在奴隶贩子的呵斥下，几对锁着的黑人手脚并用的从小屋中爬出，如此一来，被挤得满满当当的屋子里总算能下脚了。当一个打手猫着腰走进去一检查，发觉那孩子已经陷入半昏迷状态，浑身滚烫，牙齿不由自主的颤抖，便急忙将孩子和同他一起锁着的另外一个黑人半拖半拽的带到了外面。此时卡林顿离着门口有两三米远的距离，沉声道：“出什么事了？”“这小东西在发烧......”卡林顿还不等手下说完，顿时咆哮道：“见鬼！是伤寒！要是这一屋子人被传染可就麻烦大了！马上把他拖走埋了！”“等等！”看到赵新出言阻拦，卡林顿解释道：“先生，请您还是离远点吧，这病会传染的！”赵新摇摇头，固执的拦住了正要拖走孩子的打手，他先是用了摸了下那孩子额头，随手翻开对方的眼皮，看到结膜上充满了血丝，接着又在孩子的嘴唇边缘发现了疱疹，便急声道：“这不是伤寒，是疟疾！”“什么？！你凭什么这么说？”赵新用手驱赶着身边飞来飞去的蚊子，解释道：“我以前在东南亚见过几个，都是这样的症状。你这里离河岸太近，蚊子太多了。”其实他说不说结果都一样，要知道不管是伤寒还是疟疾，对生活在十八世纪的人类都是致命的。在欧洲一些人满为患的看守所里，发烧而死的囚犯比上绞架的还多。“蚊子？”“是的，蚊子会传播疟疾。”卡林顿听了半信半疑，不过为了保险起见，他还是让手下去用朗姆酒泡一些烟草，然后让屋里的每个黑人喝一小杯。他以前也经历过这样的事。如果是在海上，一般的做法是直接将奄奄一息者扔进海里完事，只要能快速横渡大西洋，将黑奴运往古巴卖掉，再拿到殖民地政府的补贴，之后是不是发病就跟自己没关系了。可问题现在是在非洲大陆，要是还没上船就引发大面积传染，那他可就赔大了。历史上都说黑三角贸易中贩运黑奴是件极为暴利的生意，可你知道利润点在哪吗？比如海涅就在《奴隶船》里写道：“在塞内加尔河边，我换来了六百个黑人，价格利廉。都像是最好的钢铁，肌肉结实，筋络强健。我以货易货，用的是烧酒、琉璃球、钢制器材：只要有一半给我活着，我就能获利百分之八百。”关于奴隶贸易的利润，其实要将垄断公司和私掠船的分开看，海涅所说的百分之八百的利润率是主要发生在私掠船身上。以1790年为例，奴隶在美洲的到岸价格基本维持在26.4英镑左右。就垄断公司来说，日子其实不好过。比如法国，当1794年塞内加尔公司被转售时，它已经负债一百万英镑；皇家非洲公司因债台高筑，最终破产倒闭。另外丹麦公司在1787年被停业清理，瑞典公司因为和沙俄的冲突导致奴隶贸易无法正常进行。至于荷兰人么，1773年阿姆斯特丹股票的暴跌导致向苏里南种植园主的贷款减少，使他们无力再购买奴隶。除此之外，荷兰企业家们也不愿意到殖民地去，因为他们的种植园已经变得不像法国人的种植园那样有利可图。经营成本巨大是垄断公司最大的包袱，他们要装备船只、支付水手们的薪水、还要建造城堡、养活常驻在非洲的人员。所有欧洲公司里真正从奴隶贸易赚到钱的，只有英国人、葡萄牙人和美国人。英国公司是通过了金融手段来提高利润。由于殖民地居民经常长期拖延付款，他们便发行了在12或15个月内到期的期票，这些期票被偿付给贩奴船，可用于为下一次航运准备必需品，这也使得他们获得的利润四倍于法国。根据后世多方的统计结果，英国的奴隶贸易占欧洲奴隶贸易总额的百分之四十一。至于葡萄牙为什么赚钱？因为他们主要是向南美运，卖给种植园主后要么换成了浸泡糖浆的烟草，要么就换成了黄金。而美国人，算了，地球人都知道.....在这场你追我赶的将人口贩卖到美洲的邪恶贸易里，法国政府为了激发私掠船主们的积极性，从1784年规定，每向马提尼克岛和瓜德罗普岛运去一名奴隶，补贴60英镑；每将一名奴隶运往多巴哥岛、卡宴和圣多曼格岛南部，补贴100英镑。结果到了1785年，贩奴船一下就超过了一百条。政府的补贴和圣多曼格岛北部免税的要求，共同将法国的三角贸易在1783~1791年间推到了顶峰，根本看不出大革命对奴隶贩子们的良心有任何触动。千万别以为欧洲人后来废除奴隶贸易是因为讲人权，不过各怀鬼胎罢了。比如刚成立的法兰西第一共和国害怕安地列斯群岛被英国人夺走，干脆宣布从1793年开始取消奴隶制，目的是争取奴隶们站到法国人一边，破坏英国人的三角贸易。虽然不同思想的冲突也削弱了依赖奴隶制的倾向，但远谈不上废除，私人船主依然干的如火如荼。事实上当拿破仑上台后，在殖民地居民游说和上书请愿的压力下，他在收到请愿书的当天就恢复了奴隶贸易。而英国的废奴运动更不是某些人说的“人道主义”。到了19世纪初的时候，因为英国人在非洲到处开辟殖民地，已经不需要将奴隶运出非洲，而是要留在当地替他们干活，所以才高喊废奴。要知道18~19世纪英国工人的处境完全跟奴隶不相上下，可却根本没人关心！赵新和邓飞原本是打算多一事不如少一事，要是没看见这些黑人的遭遇，他们买完东西也就回船上去了。然而当他们看到眼前的一切后，同情心便一发不可收拾了。“把他们买下来，然后放了吧？”赵新听到邓飞的话，微微摇头道：“没那么简单，你放了他们，就等于把羊送还虎口！要是他们在回去的路上又被抓走怎么办？”邓飞皱眉道：“那你说怎么办？”赵新想了一会，随即走到卡林顿身前道：“卡林顿先生是吧？你可以称呼我赵。请问你手头现在有多少奴隶？”“127个。怎么，你想都买下来？让我算算，男的25磅，女的30磅......”赵新抬手打断道：“这个不急。我想问一下，这些奴隶听得懂英语或是法语么？”“唔......有几个会说法语。”“麻烦你先把他们带过来，让我的同伴跟他们聊几句。您要明白，要是买回去无法交流，那可太令人头疼了。”等邓飞跟着几个打手去见几个奴隶的工夫，赵新跟卡林顿闲聊了几句。他掏出烟递给对方和店铺老板各一支，等用打火机帮两人和自己都点着后，就看到俩人死盯着自己的一次性防风火机，于是随手抛给了卡林顿。“最近生意好做吗？”卡林顿好奇的端详了一会打火机，看到店铺老板一副贪婪的样子，便放进了上衣兜里，这才道：“价格涨了不少！该死的当地人，越来越滑头了！”店铺老板也附和道：“我听说上个月凤凰号被人给抢了，连船长都给抓走了？”卡林顿道：“凤凰号的船长不想跟拉狄克那帮人合作，从另外一帮人那里进货，结果就把拉狄克给惹怒了。”从随后的谈话里，赵新这才知道敢情非洲当地的奴隶贩子也够鸡贼的。作为第一手的供“货”方，当他们觉察到供应量有限时，便会控制发“货”的数量，调整价格。他们还知道如何欺骗欧洲人，一而再、再而三地答应提供奴隶，却从来没有见到这些奴隶的影子，借此钓着类似卡林顿这样的奴隶贩子，最后让他们不得不花高价购买。邓飞那边差不多谈了十几分钟，回来后对赵新说，那几个人用法语交流没什么问题，其中有一个三十多岁名叫姆巴特的男人法语最好。据那人说，他们很多都是在战争中被俘成为奴隶的，另外有几个女人和孩子则是被奴隶贩子绑架后卖过来的。赵新随即和卡林顿谈了价格，对于卡林顿来说，这笔生意几乎是无本买卖；除了没有船只耗损费，时下横渡大西洋的运输成本是每个奴隶9英镑。要知道这年月一英镑可是7.32克黄金。磨叽了好半天，他给最后赵新的价格是每个奴隶23英镑，总共2921英镑。赵新手头没那么多英镑，同时他也不想拿茶叶便宜了这个该死的奴隶贩子，不过他有蒂普苏丹送的那几箱黄金.....总之，经过一番折腾，到了第二天中午，126名黑人奴隶都被送到了雷神号上。而那个生病的孩子则在前一天就被赵新他们带回来了，随行的军医经过了一番救治，靠着来自于另一时空的青蒿素和退烧药，只过了一夜，孩子的病情就好了很多，早上还喝了一杯牛奶，吃了点东西。黑人们上船后，为防止他们乱跑，赵新并没让人马上解开脖子上的锁链，而是只解除了脚镣。随后由邓飞出面，带着一帮人在甲板上用水管冲洗他们身上的污秽。等洗的差不多了，十几个特战营士兵从船上仓库里取了一百多套劳保工作服和鞋放在了几张准备好的桌子上，随后又有十几个人从船尾楼里抬出了几锅煮好的大米粥、馒头、咸菜和碗筷。邓飞亲自端了一碗粥，拿了个大馒头走到黑人面前。在所有黑人诧异的目光下，先自己抿了一口，然后又掰下一块馒头塞进嘴里，脸上露出满足的表情。随后他将食物递给法语最好的姆巴特，语气和蔼的道：“告诉大家，先吃点东西，有什么事等吃饱了再说。东西我都吃了，放心，没有毒。”姆巴特迟疑了一下，抬手接过，先是闻了一下，随后学着邓飞的样子吃了两口。他虽然有些迷惑，不知道这群来自东方的人会如何处置他们，可东西好不好吃还是知道的，再加上这段日子就没吃饱过，于是便跟其他人用约鲁巴语大声说了几句。有了姆巴特带头，其他黑人这才从士兵手中接过食物，蹲在地上吃喝起来。邓飞等姆巴特吃了一个馒头，又从盆里取了半个递给他，然后轻声道：“一会等你们吃完，就会有人帮你们把脖子上的锁链解开，另外那些衣服和鞋也是给你们的。”姆巴特顿时就呆住了，嘴里含着馒头都忘了嚼。他难以置信的盯着邓飞的双眼，试图确认对方有没有骗他。“不过我要你先你的人先说一下，一会锁链解开后别乱跑，我还有事跟你们说。能做到吗？”姆巴特呆呆的跟傻子一样点了点头，等邓飞拍了拍他的肩膀，这才醒悟过来，随即大声跟其他黑人说了。谁知此话一出，所有人都不吃了，放下食物，用手扯着脖子上的链子，叽里哇啦的喊了起来。邓飞一看，知道等不下去了，便让士兵拿来工具，开始去除黑人脖子上的铁环。每当去掉一个人的锁链，其他黑人便发出一阵欢呼，同时他们看向邓飞他们的表情也变得温和而充满感激。趁着这工夫，赵新在邓飞的翻译下，便和姆巴特聊了起来。他这才得知这些黑人其实并不是那种拿着长矛追猎物的土着部落，而是奥约王国的人。他们的村落被达荷美王国的人袭击，随后就被达荷美人押送到了圣路易，卖给了卡林顿。当邓飞从姆巴特的口中得知目前西非最大的奴隶贩子就是达荷美王国时，不禁摇头苦笑。黑人卖黑人，这可真是个大笑话！据姆巴特说，达荷美王国经常派人偷袭奥约王国的边境村落，掳掠了大量人口，除了用于宗教祭祀、王室和军队的奴仆外，最主要的就是和欧洲商人换取武器、弹药、奢侈品和用作货币的贝壳。是的，这年月北部非洲的通行货币是贝壳，被称为“加里乌”。由于沿海的贝壳根本不够用，早期葡萄牙人便从美洲一船船的运过来交易。另外其他像奥约王国、贝宁王国、阿桑特、西苏丹也都是如此，奴隶贸易已经成了它们政治和经济生活的主要构成，每当相互发动战争，就会导致成千上万人沦为俘虏，其中很大一部分都卖给了奴隶贩子。不过此时的赵新和邓飞并不知道，这些非洲地方政权可不只卖黑人，他们连白人都卖！有不少白人俘虏就被卖去了阿拉伯半岛。赵新听了这么多，愈发感觉姆巴特不是一般人，这家伙不仅说的一口流利的法语，居然还知道整个西北非的情况。想到这里，他试探着问道：“姆巴特，你被俘虏以前是干什么的？”“先生，我以前是奥约国王阿拉芬.阿蒂巴手下的骑兵队长......”在姆巴特的口中，奥约王国之所以曾称霸西非，靠的就是众多轻骑兵。西非北部辽阔的草原，为他们提供了大量非洲本地马匹和熟练的骑手。奥约的轻骑兵通常使用长矛或弓箭，专门在南方的农耕部落完成收获前开始袭击，他们除了抢夺已经成熟的庄稼，还要为奴隶贸易而掠取俘虏。赵新听完不禁感叹，真是天道好轮回，苍天饶过谁！姆巴特沉默了一会，终于忍不住问出了心中的疑惑：“先生，您给我们吃的，给我们衣服，又去掉了锁链......我想问的是，您以后打算怎么安排我们这些人？是给您当仆人吗？”邓飞和赵新对视了一眼，露出微笑道：“姆巴特，你们想回家吗？”姆巴特再次愣住了，今天自从上了这条巨大的白船后，带给他的震撼实在太多了。他无论如何也想不到，这两位与那些白人的肤色迥然不同的东方人，居然要给他们自由！