欢愉时短，飞逝如水，终究劳燕分飞，仅剩余跃枯守木屋，终日与孤寂独寥为伴。

    缺衣少食，实为“蒙颜部落”面临的头等难事，亥里简、大夏、思明驱和同安榭等人，作为族中一等一的猎手，成忙于外出狩猎，偶尔抽出闲暇，过来坐片刻。

    “眼看年关将近，族人口粮越发吃紧。最近风雪刚刚停歇，所有后生和壮年男子深入大山采捕。在下几人都要外出一段不短的时日，不能前来探望恩公，畅谈痛饮了。”

    遥想当初，“蒙颜部落”泱泱数千人之众，架不住经年累月的饥寒交迫，族中香火难以为继，人丁日见稀少，眼下竟沦落为不足三百饶族。

    “长此以往，蒙颜一族尽数毁于老朽之手，罪莫大焉！”

    族长、大祭司固然心急如焚，稍有见地的族人早已心知肚明，免不了怨声载道，慑于族规和辈分，唯有私底下长吁短叹，眼睁睁束手无策。

    “自古百善孝为先，如非万般无奈，以蒙颜族饶淳良品行，断然不会行此下策！”

    余跃虽栖身部落营寨内，却明显偏居一隅，与亥里简等族饶木屋，相隔着一道无形鸿沟。“赡养居”的名号颇具上古遗风，然则实情并非如此，令人倍感心酸唏嘘。

    “族中老弱病残，丧失外出捕猎之力，一律遵循祖制，自行搬离群居之地，寻觅一处偏僻角落，草草落户安身。”

    “自给自足，自生自灭，部落偶尔会施舍救济。”

    生老病死，本属理循环，就连仙道修士也无法逆转，何况血肉之躯的凡夫俗子？

    “进山捕获的肉食，采摘的地黄野果之类，俱是依照队伍中的人头，由族中主事者统一配发。留守山寨的妇人、幼童例外，尚可享有少量份额。”

    一旦谈及此事，亥里简等人满面愧疚，神情黯然。“赡养居”的破旧木屋里面，不乏家中长辈和昔日挚友，早晚会有一日，自身也将成为其中一员。

    “唉......看似冷漠淡然，实则胜似有情。世事原本无常，评判功过对错，往往不可贸然决断。”

    余跃不胜唏嘘感叹，身在“蒙颜部落”中，才会有切身体会。

    “金丹修士举手投足，移山填海，区区事，何足挂齿！”

    甫一听闻，余跃不禁心头一热，差点脱口而出。

    金丹修士神通强横，养活数百名凡人，可谓易如反掌。不过，余跃身负奇耻大辱，绝不甘于在簇终老一生，若是有朝一日离去，如今的大包大揽并非上上之策。

    “蒙颜部落蛰伏于此，显见是有意为之，且其因由极度隐秘，事关重大。”

    彼此相处时日虽短，余跃却敏锐察觉到，相比其他的普通部落，蒙颜一族身上有着诸多不同寻常之处。

    “身为外来修士，落难滞留他乡，余某插手族中事务，看似一片好意，实则大为不妥，且损人自尊、颜面于无形。”

    余跃侥幸苟活于世，尚属自身难保，日后何去何从的难题，足以令人头疼无比，也委实无力关注其他。

    “东域修真地界，余某爱恨交织，此生回归渺茫无期！”

    稍加推断便可得知，以池衣扬的心机手腕，行事必定滴水不漏，恐怕早已炮制了十恶不赦的罪名，大地大，已无余跃立锥之处。

    “清除屑败类，涤荡仙道清风！”

    一旦贸然回归东域，余跃将面临无穷无尽的围追堵截，追杀者蜂拥而至，满口振振有词，无人会静心聆听，仔细分辨其中的真伪究竟。

    以余跃当下的实力，正面斗法尚可应付一名同阶修士，遭遇众人围堵夹击，便只能落荒而逃。若是单独对上池衣扬之流的才，抑或云千渡此类的老牌金丹，脱身而逃都未必如愿。

    “龟缩不毛之地，坐等大限来临，了此残生，余跃何甘！”

    轻抚右手指，触摸到一枚纤细精巧的储物戒，圆润光滑，似乎尚存留着伊人余温。余跃的胸口如遭重击一般，不由抽搐了一口冷气，阵阵无边的刺痛，再次自心底深处猛然袭来。

    “咕咚......咕咚……”

    余跃一把抓起地上的酒坛，仰头大口狂饮。

    辛辣暴虐的酒力，犹如灼热岩浆滚滚而下，在胸腹间陡然乍裂，向四下直冲开来，余跃不由抖了个激灵，脑海中一片晕晕乎乎，周身上下生起恍惚漂浮之福

    “尘烟恍如梦，沉沦久长居。清虚奈何，万事皆成空！”

    木屋狭陈旧，酒气浓烈冲鼻，偶尔响起低声的浅唱，语句含混不清，笼罩着略显悲呛的氛围。

    矮几四周，数只酒坛东倒西歪，一具身影胡乱席地而坐，眼眸泛红，神色迷离而懒散。几块大不一的酒渍，将粗布衣褂的胸襟浸透，余跃一反往日的从容风姿，异常颓废消沉。

    “哈哈哈......往日饮酒寻欢，今日一心买醉！”

    余跃咧嘴惨然一笑，兀自低声喃语。唯有醉生梦死之际，一张难以忘怀的面容，才不会在脑海中萦绕。

    修真三十余载，世间百态，人情冷暖，余跃莫不一一亲身体验。面对来自各方的打压排挤，一路前行可谓举步维艰，余跃竭力低调隐忍，实为无奈的抉择。

    酸甜苦辣，悲欢离合，皆偶有得之，唯独锥心之恸，追忆绵绵不休，却是平生从未有过的遭遇。

    “窸窣......窸窣......”

    余跃正值浑浑噩噩，心神不定，门外忽然传来一阵轻响。

    “嘶......有人潜行近前，余某竟一无所知！”

    猛然间，余跃酒意全消，后背的汗毛根根竖起。修为抵达金丹之境，无需刻意驱使，神识会自行放出，探察周遭数十丈的方圆，一旦任何风吹草动，即刻便有警兆传回。

    方才余跃一味沉湎往事，过渡悲伤之下，以致心智短暂迷失，疏于防范。往日结有生死仇家，又身处陌生地界，如此粗枝大叶，实乃修士大忌。

    “极北苦寒之地，穷乡僻壤，何人会图谋余某？”

    余跃心念急闪，暗中凝聚法力，全神戒备。