范遥和扈婉枫悄悄到了雷泽县家中之后，当晚就和苑尚庄与柳氏见了面，一家人见面分外激动，柳氏擦干了泪水之后，问着这些年范遥过得怎么样，范遥将一些事情梗概一一说给了父母。苑尚庄拍着柳氏的肩头说道：“哈哈——我就说我们家苑逍不会有事，你看你这些日子是吃不好，睡不安的。白操心了吧？”柳氏哂笑着说道：“哼！你当时听说逍儿出事的时候比我又好多少？你这一头白发不也是最近一年才生出来的？”

    苑逍看着父母华发渐生，又听着父母之间的相互说话，自己父母听说自己出事之后的忧虑又无可奈何的心情自己感同身受，范遥说道：“父亲，母亲，逍儿让你们费心了。”苑尚庄笑着说道：“你不用操心我们，你在外面做的事情非同小可，遇到的困难和危险也是我们无法想象的。你尽管放开手脚去做，不要因为我们而畏手畏脚。项羽将刘邦的父亲绑在城头要当场烹杀想要挟，刘邦依然不为所动，终能建立汉朝，统一天下而结束战乱。我儿要想成就大事，就要放下儿女私情，舍小家为大家。”柳氏也在一旁微笑点头。当夜一家人秉烛夜谈，直到子时方才熄灭灯火。

    苑逍到家的消息并没有被苑尚庄公开，也只有家中几个亲自知晓，他和扈婉枫也只是在家中陪着家人聊聊天做做事，享受一下这短暂的家庭温馨，偶尔他们两个陪父母出去逛逛也是乔装打扮成佣人模样。通过和父母的交流，苑逍知道自己的哥哥苑孟凡终于中了举人，前年已经在两年前进了国子监太学就读。家里人也都十分高兴，只是闵氏常常抱怨自己儿子没有婚配，让她操心。苑尚庄却劝慰她道：“你且宽心，孟凡这孩子懂得分寸，此时正是他上升的关键时刻，哪有心思去想这些儿女私情。待到他殿试得了功名之后，这些自然都不是问题了。”苑凌美在去了观音庙半年后，确是怀上了孩子，这让闵氏放下一桩心事，十月怀胎之后，苑凌美生下了一个儿子，这也让他的婆家格外高兴，便对凌美更加关爱。因为县尉李泰升迁到了河北的深州饶阳县做县令去了，于是扈婉枫的姑姑扈氏便随着丈夫一家则早已搬走，因此扈婉枫也没了别的去处。

    苑逍和扈婉枫在家过了十几日便到了年关，一家人聚在一起欢欢喜喜的过了新年。就在除夕夜，司天监夜观星象时，看到了彗星拖着长尾扫过，大宋许多人都能看到，那种景象让人叹为观止，皇帝赵佶认为这是吉祥之兆，于是改年号为大观，于是此年便是大观元年（公元1107年）。过了年之后，扈婉枫也开始思念亲人，于是扈婉枫与范遥便悄悄离开雷泽县前往独龙岗。临行之时，柳氏夫人拉过扈三娘悄悄和她耳语了几句，羞的扈婉枫满脸通红，匆匆朝未来婆婆施了一礼，然后‘落荒而逃’。柳氏夫人微笑着摇了摇头，而苑尚庄却在一旁哈哈大笑。柳氏白了他一眼说道：“你这两个儿子都不让人放心啊。”苑尚庄笑着说道：“孟凡一心求取功名，逍儿又有腾云之志，我有此二子又又何愁啊？哈哈”

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    宋朝的国策是“崇文抑武”。由此便决定了宋朝的文官地位是比较高的，宋太祖还留下了“不杀文臣”的祖训。而且宋朝是非常鼓励天下读书人考取功名的，宋真宗赵恒写过一首劝学诗：“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”可以说，宋朝的士大夫，地位空前高涨，生活也是无忧。

    远在京城太学的苑孟凡也见到了那颗划过天际的绚烂彗星，他默默闭上双眼，心中祈愿今年的科举自己能够金榜题名，得中进士，也能光耀门楣，走上仕途。然而他心中也知道以他的学问想要得中进士并非易事，他还要经过省试、殿试两步才能到达进士。省试是由尚书省礼部主持的全国举子考试，又称礼部试。礼部负责查验解试合格人员的名单，审核考生资格，组织考试。合格举人，由贡院放榜，正式奏明朝廷。殿试又称御试、亲试、廷试，是科举考试中最高一级的考试。举人经过省试，须再参加殿试，才算是真正登科。朝廷安排专门的官员负责出题、监考、阅卷等考试事宜。考试结束后，由皇帝主持唱名仪式，合格者按成绩高低授本科及第、出身、同出身，前三名称为状元、榜眼、探花。皇帝赵佶规定参加殿试之人只能是太学生，因此苑孟凡才背井离乡到京城太学求学。

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