寝宫里一片寂静。

    崇祯坐了良久。

    任凭光线由明转暗。

    好像是隐形人的王承恩走出来，点燃了烛火。

    崇祯这才站起来，来回踱步。

    ‘陛下，还有半个时辰庆功宴就要开始了。’

    王承恩低声道。

    崇祯点了点头。

    他拄着拐杖走了两步。

    他忽然停下脚步看向了王承恩，他的眸子泛红，脸上皮肉紧绷，

    “大伴，你说我做的对不对。”

    王承恩感觉自己的腿脚都站不稳了。

    他知道这位帝王问的不是让太子执掌军政，直到监国对不对，而是别的。

    “此等大事陛下当乾纲独断，非是一个奴婢可以妄议的，”

    王承恩腿一软跪在地上不敢抬眼看崇祯。

    崇祯居高临下的俯视着这个侍奉他这么多年的大伴久久没有言声。

    就在方才崇祯已经下定决心，立即收取太子监国之权，让其回归太子府，从此不得过问军政大事。

    崇祯要自己亲政。

    他要证明他才是那个大明中兴之主。

    而不是依仗他的长子，他崇祯是有为的帝王，而不是一个父以子贵的无能之辈。

    他这么些年来坚持勤政，很多时候近乎虐待自己。

    那是因为他经历过先帝埋首宫中，不问政事，任由权阉和大臣相互争斗，魏忠贤把持朝政，吏治腐败，天下动乱。

    他登基之日起就发誓要改变这样的局面。

    这才是他积年累月的勤政的原因，他是有大报复的帝王，他不是天启或是神宗。

    太子越是能干，越发显的他有些无能。

    而且太子声望有超越他的趋势，这让内里骄傲的崇祯有些接受不能了。

    “王一心和王德化对朕不惜冒死进谏，你却为何不敢言说，尽管说就是了，”

    崇祯薄怒道。

    “陛下，此等干系皇储的大事，奴婢绝不敢言，虽然何人当政对我等奴婢权限干系极大，奴婢也不会参与这等事，此非奴婢可以参与的，奴婢没有那个才具辅佐陛下，因此深怕让陛下作出错误推断，”

    王承恩坚决道。

    崇祯又是长时间的静默。

    他久久注视着王承恩不出声。

    “你是说王一心和王德化也不该说什么，”

    “此是当然，此等皇储是非岂是我等奴婢可以言及的，他们说了就是擅越之罪，如何惩处，陛下自有章程，”

    王承恩叩首道。

    “那两人对太子不满在哪里，”

    崇祯忽然说出这句话，他似乎感觉到了什么。

    “此非奴婢所知，无他，不碍利益之争。”

    王承恩道。

    “王一心说朕才是中兴之主，却是被太子擅越，你怎么说，”

    ‘陛下本是中兴之主，何来擅越之说，日后青史留名的中兴大明的帝王就是吾皇，哪怕殿下才能卓绝，却是陛下任命的监国重任，陛下有识人之明，毫无异议，’

    王承恩昂首道。

    “嗯，很好，呵呵，真正的忠心于朕的果然是你个老鬼啊，”

    崇祯叹息道，

    “走，去庆功宴吧，”

    王承恩急忙起身扶着崇祯出了寝宫。

    庆功宴上，崇祯颇有放浪形骸之感，饮酒不少，神态放松，笑意前所未有的多。

    这是这位很有节制的帝王少有的失态。

    朱慈烺和一众大臣面面相觑，他们感觉到了一些异样，却是不知道出处。

    酒宴完毕，众人相续出宫。

    朱慈烺和方孔炤一同出乾清宫。

    “殿下，陛下颇为失仪，事情不对啊，”

    方孔炤意味深长道。

    “方卿以为...”

    朱慈烺请教，他也感觉了非比寻常，却是不知哪里出了问题。

    “殿下，臣下以为，可能，是不是陛下心有不甘，这个，”

    方孔炤不敢明说啊，他只能点一点，希望殿下能明白其中的玄机。

    他可是知道这位陛下绝非心胸宽广豁达之人。

    昔日他提出五省剿匪方略有误，结果也说准了。

    失败后他却背负了失败的罪责，杨嗣昌却是安然无恙。

    那时候他就知道当今的一些秉性。

    朱慈烺什么人，他这几月来不断虚化自己，尽量低调，就是因为如此。

    他这便宜老爹不能容人啊。

    朱慈烺的沉默让方孔炤明白，殿下完全明了他的建言。

    “万一，殿下，臣下说万一殿下退居王府，只要殿下隐忍一时，最后定会无碍，我朝太子最后未有不曾登基者，”

    方孔炤声音低不可闻道。

    朱慈烺随意点了点头。

    难道真是到了这个关头。

    分手后，朱慈烺返回自己的太子府。

    入内更衣，李德荣上茶后站在朱慈烺身边欲言又止。

    朱慈烺自己则是端坐那里思量着。

    如果真的夺取他的军政大权，让他成为一个闲散太子怎么办。

    他当然不甘心，因为他不放心。

    现今推动改制不过行百里半九十，正在关键时候，这个大势只有他能掌控，其他人都不行，更别说他那位犹疑，眼略不显，反复无常，耳根子软的便宜老爹了。

    但是，如果抗旨，那就摊牌的时候了。

    那一步是他不愿意走的。

    虽然他相信京营赞画司中人和军将大部分都会站在他这一边，军卒更不用说，更会奉他为主，只因为他才能保护这些丘八的利益，换一个都不行，京营军田的事儿证明了的。

    但是，摊牌后呢，可能带来动乱，再就是失去大义。

    想想李世民算是个明君了吧，逼迫李渊退位那是个永远抹不去的污点。

    何况引起的混乱呢，现在乱不得啊。

    朱慈烺想了半晌，

    ‘更衣，休息。’

    朱慈烺能想到最好的办法就是不动如山。

    这才是最主动的，崇祯如果发动到时候再说，他绝没有当先发动的理由，他不是惊弓之鸟，绝不鲁莽的开第一枪。

    退一步讲，最坏的可能是失去监国的差事，不可能更坏了。

    但是他首先发动呢，那个局面才可能崩坏。

    以静制动吧。

    ...

    王德化的豪宅书房里，昏暗的烛火下，王德化和张绪就着几个凉盘饮酒。

    “听闻今日陛下有些失态啊，看来...，嘿嘿，”

    张绪有些得意忘形了。

    ‘呵呵，那又如何，这位殿下不过是回府不问朝政罢了，没有大的错漏，将来还是九五之尊，’

    王德化虽然胜了一回，但是也有些意兴阑珊。

    因为大明的体例太难推翻了，嫡长子都掌权了。

    “义父，惯例如此，但万一这位殿下想不开做出什么不当举止呢，这位小爷绝非池中之物，心气极高，就怕受不了这个，做出些人神共愤之事也未可知，”

    张绪低低道。

    王德化笑了笑，都有可能，且好生看看。

    但愿如张绪所言，那才是最好的结局。

    ...

    崇祯十八年十月二十七日，帝下旨褒奖太子监国之功。

    翌日下旨，王德化因贪墨、擅权往浣衣局惩戒，张绪同往。

    王一心除司礼监掌印太监，转任云南镇守太监。

    方正化晋为司礼监掌印太监。

    王承恩提督东厂。

    登时，京中百官缄默，实感局势诡秘。

    ...

    武昌城官署，摆在罗汝才和李岩两人面前的茶已经凉透了。

    两人沉默了许久。

    他们没法心情好。

    当日孙传庭统领京营主力追踪张献忠而去，两人是弹冠相庆，都以为坐收渔翁。

    两败俱伤之后，才是他们扩充辖地的好时机。

    甚至怕打扰了两家大战，罗汝才老老实实的就在武昌府，绝不出军占地。

    结果却是万万没想到，只是区区数月，张献忠授首。这也罢了，孙传庭击杀张献忠不出奇，谁让孙传庭战无不胜呢。

    问题是张献忠这个怂货战死也没削弱京营的军力，京营三万余骑军隆隆返回黄州补给后立即出兵武昌。

    这也罢了。

    罗汝才和李岩也是枪林箭雨中闯过来的，没有惊慌。

    他们寄希望于孙传庭攻击武昌坚城。

    但是孙传庭派出了万骑兵，分为数队打击武昌府各地罗汝才的手下，断绝武昌粮秣，主力两万余人却停驻武昌城下窥视而不攻击。

    这就要命了。

    “孙传庭果然老奸巨猾，本来让人传扬出去，武昌储备足有九个月的粮秣，诱使其攻城，这厮却是沉得住气，那个皇帝老儿今次怎么不下旨强令其攻城了，”

    罗汝才骂道。

    “听闻孙传庭抢掠张献忠遗宝所获颇丰，钱粮他是不缺的，别忘了，这里距离黄州不远，他们可以就近补充辎重，就是我军粮尽怕也不能耗尽他的粮秣，”

    李岩脸色也很难看。

    两人有些一筹莫展。

    出城决战，试过一次，孙传庭避开了。

    然后像上次一样避走，张献忠怎么败亡的。

    他们可是相当关注张献忠和孙传庭的决战，张献忠是被孙传庭耗尽粮秣，大军分崩离析后败亡的。

    这就让人胆寒了。

    打不了，跑不掉，怎么办。

    “其实武昌的地势和钟祥府不同，”

    李岩道，

    “只要西北去往小别山、桐柏山，再向东北就是大别山一线，我军可弃了武昌而行，京营骑军不易展开。”

    罗汝才苦笑，

    “我军在入大别山前不至于断粮，只是入了大别山如何，当年南下不就是因为大别山区穷困，无法扩充实力，现今再次返回大别山，让官军四面围困，然后粮尽被擒吗，”

    两人长叹。

    大别山回去就是一个山中土匪罢了，四处游击，好一好能苟延残喘几年，最多如此了。

    “李定国率军两万向西撤离去西川，完全放弃了钟祥，现今钟祥已经被辽镇骑军所占，如今我军被西南两面夹攻，向东是黄州，只有向北一条路，”

    李岩喃喃道。

    想多了没用，就这数万官军骑军侵略如火，他们就顶不住。

    哪怕武昌城中有十万他们麾下的精锐，但是在数万铁骑面前也不够看的。

    “将军，最后只怕只有请降一条路，”

    李岩的话让罗汝才一瞪眼，

    “李独眼和张献忠几次假招安，朝廷还能信过我等，”

    ‘将军，您不曾假招安，为何不可，朝廷也许能应允，只是招安后可能很憋屈，’

    李岩担心的是流贼招安，被另眼相看，一些屈辱不是罗汝才能忍受的。

    一个事实上称王的人可能接受不了成为一个小小俾将，境遇相差太大。

    罗汝才惨笑一声，

    “等吧，十一年，等到了建奴入寇，满盘皆活，天知道建奴今年是否再次入寇，我军等下去。”

    偌大的官厅里又是沉默。

    ...

    圣地亚哥堡前，吕宋总督桑斯和议事长马里诺斯，驻军司令波索一同端详着圣地亚哥堡。

    圣地亚哥堡是马尼拉城西北角，是马尼拉的兵营和炮台所在，十分紧要。

    昔日高耸厚重的圣地亚哥堡现在有点惨。

    东边的城墙坍塌了十多米，而南边倒下了坍塌了三十多米的城墙，还有两个塔楼。

    圣地亚哥堡损失惨重，更有几十名士兵伤亡，源于前几天的一场大地震。

    这次地震让马尼拉抖动了好一阵子。

    到处是坍塌的民房，很多人伤亡，住宅被毁流离失所。

    更主要的损失在圣地亚哥堡，现在破损的城堡不具备完全的防御作用。

    ‘这次的损失没有数千金币没法重建，马里诺斯先生，议事会可以拨款重建吗，’

    地中海极为宽广的胖子桑斯看向了瘦削的马里诺斯。

    桑斯无比羡慕马里诺斯那一头浓密的头发。

    瘦高的马里诺斯断然拒绝，

    “不可能，澳门到马尼拉航线中断，商会遭受了巨大的损失，商人们正在要求减税，就是有些捐助，也要首先整理民房，城堡要靠后，”

    “城堡是军营，在殖民地，还有比军队更重要的吗，”

    波索当即道。

    桑斯看了看波索，他又无比羡慕波索健壮的身躯。

    好在两人也羡慕他的权势，总算让胖子桑斯心里平衡一些。

    “首先要有钱，绅士们，你们都懂的，我变不出金币来，只能拖后，”

    马里诺斯讥讽道，他们看不起两人的智商。

    波索很愤怒，但是他得承认，他一个军人对经商真是不懂，他懂的是抢掠。

    “澳门，这是个大问题，现在看澳门麻烦了，几艘明人来马尼拉经商的海船说澳门被大明水师围困起来，冬季是北风，正是南来的机会，澳门一艘海船没有抵达，一切都是真的，”

    桑斯拿下圆帽扇风，胖子一年四季多汗，

    “波索，你的步军营能出动多少人，”

    “马尼拉驻军最多再抽出一千人来，海船十几艘，就是这个样子，如果运气好，新西班牙来船队，可以有二十艘以上的战船，”

    波索道。

    上次抽调的一千人去澳门，现在澳门被困，马尼拉也抽调不出太多士兵，毕竟吕宋也不小，也要有西班牙军队弹压。

    “不够啊，不够，尼德兰人十余艘战舰败给了明人舰队，只能占据了东边，”

    桑斯直摇头。

    他对大明垂涎三尺，但是军力比不上野心。

    他知道明人的虚弱，但是无敌舰队败给英格兰人，西班牙卷入欧洲三十年战争后，西班牙没法再组织一个庞大的舰队远征东方了。

    ‘军队多与少，看怎么用，如果直接舰队决战，当然我军十几艘战舰不够用，但是如果我军区夺取一个明人的大城呢，抢掠一空，然后用这个城市和其中的明人交换澳门呢，’

    波索说起抢掠来绝对是大师级级别的。

    他是在抢掠的天堂新西班牙服役过的。

    “这个主意好，好，”

    桑斯眼睛闪亮。

    “很好，我们商会也可以组织海船参战嘛，您说呢，总督大人，”

    马里诺斯贪婪的看向桑斯。

    “当然，不过商会要缴纳五百金币才能随军，”

    桑斯不会放过这个咬一口的机会。

    “三百金币，”

    作为一个合格的商人马里诺斯必须砍价。

    “成交，”

    桑斯伸出手来，两人笑着握手算是相互承诺。

    ‘先准备吧，南风起就北上大明，让那些土着知道我们西班牙帝国的厉害。’

    桑斯狞笑道。

    “如您所愿，”

    波索鞠躬道。