我可不在乎丢了什么东西，赶紧趁乱溜走，钻出人群，往树林里跑。刚停下来歇会儿，有个人随后奔至，将我抱个正着，我吃了一惊，耳边听到有乐笑道：“刚才真是太好玩了。你为什么逃得这么着急呢？也不等等我……”
我挣出他的怀抱，继续往前走，说道：“怎么能不逃，那里都是你家的人。显如上人有病在身，当下他们本愿寺自身难保，料想也保护不了我。”
有乐连忙跟随，问道：“那你要去什么地方呢，前边全都是清洲的地盘了。往那条道是上洛，没别的路了。”我听了一愣，不由停在那里发呆。有乐踅过来，挨到我身边，与我一起背靠树望着天，说：“不如去我家？我帮你改换一套行头，再编些说辞，料想我家那些傻瓜未必能识破。刚才在那轿子里，他们就认不出你……”
我心想：“当时他们认不出来也未为奇。他们本来就不认识我。身份这个标签又不是直接写在脸上。况且我已经被梅雪居士改变行头了一遍，加上那帮家伙在轿子里只顾盯着那个他们以为是宝贝的东西，并且在互相提防，没怎么留意我也不奇怪。但如果我不乘乱开溜才奇怪呢。”
这一路颠簸下来，我确实有点吃不消了，此刻浑身酸疼，哪儿都不舒服，心里也想找个地方先歇一歇，倒下去就能睡着。而且在有乐身边，我觉得还是可以安心闭上眼睛睡一会的，就在树下坐草里说：“借你肩膀靠一靠，我先睡一会儿再说。”
有乐也坐到一旁，让我把头靠着他肩膀打盹，他取出水袋递给我喝，顺手指了指前边一大片果园，说：“前边似乎是宗三郎家开拓的果园，他是我自己的家臣，不如去他那里歇脚，还有果子吃。”我饮了水，把水袋递还，眼皮沉沉的道：“你也有手下么？”
有乐饮着水说：“有啊，他是我唯一的手下。爱种东西，打理土地之类杂活儿什么都干。万一我被派去打仗，他也会跟着我，帮我组队什么的。”
越说越忍不住，就拉我起身，望着前边的果园，说道：“这片地是我求我哥赏给他的，不料他弄成了好大一片果园，远远闻着就很清香，不知什么果熟了。咱们这就赶快去他那里，天黑前能穿过果园走到他家，到那里可以帮你改扮一下……”
一边说，一边拉我前行。我揉着眼皮问：“你怎么介绍我呢？”有乐挠着嘴道：“我一路上追着你的时候已经想过了，就说你是我学茶艺的同门小伙伴，从某个山野小庙里带出来的，没事当当我侍童，总之敷衍过去应该不难。况且平时没人很在乎我跟谁玩，等混熟了你住到我家去都没事，万一我觉得有风险时，就把你藏到宗三郎家，他有好多园子，里边有屋……”
我问：“咦，你是怎么追上我的？当时我还没来得及去找你，就被小笠捉住了。”有乐说道：“我被人扔石头打晕了好一阵子，醒来就到处找你，却在寺院后边看到小笠捉着你，就悄悄在后边跟了一路，打不过他没办法，更没敢作声。后来到了那条山路上，他抢夺井伊家的马，还跑掉了两匹坐骑，我就拉住一匹跑过来的，爬上去就追赶。有一段路追丢了，没办法我就继续往前走，直到又碰见你。说来也是很不容易，当时我走着走着就遇到巡逻的明智军，还被带去了光秀大人那里……”
我抿着嘴道：“怪不得当时我在轿子里看到你跟光秀大人一起。”有乐笑道：“光秀还是好说话的，其实他这个人通情达理，平时也爱当好好先生。不知把他逼急了会怎么样？反正我没见过……”我抿嘴说：“当时你把泷川大人弄得可着急了。”
有乐笑道：“泷川其实也没有别人想象的那样精。那都是别人以为的，即便是长秀这种看上去很鬼的人精儿，他们也跟普通人差不多，无非肚子里揣着这样那样的小九九……”
正自好笑，忽然随着一阵急奔的马蹄声响，面前涌来一群穿着条纹装束的骑马之人，将有乐和我团团围住。待要往后跑时，转身看见后边也涌近许多骑马的条纹装束者，分布呈口袋状逼近，阻断退路。
有乐感到进退维谷，不由啧出声来，问道：“泷川又要干什么来着？”有个干瘦老者策骑越众而出，冷哼道：“你哥有令传到，要我带你去见他。”有乐吃一惊，忙问：“我哪个哥说的？”那干瘦老者哼了声：“还能有谁？”又朝我瞧来一眼，在鞍上居高临下地说道：“不过她得跟我走。别忘了，先前打赌赢的是我，不是那些和尚。”
有乐忙道：“先前告诉你这是我小伙伴了，她得跟我在一起才行。”那干瘦老者瞧着我，面有不信之色，低哼道：“你哪来的小伙伴既能跟显如上人坐在一个轿子里，还竟然持有佛牙舍利微刻的杯盏？”我不由纳闷道：“什么杯？”有乐朝我耳边说：“大概南北朝或者五代十国时候有过一阵‘敬佛灭佛’之风，我记不太清什么时期了，总之佛牙舍利杯据说就是那时失踪的，一直下落不明，不料至今又神秘出现，却又不知去哪里了，我想应该还在你手里对吧？”
我摇摇头，惘然道：“没有啊，你们都看见当时我松开手了。那个东西很重要吗？本以为那只不过是一颗掉进我怀里的牙……”那干瘦老者蹙眉而觑，觉得我的神情似非作伪，懊恼道：“你这小女娃儿竟然不知它有多好？本愿寺一大堆人围在那儿，八成是被他们当中有人乘机拾去了。况且那时我亲眼看到东西掉到显如上人手边。此乃稀世极品，这事不能算完！”
“什么不能算完啊？”一个化着浓妆也掩不住眼神疯狂之人张开嘴巴往镜子里边瞅了瞅牙口，头没转地问旁边。“你们不腻吗？”
其畔一群同样化浓妆拿着纸片儿的家伙纷声说：“陪主公练歌，怎么会腻？”
那个满脸涂搽白花花脂粉的眼光疯狂之人照着镜子问：“不过我倒想知道，已然在这儿练了许久，什么时候算完？”
“只练一幕当然不能算完，”戏台上有个高鼻深目的家伙手里拿根小棍子指指点点道，“在我们那儿，歌剧通常都是好几幕，不单包括舞台上的独唱、重唱和合唱，也包括对白、表演和舞蹈。佛罗伦萨的同好们认为古希腊的戏剧实际上就和歌剧一样，全部剧情皆以歌曲交代。时兴之风是亦庄亦谐、悲喜交集，往往是喜剧混合一些悲剧，如在歌剧中插入带喜剧成份的‘戏中戏’，以吸引更多人去欣赏。就比如说我们现下在排练的这个古代恺撒在元老院被刺杀的故事……”
那个眼光疯狂之人照着镜子问：“恺撒是不是也跟我一样厉害？”高鼻深目的家伙回答道：“那当然。”眼光疯狂之人问：“厉害又怎么会被刺杀在自己的地盘上？”高鼻深目的家伙道：“他是被自己信任的人背叛了，况且元老院也不完全算是他的地盘，里面也有很多反对他的人。”
“那他就太大意了，是不是？”镜子前边那个眼光疯狂之人睥睨道，“他知不知道那些人为何刺杀他？”
“这个我知道，”一个化着浓妆满脸大胡子的家伙以厚重语音说，“听说他有流露要自立的野心，被认为企图推倒他当时所处的那个局，意欲另起新局取而代之，因而不见容于当时维护既有局面的那些人。”
镜子前边那个眼光疯狂之人目有思忖之色，问道：“信包，你怎么知道？”一个满面涂抹红脂的络腮胡子探出脑袋，瞅了瞅那个脸上粘贴大胡子之人，不由小声嘀咕道：“咦，信包化妆成这样我都认不出来了。”满脸大胡子的家伙道：“我不是信包，我是森兰。刚才回答的那些是你告诉过我的。”
镜子前边那个眼光疯狂之人闻言一怔，转觑道：“你们跟我说话别装腔扮调啊。不然我都弄不清谁是谁了，个个戴着假面具！”随即冷哼道：“我‘天下布武’，最终是要惠及众生。那些人只会在家坐而论道，让我来完成大业，终结乱世，开创一个新局面，他们又有什么不高兴的呢？”
“人们害怕新事物，”光秀鼓起勇气，站出来表述他的看法，“任何新生事物，不对他们解释清楚，详说其中利害，往往会被视为洪水猛兽。就算说清楚，许多人还是未必能够轻易接受新生事物。一来关乎自身利益的算计，总是患得患失；二来呢，人们的老习惯总是不好改变。就比如说咱们在排演的这种戏剧……”
“你这个例子举的不太好噢，光秀。”一个满脸深褐大胡子的家伙插了句。“我发现这种新戏剧拿到外边演出，也有好多人围着看，还有说有笑呢。”
“那是看新鲜，”光秀瞥一眼那深褐大胡子的家伙，说道。“围观而已。不能说他们就接受了。信包，我问你。你能接受‘切支丹’拜的那个十字架吗？”
不叫出名字，我完全没认出那个扮成大胡子模样的家伙竟然是出现在显如上人轿子里的俊秀小胡子。这个名叫“信包”的家伙站在一堆大胡子之间笑道：“‘切支丹’吗？如今多的是了。你问能不能接受，不如先问你自己。或者回家去问你女儿加西亚。你瞧她连名字都急着改。还有权六家的那个老岳母，你问老古董权六能不能接受他那个如花似玉的丈母娘玛丽亚？”
光秀眉头紧锁，面有窘色，讷然道：“我女儿年纪小，还不懂事，她只是胡思乱想，谅她也不敢果真改名儿。”信包旁边一个花脸的家伙道：“不过我看她最近寄来的诗笺，署名似乎已经叫‘伽罗奢’了。”光秀郁闷道：“信照你别再胡说。她又没洗礼，伽什么罗奢？只要我活着，她休想改这个名。权六的丈母娘是已经受过洗了，他岳父高吉也是。”其畔一个满面涂抹红脂的络腮胡子探出脑袋，问道：“胜家又抱个美人回来了吗？可他这么老，又邋遢，为什么总是有著名美女肯跟他回家呢？”信包笑道：“人家大名叫‘胜家’，你想想！我听说他丈母娘也是美人，不如你抱回家去供着。这样一来你就成为权六的老岳父了，不用再艳羡他。对不对，猴子？”那家伙啧然道：“我不是猴子，我是谁你认不出来了？”信包笑道：“你把脸涂得跟猴腚一样红扑扑，你不是猴子你是谁？”
光秀拿着歌辞儿道：“他不是秀吉，他是你弟有乐。对了，有乐，我跟你换一下角色演吧，你比我年轻，还是你演这个合适。”这里头，只有光秀最好认。他几乎没怎么化妆，就只往脸上搽了些油脂、抹些粉末，描了眼线，画粗了眉。我很好奇他演谁。
有乐瞅了瞅光秀手里的歌辞儿，连忙摇头而退，笑道：“你的对白太多了，我刚回来记不住这么多歌辞儿，不如还是随便混混算了。你看我演的这个谁，歌辞儿就很少。”
“长益！你什么时候改名叫‘有乐’啦？小小年纪就想出家？先前听说你连头发都剃了，还拐跑了一个小尼姑。”镜子前边那个眼神疯狂的家伙也是妆容画得面目全非，原本不好认，可那眼神儿一看就知是那谁谁谁谁。当下他在镜子里看人，头也没回的说道，“出家有这么出的吗？你再逃家一次，我就真要罚你蛰居了。如今不同往日，你已长大。不许再逃避责任！也该跟着带兵去作战了，学学怎么打仗，不要再胡混！”
有乐咋舌儿道：“我以为你叫泷川捉我回来是要干嘛呢，陪你演戏练歌还说得过去，可打仗我不是这块料，又没打过……”
“谁生来就会打仗？”镜子前边那个眼光疯狂的家伙说，“谁都是练出来的，连信包都上过阵了，你也该上了。你早就该上了！被你躲过太多次，这次你说什么也要去打一仗！再不去打，等我们把天下平定就没仗打了。”
有乐愁眉苦脸道：“没仗打不更好？不如你们去打仗好了，我留在家里伺候老小，顺便给你们做好茶，等你们回来喝……”
“你做茶？”镜子前边那个眼光疯狂的家伙冷哼道，“你就会作乱。先前你们一帮人挤去显如那轿子里搞什么搞？本愿寺有人在朝廷上控诉你们搞坏了他收藏的好几套稀有茶具，还偷走了什么，又害得显如发病了，谈和怎么谈？我应该罚你去攻打他们，不过那是泷川的事情。他们铁炮对铁炮，你玩不转这种火爆场面。不如你去帮着九鬼练水军，跟嘉隆他们去打那个自封为‘西部霸主’的辉元家……”
有乐叫苦道：“我晕船你又不是不知道，我从小就晕浪还练什么水军，一上船就吐死了。况且对手是孔明一样的辉元大人，他来一出‘火烧赤壁’，就把我变成烤熟的曹操了。不如我留下来帮你们排演戏剧，必有很多好想法能发挥。对了，最近我背会了一首诗词，叫作什么‘羽扇纶巾’，什么什么‘樯橹灰飞烟灭’，我觉得很好。不如加进我们在排练的歌辞儿里，改用‘切支丹’的唱法唱出来一定也好有气势，还有你那首著名的‘人生五十年’，我觉得也可以加进歌本里尝试不同的唱法……”
“用你说？”那个眼光疯狂的家伙睥睨道，“我已经这么做了。以罗马的唱腔唱这支歌很好听，果然气势十足！昨天你没在场，我再唱一遍给你听！”
说着，走到戏台中间，先打个响指，让人把灯光聚照在他身上。高鼻深目的家伙见他又来劲了，连忙帮着协调道：“恒兴，你们几位记住和声合唱啊。还有下边一起奏乐的诸君，准备好了没？”
我戴着有乐给我改扮的冠帽，先前被他家一个名叫恒兴的人安排在拿乐器那群人之末，手里拎着两个调匙银勺之类玩艺，随着乐曲奏响，在那儿叮叮的轻敲，心想：“不料我成为‘滥竽充数’那个故事里的南郭先生了。”看了看旁边，有个带着货郎鼓的白净少年在那儿装模作样地打鼓，还一边轻手拍鼓一边小声对我说：“姐姐，你若需要什么时下流行的唇膏、腮红、睫毛刷之类小玩艺，记得随时找我要。什么好东西都能帮你搞到，再缺货也能有。对了，我叫秀政，时下他们都叫我‘名人小久久’……”
旁边一个吹箫的白脸小子转头说：“前次你搞来的那盒爽身粉，我姐说弄她很痒啊。”打鼓那小子啧一声说：“高次，你妈妈玛丽亚整箱都拿走了，她怎么不说痒？你姐姐之所以痒，并不是因为爽身粉弄她不爽，而是她新嫁给的老公权六不爱洗澡太邋遢，才使她身上也痒了。问题在权六，不在爽身粉。”
当时我还不晓得，这位一眼看穿我扮成男妆的少年是后来的名将堀秀政，年幼时由身为一向宗徒的叔父抚养，十二岁时成为秀吉之侍从。后由秀吉推荐，成为了信长的近侍，并于此时元服。十五岁起就担当大任，在随军征战和担任各奉行中度过少年时代，成为信长的亲信。这个伶俐之人什么大大小小的事情都能给你干好，不但深受信长和秀吉喜爱，其他人也都很喜欢他。他短暂一生中经历过的大事就不说了，让人印象最深的是经常看到他穿梭各家府宅后院私下里给家眷们带货。他总有各种新奇小玩艺，每当他来，一家大小都很高兴。
至于高次，他那位据说有着绝世美貌的姐姐其实早已被糟老头胜家看上了。据我所知，并不像人们所说的后来才遭那老头霸占。她丈夫“孙犬殿”由于跟我们家有些渊源，算得是甲州我们家的庶流，而他们姐弟的母亲是小谷城主长政之姐，在有乐他哥看来有着双重的敌对干系，这使得她丈夫和整个她们家处于很不妙的境地，虽然生下一男一女，但女儿早夭，这期间他姐姐被有乐家那位权势很大的家老胜家乘机染指，为保全其家，不得己改嫁给糟老头胜家，又生下一个儿子。这成为糊涂帐，究竟是她为“孙犬殿”生出两个儿子，还是只有一个？改嫁胜家之前，她留下一个儿子也就是长子胜俊，后来成为著名歌人“长啸子”，另一个儿子应该是糟老头胜家使她怀上的，即是日后生出的次子利房。这个名字，还是那糟老头给他取的，据说取自其爱将利家的一个字。
那时候，有势力的男人恃强凌弱，逼女人改嫁的事情不少。高次的姐姐给我印象很深，由于美丽出众，她被迫改嫁了至少两次。
随着高次一曲哀怨呜咽般的箫声起，有支笛子啁啾跟随其后应合，诸般乐器奏将起来。旁边那白净小子打着小鼓之余，伸嘴凑近我耳边悄声说：“那个吹笛子的小男孩是他兄弟高知，你跟在笛声后面轻轻地敲调羹，一直敲一直敲。等歌声唱响后，你又改为以调匙轻敲勺子，记住要跟着节奏敲。”
我正要照做，不意背后立起一个冲天辫小男孩儿，两手拿着大锣钹突然交磕，震得我们几个一时难以定神。旁边那白净小子转头埋怨不迭道：“表弟，你站远些，别在我们耳后敲钹！”随手掏出一对软棉团儿递给我，示意用以塞耳。
我强自定神，心想：“塞住耳朵还怎么奏乐？后边那个小孩儿敲钹虽然震耳欲聋，不过我应该还能顶得住……”
就在这时，戏台上歌声响起。先是信包、信照、森兰之流在那儿唱起咏叹调，随着高鼻深目家伙指挥的手势，他们充满感情地唏嘘哼吟，并且左摇右摆，状如江河滔滔、形若滚滚浪涌。有乐瞠目之余，不禁好笑：“是要唱‘大江东去’了吗？还是‘滚滚长江东逝水’浪花淘尽那谁？”
然而他说的全没掰对，咏叹调哼吟到最低处的时候，前边一排金发碧眼之人齐抬白手奏起琴曲，左右两边琵琶、古铮、唢呐诸般乐器交相奏响，以及各种琴声萦徊伴转，那眼神疯狂的家伙站在光线照映之下，徐徐转面，满含悲情的目光扫视台下众人，先叹了口气，发出浓重的悲悯声息，继而眼泪汪汪地向我望来。
我不禁一激灵，手里拈着的调匙勺子都掉地了，连忙俯身去捡拾。耳边传来几声嗟哦般的男嗓低沉合唱：“前年脍鲸东海上，白浪如山寄豪壮。去年射虎南山秋，夜归急雪满貂裘。今年摧颓最堪笑，华发苍颜羞自照。”大脑袋的信雄接茬儿蹦跳道：“谁知得酒尚能狂，脱帽向人时大叫！”
长秀拨弦弄琴，丹巾羽带飘飘，独自在角落里清声吟唱：“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。”
那个名叫恒兴的人眉头深锁，率身后一门众低唱：“劝君及时行乐，毕竟人生苦短，岁月何时饶过谁？当初那些青涩脸庞，转瞬不复存在，徒剩下内心阵阵唏嘘……”
又随着一阵幽怨若叹的丝竹之声奏起，那眼神疯狂之人以浑厚苍劲的嗓音高唱：“人生五十年，天下间，一切恍如梦幻……”
光秀目含泪光地接腔儿唱：“但凡一度生存，岂有永恒不灭者？”
我听得浑身一阵阵激灵之余，心中惊讶不已：“哎呀，这些家伙竟然有这么好的歌喉，唱的还真动听！”旁边那白净小子顾不上打鼓，忙不迭地环顾左右说：“到了到了，赶快塞耳，把杯子之类易破的东西都拿开！”
我正纳闷，不解其意，只听那眼光疯狂之人调门渐转高亢：“人间五十年，与下天相比……”光秀目漾泪花地接腔儿：“宛如一梦。”随即他的声音被覆没，只剩下那眼光疯狂之人响彻四处的高音：“但凡世间的万物，又怎么会永生不灭？”
岂只我耳膜一震，嗡鸣欲裂，所有人都在他的高音之下苦不堪言，我身旁一个个杯子接连迸裂，不断有人摇摇晃晃，纷纷不支而倒。
传教士弗罗伊斯在会面之后曾对此公做出评价：“高且白瘦、胡须稀少、声音很高亮，喜好武技，行为粗野，几乎不喝酒。”恰如弗罗伊斯对其它传教士所说“在好几百尺外就可听到他的声音，其声音可说相当的响亮，是难得一见的男子。”许多传教士领教过他歌喉之后也纷纷做出了高度评价。
并且由于这种罕闻的嗓门最终震得墙倒屋塌，大家都很狼狈。印象中泷川仗着身手敏捷，头一个飞身窜跃出去，其他身手不弱之辈也皆纷纷各展家数，得以逃离屋塌之处。剩下的躲避不及，都砸作一团。长秀抱琴独自坐在角落，灰头土脸地承受着大家的埋怨。但这也难怪，屋子新盖的，许多结构尚未完善，本就经受不起这般折腾。我看最主要是因为那天人太多，屋塌是给挤歪了新柱子所致。
泷川等人纷声抱怨道：“这么简易的戏棚都盖不牢靠，指望他不搞塌安土城？”有乐他哥坐在废墟里眼神疯狂地环视四周说：“这不是他盖的，只是我让那谁谁临时搭起来的彩排戏棚。而且你们搞得太封闭，环绕声音效果虽好，却还不够结实，经不起我劲爆的音波冲击，人一多就容易塌。”
说着，转面问我：“你有没受伤？”我低头坐在他旁边，不好意思地摇了摇头。这时我才回过神来，屋塌之际，想不到是他抢先一步冲过来护着我，才没被梁木砸到。不过我找不到遮头的那顶冠帽了。
他转头寻觑有乐的身影，蹙眉道：“这是你拐来的光头妞儿吧？带着就带了，可有难时你也不能只顾自先跑啊。”我心下暗惊：“怎么他竟然知道？”有乐掏着耳嘟囔道：“你说什么？我躲这么远是躲你的歌声呀，先前屋还没塌就躲老远了。你别跟我说话，我听不清。我耳朵被你震坏了……”
他哥推开梁木，活动胳膊，意犹未尽的说：“我看这歌会效果好得很，赶快另起一个新剧场，大家再多练练，等我三河的那个兄弟来了，让他瞧瞧咱们玩的有多丰富，还要叫上京里那班老古董，让他们也瞅瞅咱们如何快步跟上文艺复兴的时代浪潮！”
他是个走在时代尖端的人物。传教士欧冈蒂诺拿着地球仪，向他说明地球是圆的。在场许多人瞠目摇头不已，他却说：“很有道理！”并且还打算修改历法。有一次，他还说，等他把所有事情办完后，想弄一艘大船，抱着这个圆球仪，四处去看看其它地方。那时他已经知道，天下很大。他常抱着那个圆球仪坐在楼台上憧憬，仿佛怀抱天下。
光秀当时总是眼光灼热地望着他，虽然有时也不无疑虑，可还是情愿按下内心的忧虑和犹疑，像其他人一样满怀狂热地追随着这位被人称誉为“风姿卓绝，无人能比”的一代天骄。这不仅是因为他主公诚如良政所称“信长公是个很讲义气的人”，或许他时而产生的疑虑也不仅是因为他这位主公轻蔑所有王侯，甚至如传教士弗洛伊斯所说“他认为自己就是神，在他上面没有创造万物的神。”
我留意到，在他面前，光秀总是显得心情无比复杂。即使低垂的眼皮，也遮掩不住浮闪在眼里的复杂情感。
在光秀尾随其后的复杂目光注视下，那个眼神疯狂之人从废墟里找着了他的圆球儿，抱在怀里。这时我听到树影里有人幽泣般的自言自语说：“我没告密。”声音从背后突然传来，将我吓了一跳，转面只见树荫下走过一个悲伤的女孩儿，稍微驻足望了一眼众人，又低着头走开了，树荫幽深之处传来她的抽泣声：“我没告密害死丈夫。”
有乐伸手遮挡我含惑的眼光，摇头低叹道：“家门不幸，家门不幸……别问，假装没看到。”
“人言可畏，”那个眼神疯狂之人望着树荫里晃闪而过的哀怨之影，不禁目光伤痛地叹息道，“世人只会道听途说，看我女儿落得如此可怜！最近我还听说三河那边给我造个谣，说我让他们杀了他妻儿，这有多可笑？我什么时候让他杀死妻儿了？那是自家妻儿，不是别人，我让杀他就能杀得？他们自家窝里头的争讧内斗，结果闹出了悲剧，这关我什么事？却栽陷到我和女儿头上……”
我望着那女孩儿孤零零的背影消失之处，心下恻然：“原来他女儿五德已被三河那边送回来了。”这个女孩九岁出嫁，背负最终还是害死了自己的婆婆跟丈夫这样的非议，从此她回到自己的本家。有乐小声对我说：“本想安排你去五德那边跟她先住一两宿再说，不过我担心她看出什么来，万一真的会告密就糟了，就改成另去求我姐姐让你先去她那里住几天。反正我老姐怨恨我哥，就算她发现你的身份，她也绝不会透露半字。”
“他们就会造谣！”泷川忍不住愤愤地说，“尤其是那个甲州大膳大夫！被诬为‘佛敌’那次伤害我们最深，我们明明数度要求僧兵撤退，发出多次‘避难劝告’，却没理会。就算后来放火烧掉仍持续抵抗的比睿山延历寺，那也是仁至义尽了。却被说成火烧比睿山，此举坚定了信玄上洛的决心，在三方原揙了我们一顿，此后谦信大人也出来当盟主要率众与咱们决战，在手取川又折辱我们一通。而我们成为佛敌后那些年简直是苦不堪言，四处被人打，白白耗费了那么多年光阴，不然主公早就完成大业了。”
不过我知道他们真的也是很残忍。正如有乐他姐阿市说其兄信长是个“既美丽又残酷的人。”就在不久前，以赖照与景健等人为首，越前之地约有一万二千余人的一向宗门徒被清洲军所杀。信长在给贞胜的书信中，记下了越前的惨状：“到处都是死尸、一点空地也无。真想让你看到此景”。记载利家行为的石版还写着：“活擒一揆千人。依法处刑以磔刑、下热汤、下油锅。如此等事。一笔记下”。
在他们那里，或许只有我稍能理解光秀眼里透出的复杂之情。
而且，我感到心情也好复杂：“不料我还是来他们家了。”到目前为止，似乎一切还算顺利，没被人认出，未遭识破，也算不幸中的万幸。原本我是想去找当年我学茶艺的师傅那里，不过再一想这也很难为人家。毕竟我是要生孩子的女人，而且腹中胎儿还属于尚未出世就被追杀的对象。
我不太想去连累别人。反而留在有乐这里，似乎也能满足我小小的报复心理。因为要追杀我腹中孩子的人，就是他那位眼神疯狂的哥哥。而我偏偏住在他们家，他却不知道。
于是，我暂时停止了挣扎，并且停下了思考。不再去想怎么逃亡，虽然有时也暗自惴惴不安，却索性就随遇而安地待在他这里。
然而没想到的是，这是他们家人在清洲的最后一次聚会，而且为了庆贺什么的，他们还想办得很热闹。据说要热热闹闹团聚一场，然后离开他们的家乡清洲。我本以为他那位眼神疯狂的哥哥不留下来和其它家人一起，当时有乐还有个想法，他告诉我这个如意算盘是等家人们都离开，他和我留在清洲老家，在他的故乡一起无忧无虑地玩多好。
他还帮我设想了一番：“到那时，大概只有我老姐和她几个女儿留在老家，最多五德也还会在家乡住上一阵。除了这些守寡的女眷之外，哥哥们各去各的地盘了，等闲不容易再回来乡下。于是你就尽管在这儿住着，生小孩子也有人照顾。他们当你是我房里的，自会待你亲如一家人。甚至你可以在这里把小孩养大，将来就算要走也由得你。当然留下一起玩就更好啦。”
能在一个大致还算安稳的地方生养孩子，这在当时对我来说，是多么不容易的奢望。我已经想不出还有别的什么地方能做到这样子，于是我不再想别的去处，就顺其自然地听由命运的安排。这在当时，也就是听从有乐的安排。
那时这个计划之所以可行，是因为我们以为他那位眼神疯狂的哥哥要回自己所在的岐阜。
三十三岁那年，他那位哥哥帮妻子归蝶夫人报了父仇，乘机取得娘家全境后，采用周朝立于岐山，打倒殷朝统一天下的故事，将已故老岳丈的据点改名为岐阜。此时开始使用“天下布武”印，并正式以武力统一为目标。朝廷看到了这个志向，永禄十年，圣谕正式封他为“古今无双名将”予以褒奖。
“阜”指的是山丘，“岐”是取自岐山的典故。顾名思义，岐阜的命名是取自周文王以岐山为根据地、日后君临天下之意，由此可窥信长志向。他效仿周文王，以岐阜为根据地，展开长达十五年的武力统一征程。
天正三年，他把家督之位以及清洲等领地让给了嫡子信忠，自称隐居，其实摆脱庶务，退居幕后谋求更加高远的目标。次年一月，信长于琵琶湖之畔，开始亲临指挥建筑安土城。于天正七年建成了五层七重豪华绚烂的安土城。据闻安土城内部极为通风，堂皇气派，瑰丽已极。获邀参观的传教士在寄回国的信中赞叹：“即使欧洲也没有如此豪华的城堡”。
随即，信长把岐阜城让给儿子信忠，正式迁入其新筑于南近江的安土城。就以此为据点加快迈向一统天下之路。
他把其余的兄弟、子侄全都召集起来，封赏了各自要去的地盘，在去之前一连数日，他们都到老家祭祖、扫墓，搞各种庆祝，仪式繁多。家乡的老人们高兴地说，从来没看到清须乡下这么热闹。
有乐那时应该还没被封赏什么像样的地盘，不过他也依旧开心，能逍遥自在地待着，不被派去打仗和抢人地盘，在他而言就很高兴。他有一天想起来了自己还有块领地，拿着地图跑来对我说：“天正二年我被赐予了家乡一个郡的地盘，还亲自进行了大草城的改修。虽说没什么好玩的，不过改天带你去看一下，顺便去那里见我正室。是了，我就应该把你藏在那里，和我老婆放在一郡，别人想都没想到你会藏在大草城。毕竟清洲已归了信忠，他是对你家最有敌意的，我看你留在他的地头不安全，过了这几天就带你去我那里才靠得住。虽说跟他们比起来不过是个小地方，毕竟是家乡也好亲切。而且离这儿并不远，说来真应该回去看一下，出外这么久，连我老婆长什么样都忘掉了……”
真要去他那里吗？这我还没有想好。去见他妻子会不会尴尬？我也不敢想。不过那时，我觉得能有个地方容身，好让我安安稳稳地生养小孩，才最要紧。我听了没说什么，只是抿嘴垂睫，既没点头也不摇头，还是那个心态，顺其自然，随遇而安。
那些天，我既没提出要跟他住在一起，他也似乎不好意思留下我在他房里同寝。由于还在清须，他家许多人都回来了，人来人往，故旧互相拜访，天天有人来回串门，我们心里都觉得此时不宜同寝一室。
倒是有个清静地方，就是他姐姐那里。回清须乡下的头一天，我们草草地在屋内和衣而眠，各自歪躺一隅，天还没亮就被他老朋友利家拎粽子来吵醒之后，有乐瞅隙儿带我溜去他姐姐幽居的小院落，把我留在他老姐那儿。
阿市笑眯眯地望着我，脸上神情奇怪。我忍不住问她：“为什么啊？”阿市提袖掩齿，浅笑道：“一直以为我这位小弟弟不好女色呢，不料他也会领个女人回来藏着。”
我表示无语。毕竟我不敢多言，不过阿市也渐渐的觉得奇怪：“可他为什么不把你留在他自己房里，却带你来藏在我这儿呢？”
她三个女儿都很乖巧可爱，我跟二姑娘阿初很要好，与大小姐茶茶、小妹妹阿江也玩得来。在她们母亲自尽后，我总想着照顾三姊妹们。命运安排我们结下了很深的渊源，尤其是后来，我成为阿江她丈夫的养母。当时谁也想不到未来会是这样。
没事的时候，茶茶跟我学沏茶，她母亲在旁笑眯眯地看。可我知道，这位总是笑眯眯的美艳妇人，其实命运很悲惨。小谷城被她那位眼神疯狂的兄长攻陷那天，她失去了丈夫，就连年幼的儿子也被残忍地杀害，听说是秀吉的部下奉她那位兄长之命对这小男孩儿施以磔刑。她们被接回清州城，一直住到多年后糟老头胜家终于娶走阿市，我想世人应该不难理解她的心情。
然而她一直并不敢对那位兄长稍有微言，我只听见她偶尔叹息着说那位兄长是个“既美丽又残酷的人。”
他真的很美吗？我侧头想了许久，才想到我似乎一直没怎么留意看清这家伙的容貌。印象中只留下很模糊的影廓，大约包括：高瘦、白净、声音响亮，眼神疯狂。尤其最后一点，印象很深。
我觉得这个人的影廓与有乐、甚至信包有些肖似，但或许更高瘦些，而且嗓门更大。这些兄弟当中，我看还是信包显得文净。
那天有乐带我刚回到家路过信包门前，只见他一个人宽袍大袖地坐在屋里吞烟吐雾，有乐拉着我本已溜过他门口，却又忍不住转了回来，进屋拿东西给他看。我听见有乐在里面说：“你看我从家康那里好不容易弄到手的宝贝。”
信包在屋里瞅了一眼，说：“这个东西无非就是火柴呀。”听他说得轻描淡写，有乐不由懊恼道：“我找得这么辛苦才到手，你给我浇这种冷水？”
“不过就是火柴而已，”信包吞烟吐雾道，“一种能摩擦发火的取火工具。南北朝时期就有了，当时战事四起，北齐腹背受敌，物资短缺，尤其是缺少火种，做饭都成问题。聪明的后妃和一班宫女将硫磺沾在小木棒上，借助于火种或火刀火石，能很方便地把阴火引发为阳火。据说这玩艺最早还是汉代炼丹家发明的。我们知道硫磺是炼丹家的主要药物，说他们发明火柴也很合理。后来它成为商品时，便更名为火寸条。到了南宋时期，杭州的大小街道上，已经四处都有出售火柴的小贩。古代罗马时候也有。当时一些小贩将木柴浸泡在硫磺中出售。后来，又用芦苇取代了木柴，成为引火的材料。那边最早的火柴也是用硫磺制成的，你这是什么做的？”
“某种磷火，”有乐拈起来举到光线下看，口中说道，“据说更易燃。我用一根换你那支航海家带来的千里镜行不行？再用两根，换你那个据说被烧烤的‘那个谁’他们拿来观看月亮和星星的天文镜，就是很像大炮的那支……”
“你还没抽上一口就‘茫’了？”信包抱着一支冒烟的家生在那儿弄出滚沸蒸腾的水泡，然后深吸了一口，鼻中袅袅溢出烟雾，神态恍惚的说，“两根火柴想换走我那么好的东西？”
有乐拈在手里朝着光线下边看边说：“你可以用它来点烟呀，三根换不换？”
“不换，”信包推开他手，说。“别对着阳光，当心燃起来烧着眉毛，你就变成跟阿市一样没眉毛了。要不要来一口？”
有乐凑嘴去吸了一口烟，小声问：“先前我从后边进家门的时候看见一个没眉毛的黑嘴小姑娘从信忠那院里走出来，似乎没见过。她是谁呀？”
信包面无表情地坐看门外，口中喃喃的道：“可能是他侧室，伯耆守之女。也有可能是他的未婚妻小松，你问这干嘛？”
有乐啧一声挠嘴道：“小松不就是甲州大膳大夫的女儿吗？虽说婚约早订，我们那位哥哥他能容许他仇家有一个女儿在这里？不是说早就送回了吗？我还听说早就死掉了，原因不明……”
“我怎么知道？”信包白他一眼，继续吸烟，然后喷吐烟雾。“这关你什么事？你是不是也带一个回来了，最好不要跟甲州有关系噢。不然到时候有你哭的！”
有乐挠腮问：“你是‘一门众’之领头羊，亲人里面他最信赖的就是你。有没有从会议之类的场合收到什么风，说要把我派去哪儿打仗？”
“等信忠回来就知道了，”信包面无表情地坐看门外，说道：“派你去哪儿你就得去哪儿。想保住你的妞儿，就不要说其它话。”
“他这话是什么意思呀？”从信包那里出来之后，有乐一迳儿纳闷不解：“信包这家伙越来越显得高深莫测，说的话也越发让人如坠云雾里。跟随那位哥哥跟得太紧了，被摆布成这个德性也真是令人好生纳闷。”
毕竟兄弟情笃，虽然交易失败，有乐出来时还是留下了两根火柴给他。我觉得这也太那个了，就掏出一整盒，伸手进去放到信包的小桌子上。有乐眼为之傻，忙问：“从家康那里顺手摸来一整匣之后，你另外藏起来了多少盒没给我？先前你揣哪儿了，怎么我没发现……”
信秀有很多孩子。仅男孩大约就有十二个。信长是老三，前边有二位兄长，信广、秀俊又名信时。信长有弟九人，其中既有与信长争论不休的人，也有跟随信长一起战斗的人。信包受到着特别的重用，不仅因为据说是信秀的四男，属于同腹的兄弟。最重要是他听话，信包二十岁那年，信长为了攻占伊势，将弟弟信包作为养子送给了北伊势的豪族，成为当主，并还入赘。又由于信长的命令，养子关系被解除，回到自家，以上野城主身份人称“上总介”，协助信长继续扩大周边势力。此后转战各地，攻打杂贺、攻打石山本愿寺、并在第二次天正伊贺之乱中立下功劳，实质上位于一门的第三位，在信长的兄弟一族中位份首屈一指。历来排名无一例外都是信忠、信雄、信包、信孝、长益、信澄这样的顺序，以弟弟身份处于信长三个儿子当中，其兄这样用他应该是有心培养成预为辅佐之意。而在其后，就是名叫长益的有乐。
由于有乐一直无心“正途”，大概也让他哥哥们头疼了许多年。听说今次他们就想解决这个问题，要让他一定去打仗，建立功勋。日后才好帮着辅佐这个家族。
不过平时他应该算是很受欢迎，看得出大家都很喜爱他，甚至宠溺。混到这个年龄，他还没被委派去干任何正经差事，每天只是玩，可见信长、信包他们有多么纵容他。
似乎他也明白这一点，刚回来就忙着张罗，给哥哥姐姐们送去各种好玩东西。包括侄儿、女眷，也都能收到让人开心的礼物，全没漏掉。接下来是给一些他结交的家臣和将领送东西，并且他的朋友们也忙着拿好吃好玩的东西来送给他。
宗三郎拉来几车果子还堆着，蒲生送的异地风味也到了，至于胜家的海鲜、泷川的干货、光秀的果脯、长秀的新茶、京极的烟叶、秀吉的红酒还有猕猴桃，也是络绎不绝。连着几天一大清早，利家又送来许多粽子和他老婆阿松亲手做的糕点，多到吃不完，有乐就不时捎些来给阿市和她三个女儿这院里。
刚开始的时候，只有茶茶跟我学沏茶，没过多久，就连阿初和阿江也坐过来一起学。她们妈妈总是笑吟吟地望着我，看得出她很喜欢我来陪伴她们，有时我觉得她的眼光里也隐含忧虑。那天我悄悄溜到外面去吐，阿市跟随过来，在身后轻拍我的肩背。等我吐完，不好意思地转头望着她，阿市并没说什么。不过我感觉，在她那双遍阅沧桑苦难的眼睛里，蕴含着没有明说的话语。
有时她低声地叹息：“唉，在这男人的世界里做女人也是艰难……”没人在旁的时候，她偶尔才非常小心地说：“我小弟弟心软，而且他心里的世界单纯得很，跟其他的哥哥不一样。”说到这里，叹了口气，向我投来深觑的一眸，又转面望向庭外的天宇，片刻才接着说道：“他看上去不像别人说的那样懦弱，有时也会干出勇敢的事情，只不过……也很鲁莽。”
有乐冒失地带我回他家，这当然勇敢，而且也莽撞，我一横下心也住进来了，并且停止了思考，停止了挣扎。然而在我而言，每天在他家的经历却并不像是在冒险。
我看得出三个小女孩儿都很喜欢我腕戴的那个别致手链，本想给最小的阿江，又看到旁边那两双眼睛也流露出好想要的意思。于是我就想方设法把它分成三副手链，这当然很难办到，我琢磨怎样另外添加东西进行巧妙的续接，使一副手链变成同样好看的三副。经过彻夜不眠，终于想到了方法。
天亮时候，看着三姊妹腕间都佩戴着奇妙的手链，她们妈妈很惊奇。
然后，我教她们三个怎样互相缠手，又如何巧妙摆脱的诀窍。三个小姊妹每天都爱比试看谁最会缠人，谁更善于摆脱纠缠。从此，纠缠或摆脱，充溢在她们的人生当中，很难说谁更擅长些。
其实不知不觉，我自感摆脱了往昔的羁束。至少，我已经摆脱了东海的缠手之链。
那天，我和三位小姑娘正在草坡上玩耍，小姓来请她们三姊妹去那边树下，说主公想和她们聊一会儿天。
我留意到有几次，某个高瘦的人影总在阿市母女居住的庭院外徘徊一阵，才悄然走开。似乎想进来看看，又终于不够勇气去直接面对阿市的眼睛。
我留在草坡下边，没有跟随她们三个去那人身边。听见阿初说：“小叔带来的这位大姐姐是我们的茶艺师傅。”她们那位伯父在山坡上拿着千里镜遥望远方，头没回的说：“我看不只是吧？这样下去，她也将要算是你们的小婶。除非命运另有安排……”
我听见他问：“想不想跟我去安土城住？”三姊妹没吭声，她们不知道那是在哪里。
他问小姊妹们：“你们最想去哪个地方居住？”阿初说：“不管去哪里，只想和家人在一起。”茶茶也差不多一样的意思：“有家人在一起的地方，才是最好的地方。”
他微微一笑：“那不还是家乡最好？”转面又问身后一个瘦小跪伺之影，“猴子，你呢？你最想住在哪里？”那瘦猴儿般的家伙抓耳挠腮，似是认真想了一下，才说：“宁波。听说那是一个好地方来着，我一直想去宁波住，若能真到那边安养天年，那日子就美滋滋了！”回答大出所料，就连他主公也愕然而笑：“这脑袋在想什么呢？”三姊妹一齐向那瘦猴儿摇手说：“那你自己去吧，不远送啦！”
我倒想起来了，记得刚随有乐回他家时，进门左拐就看见有个瘦小之影蹲坐在檐下某个阴暗角落里，乍眼一瞅，就像穿着人衣裳的猴子。我心下暗奇：“咦，怎么这里有只穿扮人样儿的猴子？”看到我跟有乐从他跟前溜过，那猴样之影突然嘿嘿笑道：“带马子回来了？”
我不由奇道：“啊，你家的猴子会说话，谁养的？”有乐从衣袋里掏根蕉扔过去，笑道：“哦，他呀？我哥养的。”猴子伸手接着蕉，拿到鼻前一闻，掰开来吃，口中含糊不清的道：“我拿一套茶具跟你换那马子，要不要？”有乐本已走开，闻言忙又返问：“什么样的？”猴子含蕉道：“宁波运来的，明朝茶器。”有乐一听就没了再交谈的兴趣，转身自笑：“去你的，没诚意，浪费我一根蕉。起码要元代以前的才算有点诚意……”
后来我知道那瘦猴儿模样之人名叫秀吉。元龟三年，甲州大膳大夫信玄公决意讨伐清洲同盟，上京前信玄写了封信给信长，署名“天台座主沙门信玄”，而信长给信玄的回信故意署名“第六天魔王信长”。在这之前，信长本人亦曾自称第六天魔王，那是因为僧人害怕他而对他起的外号，而他乐于以此自居。由于信长批评当时僧侣的蛮横、夸赞耶稣教传教士等事，再加上秀吉的炒作，此名号传遍天下。
起初我以为跟随有乐回他家就是闯进了恶魔的巢穴，然而这个“大魔王”家却跟想象的龙潭虎穴完全不一样。从信包那里出来，我随有乐路过他侄子信雄住的地方，那里到处都是油。对了，还有画。
信雄光膀子坐在那儿说：“为了赶上文艺复兴的时代浪潮，我让小妾调制油彩来绘画。你看画像里那个光身侧卧之人就是我了，在脐下这个部位，我用一个小乌龟挡住它，小妾把我画得多好看啊！美中不足之处在于头大过身，不是很合比例。旁边还有一些小鸭子是我亲笔加上去的，以增添画风的生活感。”
并且我们还途经有乐侄儿信孝那里，到处都是泥巴。以及泥捏成的各种东西。走廊的栏杆上还摆满了某种形状的物体，主要呈“凸”或“且”形，勃然耸立。有乐一路忙着抬手遮挡我眼前，只听信孝在房里说：“为了赶上文艺复兴的时代新潮，我最近在研究塑像。那个光身坐着发愣，并且托腮想事情的家伙就是我弄的。你看怎么样？”有乐探头一瞧，品评道：“果然有两把刷子！美中不足之处在于头大过身，不是很合比例。”信孝笑道：“这样才对啊，因为他是信雄呀。”
走到下一个门时，有乐被门里伸出某个嘴亲了一脸口水，惊问：“信澄，你房里怎么会有个肿背马？还亲了我满脸湿漉漉……”屋里遍布沙土，中间支起个帐篷，其中有个包头巾的家伙回答：“不要大惊小怪，那个只是骆驼。你没见过草泥马么，这个是他远房兄弟。”
然后我们又经过一个气味可疑的地方，有乐捂着鼻子探头往里瞅，不安的问道：“信照，你在搞什么？怎么屋里有这么多各种动物的尸体？”屋里回答：“我在解剖青蛙，并且详细画出它里边的肠子和内部其他东西。等干掉最后一笼就拿去给权六晚上做烧烤。好多吃不完的，你记住来呀！”
出来时看到一个家伙蹲在院墙上边。有乐边走边往上瞅，问道：“咦，长利你杵这么高是要干什么？”那家伙在高处说：“我在做坠物落体实验。”有乐指了指他头顶上的果树说：“是要摘果子来坠落吗？顺便坠给我一个。”那家伙摇头说：“你真幼稚！都说是我在做坠落实验啦，跟果有什么关系？”说完，直接整个儿从高处坠落，啪一声掉地。有乐连忙呼救。
他活着的兄弟也不剩很多了。跟一向宗恶斗连场那些年，有乐的兄长信兴、秀成、信治战死。
回家乡后，有乐跟着他哥哥们去拜祭父辈时，也给这些已故的兄长们上过香。我见到了那一张张牌位，回来时听他说起这些不在世了的兄长。
大哥信广早在天文年间就已经被委任为他们家在三河最前线的安祥城守将，但被义元的师傅雪斋禅师在天文十八年攻击安祥城时俘虏，后用童年的家康将其换回，可见信广竟然和家康一个身价。后来信广暗中联络信长的敌人，想趁敌人来袭信长率军迎击之际夺取清州城。但由于信长准备充分并事先进行了交代，清州城守将并未让信广入城，因此其阴谋未遂。但这件事以后，信广再也没做什么出格之事，后来还与京里的将军府以及公卿们有所交流，与兼见大人往来甚密。在天正元年二月至四月信长与义昭将军冲突后，还为信长与义昭议和。但最终战死于伊势之乱的长岛战场。
秀俊曾为“安房守”，因与少年孙平次关系暧昧，结果被妒忌的情敌新五攻杀。
秀孝十五六岁时某日心血来潮，不带随从独自骑着马瞎跑，结果信长的叔父守山城主信次也是闲的没事，带着随从在渡口捕鱼，家臣没认出那人是信长之弟秀孝，觉得这家伙竟敢骑着马在城主大人眼前跑来跑去是大不敬之行为，因此一箭将其射死。闻悉噩讯的信胜大怒，攻打守山城。而信长则认为秀孝不带随从，冒失跟平民百姓似的一人跑出来，也是合该倒霉。即便是他没死，这种行为也无法原谅。信长对于此事反应平淡，远不如信胜反应大。
信行又名信胜，人们常说如果他不老想着造反，信长也不会杀他。当然杀兄弟同族，是个人心里都不会好受。头一次信行造反被围，当时信秀正室也就是信长信行秀孝的妈出来谢罪，信长饶了信行一回，第二年信行又造反，我听人谈论这事时说：“饶了一次又反叛，是我我也杀。”
信广乃是庶出，地位和名分上就低于信长，谋反一事不了了之后也算受到重用，可见信长对于信广还算宽厚，而且信广似也不是纯凭亲脉关系的无能之辈。而信胜虽然同信长一样都是正室所生，却一再谋权篡位，所以信长不得不予以斩草除根。除此而外，凡是支持自己的亲族，信长其实待之甚好，甚至加以重用，倚为臂膀。
不仅善待亲族，对其他人也是如此。例如胜家又名权六，从信长父亲信秀当家时即为他们家的头号猛将，对这一家忠心耿耿。原先支持信长的弟弟信行当继承人，甚至曾试图暗杀信长。信秀死后的第五年，胜家与另一笔头家老林秀贞协助信行发动兵变。在清州城外的决战上，胜家一千人与林秀贞七百人被信长七百兵完败，并且出乎意料地得到信长的宽恕，甚至安慰。从此，胜家对信长的看法完全改变。两年后，信行再次叛乱时，胜家暗通信长，诛杀了信行。
据说这是由于当年信长行事怪诞，被人称为“大傻瓜”，连他妈妈也讨厌他。出于对这一家未来的考虑，胜家决定支持信行继承家督，并联同老臣林通胜合谋除去信长。由于信长在关键时刻冷静应对情势，并在最后利用伏兵将胜家击败。这时胜家终于注意到信长之才，并且剃发表示自己的歉意，与信行一起得到了宽恕。可是信行却不接受教训依然图谋造反，更不接受胜家的苦谏。因此胜家向信长告发，并帮助信长诱杀了信行。此后胜家成为信长的家臣继续南征北战。
回乡拜祭过父辈的那天，有乐的那位当家哥哥抚模着几个剩余的弟弟肩背，依长幼顺序，挨个搀拉他们起身，最后以满含期待的目光望定他最小的弟弟，捏其肩头说：“你送来的珍奇茶器我收下了，不过那其实不重要。”说到这里，稍为停顿，转面环顾身边一张张亲切的面孔，泪花闪烁的说：“最重要是我们要在一起奋斗！”
随即走到庭前，掏出一枚篆纹“永乐通宝”的小钱，眼含抚今思昔之情，在指间拈转几下，然后弹指抛射出去，目送那枚小钱悠悠飞过我在廊外凭栏而望的眼前，恍如霎间飞过迷离的岁月，落入石阶下的清池里，只微泛涟漪，不溅起多少波澜。
这天午间，我正在浴亭里垂下竹帘泡清池子休憩，那个名叫恒兴的男人不知从哪儿冒出来，提着木桶在我背后若有所思的说：“你后股那个茶花形状的小胎痣儿，让我想起小时候在清须那条溪边无意中见到的一个洗澡姑娘。当年给我印象极深，一直难忘，而且使我过早地成熟起来……那时我们一帮出来玩的小孩子都看到了，觉得很惊艳，那种印象难以磨灭。我主公还时常把玩着那姑娘留下的一枚小钱，后来成为我们家那个‘永乐通宝’军旗，其实就是这么个来历了。”
我匆忙裹衫溜出来问有乐：“那个是谁呀？”有乐往廊外张望道：“恒兴啊？他是我那位哥哥的乳兄弟，他妈妈就是我哥的奶妈，他们从小一起玩，后来这个奶妈被我老爸收为小妾了。总之，恒兴从小在我们家混，也等于就是我们兄弟般。由于他过早显得老成，后来我们家的一般家务都扔给他管理。你有什么需求就找他要，并且他怎样都会满足你。就算要洗的衣服袜子扔给他拿去洗，他也会认真洗好了拿回给你。据说他从小就过早成熟到异常的诱因是小时候他看过一个美丽之极的后股……”
望着那个名叫恒兴的男人提桶走入庭园绿荫深处的身影，当时我有一种感觉，属于某种不祥之感。说来也很奇怪，然而就是这样一个最不像敌人的不起眼男人，由于命运的安排，竟在彼此人生的某一个时候成为不情愿的死敌，互相造成了深刻的伤害与痛苦。结果使我失去了一个孩子，而他不只失去了儿子，还失去了生命。
“日子难过啊，苦不堪言！”临近亲族大聚的前一天，由于领军在外的家老胜家携带大量越前风味回来拜访阿市母女，我就溜出来到有乐那里午睡，苏醒的时候听见他已经回来了，正跟人在外间说话。其中一个诉苦的声音显然是利家，我闻到醇酒的气味，爬起身往外瞅，只见他在廊间坐地摇头，握拳轻捶腿膝，叹气说，“在手取川被谦信大败，此后陷入与他家的缠斗。你都不知道有多苦！他家人真是会打硬仗啊，以为谦信公猝逝后，他们家不行了，哪料‘御馆之乱’争位的内战才过去没多久，景胜入主春日山城，他们家又行了！”
有乐给他倒酒，笑道：“胜家外号‘破竹’权六，还有一招‘割瓶’据说不是很管用吗？你向来跟随他作战，打六角那次再难缠也一帆风顺，怎么对上景胜就无法脱身了呢？谦信姐姐的儿子也很厉害吗？”
“你是不打过不知道，”利家举杯自饮，语气苦涩的感喟道，“他不糊涂，打仗不犯糊涂就很难缠了。加上他身边有个谋士兼续也是年轻出色，两人配合默契，不好对付。主公要统一四方，如果都遇上这般难缠的对手，又不知要耗费掉多少年华！”
说着，推开酒壶，拿几个小盏往跟前摆陈道：“你看，这有个景胜，那边有个辉元，都是最近要啃的硬骨头。还有这个氏政，就是老雄狮氏康的儿子，眼下虽说还不用考虑他，不过迟早也是要去那边硬磕的。你哥这‘天下布武’征程走到今天总算走出了一个大致接近于收尾的模样，不过这个尾也可以说很难收。因为看上去你哥是要硬收，而不是只要剩下那些豪强表面顺服。接下来我看你哥要让你去哪儿呢？”
说到这里，他微微一笑，抬起眼皮瞧了瞧有乐愁眉不展的样子，摇了摇头，从杯盏之间，另拣一个小调匙推去有乐跟前，意味深长的道：“大家都说你哥是要培养你在信包之后也能起到辅佐他子孙的作用，毕竟跟其他兄长们比较，你还很年轻。要让你先建立功勋，不会先派去打输赢难测的硬仗，放心，没有硬骨头要给你去啃的。最多让你去帮着信忠公子，收拾一些残局。回来路上我听胜家老爷也这么认为。不信你去问猴子，他也是这样看。猴子是最跟近你哥的，他当然清楚你哥想法。”
有乐瞅着徐徐推到他面前的小调匙，不由蹙起眉头，问道：“这个小勺子指的是什么残局需要我去帮着收拾？”
利家含笑抬眼，觑视他神情变化，食指轻轻敲着小调匙，耐人寻味的反问：“你说呢？”