令，而且当时言辞十分激烈。

    他可以想象，堵胤锡已经把他打入另类，有机会的话一定不会放过他。

    而偏偏他和盐商不可描述之事不要太多。

    四周的家仆都是战战兢兢的，唯恐触怒了这位知府大人。

    李岘来到了窗边，推开窗扇，外边狂风大作，天空上是厚重的黑云。

    “这是要变天啊，”

    李岘忧心忡忡。

    ...

    “倒是一个狠角色，小觑了他啊，”

    听到暴动的结果，杨显名摇头晃脑道。

    他越发的感觉自己置身事外是太对了。

    周延儒等人对上太子步步后退，左支右拙。

    太子的嫡系也是咄咄逼人，就没有一个好招惹的。

    杨显名毕竟是宫中老人了，消息还算灵通。

    考量了所有后，他决定不站队，置身事外。

    现下看，真是太对了，他虽然不惧堵胤锡，但是作为内官被太子殿下惦记上，结局大约不会好。

    ...

    “来人，备马车，老爷要去城北驿一行，”

    王德仁兴奋异常。

    当听到暴动失败，堵大人逆转乾坤的消息。

    王德仁所有的压力不翼而飞。

    前一刻，他以为堵胤锡要因为暴动去职，那他就是弃子，那几位大人和郑元化、汪化甄等人能生吞活剥了他。

    王记商号要在扬州除名了，他还得大出血才能保全家中，一个不好还得有牢狱之灾。

    但是，暴动被挫败消息传来，王德仁心不慌了腿不抖了。

    他又成了扬州城中很多人敬畏的王大东主。

    更衣后，王德仁上了马车，赶往城北驿。

    王德仁、詹子厚、刘清平、饶旭、曹继楠等人不约而同的出现在城北驿外，见面后相互间哈哈一笑。

    一同求见堵胤锡。

    堵胤锡没有见面。

    唐烨出面见了几人，交待一个事，还要加大购入盐引，立即分销盐货，一刻不能耽搁。

    几个人承诺再行购入五十万的盐引，同时招募多个车马行加快转运盐货。

    ...

    这一天起，扬州气氛十分诡异。

    盐商们继续罢市。

    城北驿十分的安静。

    虽然堵胤锡取得了大胜，却没有过激的动作。

    盐商们以为堵胤锡怎地也要骚扰他们一番。

    却是平安无事。

    很多盐商心里安定了一些。

    但是郑元化、郑元勋等人却是十分心焦。

    他们不会以为堵胤锡轻易放过了他们。

    ...

    十日后的午后，正在官署公事房中打盹的李岘被从人唤醒。

    “大人，堵大人的幕僚唐烨求见，”

    李岘心中一突突，堵胤锡终于出手了吗。

    他这几日坐卧不宁，晚间根本睡不着，也是因此他白日总是瞌睡不止。

    现在堵胤锡派唐烨来要出什么事端。

    李岘简单整理一下，让吏员迎唐烨进来。

    “拜见李大人，”

    唐烨皮笑肉不笑的拱手施礼。

    唐烨身边站着一个四品武将官袍的军将。

    面生的很。

    “唐先生何必这么客套，你我也算是熟识了，”

    李岘笑吟吟的。

    好像上番发生两人间的龌蹉从不存在一般。

    “李大人，小的怎敢擅越啊，”

    唐烨依旧冷笑着。

    李岘继续尴笑着。

    没法，上次把唐烨得罪的狠了。

    ‘大人，此番小的奉我家大人之命，通晓大人一个消息，’

    “堵大人有何吩咐，”

    李岘忙道。

    唐烨心里这个鄙夷，这等小人也能窃据扬州府高位，真真可笑。

    ‘天津水师行船泉州，运送战马的船队路途中和一个船队相遇，发现极为可疑，拦截后发现是运送私盐的船队，这个船队是扬州大盐商郑氏所有，天津水师游击将军魏子昂领兵清剿了郑氏私盐盐场，拿获了郑家老四郑元使，还有郑元嗣、郑元化的管事十几名，盐工数百，’

    唐烨将一个信札递给了李岘。

    李岘已经懵了。

    什么情况，郑家私盐盐场被一窝端了。

    这也罢了，就连郑家老四也被抓住了。

    这就百口难辩了。

    李岘是知道的，扬州大盐商在江浙都有自己的私盐盐场。

    他们从官盐盐场买了盐引，然后买通盐场官吏，假意从官盐盐场购入，其实都是私盐充数，获取暴利。

    结果现下却是被堵胤锡一窝端，这得多么蠢。

    李岘都被郑家蠢哭了。

    李岘接过大约看了看，然后抬头看向那个军将。

    “是魏将军吗，”

    军将拱手，

    ‘回大人，正是末将。’

    “魏将军，你是天津水师，即使发现了蹊跷，也该报禀江南巡海道，为何自己贸然出兵清剿，这可是擅越了，”

    李岘怒气满格，他不愿意和唐烨冲突，而是向魏子昂发飙。

    ‘大人，难道末将看到了走私盐货，却是置之不理不成，至于清剿盐场，本将没有那么多时间停留，而且怕走漏了消息，大人，末将可是缴获了大批私盐，和主事人的，’

    魏子昂不惧，当即怼道。

    李岘说的没错。

    天津水师是擅越了。

    这样越界的行径以前不是没有过，如果没有查获，那主事人后果不妙，谁让你越界擅越的。

    但是人赃并获查获了，往往就是不了了之，无人追责了。

    魏子昂点出他可是人赃并获，李岘你哔哔啥。

    天下水师，天津水师为最，那相当于皇家水师。

    魏子昂不怵李岘，何况是为太子殿下办差。

    李岘这个郁闷，真的，心窝疼。

    事事不顺。

    ‘李大人，此番郑家人赃并获，望李大人立即锁拿郑家所有主事人，这次郑家诸人贩卖私盐的重罪，算的是大明的敌人了吧，’

    唐烨冷笑着。

    他重重的反击。

    李岘感觉脸上**辣的。

    他知道这是堵胤锡在赤果果的报复。

    明知道他和郑家勾连，却是让他派人拘押郑氏几兄弟，绝对的羞辱。

    但是，如同唐烨说的，已经人赃并获，他可不敢耽搁了，否则后果他承担不起。

    ‘本官立即派出衙役捕快锁拿郑氏诸人，’

    这话李岘咬牙切齿说出来的。

    堵胤锡太狠了。

    唐烨看出了李岘的恨意。

    不过，他不在意。

    李岘坐看暴动发生的时候，考虑过堵胤锡和他们这些人的下场了吗。

    没有，只有落井下石。

    那现在他管李岘什么下场，都是自己作的。

    李岘派人将郑元使收押。

    然后派出了捕快衙役拿着他是手令，去往郑家锁拿郑元嗣、郑元勋、郑元化到府衙勘问。

    嘉树园内，众多衙役捕快冲入，宣讲了李岘的手令。

    郑元化如遭雷击。

    他万没想到私盐场被查获。

    他等着堵胤锡出招，结果堵胤锡一招致命。

    他很边的管事、护卫还想反抗。

    郑元化阻止了他们。

    他知道一切都是晚了。

    好在是李岘派人来抓他。

    这还有一线脱罪的可能。

    郑家三兄弟同时被拘押去了扬州府府衙。

    官署官厅上，李岘高居其上。

    下面跪着郑元嗣、郑元勋、郑元化等人。

    李岘不禁唏嘘，以往郑家人和他一同喝茶的时候，现在却是这个局面。

    “郑家三兄弟，你等在苏北的私盐已经被查获，贩卖私盐是多大的罪过，你等都清楚，现下，你等好生说出罪行，朝廷也许放你等一马，如果负隅顽抗，休怪朝廷无情了，”

    李岘威严道。

    “大人，私盐之事，确是我等不该，”

    郑元化刚刚说起，就被李岘打断，

    ‘只是不该吗，呵呵，真是避重就轻，这是抄家大罪，’

    李岘厉声道。

    ‘大人，此事您早就晓得，今日何必如此做作，’

    郑元化高声道，

    “大人，上番我等在你公事房见面，我等还献上了三万两银票，你可记得，”

    郑元化不是破罐子破摔，他看出李岘想要坐实他们的罪行，借机解决了他们兄弟几个，以除后患。

    “胡言乱语，”

    李岘跳了起来，浑身大汗。

    此时堂上有很多衙役，还有记录的吏员，甚至一会儿推官还得就位，郑元化这样一说，他可太危险了。

    “来人，将其杖责三十，让他晓得堂上的规矩，”

    几个衙役上来，立即拖拽郑元化。

    “一个无耻老贼，拿着我等孝敬的银子却是坑害我等，人面兽心，”

    郑元勋破口大骂。

    彻底撕破脸面。

    “给我狠狠的打，”

    李岘变脸。

    他要彻底压服郑氏兄弟，不能攀扯他。

    否则事情不可收拾。

    “大人，您可要想好了，你收取我等孝敬绝非无迹可查，事情不要做绝了，”

    郑元嗣吼道。

    李岘一怔，随即挥手，让衙役将他们都拖下去。

    在阶下啪啪的杀威棍击打。

    郑氏兄弟却是咆哮不止。

    他们知道他们不能屈服，否则李岘会肆无忌惮，再无顾忌。

    只有牵制住李岘，他们才有可能有一线生机。

    郑元嗣被打的昏厥。

    郑元化和郑元勋被打的一身血迹，衣衫破碎。

    却是继续痛骂不已。

    李岘怒气满满，却是无可奈何。

    他可以将郑氏兄弟中的一人打死。

    却不可能把所有人打死。

    上官毫无疑问要追责。

    而左都御史就在城北驿。

    问责不要太快。

    这也是堵胤锡不介意将郑氏兄弟交给他的原因。

    李岘忽然发现他坐困愁城。

    郑家四兄弟被羁押扬州府大牢。

    消息传出，扬州商人尽皆哗然。

    也许很多商人只是惊讶，要知道郑氏兄弟是扬州首富。

    别人预估他们四兄弟的家财加在一处有三四百万两之多。

    这样的豪商被下狱，罪名是贩卖私盐的大罪。

    四兄弟豪华的园林被查封，各个店铺，船队，车队都被收缴。

    扬州这是刮得什么风，风向不对啊。

    而一众盐商肝胆巨寒。

    他们都不用打探，就知道那位名满大明的酷吏出手了。

    这位蜗居城北驿一个多月，看似没什么动静，甚至差点让暴动掀翻，看似很被动。

    结果一出手就是雷霆万钧啊，将扬州的天捅破了。

    数百盐商陷入仓皇中。

    孟东吉胆子已经吓破了。

    他听到消息的当晚。

    孟东吉赶到了城北驿，求见堵胤锡。

    却是被阻隔在外，堵胤锡根本理都不理。

    孟东吉形单影只的跪在了城北驿门口请罪，他不敢走，走了他知道结局就是万劫不复。