当天晚上，苏澜感觉自己的身体完全不属于自己了，全身酸痛酸痛的，尤其是大腿。

    可是，第二天起床，苏澜骑马的瘾又上来了。她特地身着冰蓝色提花缎男装长袍，绾着丸子头，插着檀木簪，英姿飒爽，一时看呆了吉春儿。

    吃过早餐，苏澜撂下碗就飞上马背，打马往外跑。到中午时，苏澜基本上就成为了一个骑马达人。

    春儿笑着赞道：“小姐真能干，这么快就学会了骑马！”

    “没你能干！我看，你很小就会骑马了吧？”苏澜笑道。

    “我七、八岁就会骑马了。小时候，我爹带着我三个哥哥巡视庄园，我就赖在爹爹的马背上；再大一点，我爹就放手让我学骑马，说，即便是独女精贵，可骑马是一项能力，也是要学的。他还让我学拳脚功夫。”

    苏澜这才知道，这吉春儿是独女。可是一家人一点也不娇惯她，倒是养成了爽利大气的性格。

    吉春儿道：“小姐的腰部和腿很有力量，而且爆发力强，容易发力，学什么都能学好！”

    苏澜很惊讶，吉春儿居然知道爆发力！

    甘甜也夸赞苏澜道：“小姐的反应敏捷，平衡力强，四肢协调，而且你的底子好，天生就该长在马背上！”

    苏澜就腹诽：开玩笑，前世的那些功夫可不是白练的！

    苏澜很是高兴，道：“这回回去，我给你买一匹好马。一般的事情，我们骑上马就走。”

    甘甜很高兴，又有点不好意思道：“小姐，能不能买两匹马，给常乐也买一匹？”

    “好！就算他这次辛苦外出的奖励！”苏澜想都没想就答应了。甘甜喜得抓耳挠腮。

    午餐吃的是羊肉萝卜汤，红烧鲥鱼，笋干烧肉，油焖大虾，还有几个青菜。三个人还喝了近两瓶红葡萄酒。饭后，苏澜感觉微醺，带着酒意道：“我们上午骑马去了田园和米园，再往前是不是就是郭家花园了？”

    “是，再往米园前面走一点，就是流花溪，过了流花溪就是郭家花园。”吉春儿道。她的笑脸此刻染上酒香，红彤彤的，煞是可爱。

    苏澜道：“要不，我们下午骑马去郭家花园那边逛一逛，怎么样？”

    “郭家花园？”吉春儿有点为难地道：“我爹说，没事最好不要去郭家花园。”

    甘甜带着酒意，不屑地道：“怎么，你怕你那褚祖奶奶？难道郭家花园就不是吉家铺庄园？”

    “谁怕她？一个老虔婆！”吉春儿也有了一点酒意。被甘甜一激，就有点酒精上头。

    当下三人跨马飞奔，吉春儿打头，苏澜第二，甘甜押后，三人纵马向郭家花园方向飞奔而去。

    也许是初春吧，流花溪现在的水很浅，溪水只没过马的小腿。苏澜一鞭子，踏雪无痕一个纵身就过了溪。

    过了流花溪，苏澜就发现道路边、山坡上到处都长满了一种高大的树木，树高冠大，棘刺粗壮，红褐色，多分枝，小小的叶片嫩绿如卵。

    苏澜道：“咦，殿州气候温润，怎么这树冬天还落叶啊？”

    吉春儿道：“小姐，皂荚树就是这样，它就是落叶啊。”

    苏澜乐了，原来这就是大名鼎鼎的皂荚树！她知道，皂荚树是落叶乔木，它的树叶、果荚、棘刺富含胰皂质和大量的生物碱，具有很强的清洁能力，可以煎汁代替肥皂使用，是制作香皂的最佳原料。种子还可以榨油，当作润滑剂或用来制做肥皂，而且还有很大的药用价值。这时候的人们喜欢采几片树叶、树皮、荆棘或果实皂豆，直接锤烂捣汁，来洗头、洗衣服、洗澡。

    苏澜骑着马，一边看着这些皂角树，感觉是在看一块块香皂，一块块银锭。不由得笑了，自己还真是一个小财迷啊！

    在吉春儿的指点下，苏澜看到了稻田，但更多的还是花田。花的种类很多，有玫瑰花、蔷薇花、茉莉花、栀子花、金盏菊，还有很多桂花树。吉春儿还指着几个池塘道，夏天来时还有荷花。

    苏澜心里一热，她知道，这里不仅可以制作香皂，还可以制作更高级的东西——香水！

    这样一想，她对郭家花园的兴趣更加浓厚；也更加觉得，郭家花园放在褚祖奶奶和吉邕的手上，简直是暴殄天物！

    这时，她们骑着马来到了郭家花园腹地最大的一块玫瑰花田。吉春儿告诉苏澜，这块约五十亩的玫瑰花田的佃户是文元夫妻和他们的独生女儿文慧。文元是种植玫瑰花的高手，甚至还种出了蓝色的玫瑰。据说之前是给京城的达官贵人专门打理玫瑰花的花匠，后来不知道什么原因得罪了人，才一气之下跑到了殿州。而他的独生女儿文慧也学的一手玫瑰种植技术，还是吉春儿的手帕交。

    苏澜吃了一惊，能够培养出来“蓝色妖姬”玫瑰，绝对是高手中的高手，起码在玫瑰育种、选种等方面领先世界水平。

    “文慧姐姐不仅漂亮温婉，还心灵手巧，我就没有那个本事啦！”吉春儿道，“我每次来都喜欢到她家去，她家就在那里！”说着用手一指。

    顺着手指的方向，苏澜看到一个小土坡上，有一个土坯茅草房。她们人马站的地方，恰好位于土坯草房的屋后。

    “怎么，文元一家就住在那个土坯茅草屋里？”很难想像，一位世界顶级玫瑰花种植高手，居然住在这样破旧的房子里，真是极大的讽刺。

    “是啊，有什么办法，那位褚祖奶奶为人很刻薄！收的是四、六分成。”吉春儿无奈地道。

    苏澜吃了一惊。安憩园实行三、七制，佃户们都叫苦不迭。这四、六制岂不要逼死人吗？

    思索了片刻，苏澜试探地道：“该不会，整个吉家铺庄园都是四、六制吧？”

    “哪儿呀，我们实行一、九制，整个收成，全家只收一成。遇到旱涝灾害时，直接就减免了，老爷子自己贴钱交赋税！”吉春儿道，“整个吉家铺庄园，就只有郭家花园是四、六制。”

    “难道老爷子不知道吗？”苏澜冷然道，“知道了不管吗？”

    “连我都知道，老爷子肯定知道！”吉春儿道，“之前，吉邕逼得佃户上吊，老爷子把他狠狠教训了一顿，又给佃户赔了好多钱！”

    苏澜心里有点不舒服。她知道，这是因为吉迪老爷子太重视名声和亲情了。这也证实老爷子的确是个仁慈心软的人。好人被他感动得会更好，而恶人就会把他的心慈当做软弱，欺软而更坏。看来，仁慈，从来就是双面刃！

    “其他的三成，吉邕他们就独吞了？”甘甜问道。

    苏澜苦笑。甘甜这是问了一个多么幼稚可笑的问题？！

    “那当然！都留着给自己和堂兄弟们养小老婆了。”吉春儿轻蔑地道，“可惜了，吉邕堂兄弟三个，十几个儿媳妇，就是之前生了两个孩子，还都死了，如今是一个孩子都没有生出来！”

    她们骑马走过土坯草房的背面，绕过侧面，正准备往正门而来。吉春儿突然勒住马，道：“咦，门口有好些褚祖奶奶和吉邕的仆人，看来文慧姐姐家摊上事儿了！难道逼婚是真的？”

    苏澜侧过头，果然看见土坯茅草房的正门处，又是马车，又是轿子，还有七、八个男女仆人。

    苏澜正想问话，忽然就听到土坯草屋里传来两个女人的惊吓的哭声，还有一个老年妇女的破锣嗓门在叫喊：“姓文的，我告诉你，我这大孙子吉邕看中你的女儿做五房姨太太，你应该五体投地感谢，还敢在这里挑剔我的孙子？”

    “老夫人，我一个佃户，哪敢挑剔庄头？只是我们是佃户，家贫无产，女儿丑陋笨拙，实在是不敢高攀，望夫人见谅！”

    “文元，你应该知道，顺我者昌逆我者亡，你今日若不答应婚事，看你今日能不能走出这郭家花园！”这冷冰冰的是一个男声。

    吉春儿脸色大变，道：“是褚祖奶奶和吉邕！哭的是文慧姐姐和她娘。前日还有人偷偷来报说，吉邕正在向文慧姐姐逼婚呢，原来竟然是真的！”

    这时，就听到屋内有人踢翻了什么东西，哐啷哐啷一阵乱响，然后一口锅一个炉子就被扔出了门。

    苏澜听了大为光火。你吉邕是什么天王老子，就敢随便决定别人的生死？还顺我者昌逆我者亡，居然敢丢了别人的炉子和锅？这在乡村可是极大的侮辱，就是不许人家过日子的意思！她很想冲进去几鞭子抽死吉邕，可到底理智站了上风。她冷着脸，骑马上前，贴着吉春儿的耳朵嘀咕了几句。然后和甘甜骑在马上，立在当地不动，而吉春儿骑马绕到了正门。一会儿，苏澜听到吉春儿有点稚气可是异常响亮的声音：“吉邕庄头，谁招惹了你啊？怎么发那么大的火？”

    “哟，这不是吉春儿大小姐吗？你怎么来了？”是吉邕皮笑肉不笑的声音。

    “什么大小姐？一点规矩都没有，直呼族兄的名字，没一点教养！你爹怎么教你的？”褚祖奶奶的声音中气十足，非常锐利，仿佛金属刮过玻璃，刺穿耳膜，扎透心肺。

    “我爹就是这样教我的，他说，自家兄弟姐妹，叫名字就成，不用那些虚名，只要不霸占了人家的蚵壳屋就好！”吉春儿笑嘻嘻地道。

    空气忽然凝滞了，一切声响都被掐灭。

    “吉邕庄头，我今日奉夫人之命来请文元一家子去布置花房，有客人要来庄园。怎么样，他们一家子可以跟我走吗？”吉春儿依旧笑嘻嘻地道。

    “当然没问题。”吉邕满口答应。

    “不成！”褚祖奶奶破锣嗓子再次响起，“今日吉邕大婚，要娶文慧，他们一家子走了，我孙子跟谁洞房啊？”

    “咦，吉邕庄头要娶文慧姐姐？可我记得，吉邕庄头都四十了，三妻四妾不老少，如今又要娶一个十四岁的姑娘？你们有婚书吗？”

    “我家纳的是妾，要什么婚书？”褚祖奶奶颐指气使地道。

    “据我所知，纳妾也要人家同意。”吉春儿道，“文元，你把女儿卖了多少银两给吉邕庄头？”

    “小姐，文慧是我夫妻的心肝宝贝，杀了我都不会卖的！”文元立刻道。

    “小姐，我们没有卖女儿，也没有同意这个婚事！只是我生病了，没奈何才找他们借了一点钱！”文元的妻子惊恐交加，嘤嘤地哭道。

    “吉庄头，你就是请我做夫人我都不会答应，更不会给你做妾的，大不了我就是一具尸体，死了心吧！”文慧的声音很是平静，但是也很坚定。

    苏澜听了，很是敬佩，也觉得嘴里心里都发苦。这么一个豆蔻年华的女孩儿，就要舍了父母舍了命，何其悲哀！

    “好你个忘恩负义之辈！你们借我家的钱不还，可不就得拿女儿顶账！”褚祖奶奶高声叫嚷，都破了音。

    “老人家，饭可以乱吃，话不能乱说！”吉春儿道，“没有证据，强求不得！”

    “谁说我没有证据？”褚祖奶奶得意地道：“瞧，借据都在这里呢！”

    吉春儿愣了一下，道：“你说是借据就是借据？拿来我瞧瞧。”

    过了一下，苏澜听到吉春儿的声音，道：“咦，还真是借据。借据，郭家花园佃户文元，某年某月借庄头吉邕十两纹银，按照九出十三归，实际支付九两，实际归还本金十三两。第一月利息两倍；第二月将本息一起计本付息三倍，第三月本息相加，利息四倍，以此类推……”

    苏澜听了，惊呆了，这不是安憩园孙鸣玉的故事重演吗？这不又是高利贷逼嫁吗？难道，文元的女儿文慧要重蹈孙鸣玉的覆辙？当下怒火滔天，就要冲上前去。只听得吉春儿高声叱骂道：“畜生！这借据写了拿文慧抵债了吗？还有，这是放高利贷逼死人命！”

    吉邕道：“没写！可是他们也还不起啊！拿文慧抵债，是他们一家最好的选择，也是最明智的选择！再说，我们也没有让她死啊，就是做个妾而已！”

    “呵呵，你怎么就知道他们家还不起？”吉春儿道。

    吉邕道：“怎么，春儿小姐要替文元还吗？那好，我们来算算！春儿听好看好啊，这借据可有一年四个月了，不多不少正好是十六个月。”

    苏澜就听到算盘噼里啪啦的声音：“听好了，春儿小姐，文元借十两，按照九出十三归，实际支付九两，实际归还本金是十三两。第一个月，利息是二十六两，加上本金就是三十九两。第二个月，利息，三十九两的三倍，一百一十七两，再加上本金三十九两，总共要还本息一百五十六两。第三个月……”

    吉春儿没有做声，只听一连串数字在吉邕的嘴巴里不停地翻滚，没几个月就是一个天文数字了！

    苏澜正想让甘甜出手，只听吉春儿冷笑一声，道：“吉邕庄头，本小姐不耐听你罗唣！”接着就听到“刺啦刺啦”一连串的声音骤然响起！

    “什么，你居然敢撕了我的借据？你好大的胆子！”吉邕勃然大怒道。

    “好你个娼妇小蹄子，看我不打死你！”又是那个褚祖奶奶的声音。她气急败坏，满口脏话，“来人，给我抓了这个小蹄子狠狠打！”

    接着，就听到马蹄声、叫骂声、哭嚎声、奔跑声，乱糟糟一片。

    苏澜知道自己不能再袖手旁观了。她一点头，甘甜的马立刻就像离弦的箭一般冲了出去。接着就听到马蹄踢翻人和物的声音，还有褚祖奶奶和吉邕鬼哭狼嚎的声音。苏澜还听到吉春儿畅快的笑声。

    苏澜稳稳地骑在马上，攥着缰绳，挺直腰背，目不斜视，面带微笑，好整以暇，姿态优雅地来到屋前，居高临下地看着眼前的一幕。

    只见一个七十多岁的高个、干瘦的老妇人倒在地上，身上紫红底织金缎子袄裙已经满是尘土，头上的金钗玉簪落了一地，披头散发，绣鞋脱落，狼狈不堪。而她旁边四十来岁的男人也倒在地上，白色的缂丝直裰上，他的肚腹处居然还有一个马蹄印。想是被甘甜的马踢了一脚。此刻他正捂着肚子，痛苦地在地上打滚。而其他的男女仆人要么在地上打滚，要么吓得躲到一边。土坯茅草屋的门边，文元夫妻和他们的女儿文慧都傻愣愣地呆站在那里。

    苏澜还看到，地上散落着撕成几片的纸张，知道那一定是高利贷的借据。苏澜冷着脸道：“春儿小姐，借据这么重要的东西不能乱扔。若是被他们拼拼凑凑，再拿出来害人就不好了！”

    “喔！”春儿应了一声，跳下马就要去捡借据。那褚祖奶奶急了，竟然像蛇一样在地上飞快地扭动着滑行着过来，要来抢借据。那动作非常笨拙，又滑稽可笑。

    只听“啪”地一声响，一条马鞭呼啸着凌空而降，带着凌厉肃杀之气，把地面抽出了一条深达半尺的鞭痕，正好卡在褚祖奶奶的手边。她当时就吓得嗷嗷叫唤。

    吉春儿捡起借据就要撕得粉碎，苏澜阻止道：“慢着。夫人请文家一家去给客人布置花房，已经耽误了好长时间了！正好春儿小姐可以拿着这张证据去找夫人评评理，看看今日文家能不能走出这郭家花园！”

    她又对甘甜道：“请文夫人和文小姐上马车，你来赶车，把你的马交给文先生。”说着，她拿着马鞭，指着吉邕和褚祖奶奶，道：“你们，跟我们一起去请美娘夫人评理！”

    “你是谁？居然敢管我的事！”吉邕被马踢了肚子，受了内伤，此刻疼得周身冒汗，脸色发白。他捂着肚子，上气不接下气地道。

    “我是谁，你无权知道！我也不想管你的事，让美娘夫人管就行了！”苏澜压着怒气道。

    “美娘夫人？她算老几？她全家的人没资格管我吉家的事情！”褚祖奶奶嚷嚷道。她又破了音，非常刺耳。苏澜很讨厌这种声音，完全就是噪声嘛！

    “喔？这话听起来有些道理。美娘夫人自然是全家的人，就连吉迪老爷子也是被你们吉家没收了田产和蚵壳屋，还被除名除族了，而且还是上门女婿，自然也算不上是吉家的人！吉家自然就只有你家孙子吉邕一个独苗苗咯？是不是这偌大的吉家铺庄园都应该是你家吉邕的？”苏澜的话不高不低，不急不缓，却是极尽嘲讽，又绵里藏针，有千钧之力！

    吉邕冷汗透背，惊惧交加。与其说是痛的，不如说是吓的。苏澜的话，他们平日在家不知道说了多少，要知道，那就是他们的心声！可是，这样忘恩负义、卑鄙无耻的话怎能宣之于口！纵然是司马昭之心，不是还要装一装纯良吗？

    “去就去，美娘是我的侄孙女，难道她还不敬着我这祖奶奶？”褚祖奶奶一翻身坐了起来。

    “祖母，不可……”吉邕深知厉害关系，急忙阻止。

    正在这时，忽然一人一骑穿过滚滚尘土风驰电掣般奔来。到了褚祖奶奶和吉邕的面前，翻滚下马，压低着嗓门，不知道说了一些什么。褚祖奶奶和吉邕变了脸色，赶紧搀扶着站了起来。

    吉邕搀扶着褚祖奶奶坐上了轿子，又准备去乘马车，却看见甘甜挥着马鞭站在马车旁，就是不让。吉邕刚想争辩，却被甘甜的手一撩，差点栽倒，马上怂了，只好回头坐上了褚祖奶奶的轿子。不一会儿，这帮人就似乎从来没有在这个世上存在过似的，消失不见了。