张珂当然没疯，深知此议一出，他必为众矢之的，处境会更加艰难，已做好告病求退的准备。

    说完一番话后，神色萎靡，堪堪支撑不倒。

    永隆帝高居御座之上，俯瞰朝臣，初听弹劾筹饷司和柳湘莲，以为是不满他此前留中不发，故而当廷发难，必求一个结果。

    不料，他刚想命人喝退，便画风突转，图穷匕见——其目的竟是要加征商税！

    这可是个捅不得的马蜂窝，真蜇死人的，这小官如此大胆？不对，此人他还记得呢，怎么转了性子，前阵子不还反对烟草改禁为征的嘛？

    于是永隆帝忍耐着听了下去，要看看此人意图何在。待到听完，他已然明白张珂，或者说张珂背后之人的目的，无外乎两点：

    一是，如果他批准加征，朝堂定生风波，朝臣不敢直接指责皇帝，则柳湘莲将为千夫所指，断难善终，筹饷司和税卒营也会随之被废弃！

    二是，即便他驳回加征之议，柳湘莲遭受弹劾，按照惯例该自请求退，纵使不退，也该证明他并非“尸位素餐”——自然要有筹饷成果方能洗刷嫌疑。可无论他选择加征什么税，总会不得人心。执行中一旦出错，便是其获罪待诛之时！

    实则还有第三点被永隆帝忽略，如果柳湘莲仍旧按部就班，稳扎稳打，则他作为皇帝不免怀疑柳大人的忠心究竟有多少？至于他的难处却不会在意。如此一来，君臣之间，日久必生嫌隙，早晚大失圣眷，君臣反目！

    这才是隐含的杀招！

    张珂说完，朝臣色变，数人急不可耐抢先出列，争相驳斥其谬！

    这可是扬名立万的好时机！上次张某人不就是为了这个嘛！

    有“心念苍生”者义愤填膺，曰：“……商税看似取之富商，实则夺自贫民！试问，天下商贾，孰不利欲熏心？孰肯贱卖分毫？一旦加税，则物价腾涌，所增之价定数倍于所增之税！受虐者小民也！陛下不可不察呀！……”

    有“众生平等”者忿然作色，曰：“……此言是何居心！商贾虽贱，亦为陛下赤子，何忍夺其衣食呀！……”

    好像一加税，这些商贾就会沦为赤贫，生生饿死一样！

    还有“高瞻远瞩”者大发宏论，曰：“今日举国商税不过百万之数，纵然倍之，能得几何？臣恐不足一载，市肆凋敝矣！商贾绝迹矣！今日尚可得税金百万，届时恐荡然无存！……”

    这分明是说，要敢加税，要叫你如今的税也收不上来！

    ……

    各位臣子指斥方遒，气冲斗牛，慷慨豪迈……然则所说皆是老调重弹，无外乎危言耸听。

    真按照他们的道理，朝廷便不该征税！只管调拨内帑就够了！

    当然，征收田赋他们是不反对的，毕竟最终承担的都是草芥般的泥腿子。

    永隆帝静静的看着他们忘情表演，暗自冷笑，虽然恨不得当即批准，但也知今日并非加征良机。

    商税过低是前明之弊，前明开国时民生凋敝，低税可助经济恢复，再者，商税在赋税中占比过低，未引起朱元璋足够重视。待熙朝定鼎，为了迅速稳定局势，尽量承袭明制，陷入同样的局面。

    可今时今日，内外形势已然大为不同，军费大增之下，田赋有限，又兼屯田败坏，天灾迭现，不征收商税，出路何在？这些朝臣口口声声说“生财之道，生之，节之。”全是屁话！你倒是说说怎么生、怎么节呀！

    他心下明白，倘若强自推行，必然引发内外动荡，到时民怨四起，又收不到多少税，那才是抓不到狐狸惹得一身骚！

    张珂贸然行此举，定是为人所迫，否则他绝不敢如此！永隆帝如此判断。

    他终于开口：“加征商税，兹事体大，容后再议。”

    众朝臣闻言，都松了口气，争相称赞：“陛下圣明！”

    其实有些人并不在乎加不加税，甚至心忧国事，早看出这样下去不行，只是不敢暴露所想。既然皇帝说再议，那就再议，至少现在不起纷争，还是你好我好之局。

    却见永隆帝顿了顿，注目张珂，淡笑着说道：“张卿既怀远虑，即日起便入筹饷司供职，为柳湘莲之佐官，时刻都察之！”

    众人俱惊，一时不明所以，永隆帝却心下得意。

    使功不如使过，原因张珂指责他“子岂可改父之道”，想寻个由头将之发落，后来一时忘了。

    这时此人又跳了出来，敢提加征商税，意味着已经得罪众臣，自己若不保他，用不了多久就会被人弹劾罢官，甚至还有牢狱之灾，以杀鸡儆猴！

    既然如此，不妨给他个活命的机会——你不是“不满意”筹饷司的办事效率？

    巧了，朕也有些不满意，正好你去做吧！

    张珂闻言愣住了，连谢恩都忘了。

    他正想着退朝后就写奏章辞官呢！只要作出被人威胁的假象，就能保全最后的体面！

    不想“喜”从天降！

    他又不傻，当然知道那位权贵子弟肯定对他没什么好印象，何况今日又阴谋算计对方，不异于置其死地！心胸狭隘者定会以仇敌视之！

    而且，朝臣可以允许一个荫官胡闹些，不学无术嘛，此辈多是如此，可对他的要求就不一样了！他敢咋呼？

    此外，武勋手中还有他的把柄！

    此情此景，张珂的心情何止“惨然”二字可形容！

    他丧神失魄，默然无语，再也无心听说。

    ……

    早朝结束，朝臣退出。

    永隆帝乘坐玉撵，回到勤政殿西暖阁，一路皱眉沉思。

    刚坐下，他便问一直侯在身边的戴权：“张珂背后是谁？”

    赵文海掌锦衣府，毕竟是外臣，并不时时在侧，许多时候，还得借助戴权所掌握的东厂。

    当然，熙朝的锦衣府和东厂是严格分立的，且东厂职权遭到极大缩减，仅仅探查消息。

    戴权向来尽职尽责，对于各项小道消息都感兴趣，但也做不到全知呀。张珂不过是个七品给事中，怎可能时时派人盯着？所以到底发生了什么，令他态度剧变，戴权也不清楚。

    然皇帝垂询，怎能回说不知？

    他忙打起精神，心里念头急转，躬身走近些，方开口奏道：“陛下，张珂是吏部侍郎【叶向云】的门生，叶向云又是江南士林之翘楚，反对加征商税、矿税是他的一贯主张，此前也曾奏请革除筹饷司、解散税卒营，都被陛下留中。张珂此举定是包藏祸心，想让众朝臣关注筹饷司！群起攻之！”

    这话听着有些道理，永隆帝却不以为然。

    张珂此举不仅败坏他自己的“清名”，恐怕还会连累叶向云等师友。

    此辈本就沽名钓誉、私心深重，怎肯付出这等惨重代价？

    他不自觉的摇了摇头，觉得该是另有人指使，且目标就是筹饷司！

    于是吩咐道：“让赵文海去查！暗中查！”

    戴权忙应了，见皇帝心情似乎不大好，低声道：“陛下，老奴近日收到一则消息，与柳主事有些关系，刚刚才想起，不知该不该说。”

    “说。”永隆帝淡淡道。

    若非作为皇帝，不可闭塞耳目，他都懒得搭理这奴才——你这分明是要打小报告，还扭扭捏捏，真当朕看不出来？

    戴权轻声说道：“户部已经制定了烟草征税之策……”

    “说些朕不知道！”永隆帝斥道。

    这些事户部当然要上奏，还用你这奴才来说？

    戴权忙道：“烟帖（指经营许可）一张是五万两银子，须得一次缴纳。这户部不知怎么搞的，对一家商号特许按年交钱，老奴一打听，方才知原来这商号是柳主事家的，这才刚开始便这样，老奴担心，以后……”

    他自然不会说换取这等待遇的代价是捐献技术给户部，他不知道很正常嘛。

    要说仇怨，戴权和柳湘莲也没什么深仇大恨，不过是柳湘莲不曾主动孝敬他，且拒绝了其徒子徒孙的登门勒索，令他暗恼。

    反正闲着也是闲着，顺便说几句，上个眼药。

    此前数次使坏，都被化解，他也看明白了，不管什么原因，这小子目前圣眷正浓，很难一次打到，但不妨天长地久时不时来一下，虽不能令他丢官罢职，能在皇帝心里埋上根刺也是好的。

    永隆帝听了皱眉。

    这等权钱交易谋私利也是寻常，没想到这小子也不能免俗！略感失望。

    不过，他也非有道德洁癖的人，臣子能办事，得些便利也无妨。况且也不是免掉了这笔钱，只是交的晚些，想必是柳小子资金短缺。毕竟主要的资产也就是戏园了，偏又捐出了一个月的收入。

    这么一想，更觉得难能可贵！

    而且，这生意本就是全新的，总要有人先做起来，旁人见了，才会动心加入。

    于是，永隆帝不仅没有生气，反而斥道：“与其关注这等事，你不如好好查查贪污受贿！抓几条大鱼出来！”

    之前查过几个贪官，好家伙，收入之大，有点儿让人上瘾呀。永隆帝偶尔也想发笔横财！

    戴权悚然而退。

    ……

    这一日上午，柳湘莲也没闲着，在筹饷司与一帮子气焰嚣张的商贾“谈判”烟帖事宜。

    自户部发布烟草新政，嗅觉敏锐、闻风而动的商贾不在少数，皆意识到这行当可获重利！

    随即便被“震惊”——一张烟帖竟然作价五万两！即便有效期为二十年，算下来平均每年也要两千五百两！属实太过昂贵！要知道，一张当帖（当铺营业许可）才五两银子，纵然十倍加征，也才五十两。相比之下，竟相差近五十倍！

    还不止于此，烟草税率近乎三税一，即要承担十倍重税！

    众商贾大发议论——户部的人真的没疯吗！本来大为心动，也不禁望而却步，存心观望。

    不料，就在众商贾徘徊犹豫期间，忽有名为“赛神仙”的店肆开业，推出名为“香烟”的烟草制品。借助广和楼的高效宣传，顿时在京中引发一股热潮。京都子弟争相抢购，以致价格翻了三倍仍供不应求！

    倒不是真的卖了许多，而是没有多少存货，因此限量出售。

    可旁人不知呀！只觉这生意分外火爆！要不怎么每天要挂上“售罄”的牌子呢！

    随后“赛神仙”的神仙操作就来了，竟搞起“预售”——先交钱，后发货，间隔至少一个月！

    须知，日常商业虽是一手交钱一手交货，但涉及大额买卖，最多只交个定金，被拖欠货款是寻常事。谁能想到，还可以预收货款！如今都不知收了多少，谁不眼热？！

    更何况，京师百姓对烟草之癖好尚属轻的，多是富贵之家尝鲜而已，可在南方和沿海地区，那真是泛滥成灾！此物一旦运到彼处，售价恐怕还要翻几番，可谓烈火烹油。

    这行当，谁先进场，谁就会大赚！

    在京的各地豪商闻风而动，各逞其能，实力雄厚的走关系，欲早日拿下烟帖，当然，肯定不是掏五万两银子，那也不用走门路了！

    而本小利微又胆大的，在购买成品之后，匆忙返乡，已准备仿造！这玩意儿看着又没难度，关键是没见过的人也不止真假，到时异地销售，也不怕查禁！

    众商贾走动关系，最后压力汇聚到户部。

    面对各种请托，负责管理烟帖的官员头大非常，十分难办。官场勾连，行事岂可随意？许多人是吃罪不起的，他纵然有心任事，也得考虑周祥。如果是寻常时候，收点儿好处给个方便也无妨，可这次的事筹饷司在旁盯着呢！帖子发出去，结果没收到钱，那自己还有好果子吃！

    最后意见汇集到顾克贞那里，求他指示。

    顾尚书堂堂大佬，怎会操心在意这些？也知这些人的顾虑所在，只一句话打发了：“让筹饷司办理！”

    毕竟是一次性收费，账目清晰，工作量也不算繁重。

    柳二郎本就是恩荫官，想必也不在意吧？