第二天，送走留宿了一晚的许文岐后，李平借着还没完全醒过来的酒意躺在院子中的躺椅上一边肆无忌惮的欣赏着正在“忙碌”的刘小惠和李静，一边想入非非。

    刘小惠和李静穿着还没来得及换下的单薄而又有些暴露的衣服在一旁有些不知所措，她们不知道是该继续假装忙碌还是回到屋子里换衣服去。

    她们很少碰到这种情况，但又比较熟悉。

    而且院子里只有他们三个人。

    她们如此穿着本是演给许文岐看的，许文岐昨晚就住在外院。

    这是李平一直给许文岐演的戏，也是李平一直想给外界造成的印象，否则有些事就解释不清楚了。

    但这么演，许文岐信不信李平不知道，他自己却有点想假戏真做了。

    没有尝过权利的人永远不知道权利的美妙，而久握没有制约的大权，更没有人的心态能保持始终如初。

    膨胀基本不可避免，只是不外乎大小。

    而伴随着不纯洁思想的疯狂生长，李平的心也开始蠢蠢欲动。

    李平知道自己能升总兵必然离开不袁继咸和许文岐的大力举荐，虽然他们最后都没跟自己说什么，但李平却知道他们的心里对自己不可能没有期许。

    人家都是讲究人，李平觉得自己多少也应该投投桃报报李，他受不得别人对自己好。

    而且他知道自己并非没有实力和能力。

    初驻汉阳时，虽然由于开始允许不愿继续跟随的士兵离开而至李平的兵力连水师在内（不含保障营）曾下降至不足5000人，但随着那些曾离开的士兵大部分又很快返了回来，他的实力也再次不容小觑。

    尤其是驻汉阳的这一个月来，又有很多武昌包括黄陂等县的青年因各种原因前来投军，又进一步加强了他的实力。

    而被派到英霍山区中去搜寻罗汝才、革左五营以及小袁营残部的秦义和原野等人也成功带回了二千多人，尤其是原野成功说服了一群百多名的原罗汝才手下蒙古骑兵加入了他们。

    罗汝才和李自成的手下都有很多蒙古人，他们大多是曾经的大明边军。

    李自成杀罗汝才、杀贺一龙，再杀袁时中，虽然统一了农民军，但有人被杀服了，也有人被杀心寒了。

    这是一招好棋，也是一招烂棋！

    干掉的全是一起造反甚至有的是对李自成有大恩的各路首领，李自成的人品和胸怀不可能不引起很大非议。

    无数的人一定会想李自成还没造反成功就这么干！等他造反成功时那还得了？

    明太祖朱元璋的例子可就摆在那里呢！

    因而无论如何都不愿意顺从李自成的大有人在并数量众多。

    然后这里面的绝大部分人还又看不上同样人品不咋地的黄虎张献忠，并鲜少有人就近去投奔。

    这些人中的大部分最后因地理位置的原因向北投了官军，很小的一部分喜欢吃喝玩乐和干坏事的辗转投了左良玉，还有一些则散入山中落草并最后湮没在历史之中。

    李平捡的就是那些散入山中的便宜，虽然能被李平引出来的也只是很小一部分，但这部分人大多有良知、有底线，是不愿意助纣为虐的，不然也不至于跑到贫苦的英霍山区中。

    如此一来，李平的总兵力直接破了万，骑兵部队更是突飞猛进的过了千。

    李平也进一步将他的部队整编为四个五营制步兵团和一个骑兵团，外加一个继续叫营的水师营。

    本来李平是不打算延续编制有点大的五营制步兵团的，他更想把各团改编成总兵力约为一千多人的三营制团，以能够遂行更加灵活化的任务。

    但兵力的再次猛增让他暂时打消了这个想法。

    他必须考虑编制的延续问题。

    总是不断的重编重组，部队很容易出现混乱，而这个时候李平最怕的就是混乱。

    还有就是机关的参谋人员（包括干事和助理）培养更是一个复杂和长期的过程，需要有传帮带，需要时间来学习和历练，而此时减少团级兵力就意味着要增设大量的团和团机关，但他们根本无法选拔出足够能用甚至是勉强凑合的参谋人员。

    因此李平最后的选择就是只增设了一个步兵团，并把骑兵营升格成了骑兵团。

    正是有如此雄厚的兵力做后盾，李平才敢长时间安心待在西有李自成、南有张献忠、北为汉水、东为长江这么一个面敌背水之地。

    当然左良玉也很喜欢李平所待的这个位置，妥妥的给他当了预警和缓冲，他更不愿意打扰李平了。

    但也是有如此雄厚的兵力做后盾，李平的野心也在增长。

    由于仍在张献忠控制下的武昌府嘉鱼、蒲圻两县并直到岳州都在长江的东岸，也就是李平所处长江的另一边，再加上张献忠目前的实力太过强大，李平并不打算摸张献忠的屁股导致他回来咬人。

    李平觉得可以摸摸与其接壤的李自成屁股。

    李自成的主力据李平所知已经北上，而他猜测历史上李自成解决左良玉这个不确定因素所采用的也应该是非军事手段（没能力采用军事手段）。

    所以李平并不怵李自成。

    他觉得可以试试浑水摸鱼，多少给李自成后院放点火，没准能让远在北方的李自成闹闹心，不仅算是回报了袁继咸和许文岐，也算为大明帮了点忙。

    如果真的干扰到了李自成，那就更好了。

    大明能挺的时间越长，对李平自然也越有利，起码他能活的时间肯定会更长。

    越想越是这么回事，越想越兴奋，越想心情也越好，李平目光也更加炙热和大胆。

    但突然，李平发现刘小惠和李静的身体僵住了，预感不妙的他急忙侧头一看，只见高蕾正满脸恼怒的站在院子门口，而那冰冷的目光却在他的帐篷上……

    与李平一大早享受着莺莺燕燕不同，远在太湖县的史明这一天的早上却在一个小村庄里给刀口舔着血。

    尽管史明在半个月前就已通过一系列血战出人意料的占领了太湖县城，但这几天他却并没有在城里享清福，而是带着军队在群山中继续冒险跋山涉水。

    史明收到密报，有几个村庄内曾有人在前些天偷偷收留过贼人，违反了他下达的任何人不得收留贼人和见到贼人必须立即报告的通告。

    这几个村庄必须为此付出代价，史明也需要借此机会进一步树立他的权威，让所有人明白他实行的连坐法不是开玩笑的，更不仅限于城里，并无论远近。

    不准擅自迁居，相互监督，相互检举，若不揭发，左邻十家连坐受死，这是史明为能有效控制民风彪悍且处于山区中的太湖县而张榜并四处通告实行的非常残酷的法令。

    史明很清楚恐惧的力量，也善于利用恐惧的力量。

    在攻占太湖县城前，他就一路不断推行沿途百姓和武装力量不主动表明忠心或投靠皆死的政策，大肆制造恐怖气氛，并最终为其攻下太湖县城起到了决定性作用。

    攻占太湖县城后，史明更是纵兵抢掠并进行了骇人听闻的屠城，将除参与偷开城门者及其家庭外的全城其他人全部杀光，然后强迁乡间大户和富户充于城中。

    虽然做这些时，史明也曾于心不忍。

    但之前有五千兵马的吴学礼进攻太湖县的失败让兵力更少的史明觉得没有别的办法，而且由于吴学礼部队的军纪实在太差，不仅遭遇了失败，也激起了太湖县民众更加强烈和广泛的反意。

    为了不也失败甚至身死和让部下们愿意陪他犯险，史明一直在说服自己必须狠心、狠心、更狠心。

    就像现在，史明站在满地的无头尸体和挂在风中摇摆的男女老少都有的人头旁看向被强迫围观的那些未受连坐惩罚的村民的眼神中只有冰冷。

    他早已麻木。

    他没有说什么，也不想再说什么，收割生命足以胜过千言万语。

    但有人还是偏偏要说点什么。

    李盛才捡起了刚刚才被史明亲手砍下的人头面向瑟瑟发抖的村民们声色俱厉的滔滔不绝起来，他很擅长狐假虎威，也很喜欢显示存在感。

    这颗人头是他们自己人的，死者混水摸鱼抢劫了其他未受连坐惩罚的村民，因而史明才会亲自下场动手。

    史明不光展示狠绝，也展示公正，而且非常重视公正。

    否则，他跟吴学礼就没区别了，更不可能打下太湖县城！

    不过对李盛才有些越俎代庖的喋喋不休，史明并没有去干涉，他知道李盛才威胁不到他，知道李盛才的那张招人恨的嘴和嘚瑟劲儿有时也会起到更好的效果。

    就比如现在。

    这也是他只把李盛才带出来的原因。

    而史明自己却开始了走神，他的心思正飘向远方。

    史明很清楚自己为什么被命令放弃宿松县来打太湖县，也知道赵进为什么被调去了袁州。

    史明知道形势正在发生变化，他知道自己的处境很难受，他知道他最好显示出和赵进李平的不同，他知道自己必须寻找新的出路。

    他突然想起了麻城。

    他之前已经听说了凤阳总督马士英对麻城的干涉，并且由于特意的打探，他在这次出城前又听说了麻城那个最大地主刘侨的起起伏伏。

    虽然策反周文江有功，但因为之前向张献忠拼命献媚并出任张献忠政府中的职务，刘侨还是受到了广泛指责并性命差点难保，不得不逃到山里剃度为僧。

    但刘侨近期却又通过贿赂马士英再次转危为安。

    包括周文江听说也是走的马士英路子，不仅也安全着陆，甚至还被派了统领麻城军权的差事，正式成为了大明官场一份子。

    马士英看起来权势和能量都比左良玉以及袁继咸要大，并且对很多事情也没有左良玉那么喜欢纠结和更不拘一格，尤其令人感觉很安全。

    史明觉得马士英似乎也应该是他的一个新选择。

    继续留在左良玉这里，太危险了！而且恐怕再难有出头之日。

    只是他还没完全想好，他需要再看看。

    但同一时刻，武昌城里的左良玉却对他的儿子左梦庚说：“我们也该动动了！”

    “你是意思是？”拿着秘信的左梦庚惊恐的眼睛都直了。

    他手上的秘信来自孙传庭，今天早上刚到，是直接写给左良玉的。

    八月十日，新近擢兵部尚书并加督山西、湖广、贵州以及江南、江北军务的孙传庭带着尚方宝剑率十大军再次出潼关并剑指李自成，同时以督师的身份要求左良玉也立即起兵，与他从南北共同夹击李自成。

    “我的意思是长沙乃藩王住地，不容有失，我们应该给守军分分忧。岳州虽不好打，但袭扰一下总没问题！至少也要把武昌府的嘉鱼、蒲圻两县收回来。”左良玉眯着眼睛淡淡的说。

    “啊？”左梦庚愣住了。

    “怎么！有问题？”

    “那孙督师的军令？还有袁侍郎那里怎么……”左梦庚感觉脑子又不够用了。

    左良玉见状叹了口气说：“孙伯雅（孙传庭字伯雅）的信你见到了吗？反正我没见到。也许过些天我们才会收到，袁季通想看到当然也要等。而那时候我们正在与献贼交战，岂能说抽身就抽身，北上当然也要再议了。”

    ……

    注释：

    原本历史上吴学礼被左良玉派往袁州，虽然很快打败了丘仰寰基本由普通民众组成的完全没有军事经验的队伍并占领了府城，但却也由于军纪太差在当地激起了极大的民愤，然后很快就又被当地民众给驱逐出去了，也是一个奇葩。