邱梅简直不敢相信自己的耳朵！
她加快步伐，向小碗炖跑去。只见这里人山人海，议论纷纷。有人指点着店铺门口那张署名陶荣的悔过书，读了起来。
邱梅还是不敢相信，又绕到小碗炖旁边，看到黄金书屋和回春堂医馆门前，人们也是挤得水泄不通。有人在高声朗读，更多的人则在旁边嬉笑怒骂！
邱梅瞠目结舌，脑子却在翻江倒海。她必须承认一个事实：陶荣也不是可以栖身、投靠之人！如今他已是声名狼藉、自顾不暇，不可能来庇佑、保护自己！希望通过陶荣来改善处境，改变命运，简直是痴人说梦！
邱梅垂头丧气，转身离开。没有陶荣的支持和护佑，跟将军小姐虚与委蛇，套取秘方，也就没了意义！
邱梅忽然悲从中来，愤懑不已。前一刻，陶荣还是帮助她改变命运的救星，此刻，她却对他深恶痛绝！
是的，她邱梅已经认命了。父亲革职，成为犯官罪人，之后又瘫痪在床，成为行尸走肉，还撕下慈父的虚伪嘴脸，为了六十两银子，居然将她卖给六十多岁的老商人为小妾！母亲也是早死早脱身，去了极乐世界！她从高高在上的官家小姐猝然跌落尘埃，贫穷也好，做妾也罢，短短数月，她已经是安贫守道，逆来顺受，麻木不仁，心如死水，预备得过且过，了此残生！
千不该万不该，陶荣这个挨千刀的，居然来招惹她，撩拨她，引诱她、鼓动她！
在父亲的床榻前见面后，陶荣就口口声声要拯救她于尘埃，要助她脱离苦海，只要她为他办事，他就让她过上富足、自由、幸福、快乐的生活！
尤其是，陶荣似乎看透了她的内心，不停地诱惑她，鼓动她，难道你这一辈子大好年华，就甘愿浪费在一个棺材瓢子老僵尸的床上吗？难道你心里就没有一个翩翩美少年，俊俏好儿郎？
这些诱惑、鼓动的言辞仿佛重锤敲击着她的心灵！是的，如果父亲没有犯事，她还是官家小姐，还有可能成为县令嫡女，还可以有望成为知府的儿媳，未来的状元夫人！然而，她是命中只有八合米，走遍天下不满升！
她本来绝望了，认命了，屈服了！都怪陶荣，点燃了她的蠢蠢欲望，激发了她的勃勃野心，却再一次残酷无情地粉碎了她的美梦！自己的希望有多大，失望就有多大，绝望就多么令人悲痛欲绝，痛不欲生！美梦破碎，再次输给命运，她怎能不恨！怎能甘心！
是的，她好比孤魂野鬼，跌入地狱深渊，是陶荣扔给她一根麻绳，她拼命地往上爬呀爬，眼看就看到了人间曙光，可陶荣却抽刀砍断了麻绳，毁灭了她的希望！她即将再次坠入深渊，而且永无出头之日！她不甘，不愤，她必须抓住一切可以自救的东西，哪怕是根稻草，她都要垂死挣扎一番！
“啧啧，这不是邱小姐吗？肤白貌美、圆润丰盈的官家小姐，怎么变成了这么个黄皮寡瘦、憔悴衰老、潦倒不堪的样子？看你这身打扮，不是个受气小媳妇，就是可买可卖的妾室？”忽然，有个女人口不择言，无情地奚落着，嘲讽着她。
邱梅抬起头来。只见三个女人迎面而来，堵住了她的去路。她们恰好挡住了初升的阳光，好似神仙一般，披着光怪陆离的霞帔，漂浮在斑斓多彩的奇幻世界里。
邱梅久久地看着陶玉和她的两个丫鬟，灵魂恍然抽离。凭什么，陶玉可以活得这么自由自在、潇洒自如？而她，却如草芥蝼蚁，任人宰割践踏？不由得浊气上头，戾气满胸。
不过，邱梅马上就目瞪口呆，惊诧不已。之前身材纤细、风摆杨柳的陶玉怎么变成了一个白皙圆滚、丰乳肥臀的“妇人”？陶玉怀孕了，而且已经显怀！不过，邱梅很诧异，因为陶玉还是姑娘打扮！这不应该呀！
看着陶玉，邱梅满脸疑云。她仔细回忆，没听说陶玉已经出嫁，甚至有次还听陶荣念叨，陶敏夫妇要将陶玉送回京城，进宫选妃！
可是，这陶玉明显就是大腹便便，身怀六甲！进什么宫？选什么妃？
邱梅百思不得其解。不过很快，她面色忽然大变，心里不由得惊涛骇浪：难道，陶玉是珠胎暗结，未婚先孕？
她马上意识到，自己可能发现了一个惊天秘密，特大丑闻！
转瞬间，邱梅镇静下来，她决定求证一下自己的疑惑。
邱梅低下头道：“我命运多舛，没能嫁到好人家。跟陶小姐没法比，您一定能得嫁高门！”
陶玉看着邱梅，心情无比畅快：“那是！你父亲是犯官罪人，你在殿州还能找到什么好人家？”她得意洋洋地道，“我就不一样了，马上就要进宫选妃了！”
邱梅笑了。也许，这是老天可怜自己，给自己送来一份大礼，给了自己一个千载难逢的机会，也是最后的一个机会，来改变自己命运？陶玉，就是救命的稻草？
她不愿意放弃这样一个绝佳的机会，她可不想暴殄天物！
可是，陶家阴险狡诈、心狠手辣，自己发现了陶家这样一个惊天秘密，特大丑闻，他们绝对不会放过自己！
凭着一己之力，要想在刀尖上跳舞，还要浑水摸鱼，从容进退，那是不可能做到的！
忽然，她的脑海里跳出一个名字，一个身影不停地闪耀！对呀，我做不到，将军小姐可以啊！
邱梅微笑着望着陶玉，脑海不停都翻卷。几息之间，她就打定了主意。
“陶小姐这是准备去哪里啊？”邱梅镇定下来，温言道。
陶玉咂着嘴：“听说小碗炖的小碗果冰很好吃，我们准备去大吃一顿！”
邱梅一怔。昨日你老娘就是因为贪吃小碗果冰，吃出了塌天大祸！
邱梅眼珠一转，笑道：“我看陶小姐今天肯定吃不成了。”
陶玉马上变脸道：“你的意思是我吃不起小碗果冰？”
陶西、陶北也咋咋呼呼地道：“你自己吃不起，难道我们小姐也吃不起吗？”
“陶小姐误会了！”邱梅故作惊讶道，“你们不知道吗？听说小碗炖不做你们陶家的生意！”
“什么？”陶玉勃然大怒，“难道我们陶家的银子不是银子？”
邱梅道：“陶小姐千万不要生气！”根据悔过书的内容，她仔细斟酌、删减着说了情况。
陶玉又惊又怒：“邱梅，你如此诋毁我陶家，居心何在？”
两个丫鬟甚至要扑上来打邱梅。
“你若不信，让丫鬟去看看悔过书。”邱梅道。
陶西、陶北嗔道：“我们去也没用啊，我们又不识字！”
邱梅把陶玉拉倒一个僻静的小巷子里：“不识字没关系，有人在那里念悔过书呢！”
陶西和陶北将信将疑地走了。
不一会儿，她们俩回来，脸色苍白，满眼惊慌：“小姐，我们在几个店铺前都看了一下，听到了公子的悔过书，还真是……”
陶玉羞愤交加：“不是别人胡编乱造，造谣诽谤？”
陶西啜泣道，“听说昨晚，夫人和公子放鞭摆酒、赔礼道歉，还赔偿了不少银钱！”
陶北更是满脸惊惧：“我们还听说，昨天公子差点被抓到南监，褫夺了功名！”
“这又是为什么？”陶玉惊惧交加。
关于这一点，邱梅也不是很清楚。只听说，陶荣想刊印黄金书屋的考卷，可这是抢了天家的生意，触犯了天威！
邱梅正好想去给苏澜送信递话，听听她的计策部署，于是施下缓兵之计，道：“陶小姐，我认识黄金书屋的一个伙计，要不，我去帮你打听一下？”
“快去快回！”陶玉恓惶不安地道。
“那你们在这里稍等一下。千万不可去那人多热闹的地方，被人认出来那就糟了！”说罢，邱梅转身而去。
巷子的高墙上，覃龙吩咐了覃虎几句，然后纵身掠过高墙，往小碗炖方向而去。他的身影投在高墙之上，好似苍鹰在翱翔。
覃虎则紧紧地趴在高墙上，看着下面巷子里，陶玉带着两个丫鬟，躲在背阴处，神不守舍地转着圈子。他们兄弟早上刚刚接了夏松、夏柏兄弟的班，一路跟随着陶玉。
覃龙赶在邱梅之前进了小碗炖。
听了覃龙的简要叙述，苏澜对甄琥、高健、甘甜和杀四道：“我需要的人，老天送来了！”
几个脑袋凑在一起，议论了一番。
邱梅径直上了二楼小书房。一进来，邱梅就“噗通”一声跪倒在地：“请小姐责罚！都是陶荣逼我干的。”
这么乖？“看中我的小炖碗，还看中了秘方？”苏澜拿起桌子上的小碗果冰递给邱梅：“起来吧，吃一碗果冰静静心！”
咦，将军小姐不但没有揍她，还请她吃小碗果冰！
邱梅尝了一口，立刻眼放异彩。这小碗果冰绝对不是陶荣和他母亲说的那般，只是简单的水果加上冰碴而已！滋味绝美，秘方绝不简单！
苏澜笑道：“陶荣一辈子也学不了小炖碗和小碗炖的秘方！”她指着小炖碗碗口上的青花点道，“这些青花点实际上是一种奇妙的文字，叫摩斯密码。意思是，老娘的碗，谁动谁死！”
邱梅全身紧张得硬似铁：“对不起，是我欠你的！”她咬着嘴唇道，“不过，我送你一个绝密的消息！陶玉未婚先孕，珠胎暗结！”
苏澜惊讶地望着邱梅，道：“这可真是一个惊天秘密！不过，你为什么告诉我？这算是纳投名状吗？”
邱梅忽然间脸上火烫，羞愤难当，只好嗫嚅着道：“我这是诚心诚意赔礼道歉。”
苏澜点头道：“很好。不过，如果说是赔礼道歉，或者说是纳投名状，还缺点什么！”她笑道，“难道不是吗？要不了多久，纸包不住火，殿州人人皆知，前知府陶敏的女儿陶玉的丑闻！所以，怀孕不是秘密，是谁让她怀孕了，那才是秘密！你说呢？”
邱梅心有所动，却极力掩饰：“不好意思，这个，我还真的不知道！”
苏澜道：“万事开头难！我不会让你白做的！”她笑道，“陶玉怀孕了，这个消息价值千两！”她竖起一根手指，甘甜马上双手奉上一沓银票。苏澜递给邱梅道，“下一步，陶玉身怀鬼胎，是谁下得种？价值五千两！让陶玉顺顺利利生下胎儿，并且交给我，价值二万两！你干不干？”
邱梅瞠目结舌。有一瞬间，她怀疑苏澜早就知道陶玉身怀六甲，只等着她来自投罗网！但是，她很快又打消了这个想法，毕竟没人花巨资去收买自己已经知道的消息！
邱梅没有丝毫犹豫，道：“孩子是谁的，我可以去打听。但是，让她顺利生下胎儿，并且交给你，这个很难！”
“所以值钱啊！”苏澜笑道，“依我对你的了解，你完全能够胜任！不过，我要确凿的证据。比如，孩子的爹是谁，不能由你胡说，得有过硬的证据！还有，孩子必须是陶玉生的，不能李代桃僵！”
邱梅有点尴尬，又有些惴惴不安。刚才有一瞬间，她的脑海里跳出的就是这样的主意！
苏澜笑道：“别紧张。今天，你可以向我纳投名状，获得千两银票！同样，你也可以向陶荣纳投名状！”
邱梅手足无措地望着苏澜，不知她意欲何为。忽然笑道：“为什么选中了我？”
苏澜惊讶地笑了：“我选中了你？邱小姐可别忘记了，是谁向我纳了投名状！”
邱梅感觉嗓子冒烟，只能一声不吭。
苏澜笑道：“你错了，不是我选中了你，而是因为你撞了大运，碰巧看到了陶玉身怀六甲，一头闯进了网中！因为你穷困潦倒急需要钱！因为你身落尘埃心比天高，不甘心给人做妾！还因为你有能力，可以首鼠两端，左右逢源！”
邱梅沉吟半天道：“你的理由很充分。不过，我很危险！我了解陶家，我知道他们家的惊天丑闻，他们会杀我灭口！”
苏澜眼皮一撩，嘴角微微上翘：“确实，你有被灭口的危险。你可以不干，我不强求。但是，你今日与陶玉不期而遇，相谈甚欢，你已经知道了她的惊天丑闻！你以为陶家会放过你吗？”
邱梅的嗓子火燎般疼痛。的确，苏澜说的对。
“左右是死，你没得选！”苏澜冷冷地道，“照我说的做，说不定能够趟出一条血路！”
本来就是来向苏澜投诚的，邱梅心动了。可以说是迫不得已，也可以说是她心甘情愿。火中取栗，险中求胜，不啻为一条生路。
“还有，刀尖上跳舞的感觉，你不觉得很刺激吗？你不是很喜欢吗？”苏澜道，“再说，你还可以赚钱，赚很多钱！你既可以赚我的钱，还可以赚陶家的钱！难道不是吗？”
邱梅想了想道：“那好，我答应你。不过，你要保证我的安全！”
“那是自然！”苏澜道，“但是，丑话说在前面，要想活命，必须听我的！如果你任性妄为，那我不能保证！”
邱梅道：“一言为定。不过，我还有两个要求。”
“说！”
“我要离开黄家，不再做黄老板的小妾！”邱梅咬着牙道。
“这个简单！陶荣肯定已经答应了你，他会帮你办到的。”苏澜笑道，“陶荣不会让这个惊天丑闻从你的嘴里传出去，他会帮你处理的！”
邱梅忽然慌张起来：“如果陶荣、马喜儿现在就要杀我灭口，怎么办？”
苏澜不禁感叹，这邱梅还真是难缠啊：“这个简单，你可以留书以备不测……”她在邱梅的耳边嘀咕了几句。
邱梅先是恍然，过后不由佩服得直点头。
“我还有一个要求。我想见见刘奇公子……”
话未说完，苏澜断然喝道：“要干就听话；不干就拉倒！”苏澜冷冷地道，“我已经说了，如果你任性妄为，我自然不会保证你的生命安全！”
真是乖乖女啊，没有半句提到她瘫痪在床的父亲邱峰，倒是痴心妄想着一个宛如神仙、高不可攀的人！
邱梅屈服了：“那我该怎么做？”
苏澜冷然道：“服从命令听指挥！这是你首先必须要做到的！”
“是。然后呢？”邱梅问道。
苏澜真的很佩服邱梅，够聪明！“我已经说了，找到孩子爹，五千两！千方百计让陶玉的胎儿活着落地！交给我，我给你二万两！当然，如果实在是找不到孩子爹，却能够把孩子给了我，我照样给你二万五千两！”
邱梅暗暗欣喜。就是说，不用找孩子爹，也能得到找到孩子爹的那份钱！
邱梅虽然聪明，但还是没有参透玄机。苏澜这是用寻找孩子爹来迷惑她，一则，大姑娘怀孕，难道不应该找孩子爹负责吗？不找，反常即为妖！找，更顺乎逻辑！但是，这个孩子爹又可以不找，显得孩子更重要，让邱梅把所有的精力都投放在孩子的身上。而且，这个孩子爹不是我不找，而是你无能，找不到而已！
“陶玉惹下塌天大祸，难道陶敏夫妻不会让她堕胎吗？”邱梅道，“什么样的理由能够打动他们，留下孩子？”
苏澜笑道：“理由多得很，看你怎么说！顺手拈来，我看，至少有这么六条！比如，首先你要用亲情打动，此时堕胎，月份太大，恐怕丢了陶玉的卿卿小命！马喜儿就会摘了心肝宝贝，白发人送黑发人！其次，激发他们内心深处一点点善念，佛法慈悲，小命也是命，不可逆天！不妨生下孩子，是生是死，听天由命！再次，你可以让陶玉苦苦哀求，她的求生欲望强烈，一定会拼命求生的！”
邱梅细细琢磨，道，“这些理由可以打动他们，但是不足以说服他们！还有三条呢？”
苏澜一乐，继续道：“第四，你还可以对马喜儿、陶荣说，此事最好不要惊动陶敏，不然，他一旦发怒，不利养病，只怕身体会更糟。”
“身体更糟？什么意思？”邱梅本能地抓到了重点。
“听说陶敏被人打得全身骨折，不能动弹。”苏澜笑道，“若是陶荣追问你怎么知道陶敏病了，你怎么回答？”
邱梅想想，道：“堆福有些酒楼到黄记海货店进货，纷传陶敏大人已经几个月没有上衙，生了重病，卧床休息。”
“聪明！”苏澜赞道。
邱梅道：“若陶敏这个老奸巨猾的家伙被蒙在鼓里，这便可事半功倍！”
苏澜道：“我还可以教你一个乖！你可以提醒马喜儿，陶敏一旦得知，一定会雷霆震怒，怪罪马喜儿教女无方，可能还会因此休了马喜儿！到时，不光女儿性命堪忧，马喜儿这夫人地位也铁定不保！而陶荣将来蟾宫折桂、功成名就带来的荣耀，她全部享受不到！而且，一旦她被休，陶敏一定会再娶夫人，或者将小妾扶正，那么将来陶荣傲立朝堂所挣来的诰命，一定会落在别的女人身上！”
邱梅兴奋地叫道：“真是妙计！”她忽然凝神思索，道：“小姐，陶玉离生产还有四、五个月，而陶敏的身体肯定会慢慢康复，这件事情很难瞒住陶敏，到时，陶敏一怒之下，只怕会杀了陶玉，那孩子也会胎死腹中！”
苏澜看着邱梅，一阵叹息，聪明，但不忠诚，可惜了！“这就是我要说的第六条计谋！”苏澜成竹在胸，道，“陶敏和马喜儿有三男一女，他们最看重的是谁？或者说，他们把毕生希望放在谁的身上？”
邱梅道：“当然是陶荣和陶玉。他们心心念念要将陶玉送到宫中选妃，可惜如今这条路算是被彻底堵上了。那么陶荣就是他们的全部希望！他们肯定希望陶荣能鱼跃龙门，叱咤朝堂！”
“那我问你，陶玉和陶荣是什么关系？”
“双胞胎啊，而且是龙凤胎！”
“这就对了！”苏澜道，“普天之下，冥冥之中，为什么他们俩会是双胞兄妹？那是因为上天注定！他们祸福相依，相生相克，一损俱损，一荣俱荣，可谓打断骨头连着筋！比如，他们家那对孪生兄弟，正因为是双胞胎，才在殿州南监做了一对难兄难弟，不是因为别的，这都是命中注定！据此，一旦陶玉有个闪失，或者命丧黄泉，上天一定会将报应反噬到陶荣的身上！到时，恐怕不是如那难兄难弟那样坐坐南监那么简单，怕只怕恐怕仕途不顺，或生命堪忧！”
邱梅喜形于色，可是马上又面有戚色，道：“我们在这里说的很好，只怕，我这几条还没有说出来，他们母子就会杀我灭口了！”
“这又说回来了，还是投名状的问题！”苏澜笑道，“你可以再纳两个投名状！你可以给我留一封信，就说知道陶敏家的小姐陶玉未婚怀孕的惊天丑闻，恐怕被杀人灭口，特留此信于此。当然，在陶家面前，你绝对不能说出，信件在我这里，只能说一个乌有亲戚或朋友。你想，让将军家拿到了信件，你会死得更快更惨！当然，我会告诉你一个小碗炖的秘密，你拿去给陶荣纳投名状。你可以告诉他，我嘱咐伙计时，无意中泄露，小碗炖里由种调料，名叫鸡精！”